赵元欣喜不已,朝她作了一揖,闪身踏入那条石道。清平听她脚步声渐远了,便站在今嬛身侧去看下方的深潭,这潭水不知有多深,从高处看形如漩涡,她瞥见从方才出来的洞口处掠过一道影子,嘴角轻撇,若无其事地与今嬛道:“今大人可看出什么门道了?”
今嬛起身拍了拍下摆尘土,道:“这石像不是本朝的工艺,但究竟是哪朝的也看不出来,若是胡濯胡大人在此便好了,她于金石颇为精通,应当能为你我解惑。”
清平还未答话,便听见左边的通道传来急促的脚步声,赵元匆忙出来,脸色格外苍白,明显是受了什么惊吓,见着她连礼都忘记行了,靠在石壁上结巴道:“里头都是死人!被吊起来悬空挂着,就和腊肉架似的……”
饶是今嬛不曾见过那情形,也被赵元生动的描述给震着了,一时竟忘了言语,满脑子都是腊肉架。清平捏了捏眉心,想笑又忍住了,对赵元身后两个侍卫道:“里头到底是怎样的情形,你们如实禀报罢。”
一侍卫道:“禀大人,这路的尽头是绝路,通向一处深谷。崖壁上架着许多木杆,上头的确是吊满了人。不过不是尸首,而是人头。”
“可能是从前处置犯事者的地方,取人头而悬,以示惩戒。”清平如此答道,“既然这条路不对,那么只有右边这一条路可走了。今大人,你以为呢?”
今嬛没忍住好奇向左道探了探,顿时觉得有失体统,咳了几声道:“依李大人所言就是。”
一侍卫在前开路,众人踏入右侧的甬道,这甬道平坦开阔,以石砖铺就,与她们之前走过的小道完全不一样,未行多久便传来一声惊呼声,接着便是刀剑铮然的出鞘声,开路的侍卫喝道:“是什么人!”
清平心中一惊,忙问道:“出了什么事?”
一人回禀道:“前头有两座石像,卑职等错眼看成人了。”
清平快步走到前面,只见道旁立着两尊石像,石像通体漆黑,比寻常人高出许多,一眼看过去仿佛真像两个人站着,而前头影影绰绰,走几步又是两座石像,清平越看越觉得眼熟,这不是她初入昭邺,在河道里见过的那座石像吗?
想到这里她看向赵元,赵元也似乎想起来了,小跑到她身侧道:“大人,这不是咱们在船上见到的那个神像吗,怎么会出现在这山里?难道说……”
清平微微偏过头去淡淡道:“慎言。”
赵元将那句话吞回自己肚子里,注视着道旁的石像继续向前走,这石像皆是低眉敛目的样子,头簪鲜花,衣带飘逸,细长的眼睛与那些鱼形灯台异常相似,嘴角弯起似笑非笑。
赵元无意中瞥见这石像的袍子下,眼角抽了抽,小声道:“大人,这些人怎么都有鱼尾巴,难道……难道是她们吃多了鱼?”
今嬛不知何时走到了她的身边,听到这等妙语,不由对赵元刮目相看。清平也看见了这些石像衣袍下的鱼尾,她没说话,顺着甬道继续向前走了几十步,而道旁的石像面容也慢慢发生了些变化,嘴巴咧开眼睛瞪圆,有獠牙从唇下生出,好似妖怪一般。
这些石像都低头看向她们,仿佛马上就要扑身而下,石像双眸都未雕眼珠,看起来森然冷酷。然越走越能体会到这种变化带来的压抑,到了路的尽头,便见一截台阶被分为三段,中间最宽的那段铺满人骨,台阶向上延伸,通往无尽光明所在。
清平吩咐道:“走边上些,不要踩着中间。”
不必她叮嘱,也没人敢踩过一地尸骨走上去。赵元已经练出了些许胆量,此时面对一地骨头也充满了求知欲:“大人,为什么这条路不能走?”
清平手指搓了搓,感觉赵元的胆子越来越肥,说话也不再顾忌上下尊卑了。幸而今嬛注意力并不在这上头,若是换了原随来,恐怕赵元又要进天牢了,她想了想道:“以人为基,是为神道。你要是不怕死,等上去了,你自己顺着这条路走走试试。”
赵元缩了缩头,怯怯道:“那还是算了,我就是问问。”
出口处立着两尊更为高大的石像,石像的脚下踩着许多游鱼,刀戟交错,彩带环身,手捏法诀,呈拱卫之势,对到来之人怒目而视。清平屏气凝神从石像下走过,清凉的风夹杂着水汽吹来,她只觉得一片绚烂的光落在眼睫上,抬头看去,只见一道虹光横贯而过,在空中落下斑斓的光辉,化成一团无比绮丽的虹气,与周围翠绿的树木相互辉映,细碎的光点从空中撒落,仿佛凝结在了半空,叫人忍不住伸出手去触碰。
她呼吸一顿,只在这片虹气的尽头,伫立着一片恢宏的建筑,层楼叠榭背倚群山万仞,在升腾而起的水雾之若隐若现。
第193章 镜花
穿过薄而透的虹气, 云雾就在她们脚下, 四面皆是一望无际的碧蓝天幕, 行走间令人生出凌虚御风之感。
待靠近了那雕栏画栋之处, 高台楼阁轮廓初显,清平这才看清这座城的样貌。原来她们此时所处之地乃是峰顶, 正好能看见与峰顶相隔数丈下的两处空地,呈环形围绕在峰顶边缘。空地上矗立着密密麻麻的影楼。这些影楼空有外形, 有墙无舍, 不过是个模子罢了, 只是在顶上铺了层瓦片,以木架支撑。加之此处甚高, 又有水雾遮掩, 才造出这座天空之城。
清平从来不信有什么碧落城的存在,此处山峰不过巴掌大的地方,若是真能建城住人那才叫有鬼。今嬛一路行来见惯奇技淫巧, 对这座建在群峰之巅的城池尚有期待,但如今得见却是万分失望, 这座所谓的城不过是个空壳子, 完全是糊弄人的。
而赵元站在魂牵梦绕的碧落城里, 心中却无一点欢喜。她死死盯着那片墟地中的影楼,似乎要在脑海中补出一个想象里城池,但山风吹过,雾气散去些许,她的美梦也随之破灭, 失魂落魄地踱回清平身侧。
清平见她手中捏着那本书,双目茫然地盯着虚空,一时不知该如何劝慰她,只得道:“这城虽是没有了,但——”
她手指向这条路的尽头道:“那庙不是还在吗?”
赵元呆呆转头看去,金芒之中一截白玉石阶延伸向上,一座庙宇立在碧空之下,为峰顶最高之处。脚踏台上,便能见群山巍峨纵贯东西;飞瀑急湍垂落而下,溅起琼玉碎珠,水雾源源不断升起,在日光下凝成万道虹光,悬于陡崖万仞间。
那座她们来时曾走过的山只能见到大致轮廓,云海茫茫翻涌起伏,庙宇宝刹金顶灿然生辉,飞檐斗拱,青瓦粼粼,古朴而内敛。今嬛另带着侍卫几人已经踏上台阶,正仔细看着什么。
清平不动声色地从她手中抽出书,随意翻了翻,而后塞进袖中,在赵元发觉前先一步走向庙宇所在。
今嬛正在在栏杆边向下看,见她过来笑道:“虽说这城是见不着了,但庙却有些意思,印证了我之前的一些猜想,李大人请看这里。”
清平与她并肩站在台阶上,每隔九阶便有一对鱼形石雕。这次的鱼未见手脚,是再正常不过的模样,被海浪托在空中,嘴上叼着一枝莲花,而与它相对的那只嘴上叼着宝石玛瑙。
今嬛伸手去拨弄鱼嘴上的莲花,只见她找准一点,手腕微动,这朵花便被轻易取下。她转动着手中的花,指着空无花蕊的花心道:“传言惠崇女帝降生之初宫中莲花一夜盛放,清香满室。但不知为何花中无蕊,便得赐名瑞。待其登基后,时人为避其名讳,花皆去蕊。我观这山中布局甚是精妙,虽有惊却无险,怀仁心行巧技,应当是出自温兆永之手。”
温兆永在坊间传闻中技已通神,能驱木牛赶车,跨木鸟上青天。撇开这些虚的不谈,她曾得惠崇女帝特召,参与乐安、昭邺两大州城布局设计,的确是位能人。
赵元的声音遥遥传来:“大人,不是没有险,而是危险的地方都已经给埋了。”
今嬛一哽,慢慢转头看向赵元,清平轻咳几声道:“那影楼屋顶檐角的轮廓与昭邺是有些近似,我还以为是自己错眼了,但今大人如何得知此处是温兆永的手笔呢?”
今嬛呵呵道:“李大人不知,似温兆永这等大家,所经手的地方必会留下印记。”
她翻转那朵花,其中一瓣上刻着行蝇头小字——
“水月本空,幻境凌虚;作梦中梦,见身外身。”
落款紧挨着字旁:温兆永。
今嬛道:“碧落城怕是后人附会所称,依我所见,这地方,应当叫水月幻境才是。”
赵元在一旁小声道:“此地水倒是很多,却不见月亮,不知如何作水月幻境之说呢?”
清平与今嬛同去看她,赵元后退一步,讪讪道:“学生不过是胡言乱语,许是还未天黑,月亮还没出来……”
今嬛给自己顺了顺气,不去理会,转过身去将莲花交给侍卫保管。清平捏了捏眉心无奈道:“峥嵘栋梁,一旦而摧;水月镜像,无心去来。此偈语中水月二字本为虚幻之景,不是什么水和月亮。”
清平偏过头去,见今嬛似是想笑,又强忍住了,只是肩膀抖的厉害。她深吸口气,对赵元低声道:“你若是要装傻也需有个限度,此案与你涉足过深,如能功过相抵最好,但仍要有人为你出面说情……本部的意思你可明白?”
赵元思量片刻,期期艾艾道:“那这位大人,看传奇话本吗?”
清平紧皱的眉心舒展开来,她想自己约莫是疯了才会与赵元说这些,瞧赵元那副全然无知的蠢样,也不知是真傻还是假傻。
这时侍卫轻声道:“大人,今大人已经进去了。”
清平倏然回头,庙门大开,台阶上已经不见今嬛的身影。她也不去管赵元了,掀起衣袍快步而上。踏入庙中时脚步有些重,从门檐上落下几线灰,庙中黑暗不见五指,便听一人道:“大人,此处有火台,可要点上?”
昏暗殿中听今嬛的声音传来:“点上吧。”
火光渐亮,很快照亮大殿,只见几道影子显现在光中,却是几尊白玉人像。这些人像都是姿态曼妙的女子,面容宁静恬淡,身披轻纱,头戴镶满宝石的发冠,满身尘埃无言注视着大殿中的来客。
殿中却不见主神神像,本该放置神像的地方却是一个巨大的圆台,围绕台边绘着奇特的符文,正与墙上的壁画相连。圆台尽头有一扇门,如今是紧闭的。而整个神殿除了那几尊人像,便是满墙的绘画,除此之外再无其他东西。
清平扫了一圈四周墙壁,上头所绘的都是与神有关的故事,但在这些壁画中,云髻高耸的女神面容始终模糊一片,似乎是画师有意而为,并不想让世人见到神的真面目。
清平联想到岳瑾所绘的那些人像,原来金帐的神本就无面目可言,全凭人肆意涂抹。
今嬛道:“如此看来,这教派入我朝后一改蛮夷之俗,连她们的神,在外貌形容上也渐贴近代人的装扮。”
清平走近圆台边,这台子让她想起昔日在鸣沙湖畔所见的祭台,符文几乎相同,她道:“样貌只要稍加修饰,定然能改,但本性,却无论无何都改不了的。”
她铮然一声拔出长剑,以剑尖轻刮过落满灰尘台面,一片黑色碎块落了下来,露出台面原本洁白的色泽。侍卫用白布拈起碎块,刚要捧到她面前,清平一脸厌恶,摆摆手道:“不用看了,这台上都是血。”
今嬛骇然不已,这圆台如此之大,不知要耗费多少血才能铺满台面。何况这层血痂厚如指盖,定日积月累,新血覆盖旧血而致。
虽是间隔百年,但这殿中的血腥气息丝毫没有散去,那些被施以酷刑挣扎扭曲的人脸仿佛近在咫尺,不知为何,今嬛只觉得头晕的厉害,诸多幻象接踵而至,耳边是尖锐痛苦的呐喊。
清平见状伸手扶了她一把,问道:“今大人,可是身体不适?”
今嬛揉了揉额角,勉强道:“可能有些不适……”
清平侧过头去,见火台上火焰熊熊燃烧,吩咐侍卫道:“去把火灭了,若是里头有东西,就丢出去。”
侍卫们依言而行,说来也怪,这火一灭,今嬛陡然清醒了不少,那幻象与刺耳尖叫也不见了。清平示意缩在角落的赵元过来扶今嬛,道:“殿中积尘太多,扶今大人出去歇歇吧。”
今嬛脚步虚浮头脑昏沉,本想说些什么,硬是被搀扶了出去。清平见她出了殿门,与侍卫沉声道:“取些水来,要多。”
这圆台必定不是单做祭祀之用,这么大一个台子,哪怕藏东西也够了,只是这所藏之物,到底要如何显形呢?
水囊很快送来,清平将水全部倒在圆台上,血迹凹陷处有纹路隐现,水便顺着下凹处缓缓流动。她命人取来火把,仔细盯着水流动的方向,不过片刻,水已经布满圆台,那些充满水的纹路,俨然勾勒出一个繁复的法阵。法阵中九只形如眼球的图案或睁或闭,不一而同,她踱步在台边,一边看一边比对边缘所绘的符文,以白布蒙手按在眼球图案之上,微微用力便能扭动。她依次扭转那些图案,待白布上沾满了粘腻血迹后,圆台依然不见任何反应。
这也算意料之中的事情,清平想着干脆让人砸了这个台子算了,却听背后一声脆响,随之便是沉重的机括声绕着台子接连响起,她讶然回首,圆台正中央升起一根白柱,托出个通体漆黑的箱子。
这箱子严丝合缝,浑然一体,只在开合处留有一金扣。清平将它打开,只见箱中放着几卷古卷,这些卷轴外罩镂空金丝罩,以碧石点缀,一看便知不是凡物,想必定是金帐传教时带入中原的密卷,说不定还记载着此教的起源。但她无暇去打开这些珍贵的卷轴,只将它们取出搁置到一边,着侍卫看管,复看向箱底。
箱底放着一个玉盒,清平取出时手都在不自觉颤抖。玉盒中呈这一本册子,大小等同寻常书籍,她瞳孔微缩,捻起一页单薄的纸张,只见上头墨字红印,历经百年仍旧如新。
随着一页页翻过去,她心中愈冷,如坠寒窟。待翻完最后一页纸,她合上书册,闭眼长叹了口气。
原来竟是这样。
做梦中梦,见身外身,人生若真如一幻梦,所求不过是镜花水月,徒费光阴数载,究竟是为了什么?
刀剑相交声遥遥传来,庙门边有人扑倒在地,她手抚过书册向外看去,一人头戴兜帽,立在明暗交界之处。
清平拿着书册对她挥了挥手,道:“毕述神使远道而来,为何却无一点为客的谦和?”
那人摘去兜帽,露出冰雪一般的面容,幽蓝眼眸暗藏戏谑,她微笑答道:“天下可一夕翻覆,千百年不外乎如此,成王败寇,又何来主客之分?”
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