清平拱拱手道：“多谢潘大人美意，这琴音的确不凡。”
潘秀蔚暧昧挤挤眼，道：“只是琴音不凡？这琴师也有不凡之处，我们辰州虽民风粗犷了些，但论及男子温柔小意，也是不输于贺州的。”
燕惊寒这才慢慢将视线挪到清平身侧，拱手道：“李大人。”
清平回礼，笑吟吟道：“惊寒，好久不见了。”
潘秀蔚这才故作惊讶道：“原来两位是旧相识了？这么说还不必我费心引见，极好极好。”
燕惊寒闻言笑了笑，这是清平今夜见她第一个真心实意的笑容，撇去那些复杂的一切不谈，她们曾是无话不说的好友。那些彻夜温书，拥衾而眠的日子似乎仍在眼前，燕惊寒顿了顿，道：“是，清平，许久不见了。”
昭邺提刑司中，捕快躬身道：“大人，今日里头有几人按捺不住了，才发作，就被咱们暗中盯梢的人给按了下来。小的们在那人的嘴巴里发现了这个。”
她揭开手中白帕，里头放着一枚黑丸，原随带上手套，取来细细看了，道：“后牙中有毒丸？”
捕快道：“是，那几人要自尽，被拦了下来，如今被捆了手脚分开关着。”
原随放下手中卷宗，缓声道：“去瞧瞧单提刑回来了吗，若是她回来了就请来见我。”
不一会单乐匆匆赶来，道：“大人，您吩咐下官查的事情都查清楚了。”
原随颔首示意她继续说，单乐行了一礼，身后衙役搬着两大只箱子抬了进来，单乐道：“下官按照大人说的，去查了这些人的户籍。”
代国律法规定，要从一个地方迁居到另一处，需要在此地购置房产田地，还要得到出生地官府的文书，证明此人无案底，是个清白的良民，才能得到新地方官府的承认，更改身份文牒。
单乐道：“但牢中有几人却十分奇怪，她们并非辰州人士，是后来迁入云中，黔南两郡的，虽购置了房产田地，但已经闲置数年，房屋已经破败不堪，只是每年都有人定时缴纳赋税，徭役亦有人使了银两暂替，但乡民说，从未见过这家的人回来，之前乡长还想禀告县守，核实此户身份，想将这块无主之地收回，但却被驳回了请求。”
原随想了一会，道：“为何驳回请求，此地若三年无人看管，理应充公才是，由县中自行分配。”
单乐翻开一页蓝册道：“可是大人，奇就奇在这里，每到了这个时候，这家的人便凭空出现，转地的事情自然就不成了。”
她想了想补充道：“而且还不止一户，几县都有，下官已经遣人去一一核查了。”
原随皱眉道：“可曾查过其迁居此地前所居何处，几代迁至辰州？”
单乐小心捧出一本册子，道：“有，大人请看，这便是那些人的户籍。”
原随捻起一页，纸张有些脆，封页加盖的红泥官印也已经不甚明了，她看了几页道：“……武奉年间从青庐山中迁出，最初在下鸣村分得田地，归册记名？”
原随越往后翻眉头皱的越紧，道：“全是下鸣村出来的，这村子难不成遭了什么灾，全迁到别的村了。”
单乐道：“大人，这下鸣村的确遭灾，曾因涉及到一桩旧案，便被官府更名，这村子早已名存实亡，如今只剩一片荒地了。”
原随心念一转，道：“是‘洪波之乱’？”
单乐又是一拜，道：“大人英明，正是这案。”
原随道：“这村子从前叫什么名字？”
单乐道：“此村在青庐山附近，从前叫言家村，顾名思义，村中人都姓言。青庐山下还有几个大些的村子，皆易姓更名，是蛮族从山中迁出，为应官府礼仪教化所改的汉姓。不过庆嘉年间发了场大水，将青庐山脚下几个村子都给淹了，言家村也在其中，因当时辰州局势混乱，州府便将一些参与犯事县村改换名姓，移村人另入他县，”
原随稍稍思索，道：“如此说来，言家村的人曾参与洪波之乱，与神庙息息相关，此次抓的这几人，皆是昭邺神庙中的长老之流，表面来看，的确像个什么邪教复兴，以神院之名聚众敛财，伺机扰事。但——”
“但要紧的却不是此处，”单乐惊觉抢了原随的话，忙行礼告罪：“大人请说。”
原随合上册子，淡淡道：“无妨，要紧时候，虚礼就不必了，先把该说的说明白了。”
单乐按捺住心头的激动，平复了一会道：“是。大人，下官又请调了州府中黔南郡的宗卷，发现青庐山附近这几个村子，有几个村并非是山中迁出的蛮族，而是从云州迁来的人。”
“您看着户籍便知，在武奉年间之前，从文成年间陆陆续续迁至此处，是应了当时朝廷的一道法令，辰州那是尚是蛮荒之地，从外州迁入辰州者，可免除赋税十年。”
原随手指按在桌上，道：“你是说，从云州迁来的？”
单乐刚想回话，突然外头传来喧哗声，一衙役进来道：“两位大人，工部的今侍中今大人正在门外，说是有要事要与原大人相商。”
原随道：“去请她进来。”转身与单乐道：“单提刑，本部与你一封文书，快马送到云州，请云州州府抽调与此案有关的宗卷，核实青庐山下几个村子人口出处，务必要快。”
单乐应诺，旋身退下。
签押房中今嬛面沉如水，双唇紧抿，原随道：“今大人，此处只有你我二人了，外头被护卫围着，任谁也不能擅闯。你若是有什么想说的话，便说罢。”
今嬛沉默片刻，道：“原大人是知道的，我本在勘察辰州因水患被毁坏的堤坝，沿河道而行，但却无意中发现了这个。”
她深吸一口气，从袖中取出了一包东西，轻轻放在桌上道：“若真是如我所猜想的那般，原大人，你恐怕绝不是在查什么西戎残党吧！”
原随看她解开外头棉布，露出里头的东西来，是一截石雕人手，里头本该是空心，却填了些黑糊糊的东西。原随以木条挖了些出来，从手边抽出一张签文纸，缓缓按在上面。
今嬛脸色难看至极，道：“这节东西里装的竟全是火药，不过是被浸湿了，此节不曾燃着，才被我手下的人所获。原大人，你可知这是什么火药？从前我与尚书大人在辰州矿山参与开山时见过有人用，当时不知是哪位匠人无意间配出来的，虽威力无比，但却没什么定性。她们管这火药叫璃火，因其色燃着时几近无色，点燃时更需谨慎，稍有不慎，点火者便会丧命于此。”
她说的又急又快，最后不由咬牙切齿道：“……我在一处截水修补的堤坝附近发现此物，原大人，这大水没冲了驻军，反而冲的是辰州万顷良田！河堤年年在修，工部也年年派人勘察，结果一场大雨，二十几县同时受灾，偏偏冲的还都是些田地集中的县，你说怎么就……怎么就能这么巧呢！”
原随把那东西包好，移到另一张桌上，以防今嬛怒极掀桌。原随道：“依今大人的意思，这堤坝不是被雨水冲毁，而是被人为毁坏的？”
今嬛抬手迟疑道：“怎么，我听原大人话里的意思，似乎早已经料到此事了？”
原随嗯了一声，道：“之前查的案子便和这相关，那案犯郑合辉早已经招供，每年望海宴开始前一月，神院便会组织一队人抬灯，从贺辰两州边境开始，沿着河道行走，白天休整，夜晚赶路，直至闽州而返。这队人约莫有近百人，将灯架负于肩膀，灯板相连，以龙头为首，故称抬灯。沿途百姓皆在门前设案供奉，灯头负责收钱，一趟下来要走上两个多月，但却能赚得十几万供奉的银两，真是一笔好买卖。”
今嬛听的眼睛发直，喃喃道：“近百人，辰州便无宵禁关隘，对她们进行盘查？”
原随端茶润了润唇，而后道：“抬灯这项风俗少说也有百年，贺辰闽三州早已习惯。今大人的顾虑朝廷中也不是没有人提过，但辰州毕竟蛮族众多，风俗难易，若是逼的太紧了，惹的蛮人不快，也是不大有利于安定。早在开化年间辰州州牧呈情上表，州府会对此项民俗多加限制，也会派出人手监察，内阁也就顺水推舟批了，皆大欢喜。”
她侧头沉声叹气，手在今嬛的肩膀上重重按了按，道：“本朝神院富庶远超前几代，十年前还打上了闽州的主意，想收钱收到闽州去。闽州海商家中多奇物，她们便不收银子，改成讨要奇珍异宝，结果撞在邵家头上，被告到御前，先帝震怒，斥责了辰州州牧，拆了几座神院，这才消停了下来。”
今嬛听的头疼，索性闭上眼睛捏着眉心舒缓，道：“原大人说了这么多，堤坝被毁一事与那之前的案犯又有何干系？”
原随道：“刚要说到此处，那案犯郑合辉乃昭邺有名的石雕大师，望海宴上供奉的造像有许多出自其手。本月女童失踪一案，数十条人命就是在她手上，她昨夜已招供，她曾被神院招揽，专门做抬灯时用的造像，要泥胎轻薄，中空，里头可以填进去东西，至于填进去什么东西，她原不肯说。幸而十几年前有桩旧案的案主仍在，也曾被神院招揽过，但她不肯为伍，后来幼妹便不见了，至今尚未寻回，她证词中说道，神院亦要她做些泥胎轻薄中空的造像，要能填进东西，她有次被召去修补破损的造像，才发现里头塞的都是□□，至于是不是金大人所说的这种，那我便不知晓了。”
郑合辉之所以能这么容易的被撬开嘴，与李清平离开前的一番暗示少不了关系。李侍中的仪仗还未到黔南，牢里的人就已经动手，那批被一同抓进来的人中果然有些是负责监视和善后的杀手，郑合辉险遭丧命，既然已成弃子，反倒不如什么都交代了。
还有牢中那些在神院任主事长老的人，郑合辉的招供使得最初原随与清平的推测验证大半，而这群人籍贯异常之事，原随也派单乐去查实了。
至于这些，她并不打算告诉今嬛。
今嬛靠在椅子上缓了一会，道：“原来如此，原大人不愧是刑部的人，查起案子风驰电掣。在下忝位工部多年，资质愚钝，的确不值得原大人将案子原委悉数告知。”她瞥了眼原随，见这厮仍是镇定自若的饮茶，毫无被戳穿的尴尬，只能心里骂了句娘，也学着若无其事道：“我知道之前昭邺城中女童失踪的案子，这些女童可有寻回？”
原随搁了茶盏，道：“郑合辉宅院的暗室中只发现了五具尸首，其他的人尚未寻着踪迹。她说这些孩童都被神院的人带走了，也不知去了哪里。她前年伤了手腕，做不了细活，又不愿名声受损，便想留下来五人做造像。若不是她私心作祟，另外多抓了些女童，恐怕这件失踪的案子也就不了了之了。”
今嬛奇道：“有人青天白日下失踪，怎会不了了之，官府理应彻查才是。”
原随道：“望海宴上年年都有人走失，呈报官府的名册便有厚厚一叠，男女老少皆有之，有些不过是去了远些的地方玩耍，过几日自会返家，有些则是真丢了，若要官府出动人手一一排查，实在是有些力不从心——”
她蓦然停了下来，今嬛不闻她说话，便立刻睁开眼，见她怔怔地看着一处，忍不住道：“原大人，怎么了？”
原随沉思了一会，起身向今嬛作了一揖道：“今大人，此案能破，多亏了你指点。河堤人为被炸毁一事请莫要声张，若受损河道已勘察完毕，请你即刻前往黔南郡与李大人汇合。”
今嬛不太明白她为何这么说，但脑子还是清醒的，闻言道：“黔南郡内亦有受损的河道，我本就该去黔南。”
原随眼睛一亮，道：“那就请今大人马上启程罢！”
李宴开始觉得，大人真有些说不出的怪异。
其实她不该这么去想，但那日所见却令她不得不这么去想。
从寺中出来，李宴颇有些魂不守舍，第二日便又去了寺庙。
她去了长廊尽头的阴暗灵房想再看一眼，但那间屋子竟然凭空不见了，寺中的人十分奇怪，言道此地根本没有什么设灵位的灵房，明明是白日，李宴齿关打颤，面色参白。
明明……明明那块灵位还在她床下，昨日她才用手摸过，怎么那间屋子就没了！
想起那块灵位牌，李宴心中一抖，她强迫自己冷静，但每每触及那块位牌，就有些难以形容的恐惧。
她平素不信鬼神，且书上说，子不语怪力乱神，读书人身负一身正气，为官者尤甚……
但，远不及亲眼所见，亲身所体会来的叫人印象深刻。
接连数日的噩梦惊扰，李宴觉得自己是有些魔怔了。
她借着大人之令，常出入于那间寺庙，混在一群上香祈福的信徒中，企图用这种方式换得一分平静。
直到那日她遇见了初到辰州时所坐的船上，有一面之缘的那位青衣法师。
法师是来此送灯的，被一群信徒围在中间，十分好脾气地解答疑难。李宴神差鬼使上前攀谈，那法师和气非常，道：“在下观施主眉宇似笼了层阴郁之色，可是遇到了什么事情，不妨说一说，看看我是否能为您解惑。”
李宴跟着她进了招待客人用的静室，法师道：“世间的事情，本就讲究一个缘字，昭邺如此之大，我与施主却已经见了两面，可谓缘分之深。”
她说话时给人种如沐春风之感，李宴握着热茶内心大定，先将自己在寺中碰见的奇怪事说了，她隐去自己的身份不谈，只道自己是在书局做事的管事，近来发觉到掌柜的有些举动异常。
法师只是笑了笑道：“施主莫要自己吓唬自己，你家掌柜的平日如何行事，若是无妨，那便与我说说。”
李宴想了想，挑了几件小事说了说，法师又笑道：“这样说来，你是觉得你们书局掌柜出了趟门回来后，就有些不大对劲了。”
李宴含糊道：“是这样罢。”
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