“大人偏爱看这类的书。”他如此说道，不经意间抬头看见她的神情，像是在怀念着什么。
接着便是一些琐碎的事情，张柊回忆着从贺州一路北上的场景，只道：“大人心地善良，对人也和善，没什么架子。”
“冬天的时候，要是有晴天，她便会在外头晒书。她做事不喜欢下人围着，总是亲力亲为，说是为了清静，她总一个人呆着。”
“不太喜欢下雨的天气，她常说，雨天太潮太湿，这点最不好。”
他说了许多，说的口干舌燥，但桌边的人似乎听的非常仔细，嘴角含笑，张柊猜她可能都不知道自己从头到尾都是笑着的。
每每提起与这个人相关的一切，他都能从她的表情动作中品出细微的情绪来，她对这个人的了解，远比他知道的多，但她却想知道更多。
到底是为什么，他想不明白，也不敢去深思。
直到深夜，这场谈话才结束，张柊心惊胆战地看着她，小心道：“陛下，近来宫中有一些李大人的传言，必然是有人存心污蔑……”
楚晙道：“朕已经听过了，传言毕竟只是传言，任它去便是。”
张柊看着她走出房，忍不住开口道：“陛下，李大人莫不是犯了什么事？”
楚晙的面容隐在阴影中，闻言似乎是笑了笑：“没有，你多心了，她好的很。”
第212章 回溯
那出新排的戏实在有些蹊跷, 清平扪心自问与张柊清清白白, 却也不知坊间流言究竟是从何而起的。她对尚书之位毫无兴趣, 这一点也充分的向温天福表示过了。既然如此, 难道是张柊在宫中出了什么事？她随即否定了这个念头，张柊一举一动尽在楚晙眼皮之下, 要真是后宫出了什么事，难道她会放任不管吗？
思来想去也没个头绪, 清平感觉有些不对劲, 但到底哪里有问题, 她却也说不清楚，只是凭直觉感觉此事绝非那么简单。
翌日丰韫果然没来找她, 清平要是不往外跑, 就呆在书房懒得出门，横竖府中有管事打理，她也没什么不放心的。
越到年关事情越多, 眼看还有十几日便要过年了，清平打听到今嬛与原随还未归来, 恐怕她两人是要在辰州过个新年了。她突然感觉到十分寂寞, 有日放衙后她特地路过燕惊寒家门边, 看见门锁都已经锈的不成样子了，被冻在脱漆的大门上。院中那棵老树只能看到一点枝桠，她想院中一定堆满了落叶。门两旁的对联大半碎成纸片，这是那年她赶赴云州上任之前贴的，如今再看, 却早已物是人非了。
随着时间消逝的不仅是物，还有当初的心情。清平只是看了几眼院子，她想这春联，还是等燕惊寒回来自己亲手贴吧。
人若是忙起来，日子便过的飞快。不知不觉到了除夕前夜，清平奉诏入宫领宴，因先帝过世一年，并无丝竹歌舞，宴中照例按功封赏，由内阁首辅严明华代为宣读。清平对着一桌冷菜没什么吃的**，心想原随若是回了信，也该到长安了。她听见身边一人低声道：“陈大人入阁了？”
清平抬头去看，坐在隔壁那桌的陈开一极为震惊的坐着，仿佛不敢相信。先前她只不过想争一争尚书的位置，竟然就这么入阁了！这就好像是抢烧饼的人最后得了个西瓜，陈开一心花怒放地上前领旨，严明华笑呵呵地将朱红的玉轴放在她手中。接下来又有许多人被宣读到名字，譬如原随今嬛也在其中，但都只是写在一道圣旨上，数并封赏，不如陈开一那般风光。清平见她归席后众同僚争相道贺，一时风头竟盖过了先前的翰林院大学士翡珂。
清平没听见自己的名字，身边的同僚却很是奇怪，同是去辰州办事，为何刑部工部两位侍中皆有封赏，而礼部的连名也不提。她知道自己是要被外放的，有没有封赏都无所谓。但她突然意识到一件事，翡珂与陈开一都是竞争礼部尚书最有希望的人选之一，如今她两人都各有擢升，那谁会接任礼部尚书呢？
御阶下严明华不知何时离去，换成了她熟悉的身影，礼部尚书温天福。
众所周知，温老尚书年后便要致仕了，她此时出现，必然是要宣读礼部尚书的人选，温天福展开圣旨，先是诵读嘉奖之词，最后道：“……尔礼部侍中李清平，虚中以求治，实赖股肱之任臣；拜手以陈谟，必恃学力之精。锡之敕命于戏，克忠报国守信全身。兹以考绩，特授为礼部尚书，嘉尔冠荣，永锡天宠。”
语毕，温天福捧着圣旨，向着清平所在的那桌看去。
清平听到最后，还是木愣愣的坐着。她身边的同僚小心地推了推她，道：“李大人，该上去领旨了。”
谁也没有料到会是这个结果，之后竟杀出这么一个人来。但尚书阁老们面色如常，像是早已知晓了答案，众臣便看着新出炉的礼部尚书上前领旨。
清平脸色苍白的走到温天福面前，双手接过圣旨，温天福深深地看了她一眼，低声道：“莫要干愣着了，待会还要去谢恩，可不要失礼了。”
这事无论怎样看都透着种古怪，论资历排也轮不到她来做尚书。在场的人都是人精，哪里看不出这其中的反常来，更有心细的，瞧见清平的脸色似乎不大对，都一道不敢做声，只偶尔瞥一眼她。
诏令既下就难以收回，此事必然在朝会上通过了。清平疑虑重重，难道就没有一人出言反对？等到谢恩的时候，她再一次见着温天福以及数位大人，温天福不动声色地道：“李大人，此次举荐首辅大人对你赞誉有佳，你理应谢她。”
清平依言向严明华行礼，严明华道：“李大人，你是不是很疑惑，为什么内阁与六部在这么多举荐的人里头，独独却挑了你？是了，你年纪尚轻，资历也不够，这个位置本轮不到你来坐。我这话既是说给你听，也是说给朝臣们听。心中存疑的人不只你一人，但事关朝中要职，内阁与六部不会如此草率行事，陛下也不会糊涂而为，这其中皆有章法可寻可依。”
清平附身再拜，严明华眼光一扫周遭，奉命来谢恩的臣子们纷纷俯身行礼，她收回目光，淡淡道：“你在云州的考绩也送到吏部了，是优绩，且州牧姜大人亲手为你写了考评语；前安平郡郡长孙从善也曾向吏部上报，因互市开行，推广新法之事，请求朝廷予你嘉奖；边陲乱起之际，使团奉命出使西戎，最后取得盟书，以全国体，九死一生方得归来，因为这个缘故，周帅也向朝廷保举你；前大学士言慕韵临终前上奏朝廷，其中也提及过你的功劳。”
在场的所有人都低下头去，似乎深受震撼，唯独清平立的笔挺，轻轻垂下眼。严明华沉吟片刻后道：“这些功劳，有些能明着过吏部，有些不能，诸位也知道是为什么，我便不细说了。李大人，不知道我这话是否解了你的困惑？举荐你的人中，有封疆大吏，有功之臣，一军统帅，荣膺两朝的大学士，至于我这个内阁首辅，不过是锦上添花罢了，你要谢，就要谢她们，也要谢你自己。能在危难中恪守道义，穷途中不移本心，这便够了。”
清平站了一会，听着那些熟悉的名字，往事历历在目，此时想起，却觉得好似一场大梦。梦醒后有人生，亦有人死，她在此时才意识到那些事情真的已经成了过去，再如何后悔自责，都像是追不上的晨光，最后消散在灿烂的朝阳中。
门外宫人来传，说是陛下请她们都回去与家人团聚，诸位大臣不必去紫宸殿谢恩了。
那夜清平回府后，从书房中收拾了一堆从前的东西，大部分已经没什么用了。她本意是想都烧掉，后来想想，觉得找个箱子全部放起来。这么一忙便忙了一宿，理出来几个大箱子，都归置到书架最下头放着，最后她从抽屉里取出那只纸鹤，轻轻的将它放进箱中，然后用贴条封上箱子，她想她可能再也不会用上了。
除夕一过，宫宴上清平出任礼部尚书消息已经传遍朝堂，初五她去礼部上衙时，值守的官员见到她纷纷行礼，更添了几分小心。温天福已经在尚书署收拾东西了，见着她来，先让收拾的人下去，关了门对她道：“有些不便细说的事情，我都写在了纸上，你要是有什么不懂的，趁着这几日我还在，就多问问。”
清平看着老大人花白的头发，半晌说不出话来。
温天福有些好笑地看着她：“我朝也不是没有出过你这么年轻的尚书，破格提拔的比比皆是，你又在担忧什么？你是侍中，接任尚书于情于理，严首辅说的话难道你都忘了吗？”
清平心中百味陈杂，低头道：“下官不敢忘。”
温天福道：“那就对了，内阁与六部都没有反对的人，你怕什么。这要说巧，也是巧的不行。你带着功绩从云州回来时被提为侍中，那时候到处缺人，礼部也是，恰好你来补上了，这是一巧；当时我向陛下请辞，她不许，却允我一年后致仕，按理来说，这一年侍中应当呆在朝中，准备接尚书之职，但你偏偏资历不够。谁知去了辰州回来，吏部清点你的功绩，这下子可不得了。这么一算，你也能够得上尚书的位置了。这么多巧合在一起，那就不叫巧了，叫天意。‘人道我贵，非我之贵也。此乃是时也、命也、运也’，你虽不争，但我早些时候就说了，这位置迟早要归你。”
她的手抚过桌子，道：“说了这么多，你又是怎么想的呢？”
清平低声道：“下官只是觉得有些……有些不安罢。”
“这就对了。居高位者，哪个能高枕而卧。既然不安，就会思危思过，思人思己。”温天福看着她道，“这没什么不好，事在人为，你还有很长的路要走。”
清平向她作了一揖，道：“多谢大人教诲。”
温天福呵呵笑道：“不必谢了，我是老了，致仕后打算到处走走。你老师可还在辰州，要是得空了，请她来封信罢。”
清平不解地看向她道：“老师？大人说的是……谁？”
作者有话要说： 还没写完，吃个饭回来写。
第213章 谁寄
入夜, 雪下的又大又急, 夜里隐约可闻噼啪的响声, 那是雪压断了屋外的树枝。徐府的下人听到敲门声提着灯笼外向着门外道：“来了来了, 大晚上的，这又是谁呀？”
门开了一道缝, 外头站着一个年轻女子，下人谨慎地提起灯笼, 道：“您是……？”
朦胧的光勾勒出那人清隽的眉眼, 映出通透明澈的眼眸, 她的斗篷上落满了雪，伸手拂去, 从怀中取出一份拜帖道：“与徐大人说一声, 李清平前来拜会。”
不过一会，静夜中的徐府点起灯笼，徐海澄从屋中迎雪而出, 大步走向门外，亲自将人请到书房落座, 吩咐下人, 若无通禀, 不许人靠近此地。
随即她回到书房，合上了门。
书房中有暖炉，清平缓了口气，朝面前坐的人道：“徐大人，深夜冒昧叨扰, 实则是为了一件事。”
徐海澄有些不明所以，她与清平素来没什么交集，此时也是一头雾水，道：“李大人直说无妨。”
清平道：“贺砄是你什么人？”
徐海澄一下明白了，笑道：“原来是为了这事，我真是服了老师了，前些日子她来信，曾与我谈及此事，说要是你来问，你把这封信交给你；若是你不来，那就等到正月过了，再将信转交予你。”
炭火发出燃烧的哔剥声，她又道：“那时候我还不信，没想到这一月还没过去，你就自找上门来了。”
清平袖中的手攥紧了些，面上却舒展了许多，她道：“贺先生如今可安好，安平一别，她如今身在何处？”
徐海澄笑吟吟道：“你怎么一点也不奇怪。”
清平回忆起之前与张柊去庙中上香时曾见过的贺砚，心中已经有了定论，此时不过是问一个结果罢了，便道：“没什么好奇怪的，在云州之时，以先生的博学见识，我早觉得她不会是孙从善身边的谋士那么简单。”
徐海澄道：“自然不是，老师与孙从善是同窗好友，去云州也是孙大人力邀她前去相助。”
清平点点头，同时她也想到一件事，却不是对徐海澄能说的，沉思片刻后道：“那便请徐大人将信给我吧。”
徐海澄却有些严肃地道：“老师虽说对你有所隐瞒，但到底还是教了你几年，她一直都将你视为弟子。你回京以后，她还写信来托我多关照你。一日为师，终身为师，她的心思我明白，她说不用你认这个名分，但心中还是希望你能认她这个老师的。李大人，我这么说，你明白吗？”
清平答道：“我明白你的意思。”
徐海澄走进房中，取出一封信来。清平撩起衣袍跪了下去，道：“我蒙先生教诲，受益良多，先生不嫌弃我这个学生愚笨呆拙，肯收我为弟子，怎敢有推脱之词？”
徐海澄扶她起来，笑道：“既然如此，那我也就腆着脸喊你一声师妹了。”
两人再度坐回座，徐海澄看着她道：“老师那里我会写信去说，当然，你自己要想和她说什么，也可以把信给我，到了月初一并寄过去。”
清平将信收好，道：“是，我知晓了。”
徐海澄年长她许多，就算是做她老师都够了，清平也没想到能有这么一天，对着徐海澄的脸，磨了好半天才叫了声师姐。那边徐大人也满心感慨，将师妹上下打量一番，心中琢磨片刻，不得不赞一句老师的眼光。但她到底是过来人，之前老师说是将师妹托付给她，实际上是请她代为教导。她与清平也见过数面，却从不点破，也是存了考校的心思。与其说是师妹，却也能算得上是半个弟子。
她见清平不骄不躁，很是满意，在心底已经认同了代师执教这件事，再开口时十分温和：“你们礼部的温老尚书何时离任？”
清平拱了拱手道：“她说是年后，旨意已经下了，陛下体桖，要多留她一些时日。”
徐海澄问道：“你即将接任尚书一职，你可知最后为何选了你么？”
清平答道：“先前严阁老已经说过了，但我却不这么认为。陈开一陈大人在礼部任职多年，陈家是恒州大族，颇有名望；但翡珂是清流要臣，也不能轻慢，这位置无论给谁都不行，但若是给一个无关紧要的人，那就没什么问题了。”
徐海澄没想到她竟然还能领悟出这么一层意思出来，顿觉有趣，示意她接着说。清平以为她是在代贺砄问话，便将心中猜想说出：“严阁老为何突然举荐我，我与她非亲非故，连见也没见过几面，单单是随大流么？这话我不信，比她小了一轮的温大人都致仕了，为何她还在内阁首辅的位置上不肯走呢。究竟是她不想走，还是陛下要留着她，不让她走？前者不必多说，后者却要仔细思量，陛下留着她，到底是为了什么。”
徐海澄这下吃了一惊，要说刚才她还觉得自己能教导这个师妹，那么现在她已经有些不确定了。这是那晚她私访严府与严明华所谈的内容，当时只得她们二人在，绝不会有第三人知道。既然如此，清平能猜到大致，也是十分不易，她收了玩笑的态度，肃然问道：“你觉得会是什么呢？”
“新法。”清平吐出这两个字来，觉得屋中骤然冷了下来。
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