白昕口齿并不伶俐，不知道怎么反驳：“可是！可是你伤得那么重。”白昕一瘪嘴，好像又要哭出来的样子。他个子小小的，因为出生时就被亲生父母遗弃，因此身体一直很虚弱，较同龄的孩子矮了一截。
现在白昕委屈地看着他，楚北渚顿时生出一种欺负小孩子的负罪感，他知道，要是真的把白昕欺负哭了，任清也不会放过自己。
“是我错了，我没有保护好自己。”楚北渚揉了揉白昕的头顶，“现在已经一切都好了，不是吗？
白昕瘪着嘴点点头，求助地看了看任清，任清抱着白昕坐到他腿上，给他擦了擦流出来两滴的眼泪：“北渚哥哥需要休息，爹爹在这陪陪北渚哥哥，小宝先自己回去行不行？”
白昕果断地摇了摇头，拉着任清的袖子摇了摇：“我也要陪着北渚哥哥。”
任清笑了笑，不但没有不耐烦，反而更加温柔道：“小宝乖，你在这北渚哥哥总想着陪你玩，没办法休息好。”
白昕一看撒娇卖萌行不通，便求助地望向楚北渚，希望楚北渚能开口让他留下。
但楚北渚看似强势，在任清面前也就是只纸老虎，看任清的样子也是与自己有话要说，因此一脸纠结地说：“恩，要不明天来找北渚姐姐玩？”
白昕睁大了双眼，似乎不敢相信连楚北渚也要赶他走：“哼，你们都对我不好。”说完就气哼哼地冲了出去。
白昕刚出门，任清的表情就阴沉了下来，楚北渚不常见到他这个样子，因此有了些不好的预感，他索性抢先开口：“这次绝对有问题，盛衡不会平白无故就知道了我进宫，你能帮着查一下吗？”
“没问题，我给你查，但你别想转移话题，”任清一眼看透他，“手伸出来我看看。”任清拉着脸，脸色阴沉地几乎能滴出水来。
楚北渚犹豫着将伤手伸了出来，任清一把拉过他的手，一圈圈将纱布解开，露出了血肉模糊的手掌，伤口边缘微微泛白，没有丝毫愈合的迹象。
任清盯着楚北渚的伤口许久，又抬头盯着他的眼睛，“这就是你说的一切都好？”
楚北渚心虚地收回手，不知道如何解释。
“我知道这三年你一直靠吃药撑着，我管不了你。但为什么突然恶化却还瞒着？这次在宫里到底发生了什么？”
楚北渚还是没有说话，任清气急败坏：“你忘了那个女人是怎么死的，要不要我提醒你一下？”
楚北渚慢慢地抬头，脸上稍有不忍，任清却没有停下：“她把自己凌迟了，割下了自己八十块多肉，还没能马上死，最后是血慢慢流干了才死成。”
任清越说越激动：“你知不知道你已经开始自残了？你别告诉我你没有每天都重新弄裂自己的伤口？”
楚北渚内心最隐秘的部分猛地被揭开，所有的秘密都被展露在阳光下，他有些无所适从的难堪，但他又不得不承认，没人比任清更了解他。
任清是个无比通透和聪慧的人，他看得清每个人的内心，看得清每件事情的真相，楚北渚在他面前没有任何隐藏的余地。
“是因为盛衡吧？”
任清大不敬地叫了盛衡的名字，而楚北渚却没有丝毫惊讶，他只是沉默着。
“你去之前我就很担心，这次会出问题。”任清反而平静了下来，“你只会栽在这样一个人身上，在他面前你觉得尤其自卑，一边认为自己绝不可能站到他身边，另一边却期待着奇迹的发生。但是不会有奇迹的，楚北渚，你要知道。”
这回楚北渚震惊地看着任清，因为任清完完整整地说出了他全部的想法：“我当然知道。”
任清瞪了一眼楚北渚：“你知道你还这样？”
“可是怎么办呢任清？”楚北渚回看着任清，眼中满是悲伤，“真的好没有道理。”
楚北渚弯着腰坐着，看上去十分疲惫，他在心里想，可是我就是喜欢他。
任清转开了自己的视线，因为没有人比他更懂这个“没道理”的道理了，因此他现在有再多的经验，再多的话想和楚北渚说，但他却没有任何立场和资格去评论：“你的名字起得不好，早知今日，我当年就该提醒你。”
楚北渚几乎是瞬间反应过来——
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
这句话暗示了他注定的一生。
☆、训练
任清前脚刚出门，堂主李戴就到了。楚北渚懒得从床上下来，就似没有骨头一般斜靠在床头，点点头就算打了招呼。
而李戴也不以为意，自己拉了一把椅子坐过来，开口说：“你回来这几天我始终忙着，才得空来看看。”他的表情十分愧疚。
楚北渚看着李戴的惺惺作态，尤其觉得反胃，若不是这些年李戴逐渐不在他面前掩饰自己的嘴脸，恐怕楚北渚现在还要被他感动了。
楚北渚静静看着他自导自演，不以为意地说：“不管接下来还要干什么，得给我至少一周修养。”
李戴面色有些不虞：“你也知道，你这次出师不利，这损失……”
“都已经付了。”楚北渚面无表情打断李戴，“三倍赔偿，不走公中的账，走的我自己的账。”
“你……”李戴内心一惊，这次刺杀只是定金就付了一万两银子，按照梨雨堂的规矩，任务失败定金按照三倍赔偿，楚北渚自己一下子掏出了三万两银子。他转念一想，从楚北渚接任务以来已经是十年，按照和堂中公账五五分的原则，攒下来的银钱数目肯定不会少，只是没想到已经到这种程度了。
李戴克制住自己的脾气：“任清跟我说了你的情况，让你这段时间暂时去走镖。”
梨雨堂虽然作为一个刺客组织被人熟知，然而培养一名刺客往往要十数年，同时又有七成培养的刺客会在前三次的任务中殒命，因此堂中豢养多年的刺客从不曾超过二十人，少的时候甚至只有五六人。
而其余仍有四十余人均在从事另一项业务，就是走镖。与镖局不同的是，梨雨堂走的镖从来只有人，也就是将一个人或是一群人安全地送到另一个地方。
楚北渚在心底松了一口气，他心底最担心的仍是李戴让他继续刺杀，而现在虽然尚有任务，但是去走镖已经好了许多：“是已经有任务了？”
“是湖广总督，聘了梨雨堂，还点名要你去护卫。”
“湖广总督？”楚北渚脑中转了一下，“闫思设？总督可是朝廷大员，手里大把的军权，要我们去干什么？”
李戴猜到他要问，将闫思设的话完全复述了一遍：“没说做什么，就说要去五日，还说你去。”
“知道了。”楚北渚闭上了眼睛。
“北渚，我知道你受伤难受，养伤不易，所以才答应了任清，要让你去走镖。但你在这上面又没有经验……”李戴意味深长地将话说了一半。
“我明白。”楚北渚想，无非就是那些让他听人的话，不要过于特立独行等等。
李戴看出来他不愿多说，呵呵一笑给自己找了个台阶下：“我那边还有事，就先走了。”
楚北渚依旧靠在床头，随意点点头，“堂主走好不送。”
又是在床上静养了不到十天，楚北渚觉得已经闲到发痒，因此感受到伤口已经差不过愈合，便在一个黄昏来到了梨雨堂内的教场。
正值盛夏，湖广的天气酷热，众人躲避了一下午的艳阳，因此这个时间训练的人仍很多。
梨雨堂每年都会吸收新人，他们被蒙着眼带进来，开始进行五年的训练。这五年内他们一步不能踏出梨雨堂大门，在中途退出的人会再次被蒙着眼带离这里。
而最后选择留下的则终此一生都不能脱离梨雨堂，他们有任务时可以出入梨雨堂，但是此后所有的人生，他们的生命都属于梨雨堂，直至死亡之时才能获得真正的自由。
楚北渚来到教场时，空地上十余人分成两队正列队扎着马步，一队是较大的孩子，看上去十二三岁的样子；另一队孩子则年纪较小，平均只有五六岁，马步还扎不稳，前后晃着。一个教习样的人拿着一根木棍在队伍中穿行时，时不时呵斥两句。
在场地其余的位置和周围架设的器械上，更多的人正在自行训练训练，他们看到楚北渚进来，纷纷停下手中的动作，向楚北渚微微示意。
楚北渚敷衍地回了几个点头，其他人明显知道他的脾气，也就自顾自地训练。
因着楚北渚常年都在外面，回到梨雨堂的日子屈指可数，因此这些孩子们都没有见过他，但是他们能感受到楚北渚出现时气氛的变化。
较大的孩子们或多或少听说过这个传奇的第一杀手，因此克制不住自己的好奇，胆子小的借着动作偷偷瞄了几眼，而胆子大的甚至直接转头过来，想看清楚北渚的样子。
较小的孩子们是近几个月才到梨雨堂的，他们什么都不懂，只是因为练功的辛苦而抹着眼泪。
楚北渚五感敏锐，自是感觉到了他们的视线，这种稍带不友好的好奇确实让他有些不适，他向来避讳成为人群的中心，但是他更不愿和这些小孩子们计较。
他完全可以理解他们厌恶自己的根源，这样大的孩子，在经历残酷的数年训练之后，他们不可避免地产生对梨雨堂的憎恨，而现在出现的“第一杀手”，则将他们原本飘在空中的憎恨拉到了地面，让他们有可以用来厌恶的一个人，一个象征。
楚北渚不去管这些目光，他将护腰的腰带解下放在一边，开始拉筋。
肩上的伤已经开始愈合，小腹的箭伤仍时不时隐隐作痛，但是他不得不逼着自己尽快恢复状态。如今天底下想要他命的人没有一万也有五千，他谁也不能信任。
在这次的刺杀后，他发现这梨雨堂中的每个人都可能是出卖他的那个。越是拥有过极强的实力，就越是怕失去这份能力，休养的这三天里，他几乎每分每秒都在焦虑，担心自己的武功有一丝一毫的退化。
因此，尽管任清百般叮嘱，他仍是提前开始了训练。
楚北渚将一条腿搭在休息的条凳上，另一条腿放在身后，深深地压了下去，此时他两条腿分开的弧度已经超过了水平，他前后左右交替着下压。仅仅是三天未动，他就已经感觉到身体的变化，变得紧绷，不再游刃有余。
果然二十多岁的身体和十多岁时是不一样的，楚北渚在心里想。
而原本偷看楚北渚的人这时看到了他压腿的样子都已经看呆了，甚至忘记躲避教习的视线，直到腿上挨了重重的一记，才回过神来。
那边教习大怒：“看什么看，每天让你们拉筋都在鬼哭狼嚎，一群没出息的东西，看看人家，都学着点。”
楚北渚拉筋起来，靠着墙打起了倒立，他的倒立要更为苛刻一些，他不是用整个手掌撑着身体，而是将手掌悬空，用双手的十指支撑起自身的重量。
一边倒立，楚北渚一边转移自己的注意，试图不让脑中被疲惫填满。
听着教场上训练的声音，他渐渐想起来他刚进入梨雨堂的场景，他进入梨雨堂后就直接被鬼手带到身边亲手教导，直到鬼手过世，他开始独立完成刺杀的任务，这期间三年，鬼手对他有教导之恩。
鬼手是个极其冷漠的人，本身女刺客就屈指可数，而鬼手的能力甚至超越了绝大多数的男刺客，她的一身轻功举世无双，而她也将毕生绝学悉数传授给了楚北渚，楚北渚现在独步天下的轻功便是来自鬼手的传承。
直到三年后的一次任务回来，鬼手突然变得疯癫。楚北渚原就知道鬼手的精神出现了问题，然而但凡是刺客，都会多多少少有精神上的问题，鬼手只不过是稍稍严重了一些，然而那次任务回来之后一切的都不一样了。
鬼手先是陷入了暴躁，较之以往她的暴躁更加强烈，发作起来会砸毁手边所有的东西，然后会开始打人，稍稍平静之后则会开始疯狂地进食，然而当时所有人都束手无策。
她在一次清醒的时候，将楚北渚托付给了任清，在这之后便彻底疯掉。她用刀疯狂砍向自己，用石头将自己砸的头破血流，甚至有一次用锤子将一个铁钉敲进了自己的脚掌。
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