何舟房啐了一口，低低笑道：“在下虽不才，但也比不过李典谕天生丽质，只是以色事主，安能长久？”
清平面无表情，账房管事闻言一震，恨不得捂住自己是个聋子，那护卫长更是用奇异的眼光打量着她，清平语气平淡毫无波澜道：“古有君王求贤若慕色，何大人既无贤德之才，又无殊艳之色，得不到殿下青睐也怪不了别人。”
何舟房古怪一笑，还要说话，清平侧着头看她，因为角度的关系，她眉目隐在深色的阴影中，眸色却被烛光映出一种虚无缥缈之感，全然不似生人，令人心底微微发寒，她慢慢道：“当然，借来的权力，终有一天要悉数归还，而且还要随时做好被抛弃的准备。那么何大人，你有没有做好这种准备呢？”
账房管事隐约觉得这其中的内幕自己实在是不能听下去了，先行一步告退，那护卫长靠着门边，看着半敞着的门，下意识的抚摸着刀鞘，目光却投向了门外的茫茫夜色中，她思量片刻，终是道：“李大人请继续问话吧，我去门外守着。“
屋中只剩两人，朱笔落地，清平缓缓道：“你究竟要从我身上找什么东西呢？”
何舟房没有说话，她便自顾自道：“不用说我也能猜到一点，想必又是要查殿下往日的身份吧，泼脏水很容易，但是被泼的人想洗白就难了，我说的对吗？”
她拽起何舟房的衣领，看着她骤然紧缩的眼瞳，意料之中般笑了笑：“只可惜了，何大人，你以为我就是楚晙的一个玩物，想从我身上入手查楚晙？但是你们都错了”
她极轻的声音在何舟房耳边说：“其实，你们都不懂，我只是她的影子。”
“所以。”楚晙端起药碗，任由汤药凉着，瞥了站在一旁的清平一眼，道：“何长史年夜饮多了酒，跌进自家池子死了？”
清平点点头，将私印双手捧起，楚晙咳了几声，道：“放桌上吧。”
刘甄走进来道：“殿下，摇光大人在门外等候。”
楚晙道：“让她再等一会，我还有些事情要和清平说。”
清平沉默的站在边上，听楚晙说：“昨夜的事，你做的很好。”
楚晙手在桌边叩了叩，这是她一贯以来想事情的动作：“不过我想听听，你是怎么想的呢，就这么处置了何舟房。”
半响清平才慢慢开口，道：“不过是她快要查到殿下从前的身份上去了，为了保险起见，不得不这么做。”
“是吗，我还以为你真是因为她那句以色事人呢？”楚晙拈起印章看了看，笑道。
原来她什么都知道，即便人不在王府，也能轻而易举的得知前因后果，连这么一句话都能清楚的知道。清平眼帘微微垂落，笑着摇摇头道：“殿下说笑，斯人已逝，她的话也就没那么重要了。”
楚晙略带诧异的望了她一眼，仿佛忽然来了兴趣，问道：“如果她说的是真的呢？”
清平在她的目光下丝毫不见异样，脸上的表情一如既往，她道：“如殿下所说，那也该是种本事，对不对？”
这个回答似乎在楚晙意料之外，她叩桌的手顿了顿，用一种耐人寻味的眼光打量着她。清平平静的与她对视，楚晙站起来，居高临下地看着她，手在她侧脸摩挲了一会，才道：“没错，你有这个资本。”
清平藏在衣袖中的手骤然握紧，她面不改色道：“殿下，那我先出去了。”
楚晙笑了笑，任由她走了。
清平走出房门，刘甄就在外头等候，见了她出来道：“清平，你现下好些了吗，昨夜瞧见你脸色有些难看——”
清平点点头，外头有些冷，她从房中带上的热气也被寒意所覆盖。刘甄突然张着嘴巴说不出话来，脸色难看之极，奇怪的看着她，又看看自己身后，奇怪道：“怎么了。”
刘甄怔住了，心中登时咯噔一下，一个匪夷所思的念头浮上脑海，她牵强的笑笑：“没什么。”
清平刚要离开，背后刘甄却道：“清平，你真的知道你在做什么吗？”
清平迎着她晦涩难言的目光，以为她是在说昨夜的事情，感觉哪里不对，又说不上来，只道：“我知道。”
刘甄闻言深吸一口气，喃喃道：“好，你明白就好。”
作者有话要说： 是，我可能要虐了。
看甜甜的朋友们，先说一句抱歉，对不住了。
第79章 故意
刘甄的异样清平并没有放在心上, 她转身离开, 行走间衣袖被风吹起, 沾染了些许落雪。
那令人恍惚的香气落在空气中, 从她摆动的衣袖中飘出，随及被风吹散。刘甄在门外站了一会, 掀开门帘走到室内，房间里因为有地龙的缘故十分温暖, 刘甄穿着厚重的冬衣, 被热气一蒸, 鼻尖出了些汗。楚晙正在询问摇光昨夜的事情，见刘甄进来问道：“清平走了？”
她态度非常自然, 看不出什么不同。刘甄却手有些发抖, 强自镇定道：“是，刚走没多久，殿下若是要寻她, 现在去追也来得及。”
楚晙将药碗放回桌子上，又取了白帕擦嘴, 漫不经心道：“不必了, 走就走了吧。”
刘甄恭敬的去取碗, 楚晙没注意到她的动作不同于往日，变的有些滞慢，吩咐完摇光事情以后，她站起来，对刘甄道：“今日若是有人登门拜访, 一律不见。”
她动作间衣袍熏染的檀木香气混杂在温暖的空气中，本来是主调清雅的味道，却多了一缕难以觉察的幽香。刘甄在她身边伺候多年，非常清楚楚晙常用的熏香是什么，像这种极为贴身的东西需要慎之又慎，她向来不敢经他人之手，都是自己亲自熏染衣袍。刘甄身为贴身伺候楚晙的人，对气味的变化自是敏锐非常，而今天这股气息，已经是她第二次闻到了。
那个让她不敢相信的念头，恐怕已经要变成真的了。刘甄手托着药碗退出门，风从走廊呼啸而过，屋外冰冷的气息让她头脑清醒了几分，她望着清平离开的方向，眼中的震惊已经褪去，化为一抹难以探寻的深沉。
楚晙回府第四日，清平才知晓那夜进宫以后究竟发生了什么事。
年夜守岁，女帝召四位皇女入宫赐宴，家宴上还召了几位新入宫的侍君做伴，并亲信重臣数位，以示恩宠。只是四位皇女都已成年，不便与后宫同席，女帝便移驾长宁宫，再开宴席。
然而在宴席之途，户部尚书谢安才却说起武昭年间的一起旧案，说的是京郊外皇庄祭田之中的管事与官员勾结，欺上瞒下的事情。本来其实也没什么，不过是桩旧案，此时翻出来，也不过是借着这个由头奉承女帝治下有方罢了。但大皇女楚明却笑着说起楚晙开府一事，言说这信王初立，手底下自然有那么几个属官起了别的心思，仗着自己身份资历，却在几处庄子上暗动了手脚。女帝闻言质问楚晙，楚晙只道硕鼠已经抓着了，不过顾念是承徽府调来的人，留了几分薄面，私下里处置了便是。
如此倒也无什么风波，家宴又被一片欢声笑语淹没。然这时一宫装男子忽然闯入，在御前哭诉。这人乃是女帝新纳的侍君，本来身怀凤裔，但花灯节前却出了意外，未曾将孩子保住。此时这位侍君跪在御前，语声怨憎，道是有人混淆皇家血脉，鸠占鹊巢，暗指女帝宠幸卑贱之人而遭到先祖警示，导致凤裔有失。
此言一出，满座哗然。众臣皆知这位侍君在说谁，必然是指近年来才被寻回的四皇女楚晙。御座之上女帝脸色阴沉，随后示意宫人将侍君拖走，散了宴席，召来暗卫垂询后，下令彻查此事。
而楚晙未曾说什么，只是离座解了玉冠，脱下王袍放在脚边，披发离去。只道倘若因己身缘故而至使母皇贤德之名有损，不如弃亲王之位离去便是。
她身着雪白单衣，不顾宫人劝阻，独自一人在雪夜里徒步穿过重重殿宇，最后昏倒在宫门外，被等候在门外的王府马车接走。
清平暗忖，以退为进，忍辱负重。信王此举在女帝眼中即是识大体顾大局的表现，自然是深得女帝欣赏，又加上她以孤绝的姿态徒步在雪中横穿大半个宫宇，明明心有委屈但却不发作，只是用这种方式来表达不满，传出去都是赞誉信王性纯至孝的，那身份一事又在承徽府主持下再度确认，这次实在是板上钉钉。女帝以雷厉风行之势处置了一批宫人，罢黜言官三人，褫夺原王府长史何舟房品级，贬子孙为庶民，流放边疆。至此，朝堂上下，再无人胆敢对信王身份有所存疑。
正月初十，从宫中赏赐下了各种诸多财物，源源不断的送进信王府中，明眼人都知道这是女帝在补偿四皇女。信王风寒未愈，身形削瘦，脸上一丝血色也无，在下人的搀扶下跪地谢恩，着实赚了不少同情。
清平站一旁陪着接旨，冷眼旁观楚晙该服软就服软，该坚持就坚持，突然感觉楚晙也不是那么无所不能的了，她似乎和自己没什么区别，在迫不得已的情况下，依然要做出必要的牺牲，舍弃仿佛是一种本能，如同壁虎在危急关头的断尾之举。她想象楚晙在深冬寒夜徒步穿过黑暗的殿宇，究竟是怀着怎样的抱负，才能在雪地里艰难跋涉？
她无从知晓，唯独有一点非常明了，对自己狠的下心的人，对别人只会更狠。
隔日清平奉命清点御赐之物，移入库房。刘甄指挥下人将东西摆进王府内库中，这几日府中事情多，两人也没怎么好好说过话，都是打个照面便匆匆忙忙离去了。楚晙虽然卧病在床，但也不能不开府迎客，待风寒略好些以后，便安排人手接待访客。王府长史职位空缺，便由清平暂领此职，率众属官接待来访道贺的官员。
因年初宫中的一番赏赐，上门拜谒的人也多了许多。清平忙的团团转，在人情往来上费尽了功夫和心思，若是不能下决断的，便去请教楚晙。经过一段时间的忙碌，她于为官之道也有所体悟，然楚晙神闲气定指导她如何行事，更是让她受益匪浅。
下人搬着一盆珊瑚树进了库房，清平核对完今天的单子，交给刘甄画押签字。刘甄仔细看了一遍才松了一口气道：“没错，都对上了。”
清平看她一脸紧张的样子忍俊不禁道：“刘总管，若是对不上呢？”
刘甄无可奈何道：“御赐之物，丢了可是要出大事的，那我只能提着脑袋去殿下面前请罪了。”
说着去取了铜锁锁了库房的门，清平在外面等她出来。今日日光和熙，照的周遭亮堂堂的，房檐上的雪在阳光中发出莹莹白光，略略有些刺眼，清平伸手在眼睛前遮了遮，眺望远处被冰雪掩映的湖。
刘甄从库房出来，就看见她手里抱着一叠东西站在冬日暖阳中，雪折射出的白光将她的脸庞照出晶莹剔透之感，琥珀色的眼眸令人想起杯盏中的美酒，只消看上一眼，便觉得有些醉意了。但她始终有些郁郁之色，落在眉间，是种难以描绘的忧郁气质，透出一种精致婉转的秀美，她眉睫微落，像瓷瓶上画师精心勾勒而出的轮廓。刘甄知道清平生的好看，放在平日自是赏心悦目。但今天，这份殊容丽色，却无一不让她觉得心惊胆颤。
她踩着积雪缓缓走过去，清平收了视线，转头问她：“一起去用饭吗？”
刘甄望着她，心中有些惋惜又有些不解，檐角上冰凌融化，被风吹落，滴滴答答像下了一阵小雨，她道：“好。”
好不容易有缓口气的时间，两人对面而坐，用完饭后，看着窗外明亮的雪地闲谈几句。
清平与她说了些近日接待来访宾客时犯的错误，刘甄乐了半天，道：“只消不是什么大错，小错也没什么大不了的。若是出了差池，横竖有殿下为你挡着，何必要怕呢？”
清平眯着眼睛去看那刺眼的光，淡淡道：“主辱臣死，王府的脸面就是殿下的脸面，还是小心为上吧。要被有心人抓住了把柄，那也是我做下臣的疏忽。”
刘甄握着茶杯的手倏然一顿，旋即笑了笑道：“这几日殿下卧床养病，你可去探望过了？”
清平为自己斟上茶水，将视线转回她的脸上，刘甄蓦然有些紧张，有点像对着楚晙的感觉。清平道：“府中有事要常要汇报，来来去去，少不得要请教殿下，也算是天天都去看过了。”
“怎么？”她眼中闪过一道锋利的光，像开玩笑般问道：“你身为总管，没在殿下身边伺候着吗？”
刘甄在这试探往来中有些心烦意乱，忽然转念一想，开口道：“最近有一件大事要忙，我也就没什么时间伺候在殿下身边了。”
清平明显察觉到她今日话中有话，像是在小心试探着什么，她心里颇感怪异，但也不明白她到底要说什么事，需要如此警惕，她从善如流问道：“什么事？”
刘甄笑了一下，意味深长道：“是殿下的婚事。”
说完她紧盯着清平，似要从她脸上看出什么端倪来。清平无声笑笑，毫不在意的问道：“究竟是哪家的公子，能入殿下的青眼？”
刘甄杯中茶水摇晃的厉害，她把茶杯轻轻放在桌上，暗示般说道：“想来定是宫中赐婚，指不定是哪位大人家的公子。殿下父族并不亲近，多一分助力也是好的。”
原来是这样，她想，楚晙就算再周密，也怎么也瞒不过身边的近侍的。这事不过早晚，刘甄终究会知道。但是刘甄明显是将她当作那种谄媚主上的佞臣，凭借几分姿色，就以为自己可以获取本不属于自己的权力。
清平久久没有说话，专注的看着桌案身上木头的纹路，半晌才笑道：“刘甄，虽然你在殿下身边呆了很久，但没还是不够了解她。”
她在刘甄惊愕的目光中起身离去，从头到脚没有半分犹豫，刘甄猛然站起来呵到：“清平，你——”
清平走到门边时停下脚步，身形一动不动，微微侧过头去看她，刘甄的话音如同被生生掐断了般，堵在嗓子里再也说不出一个字来。
她目光流转，手抚在门边，淡淡道：“我记得很久以前，殿下和我说过，她说人不能太重感情，所谓恩情，只需偿恩，而无需还情，这句话我记得非常清楚。你我不过都是棋子，常常都是身不由己，所以，你明白我的意思了吗？”
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