那帐篷如同一座小雪山, 在阳光中发出刺眼的光芒,那是用海灵羊的羊毛一点点捻成线, 而后织成巨大布匹做成的蓬布。这种生活在雪线以上的生物机警而灵敏,善于攀岩, 一身雪白轻盈的长毛, 雨雪不侵, 几乎与周围雪景融为一体,极难捕获。在西戎也是千金难买之物, 通常只有贵族才用的起。这座巨大的帐篷不知耗费了多少海灵羊羊毛, 又汇聚了多少工匠编织,它屹立在秋天的草原上,让人遥遥看上一眼便觉得心中生出宁静圣洁之感。
她走近帐篷一角, 弯下腰掀开帐门,先将水桶推了进去, 而后小心翼翼地爬进帐篷。
帐篷里密不透光, 与外面是截然相反的两个世界。灯架上放着上百只灯盏, 豆大的火苗照出帐篷里的摆设,充满异域风情的羊毛毡挂在墙上,神台上是一座用洁白玉石做成的神像。那神像的半边脸沐浴在光中,而另外半边则淹没在黑暗中,依稀可辨出是个女人。她低着头, 好像在看着神台下的人,手中结着奇怪的手印,双手皆是空空如也。
少女充满畏惧地爬到神台下,那里正卧着一个人,双目紧闭,昏暗的油灯照出她的面容,乍眼一看竟和台上神像有几分相似,少女迟疑片刻,用木桶里的水打湿了帕子为她擦脸。
她眉心微微皱起,好似睡的并不安稳。少女为她擦完脸,便帮她将发辫重新拆了打过,发辫中有什么东西一闪,她顺着摸去,原来是金线织成的发线,线有些沉,上面串进去许多细碎的宝石。她做完这一切,在地毯上俯身跪拜,极为诚恳地做了几个长命礼,才推着水桶无声爬出帐篷。
她身后那人微不可地动了动眼皮,颤抖着眼睫睁开一道缝,随即又慢慢合上。
少女在又去提水,然而河边站着一个人,正在眺望远处的羊群,那些羊漫步在草原上,好似一群移动的白云。少女放下桶行礼,那人穿着月白色的袍子,头上带着一圈繁复华丽的宝石头饰,仔细一看便能发现,那些复杂的花纹其实是一个个不同的传说,故事中的神灵们都用珠宝点缀。来人眸色冰蓝,在日光中好像是雪山上的蓝色冰湖,瑰丽如宝石般熠熠生辉。她低声道:“毕述大人。”
毕述动了动眼珠,注视着她,问道:“今天是你进去伺候阿月来?”
少女诚惶诚恐道:“是。”
“她醒了吗?”毕述问。
少女认真想了想,回答道:“阿月来大人没有醒来。”
毕述哂然一笑,甩袖走进帐篷,她先在门边柜中取了一碟东西,而后向神台行礼,拿了只灯盏盘坐在神台下,手从碟子中抹了些什么,向着睡着的人脸上抹去。
“我知道你不是醒不过。”鲜红的颜料被她点在那人眉心,她顺着她的鼻梁往下,忽然手中动作一顿。
跳动的火苗照出那人湿漉漉的眼睫,毕述搓了搓指尖,感觉有些无措。她想了想,还是把话说完:“你是不想醒,是吗,阿月来?”
毕述指尖全是红色颜料,如同鲜血般沾染在手中,但她却毫不在意地拿起铜铃,轻摇一声,闭上眼睛默念经文。
然而她没有等到答复,帐篷中寂静无声,神台上神像平和宁静,温润的眉目浸在黑暗中,晦涩难言。
长安秋雨方过,晴了不足半月,晨起的空气中似乎还弥漫着湿润的水汽,飞檐琉璃瓦在晨雾中露出一角,镀着朝阳的曦光,漂浮的白色雾气将宫殿点缀的如仙宫般虚无缥缈。
棋盘上落下一颗棋子,楚晙看了看棋盘,微微一笑道:“皇姐,你又输了。”
吧嗒一声,楚昫手中白棋落在棋盘上,滚落在外侧,她唇色惨白,眼窝深陷,显然是多日未曾歇好,她胸口起伏不定,眼中恨意更甚。
“哈哈哈哈”她仰头长笑,扶着棋盘边缘的手微微颤抖,想把盘上的黑子取回,但是手抖的厉害,怎样都拿不起来,“我不信我会输!”
楚晙嘴角勾起,袖手旁观。楚昫猛然发力将棋盘掀翻,站起踉跄几步,指着她道:“原来你早就布置好了!让我与楚明相斗,最后再从中获利,以进为退,真是一步好棋!”
楚晙捡起棋盘,黑白棋落在光洁的大理石地上,一颗黑棋旋转几圈后落在缝隙交汇处,楚晙道:“皇姐在说什么,我怎地听不懂?”
她做了一个请的动作,道:“请坐,我说的话还算数。今日若是皇姐能赢了我,我便放你出宫。”
楚昫勉力压制住自己的恐惧,坐回小几边。马上有宫人过来将散落于地的棋子捡起,归于棋笼中,整个过程几乎听不到一点声响,宫人轻薄的红色披纱刺的她眼睛生疼,她嘴唇抖动,恍惚间像明白过来了什么。楚晙从棋笼里取出棋子,见她双眼无神,身形摇摇欲坠,半晌楚昫才了悟般道:“你早就安排好了一切,是不是?”
“这宫中早就有你的人,不,不止在宫中”她摸出一颗棋子,喃喃自语般念道:“前朝,中宫,后宫真是好大的手笔,你是从何时开始布置这些的呢?你便对那个位置如此自信,觉得自己能让百官听命,六州十八郡臣服么?”
白棋落在天元上,楚晙垂下眼,朝阳如水,金红霞光洒入窗栏中,支起窗户的木架影子正好落在棋盘上,将棋盘沿对角分成两半,楚晙轻轻摇了摇头,紫色王袍上的朱雀纹饰显现出极为炫目纹路,她道:“皇姐,请吧。”
落在棋盘正中央的白棋犹如孤独的将士,带着孤傲寡勇,不屑一顾地高踞在自己的王座上。
楚昫沉默良久才伸出手去,黑子落下,盘中似有风云流动,惊扰了窗外桂树上栖息的飞鸟。
明明只是三炷香的功夫,楚昫却觉得像过了一辈子,一盘棋便能决定一个人的下半生,她用尽全力一搏,但依然还是这个结果,黑棋已成败势,她捏在手中的棋子染上汗水,差点滑落而下。
楚晙缓缓起身,午后的阳光铺在大殿外的石阶上,朱红的廊柱错落雅致,天空澄澈无物,隐隐可闻不知何处的钟声传来,她道:“皇姐,你又输了。”
楚昫早知大局已定,颓然坐在棋盘边注视着残局,她虽是败了,但仍是直起腰来,问道:“你行事如此大胆,就不怕楚明的余党报复么?云州互市你也算是苦心经营了一番,难道就这么轻易拱手让人?”
连败几日让她的思绪突然清晰起来,既然已经败了,何不找一条退路给自己,卷土重来者不计其数,难道楚晙谋略通天,能防一辈子么?
于是她难得示弱,道:“倘若你有心那个位置,我手中也有些人——”
“皇姐,你可能没明白一件事。”楚晙微笑道:“那些都不算什么,互市没了还能再设,只要母皇尚在,楚明的人也成不了什么气候。”
“这些都不是最关键的东西。”她声音中甚至有种怜悯与同情,与戏谑的语气混杂在一起,无一不透出稳操胜券的笃定。
“要如何做一件事却不让人发觉呢?皇姐,你说离互市最近的是什么呢?”楚晙居然坐回棋盘边,从楚昫面前的棋笼中取出一枚黑棋落在白棋外,道:“云策军。”
她悠悠道:“我是为了兵权,为了云策十二军。说起来还需多谢皇姐,将我送到云州,倒也算是帮了我一个大忙了。”
楚昫艰难地点点头,终于将往日中缺失的一环连接上了。楚晙又去了一颗棋下在一处,道:“有许多事皇姐都不是很明白,没关系,以后好好想想,就能想清楚了。”
楚昫抓住她的手,唇哆嗦着道:“你,你要将我如何?”
楚晙站起来,俯视着她惊惧交加的神色,低声道:“如今朝野皆知,是你先派人传播谣言在京中,令楚明起兵谋反;后献上命丹,企图谋害母皇,可惜母皇得上天垂怜,竟挣扎醒来,将你暂扣于宫中囚禁皇姐,你说呢?”
楚昫状如疯狗,愤怒道:“你胡说!我不信,这都是你的毒计!自然会有人知道你今日所为,楚晙,你便等着吧!”
楚晙淡淡道:“多谢皇姐夸奖了,这本该是你用在我身上的,不是么?”
楚昫头上玉冠滚落而下,头发散乱披在肩上,仪容尽毁,毫无从前高高在上的样子。楚晙注视着窗外的风景,道:“将大姐的死推到我身上,然后下毒给母皇陷害于我,此时你便可以挺身而出了,在朝臣面前把一切都推给我”
楚晙回头看她:“那样就可名正言顺的登位了,也算是好计谋了。”
楚昫狼狈不堪地伏在小几上,忽地笑了出来,道:“我早该听先生的话,尽早除了你才是”
楚晙手指轻弹,一枚棋子飞出击在桌边,又落回棋盘上,发出一声清脆的响声,她道:“败军之将,无撼胜者。”
作者有话要说: 困,早睡啊大家,晚安。
第112章 谁知
“那些抓到的代人, 要如何处置呢?”
毕述坐在火盆前将马奶酒加热, 有奴隶趴在毛毡上捧上金杯, 她倒了两杯马奶酒, 将其中的一个更大的金杯托着奉给面前的老人。
金帐的**师接过杯盏,脸上的皮肤如树皮般苍老, 或许是岁月赋予的她未知力量,在火光中呈现一种古老而神秘的威严, 她坐在火盆边轻晃手中马奶酒, 说道:“不是说王庭那边会来人吗, 到时候交给她们就是了。”
毕述想起那些被抓获的出使官员,她们惊恐而仓惶的逃窜, 好像是羊圈中被主人选去祭祀宰杀的羊, 但是下场都是一样。对于她而言,这群人有和没有的存在意义并没有太大的区别,她喝完酒, 问道:“王庭会杀了她们吗?”
法师说:“如果要开战,那么她们必死无疑。”
毕述一听要打仗, 顿时有些迷茫, 战争对她来说更像是很遥远的事情, 比书纸上的经文更遥远。她不同于法师,经历过战火和饥荒的洗礼,对一些东西有深刻的认知。她自出生伊始便被选为神使,居住在离远离王庭的金帐中。毕述略略有些好奇,问法师:“开战?王庭要和代国开战, 那和谈文契岂不是作废了?”
“本来就是假的。”法师把杯子放在地上,立刻就有奴隶过来取走了。她们交谈时用的是古西戎语,也不用担心帐篷中会有人能听懂泄露什么机密。一个奴隶捡起杯子,张嘴啊啊的叫了几声,所有的词语都成了含糊的音节,连不成句子。奴隶张大的口中只剩半截短舌,这便是她说不出话的缘由,侍奉金帐内的奴隶们都被截去了舌头,她们不识字,任何可以被称为秘密的东西,她们都只能烂在心里,无法向旁人说出一丝半毫。
“王庭早就想打一仗了,不过之前时机未到,如今拿到了云州的部署图,能跨过居宁关,自然不会放过这个机会。”法师说完侧头听了听奴隶模糊的话,若有所思对毕述道:“阿月来醒了。”
毕述下意识想向外面走,一根木杖拦住了她,法师问:“你要去看她?”
毕述道:“是。”
木杖并未挪动,上面垂落而下的宛石犹如一串鲜亮的葡萄,法师沉思一会,问道:“你有没有想过,如果她不是阿月来,那么鸣沙湖的祭神礼上,她就会被人剥下皮,放在火上烤。”
说这话间她眼神锐利如鹰,紧紧注视着毕述脸上的表情,毕述平静的回答:“如果这就是她的因果,那么就该她来承受。”
“我希望她能忘记从前的过往,安心侍奉神。”毕述继续说,“她会明白的,这才是最好的选择。我们的肉身都是在世间行走的神龛,是神暂时的居所。神降临,居住在**中,地上的一切都无法束缚祂,只因祂的权柄来自天上。”
宛石一动,真好像风吹过的葡萄,在婆娑的叶影间摇晃着。木杖回归到阴影中,法师用干扁枯萎的指尖抚摸着这串石头。毕述冰蓝色的眼眸毫无波动,像在平淡的描述一件事,她说:“所以她不该有名字,也不该有过往,她的一切都是神所赐予的,从过去到将来。有朝一日肉身将死,她又投入轮回之中。阿月来即是她的名,亦是她的姓。如果她无法承受神恩,那就让她以死消抵。”
法师不发一言,把剩余的马奶酒倒进火盆中,浇灭了意图跳出盆的火苗,青色的烟雾很快升腾起,她的脸隐没在黑暗中,虚无缥缈的音节从她翕动的唇中飘出,好似一蓬灰烟,她对毕述说:“很好,你去吧。”
毕述掀开帐门,外面的天光汹涌而入,她以手遮挡,慢慢走出去。
七月末的草原正是牧草肥美多汁的时候,爾兰草原常常有商客行经,哪怕在这种时局不明之际,依然有许多代国的商贩在两国之间行走,对于追逐利益的商人来说,钱就是性命,她们将货物驼在马背上,翻过山岭大河,穿过云州荒凉无人的戈壁滩,最终从边境偷渡而出,带着货物在爾兰草原进行交易。那些在秋阳中散发出迷人光彩的丝绸,据说是从辰州运来的好货,商人们把西戎的货币换算好,就将它们平铺在摊位上,马上有人过来驻足围观。绚丽的色泽让人仿佛能看见辰州遍地的财富,那些东西是如此的唾手可得,好像是无处不在。
西戎没有能养蚕抽丝的工匠,丝绸的珍贵程度与海灵羊的羊毛差不了多少,市集上是大大小小的帐篷,彩色的布幡被升到高处,细长的布条迎风飞舞。还会有牧民拖家带口,牵着牲畜来赶集。孩子们手中牵着一头小小的羊羔,在人群中嬉笑穿梭着。
铜铃轻摇,又是一支商队来了,但对于巨大的市集来说就如同是一滴水汇入河流,并未引起人们的注意。
这支商队来到市集附近的旅店,便开始卸下货物,放到和店主约定好的仓房中。有游荡的人在旁边看着,知道这必然是珍贵的货物,恐怕只有贵族们才能有资格看上一看,否则就应该早早在市集中展出了。但能在这市集上开旅店的人自然是颇有手段背景的,每年商人们储存货物都要付给店主大笔金钱,以求货物的安全。是以她们只能站在远处垂涎,而不敢轻易去做些什么。
年轻的商客穿着风衣,身上落满了沙尘,她走向柜台,不得不说西戎人对中原物品有着超出常人的喜爱。丝绸瓷器、首饰布匹、古玩画册,包括这家旅店的风格,几乎都能让人以为自己进错了地方,商客在吆喝声中将一件东西放在柜台上,对管事的女人低声说道:“带我去见你们店主。”
于是她来到旅店地窖里,穿过长长的黑暗通道,一扇木门向她打开,眩目的金色让她一愣,随即她才看清,这房间的柜架上摆满了锃亮的金器,各式各样的黄金器皿被擦的纤尘不染,柜架下站着一个人,正拿着蓝绒布擦一个杯盏。
店主对她点点头,道:“你拿着火焰的令牌,那是我母亲生前的信物。她曾与我说过,倘若有人持此令来到此地,我须得为她做三件事情。”
她说的客气,商客却知道没那么简单,她说:“你只需要回答我两个问题,为我做件事就够了。”
店主犹豫了很长一会,才放下金杯,如果这个人提出的三个要求非常过分,那她就有足够的理由收回令牌,只为她做一件事,再将她赶出旅店。
“请说。”
商客摘下帽子,露出年轻阴沉的面容,她问:“两个月前来西戎的使团,如今在哪里?”
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