小丑的脸上头一次出现异样的神情，她五官有些扭曲，眼鼻嘴不知该如何安放，将绳子拽得死紧，张着嘴像要厉声尖叫。
金蕊将花放在唇边，吹了口气，小雏菊作金粉散。
“你的木偶……手感不错。”金蕊说话的时候手在木偶右臂上掐了一下，瞟了一眼小丑，又将手挪到木偶面部，指尖滑过木偶的脸，勾唇道，“哟，掉粉了。”
他手指滑过的地方，出现一条沟壑，显出不同的颜色来。
小丑扯不动线，方才不知金蕊用了什么招数，木偶身上的线乱七八糟地缠绕在了一处，她操控不成。
“你的秘密，我看到了。”
金蕊手指轻轻勾着木偶右手腕上的红绳，面上笑眯眯的。
小丑神色大变，她伸手去抓木偶的手腕，金蕊一脚将她踢开了。
他看着小丑手持盘铃叮叮当当地摇起来，挑眉不语，视线移向小和尚，果然见他失了神志，摇摇晃晃地向小丑走过去。
金蕊吹了一声口哨，含辞猛地抬头，他毫不客气地骂了声：“小呆子，你再敢走一步就打断你的腿！”
含辞的身体比脑子更快一步收到了命令，站在原地不敢动了。
小丑嘴角一扯，又露出白森森的牙齿，她十指张开作爪，每根指头根部都缠了细丝线，那些线如同一条条小蛇，张着嘴咬住了含辞的四肢。
含辞的身体被小丑控制，不由自主地一步步迈向了小丑。他慌张地看向金蕊，对方朝他微笑。
“金施主，小僧不是有意的……”
“天真！”金蕊嗤笑一声，扯了一把红绳，原本安然坐在旁边的男相木偶被拉扯过来。
小丑表情更加扭曲了，她猛地将含辞扯过来，手掐上他的脖颈，力道极大，含辞被掐得发不出任何声音。
“别碰他！不然我就掐死他！”
这是小丑除了唱戏词之外说的第一句话，她音色很好听，自带戏腔，可含辞被掐着，耳朵也不太能听得清。
“是吗？”金蕊一边说，手一边捏住了男相木偶的下巴，眼神中满是轻蔑，他讲，“呆和尚掐死了也罢。”
小丑瞪着眼，手骤然收紧，含辞面上充血，呼吸滞住。
却听金蕊又道：“小呆子，金施主给你报仇，你死了，我就捏碎这只木偶。”
“不——不！不要！”小丑顿时松了手，跪倒在地上，凄厉地嘶吼。
地上滴落了好几滴黑红的液体，小丑脸上的油彩溶出几道泪痕。
含辞捂着胸口拼命咳嗽，喉咙险些咳出血来。
“小呆子，还不过来？”
含辞听金蕊喊他，忙迈开步子跑过去，他差点摔跤，因为腿有些软。
“待会儿罚你。”金蕊睨他一眼，看小和尚带着几分委屈和怯意的脸，他唇角勾起一丝笑意。
小丑自知斗不过他，跪在地上“咚咚”地磕头，像跪拜神佛一般。
含辞见她涂着白油彩的额头冒出鲜红的血来，于心不忍，拉拉金蕊的衣角，道：“金施主，得饶人处且饶人。”
金蕊看他一眼，道：“两下。”
含辞从他的眼神中懂得了这句话的意思，他的手心隐隐作痛。
“金施主……”
“小和尚，你喜欢看木偶戏？”
“嗯。”
含辞被金蕊突如其来的问题问得有些茫然，只能老老实实地答了。
他打算冒着被打死的风险劝诫金蕊，不想却听他说：“带上你的木偶，演出戏。”
他这句话是对小丑说的，原本跪在地上使劲磕头的小丑猛地停住了，迟疑了许久，她缓缓地从地上爬起来，小心地牵住男相木偶的手，两行泪无声而落。
盘铃声声，火光摇曳，简陋的戏台上，小丑褪去了满面的油彩，红妆素粉，黛眉漆眼。
她是拿小木偶来演的，木偶的影子也小，映在朱红隔板上，有点空寂。她低垂的眉眼里却满含着说不清道不明的情愫。
暖色的火光跳跃在她牵线的指尖，也随着丝线跳跃在小木偶的脸上。
这是一个很长的故事，一点也不热烈激昂，甚至都没有民间小传那般荡气回肠，却牵着含辞的目光，一刻也未松下。
含辞觉得自己仿佛成了故事里的小木偶，跟着阿爹学牵丝木偶戏，躲在戏台后面看阿爹表演，在每一场结束之后情不自禁地随戏台下的人一起鼓掌欢呼。
他感觉到一颗无比滚烫的心，对牵线木偶的爱在灼灼燃烧。
阿爹跟他讲，牵丝木偶传到他手上，已经是第九代了，他摸着木偶的衣裳，眼里流淌着星河，笑容之间满是自豪。
阿爹还讲，要把木偶戏永远传下去，提在手里的线，永远不能断。
他趴在阿爹肩头，盯着木偶弯弯的唇角，也学着它的样子笑。
年岁流淌在指尖，阿爹的手指被岁月磨得粗糙不平，但是一弄一收间，木偶却灵活依旧。
他年纪尚小，却也能跟阿爹一样提起木偶线，小小的木偶在他稚嫩的指间跃动中轻舞如飞。
那时戏台下的看客还是眉眼含笑的，他娘会穿着漂亮的撒花裙给他们倒茶水，也会煎茶饼子塞进他嘴里，总是有一点点烫嘴的。
他再大一些的时候，戏台下渐渐冷清，看客走了一批又一批，从前人满为患的场面开始活跃在阿爹的梦里。
他听人劝他阿爹，说大家都去别处看戏了，木偶戏已经过时了，现在人家都看“话本戏”。
他晓得话本戏，也偷偷看过一回。听人说，话本子是神曲很会讲故事的名家写的，话本里的角色更是名伶所扮，惟妙惟肖，引人入胜。
相比之下，木偶戏的木偶从始至终只有画好的一个表情，动起来再灵活也比不上那些名伶的万分之一。
他头垂得很低很低，不敢去看阿爹的脸。
阿爹却一点儿也不愁似的，不管戏台下有几个人，他照常演，卖力地演，戏一如既往般精彩。有几回，阿爹在演木偶戏的时候，天上飘下来许多纸雁飞笺，像飞花一样，美得惊心动魄，将戏台下零星的几个看客都给勾走了。
阿爹对着空空荡荡的戏台，演完了这出戏。
阿爹一言不发地捡起一只纸雁飞笺，看了一眼，唤他拿来扫帚，将一地的纸雁飞笺扫进簸箕里。
他看到了上面的小字，知道又有哪位神曲名伶在表演了。
次数多了，也就习惯了，阿爹回回演完戏之后，他就坐在戏台下鼓掌，阿爹冲他笑，他们两个人，在夕阳的余晖下清扫一地的荒凉。
可是他娘习惯不了。
当她给戏台下那位熟客倒茶水的时候，二人当着阿爹的面眉来眼去调笑逗趣，阿爹看在眼里，却没有吭声。
后来有一回，那位熟客抓着他娘的手在手心里揉｀捏，阿爹头一回停下了表演，一脚朝他踹过去，让他滚。
那天阿爹的屋里，烛火烧了一夜，他趴在房门口，听了半夜，剩下半夜在哭。
阿娘的声音藏着刀带着刺，她斥责阿爹：“你能给我什么？这么多年来，我受够你了，你只知道摆弄那几个木偶！早些年还算红火，赚了些钱，可是那些钱能做什么？”
“做了你的衣裳和胭脂。”阿爹的声音有些低沉。
“呵，你晓得衣裳和胭脂要多少钱么？那点钱，要拿来养你捡来的小崽子，还要买线买墨来修理你那些死木头人，还剩什么？”阿娘冷笑了一声。
阿爹有些愠怒道：“小点声，捡来的也是我亲儿子。”
“哼，你儿子你去养，我也是为你好，你瞧瞧眼下的情形，你能养活这么一家子人？我走了，你也好过些。”阿娘停了一会儿，又道，“你成天卖力演你的戏，可你晓得人家都怎么说你吗？他们说你是傻大个儿，脑子不好使，玩多了木偶，脑子也成榆木疙瘩了。”
“……在你眼里，我是什么？”阿爹沉默了好久才道。
“你？你真想知道？”阿娘说着脸上露出一丝笑容，“你听好了，在我眼里，你就是个小丑。你知道你对着空空荡荡的戏台卖力表演的样子有多可笑吗？真是可怜，整天挂着一张虚假的笑脸，骗谁？你也就只能骗骗自己，还有你那个傻崽子罢了。木偶戏没救了！要亡了！”
“啪”地一声，阿娘捂住了脸，阿爹的手在颤抖，他头一回对她动手。
“滚出去！”阿爹冲阿娘吼。
阿娘走的时候骂了一声“疯子”。
夜里的风很凉，他的眼泪吹干了又湿，一遍又一遍。
（九）丹阳小报：古寺夜半弄傀儡3
阿爹第二日还是一如往常地喊他起床，给他下面条吃。他也像什么都没发生一样，撑着下巴看阿爹有点儿佝偻的背影，等阿爹将面条端上来的时候，他拿筷子卷着吃。
他不问阿娘去哪儿了，阿爹却摸着他的头跟他讲，阿娘归宁去了，回来的时候会给他带一篮子野菜包饺子吃。
他愣愣地点头。
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