“嘿，你不喜欢也没办法，我真想不出更好的。”
“要不，大黄二花三狗，你随便挑一个？”
谢焉绞尽脑汁，嘴皮子都快说破了，总算把师叔等来了。
他自觉让到一边，还没走远，地上奄奄一息的孩子突然呜咽出声，两手死死拉住他小腿，肿得发亮的手指崩开一道道裂口，鲜血淋漓，触目惊心。
谢焉让这阵势吓到了，他僵在原地，脚像有千斤重，无法挪动分毫。
师叔放下药碗，取出银针，扎在这孩子睡穴上。那双发紫红肿的手无力垂下，却依旧没有放开，维持着虚握的动作，搭在谢焉脚踝上。
师叔动容道：“这孩子应该被人遗弃过，他怕你也扔下他不管了。”
谢焉蹲下，从怀里摸出帕子，给他把手包上：“怎会不管？捡回来就是我的人，我当然要对他负责。”
师叔施针间隙，睨了谢焉一眼：“你捡回来的可不只这一个，庄子里还有不少大黄二花三狗等你负责吧？”
谢焉哂笑，露出两颗小虎牙：“那不一样。”
“有何不同？”
谢焉企图蒙混过关：“哎呀，师叔你就别问了，我自有打算。”
师叔捏着那孩子的下颚，把药灌进去：“小小年纪，莫要自作主张，真有什么想法也该跟长辈们商量过，再做打算。”
谢焉笑得讨好：“师叔可饶了我吧，师傅那暴脾气像是能商量事的人吗？她不把我吊起来打一顿，已经是谢天谢地了。”
师叔处理伤口手法熟练，说话的功夫已经给人上好了药：“涉玉处处要强，对你这亲传大弟子亦不例外。她的管教是粗暴了些，但到底还是一番好意，看在师徒一场的份上，你莫要怨她。”
谢焉没心没肺道：“师叔就别替师傅说好话了，她怎么想我还不知道？随手捡一徒弟，养段日子发现‘谢嫣’变‘谢焉’，上当受骗还退货无门，日日相对，可不看着来气？”
师叔摇头笑道：“你们师徒这性子，还真是如出一辙，谁也不肯让谁。”
谢焉低头看自己沾了血的靴子，半张脸隐在烛光照不到的黑暗里：“明年我便满十二了，再赖在谷里不走，一旦有心人知晓利用，会有损师妹们的名节。”
师叔手里拔针的动作缓了下来。
“师叔不是问我，为什么捡人回来吗？”谢焉强颜笑道，“我打算出去自立门户，这些人没准是我今后立业的根本，多几张嘴吃饭而已，这买卖我还做得起。至于风华谷，我不会再回了，你们就当从来没我这么个人，早点把我忘了吧。”
师叔沉默许久，长长叹了口气。
她收了针，捡起手边的空碗，起身道：“过完年再走不迟，记得亲自跟你师傅说一声。”
不太结实的门发出轻响，谢焉没有抬头，他知道人已经走了。
水雾在眼里慢慢凝结，谢焉死死瞪着地面，像要用目光把地戳个窟窿。
他知道自己早晚要走。
风华谷只收女弟子，也只能有女弟子。那些师妹长到如花似玉的年纪，多半是要入宫当娘娘的，自己不伦不类混在其中，就是那面缸里的老鼠屎，处处不招人待见。
即便如此，他还是想多留些日子。
师傅脾气很差，这么些年他虽受了不少皮肉之苦，真正伤筋动骨的时候少之又少。师傅捏鼻子认下他这徒弟，用心教了武功，要说欠，也是自己欠她。
师叔虽是前任皇后，她品行端庄，为人公正，嘴上说着嫌弃，实际上一视同仁，五年了也没见她真把自己赶出谷。
师妹们古灵精怪，少数几个傻是傻了点，却不失为一种率真可爱。
大家都特别好。
可惜自己……从来都是个外人。
谢焉嘴抿得紧紧的，眼睛越瞪越圆，泪珠子在眼眶里打着转，还没等他憋回去，后背让人轻撞一下，眼里含了半天的泪飞出，在没铺砖的泥土地上砸出深色的小坑。
谢焉当即怒了，红着眼扭头吼道：“你干什么！”
那小孩十分没眼力见地抱住他：“神仙哥哥……你别走……”
谢焉一把推开他：“别拿脏手碰我！”
对方果然没用手碰他，小心翼翼靠在他身边，似乎只是这样，就能汲取一份温暖。
谢焉冷静下来，觉得自己拿一个小乞丐撒气很没劲，在门前站够了，抬腿刚走一步，倚着他的小乞丐“扑通”一下摔得地上尘土四起。
谢焉让这一幕逗乐：“你可真是个废物！”
他把人拎起，带到床上：“赶快把身体养好，我尽快带你走！”
“还有，以后要么叫我名字，要么喊主子，别张口闭口‘神仙哥哥’，你叫着不羞，我听着臊得慌。”
“咕——”
清晰的腹鸣声让那孩子惭愧地将脑袋埋低。
谢焉翻身下床：“我去给你找吃的。”
这次他没被拦，顺利到了门前。
“小焉哥哥！”
谢焉没回头。
软糯的声音颤抖着：“你还会回来吗？”
谢焉不耐烦道：“你管得着吗？就算我不回，你又能把我怎样？”
“我会找你……”轻软的声音不大，“无论天涯海角，我都会找到你。”
谢焉为这番不负责任的大话感到愤怒，他甩上门出去，耳边，心里，却一直回荡方才听到的话，呼啸的风都没能吹散。
他站在白雪里讥笑道：“找？拿什么找？要不是我把你捡回来，现在尸体都长毛了！”
他只有自己。
能陪他走到最后的，只有他自己。
谢焉去了一团乱的厨房，点上柴火，抓了把米撒水里一起煮，煮完埋雪里降了温，这才拿回房给那孩喂下。
一碗米粥下去，没到半夜，那孩子烧退了。又过两天，能下地走了。生命顽强到令人不得不叹服。
凛冬逝去，初春来临，死寂的千桃镇迎来新的生机。
谢焉也找到了弄丢的信物，雪里埋了一个冬天，天一暖它自己就冒出头了。
离开风华谷那天，谢焉谁也没有惊动。
师傅常年在外游荡，师叔作为谷里唯一的主事，新年一过，就让人请进了皇宫。谢焉为了不引人注目，两手空空什么也没带，只身后跟了个衣衫褴褛的小尾巴。他把失而复得的师门信物，连同象征谷中弟子身份的腰牌，一并放入师傅房内。
腰牌除了证明身份，还是打开入谷的通道的钥匙，没有它，哪怕有上天入地的本领，也入不得这风华谷。
谢焉从积灰的房里出来，跪在院里对着门磕了三个头。
磕完头，他起身掸掸膝上的灰，看了眼身后乖巧驯服的人，又是那张没心没肺的笑面：“我们走吧。”
和煦的风，吹来春花的暗香。
谢焉将不属于自己的东西留在谷里。
这一路，再没回头。
风华谷和谢焉从小生活的桃园庄只隔一道山谷。桃园庄本身并无特别之处，只是碧桃山上转种桃子的庄园，但外人要擅闯风华谷，桃园庄是必经之地。
作为最外侧的简陋大门，桃园庄就这样被纳入了护山阵中。谢焉自幼与母亲生活在这里，对哪条路能回家轻车熟路，不知其关窍的人，在山里绕再久也找不到庄子。
“喂……”谢焉原本想提醒身后的人别跟丢，扭头过一看，对方亦步亦趋正踩着他的脚印往前走。
听到他的声音，瘦到皮包骨的孩子抬起那张结了痂的脸，细声细语问道：“小焉哥哥，在叫我吗？”
谢焉半张着嘴，一时结舌。
自己好像给他起过一个名字，叫什么来着？
“雪……雪雪？”
那孩子的眼睛仿佛在一瞬间亮了起来，变得灵动有神：“小焉哥哥！”
谢焉把这个不怎么好看的小孩抱了个满怀，装作不耐烦道：“你太慢了，照这速度，我们要走到天黑！”
一双短手抱住谢焉的脖子，那孩子温顺道：“雪儿听小焉哥哥的，你说怎么走，就怎么走。”
带着一个累赘，谢焉那自诩飘逸的轻功也没快到哪儿去，两人在傍晚云霞飘满天时，才到了桃园庄。
庄上一片静谧，鸡鸭牛羊们结束了一天的放风生活，各回各圈，眯着眼准备入睡。
谢焉托大，抱着人跑了一下午，两条胳膊都快软成面条了，他甩着手臂带着捡回的雪儿往内走，屋里正巧走出个圆脸少年，手里端着吃完的碗筷要送回厨房。
“诶，主子？”少年把碗往石磨上一放，跑到谢焉跟前，“你从哪儿冒出来的？”
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