郑合辉猛然睁开眼睛，周遭漆黑一片，她晃了晃头，只觉得有些晕。她喘了几口气，肺腑中好似火烧，喉头发干，竟是想不起此时自己要做什么。
黑暗中亮起一盏油灯，随即又亮起第二盏，第三盏……好像有双看不见的手在黑暗中点着了它们，郑合辉惊觉四肢无力，连抬也抬不起，只能眼睁睁看着油灯悉数点燃，光驱散黑暗，也逐渐勾勒出一个人形来。
那人坐在椅子上，原本捆住她手腕的绳子落在地上，郑合辉无声地张了张嘴，一滴冷汗从额角滑落。
那人垂着的头慢慢抬了起来，脸白的惊人，嘴角边一粒小痣格外显眼，她开口，用少女般清脆的嗓音说道：“合辉姐，好久不见呀！”
郑合辉蓦然睁大了眼睛，呼吸加速，急切道：“你是……你是远芳？”
她说完便有些恍惚，魏远芳已经死了十几年了，怎么会还活着？
她明明知道自己不该这么想，但这人，这人的脸上，原本是没有那颗小痣的！
郑合辉想靠近些，但身体却纹丝不动，那人见状嘻嘻笑了：“合辉姐，你怎么啦，为什么跪在地上呀？快起来，地上凉！”
郑合辉只觉毛骨悚然，那人却恍若未觉地继续说：“我姐姐要来寻我了，你什么时候放我回去呢？”
话音刚落，烛火无风自动，这人头猛然垂下，少顷又慢慢抬起来，对着郑合辉露出一个奇异的笑，轻声道：“傻孩子，她怎么会放了你呢？”
郑合辉双眼无神，喃喃道：“不，我想放你的，远玲，我想过放你走的！我不想杀你！不，我没有杀你，你落着她们手中，一样不得好活！”
“所以你就将她封进泥中，做成了泥塑。”
灯火摇曳，晃的人心魂大乱，郑合辉仿佛能听见那天少女的哭叫声，她将最后一捧泥用力按在她的脸上，没过多久，声音好像渐渐消失了。
那是她最完美的作品。
自那以后她终于跻身望海宴上，从她手而出的造像在寺中被万人敬拜，那些不过是虚假的泥像，如何能和她手中的这些比较。
要铸出绝世名剑，则需以身相殉，方能铸其魂。古往今来，能在尘世中留下传奇的珍宝，哪样不是用人之精血灌注，以性命所合，在茫茫人世留下重若千钧的一笔。
若使泥塑有形、使其目有魂，就需人填进这泥中，补上失去的灵气。
既然死后也要归于尘土，那与泥合为一体，又有什么不对呢？
那人道：“哦，你竟是这般想的，倒也有些意思。”
郑合辉汗如雨下，眼前阵阵发黑，恍惚中将所想全说了出来，那人饶有趣味地打量着她，道：“如魏远芳这等少女，不幸落你手中竟能算是万幸，那若是不得落你手中，又将如何？”
她低低地笑了起来，眼中露出残忍快意，那些不能为外人所道之事，她已经压在心中近十年了，每每见着望海宴上人群参拜神像，盛装的少女们卖力表演，她便觉得可笑，这一切不过是另一场盛宴的开场，是属于另一些人的狂欢。回忆起这些，她陡然间充满了力量，轻快道：“死？那可太轻了，她们哪里会让那些人了结的如此痛快！”
还不如被做了泥塑，叫万人参拜，也好过被折磨后再死！
她没错！
那人只是微笑，颔首示意她继续，郑合辉越说越是兴奋，眼中大放光彩，大喝道：“这世间万物皆有轮回，她们既是为神道而殉身，以后必定能功德圆满，步入天门，不受人间轮回之苦！凡夫愚妇不知，泥塑受凡间香火，其人亦受供奉，哪里不比庸庸碌碌地做凡人好！”
“只是她们都不像，”她痴迷地瞧着那人的脸，道：“真是太像了，你与那画中人……简直一模一样，就算是当年的魏远芳也不及。”
座椅上那人眉头一扬，手一挥，郑合辉旋即被人捂住了口鼻，软软倒地。室内火光大亮，油灯处跃出几个黑衣装扮的随从。一众捕快上前扣住郑合辉，掰开她的嘴检查是否藏有毒丸，而后以棉花塞住她的嘴，五花大绑后套上头罩送了出去。
清平动了动酸麻的手腕，单乐疾步过来行礼道：“大人，下官来迟了些，请大人恕罪。”
清平身后走出一个黑衣装扮的女人，俯身拜倒：“草民叩见大人，方才多有失礼之处，冒犯了大人，请大人莫要怪罪。”
即刻有随从捧上湿巾温水，清平擦了擦脸上敷粉道：“不怪罪，多亏了你那几句话。”
口技师再拜，清平吩咐人与她银钱，又对单乐笑道：“尚可尚可，要再来晚点，本部大约和那几位差不多了。”
她所指是暗室角落那堆泥塑等身人像，单乐咳了声道：“都是下官部署不利，请大人治罪。”
“罢了，寻常百姓，哪个会无事在自家地下挖这么大个暗室，必是心有暗鬼。你来的也算及时，到也没什么。魏远玲呢？”清平擦净了脸问，“要看好她，这可是人证。”
单乐道：“是。”
清平几步走到那几座人像前，捕快已经掀了蒙在上头的布，她仔细打量了一番，道：“看这泥尚新，好似未经火烧。这里头，莫不是封着人？”
在场的人鸦雀无声，清平退了几步道：“砸一个看看。”
一捕快越众而出，拱手道：“大人，若这泥塑中真有尸体，如今天这般热，真要是砸了，里头岂不是……”
众人发挥想象，都觉得难以适应，纷纷泛起了恶心，单乐及时道：“不如用刀刮去上头的封泥，如何？”
清平挥了挥手，捕快唰地一声抽出腰间佩刀，在那泥塑手臂上来回刮动，不一会便有暗色渗出土坯，一股腐臭也蔓延开来。
单乐神色一凛，道：“都带回衙门，交予仵作检验！”
她回身对清平道：“大人，仪仗今日便至昭邺了，您看是不是先回行馆等候，下官已经着人布置妥当。”
清平垂下眼道：“如此甚好，那便不耽误你破案了。”
单乐拱手相送，清平走出暗室，见晨光熹微，才发觉已过了一宿。她身形不稳，险些一头栽倒，随从急忙扶住她。清晨雾霭浮动，清平迎着朝霞眯了眯眼睛，缓缓吐了口气道：“走罢，回行馆。”
第169章 河图
殿中鎏金凤形的香炉中溢出几缕白气, 沉香的气息随即漫延开来, 冷香驱散了些许燥热。青花云纹瓷缸中睡着几朵碗莲, 莲叶懒洋洋地铺陈在水面, 叶片空隙见隐约可见一线金红，原是只小金鲤。金鲤头顶翠叶张口求食, 楚晙站在瓷缸边瞧了一会，漫不经心地丢了几颗鱼食下去。
她手在瓷缸边一敲, 水波震动, 金鲤顿时顾不得食物, 慌忙躲进莲叶下。她转身道：“人已经到了昭邺？”
天枢呈上密报，道：“回陛下, 两位侍中大人在云中郡分开, 今侍中去勘察河道，李侍中自去黔南郡。因昭邺今年因水患缘故，将望海宴提前了。李侍中的仪仗途径昭邺, 休整五日便去黔南郡。”
楚晙若有所思道：“今嬛去云中郡勘察受损堤坝的事，已经呈了折子上来, 朕与内阁商议过了。”
辰州多河, 古有泽国之称, 且深受水患困扰。建国之初收归此州最无阻碍，实为此地饱受天灾祸乱，百姓流离失所，衣不蔽体。而教化未开，人同兽类野性未脱, 面对军队也不畏惧。因辰州盛产铜矿，前承贺州，后靠闽州。州中水道交错，十分便捷。高祖在时，朝廷派遣官员开学府，以礼教化其蛮夷之气，又整修河道，使其雨季不为洪涝所扰，历经六代治理，此地方得如今景象。虽不如贺州文脉广博、世族繁多，也不如闽州远通海外，富庶繁荣，也可称一方太平，持盈守成。
辰州约莫已有百年间不曾被水患侵扰了，上一次还是在庆嘉年间，此后不过寥寥小灾，辰州官府都能及时处理，待上报朝廷时连灾民都已经安置妥当。如今的辰州州牧梁濮更是对此事份外上心，从她在职以来辰州鲜少有水患发生。梁濮曾上奏朝廷，提出在冬时，上游水流减少之际，且此时农忙已过，便由辰州官府组织各郡闲暇劳力整修水道，清理淤泥，拓宽河道，以备来年之需。而州府自当拨款于此，故而上报朝廷，恳请批示。
“梁濮任州牧多年，据说她当年在御前手绘辰州水道图，并向满朝大臣一一讲解其利弊所在。此河所经之地民风乡俗，古时旧族，皆悉数解答。内阁找不出第二个比她更了解辰州的官员，这才指派了她去做州牧。”
楚晙扶着桌沿，椅子侧面放了个大木架，上头绑着一张辰州的水道图，图纸边角发黄泛起，已经有些年头了。右上角提着一行小字，墨迹晕染，早已模糊不清。她取来今嬛所呈奏折比对，其中却有些微出入。内阁曾议过这事，说是辰州水道近年来变化较大，与朝廷原先所绘制的水纹图有出入也属常事，楚晙道：“今嬛后来所上报的图纸与这张出入太大，朕还未召内阁看过。今嬛在工部任侍中多年，所绘之图多不胜数，从未出过什么问题。朕召了工部尚书入宫，她只道其中是非难断，而辰州离长安万里之遥，若非亲眼所见，不敢妄言定论。依你所见，梁濮与今嬛，到底哪个所言非实？”
天枢顿时一个头两个大，苦着脸道：“陛下，臣、臣哪里知道朝中的事情，不敢随意评弹。”
她低下头去，只听得一声轻笑，心中有些愕然，便抬起头来。楚晙捡起几颗鱼食，又回到瓷缸边喂鱼。她侧脸如冰雪般冷漠，眼眸中映着一弧水光，轻轻道：“不知为何，朕总觉得……她未必会这么老实。”
天枢一怔，道：“陛下是说今侍中？”
楚晙注视着瓷缸中的金鲤卖力追食，沉寂片刻后才开口道：“不是今嬛，是……”
她腰间所悬的白玉玉佩泛着温润的光泽，这枚玉佩样子有些奇异，天枢不由多看了几眼，总觉得很眼熟，却听她道：“是李清平。”
楚晙收回手，淡淡道：“着人看着她，仪仗一到昭邺，先确认她是否在其中。”
昭邺府尹廖诗莹在行馆中忐忑不安地等候，文吏从侧门而入，小声道：“大人，单提刑说她还有案子要断，就先不过来了。”
廖诗莹的脸色霎时难看到了顶点，她压低了嗓音道：“去请！无论无何也要将她请过来！”
文吏被她骇人的模样吓的心惊胆战，忙不迭退下，廖府尹一把拉住她的袖子，咆哮道：“问问她头顶的官帽还要不要了！若是不想要了，今日不必来，明日后日统统都不必来了！”
行馆后廊传来脚步声，廖诗莹转过身去，见是一青袍女官。那人向她行礼道：“廖府尹，大人请你进去。”
廖诗莹等不到单乐，心中顿生绝望，只得自己先进去拜见。只见堂上坐着一人，着孔雀纹饰蓝色官袍。生的十分清隽秀丽，姿容华美。便附身拜道：“下官昭邺府尹廖诗莹，拜见李大人。”
“廖府尹不必多礼。”清平温和道，“本部途经贵地，此番暂时歇上一歇，还需叨扰了。”
廖诗莹瞟了一眼门外，内心如油烹火烧，恨不得把单乐活活吃了。此时昭邺官府品阶能够得上此次接待的唯她们二人，如今只剩她一人扛大梁，她只得咽下这口气，赔笑道：“大人言重了。”
清平知道单乐恐怕是来不了，便吩咐随从上茶，含笑道：“在云中郡时便闻昭邺繁华，如今得见，果然不同凡响，想来是州府治理有佳，使此地民风淳朴，清净太平。”
清净太平这四个字狠狠触动了廖府尹敏感脆弱的神经，她再次咽下这口老血，勉强笑道：“大人廖赞了，下官不敢一人贪功。昭邺治理是全府衙上下的功劳……”
清平捏着茶盏，吹了吹浮末道：“既然如此，怎么不见单提刑单大人呢？”
廖诗莹喉头一哽，险些将喷出血来，咬牙咽下道：“请大人恕罪，单提刑她，她今日公干未归，晚些时候必定来行馆拜见大人。”
清平不禁有些想笑，却一本正经地道：“既然如此，那便叫她自去忙罢，本部这里无甚么要事，还是公事要紧。”言罢只低头饮茶，看不出什么神情来。
廖诗莹闻言眼角微抽，单乐已经在她心里死了百八十遍，她不禁想自己究竟是造了什么孽，才会摊上这么一个同僚，不由恶胆向边生，硬声道：“请大人放心，待她回来，下官定会带她来拜见大人！”
想起单乐见着案子的模样，怕是八匹马都拉不回来。清平只是笑了笑，继续与她客气地说了些场面话。待到中午，廖诗莹也不好再留着了，只得拱手告辞。
从行馆中出来时廖府尹总算松了口气，幸而礼部侍中只在昭邺呆五日，时间一到就要赶赴黔南郡，也不算太难伺候。但第四日傍晚，刑部侍中在昭邺提刑司出现的消息给了她极大的震撼，众所周知，原侍中此时理应在贺州彻查贪污一案，如何会到辰州来？等她整装去行馆相迎，只见行馆周围已被护卫层层包围，着实叫人心慌不已。
一辆红顶马车缓缓驶入行馆中，她不禁想这又是何方神圣，文吏屁滚尿流地回来，结结巴巴道：“大大大大人，工部侍中今大人已经到昭邺了。”
说完她就发觉自己上官怔怔地看着行馆大门，难道是魔怔了，文吏小心道：“大人？”
廖诗莹喃喃道：“你可知单乐，如今在何处？”
行馆中工部侍中今嬛抽出卷轴，平铺在案上，道：“两位大人请看，这是在云中郡所绘制的水纹图。”那纸张洁白，墨迹犹新，一看便是所绘不久。她身边的随从取来一副旧的铺在下方，原随身边的捕快手持灯盏照明，今嬛手指到何处，她便跟到何处，今嬛道：“此图是梁濮大人三十年前所绘。”
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