“人类和精灵不同，”沐橙的声音压得很低，“我们不会崇拜星辰，尽管它们的确非常美丽。在我看来，人类不会崇拜任何自身之外的生灵或事物，即便有也只是暂时的权宜之计……人类只相信自己，与自己所创造的东西。”
“这十分正常，但并不重要。”云秀抬手抚上沐橙的肩，“人类之所以是人类，完全因为他们能够自作主张。尽管人类全部的任性妄为都仍然可能被最终归结为命运，但无论这世界变成什么模样，他们都有脱离开去获得自由的一日，他们被这世间束缚得最少——这其中也包括你，沐橙。”
“或许事实就像你所说的那样，人类有限的生命与最少的束缚是件礼物。”沐橙说，“但相反的情况未必是坏事，被心甘情愿的束缚更是许多人梦寐以求的。”
这一回答令身为神的云秀始料未及，另一方面却并不感到惊讶。造物神赐予人类的礼物历来备受歆羡，她也不能幸免，但身为人类的困惑与痛苦却无法做到感同身受。美丽的人类女性用一种坦然的目光看着她，她仿佛在那明亮的眼中看到了被它们主人所否定的星辰，光芒炽烈如同古时西方圣树之光一般。
最终云秀什么也没有说，她的目光也变得像沐橙那样坦然。她张开双臂，散发着海水寒意的衣袖覆上沐橙已显破旧的衣衫。她想她明白了这位令人尊敬的人类女亲王的言外之意，而沐橙也松开紧紧交握的手，依进海洋女神的怀抱。远方传来细碎的海浪声，如同一个久远的梦境。
正在她们静静相拥的时候，从格洛瑞岛西海岸出发的庞大舰队抵达了众神之所的岸边。天地间一片死寂，不死之地的海岸一望无垠。世间最高的山上覆满皑皑白雪，它们静静地散发着光芒，仿佛是岛上已枯萎的圣树生前光辉的遗留，但却没有丝毫温暖，比他们所畏惧的死亡更加冷酷恐怖。
对此次出海的悔过之情霎时间充斥了所有舰船上格洛瑞人的心，甚至包括那最为贪婪的国王。他已拥有了这世上他想要得到的一切，除却永恒的生命——但这正是他长久以来的梦想。而在此刻，他突然怀疑起长生不死是否真如他想象中的那般值得追求。眼前亘古不变的永恒是那样冰冷，他的心中出现了犹豫，这样的情绪从他身边最亲近的人开始传播起来。
没有人知道这其实是主神出于宽容而赐予的最后一次机会。倘若人类主动退去，此前所发生的一切与他们犯下的罪都将被宽恕，神也将继续赐予他们恩惠，使他们生活得富足无忧。这里看似平静，但天地间不断流动的风正是主神的耳目，它们帮助他掌握世间诸事的运转，将各地的消息带回给他知道，此时也不例外。
然而自大与贪婪最终控制住了那位曾经伟大的人类国王，他离开满载士兵的船舶，踏上不死之地的海岸，大声向岛上居住的精灵及众神宣战。他的声音通过特制的工具传得很远，就连远在孤独岛上的云秀也从海水中听到他了狂妄的话语。
于是不死之地那原本柔和的微风骤然消失无踪，天地间回荡着主神威严的声音，他站在高山之巅呼唤大能的造物神前来解决这事。人类是造物神的儿女，他们的命运该由他来决定。主神的声音响彻天际，而因着他的话，原本平静的空气也翻腾起来，成为凛冽如刀的寒风。四起的狂风在海洋中掀起滔天巨浪，坚固的格洛瑞船舰如同孤叶般在海面上下起伏。身强力壮的水手用尽浑身解数避免沉没的命运，然而被一代代人类写入歌谣中传唱的海洋已变得狰狞而残忍，它毫不留情地吞噬起敢于挑战神的罪人，许多人惨叫着沉入幽深的海底。耀武扬威的国王变得惊慌失措，他凶狠地要求他的部下征服“这不听话的风浪”。但这一切变故并非寻常，人类的力量完全无法与之相抗，所有的努力不过是徒劳无功。惊恐逐渐取代眼中的骄横，痛悔淹没他们的心——但这难能可贵的醒悟来得太迟了。
人类的力量在神力面前犹如蜉蝣撼树般微不足道。造物神自遥远的天际缓缓走来，数人高的巨浪在他身后向不断发出惨叫的人类军队袭去，冰冷的海水将来自人类王国的全部舰船拖入暗无天日的深渊，人类的呼喊声戛然而止，阴冷的回音在海面下翻涌。带来这灾难的造物神目光沉重，他是极不愿意亲手埋葬他的子女的，然而格洛瑞人自视甚高的举动早已逾越这世间的规矩，他们必得遭受这样的惩罚。
千里之外的孤独岛也同样受到了造物神惩罚的影响，拥有美丽沙滩与建筑的岛屿在巨浪中摇摇欲坠般晃动。平坦的地形在土地的震颤中悄然改变，靠近格洛瑞王国的一侧在沐橙惊恐的注视下缓缓抬升，“这是怎么回事？”
云秀扶住因地面震颤而站立不稳的沐橙，轻轻说道：“是造物神的力量，我感受到了。他应主神之请而来，带着狂风与巨浪……吞没了所有背叛信仰的人。”
她的话令沐橙呆若木鸡。之后经过许久，大地可怖的震颤停了下来。这里正是沐橙醒来时所在的那片沙滩，原本平坦的地形如今升起了一道高耸入云的山脉，将她们的视线尽数挡下。而山后的景象沐橙却依然记忆犹新——那是通向格洛瑞岛的方向。
她依靠云秀的双臂站直身体，接着又挣脱开迎着山脉向前走去。原本便并不高大的影子被日光模糊成一小片晦暗不明的灰，她仰望着那望不见顶的山峰，直觉告诉她一定有什么事发生了，“你刚才的话是什么意思？”
“你会很难接受它。”云秀说。她已从海水中获得了沐橙想知道的全部消息，但她却并不一定能够毫无障碍地接受它们。“我不想告诉你。”
“你总会告诉我的。”沐橙也很平静，某种可怕的直觉已经悄然充满她的内心。云秀先前的话她听得一清二楚，只是心里仍有残存的一丝侥幸方令她出言询问罢了。痛苦的结局注定不可避免，逃过生死之劫便必然无法逃过内心的悲伤，“毕竟我不属于这里。”
“如果你一定要知道，就请你自己听听海水的话吧，”云秀说，“我实在无法对你亲口说出这件事。”
沐橙不置可否，从海水中获取消息是格洛瑞王族自古流传的特殊技巧，而这技巧正是千万年前因着他们的先祖是卓越的航海家由云秀亲自传授的。海洋女神抬手引来一道海水围绕在沐橙耳边，水流的低语尽数落到她的耳中：“格洛瑞那愚蠢的国王背弃了自己的信仰，胆大包天地带领他的军队到西方去。他侵犯了众神之所神圣的土地，主神借助风的力量呼唤造物神来处理他亲手创造出的儿女们。造物神对他的儿女们是公平的，被贪婪占据心灵的人类早已不配享受来自神的恩惠，他们的一切均由神赐予，如今也全由神收回。那座蒙福的岛屿经受了雷电与烈火的洗礼，此刻早已沉至海洋深处。居住在那岛上的人也就此沉睡，他们将永远不再醒来。”
依照造物神在创世之初便定下的规矩，无论是能够复生的精灵还是如人类般只拥有一次生命的其他生物，在他们“死”后，灵魂都将前往西方冥神的殿堂接受审判。精灵依照审判的结果决定其重生的时刻，而人类则是需要通过审判来确定他们在彻底离开前是否必须为曾经的言行付出一定的代价。
负责审判的冥神是诸神中最公正的一位，他拥有最无私的心，任何假象都蒙骗不了他，也没有任何原因能够改变他已经做出的决定。格洛瑞岛的覆灭为他带来过去数千年都不曾有过的大量工作，他也并未产生丝毫怨言，仍旧一丝不苟地做好他应做的事。格洛瑞人的名录掌握在他的手中，无论忠诚还是背叛都将得到最合适的结果。凡是经过审判的，他们的名字都将被划去，与生前种种再无任何瓜葛。
常年居住在不死之地的诸神以主神为中心围坐成圆，一同注视冥神进行审判的过程。前来接受审判的人类大多面无表情，尽管造物神这一行为得到了诸神们全心的赞同，但掌管悲伤的女神仍然因这可怖的杀戮流下了泪水。对平民的审判结束后，麻木不仁的王族成员依次站到审判圈的中央接受他们命运的拷问。依照这样的顺序，格洛瑞那位罪大恶极的国王应当是最后一个被审判的人，然而在那之前，一件诸神意想不到的事情发生了。
“他们之中出现了缺席者，”冥神说，“有人逃过了她命中注定的毁灭。”
他的话引得诸神震动，格洛瑞人已经足够恣意妄为，逃离命运更是胆大包天。他们议论纷纷，不知究竟是谁敢于做出这样的事。他们向冥神询问真相，握有名录的冥神也应他们的要求将这罪人的名号大声念了出来：“格洛瑞王国斯芮薇亲王，沐橙斯芮薇。”
一时间，冥神的话语回荡在众神之所的整片陆地上，滞留于此的格洛瑞人的灵魂听到后也停下脚步向声音传来的方向行礼致意。他们并不能理解冥神呼喊沐橙名字的用意，大多数人都认为这位女亲王早已死去，但却仍然保有对她的尊敬。他们心中汹涌的情感融入空气，并为风和海水所知晓，很快便传到千里之外孤独岛上的云秀耳中。
海洋女神因这出乎意料的消息大惊失色，她并不想让身边的沐橙知道这件事。然而那一道引自海中的水流已将不死之地上发生的所有都如实告知了沐橙。接连得知祖国及同胞命运的人类女战士并未产生丝毫慌乱的情绪，反而若无其事地微笑起来，“看来命运的确是无法抗拒的，它自有它的道理。”
“的确如此。”云秀说，她听出沐橙复述了自己先前说过的话，“但我也曾说过，我的命运叫我留住你，不得放你前往诸神之所。如今格洛瑞的一切都已结束，而这话到此时依旧有效，你可以为自己选定一个目的地，我将把你送到那里去。”
“你的好意，我十分感谢。”沐橙向云秀行礼，她的眼中是绝对的平静，静如死水深潭一般，令云秀无可避免地联想到那名为“绝望”的情绪。“我已无处可去，我愿意与我的国家共存亡。”
作为海洋女神，云秀的性格也如同海水一般，尽管多数时间都平静无波，但内在却万分坚韧且充满力量。此刻她罕见地将心底的愤怒与独断毫无保留地展现出来，“我不允许你那样做。”
与此相对的，沐橙血脉中独属于格洛瑞王族的骄傲也被云秀的态度激发出来，先前被她强行压制的悲哀演化成愤怒汹涌而出，“即便是神也无权为人类做任何决定！我并不需要任何人来允许或不允许我已经决定去做的事！”
“那我也必须让你知道，在神的意志面前，人类的意志不值一提。”云秀再度使用精灵的绳索将沐橙缚住，带她朝山脉的尽头走去。她许久未曾这样愤怒过，但她却弄不清是为何而怒——或许是对造物神雷霆手段的不满，又或许是因为沐橙对她冷漠的态度。海洋拥有绝对强大的力量，她的内心也是骄傲的，“如果你以为我能看着你走向毁灭，那可是大错特错。”
始终没有放弃挣扎的沐橙闻言忽然安静下来，“神不该插手人类的事，这本与你无关。”
“但与你有关。”云秀毫不迟疑地说。
她们不约而同地陷入沉默，只有海浪与风的声音在天地间不断回荡。而那从遥远的不死之地传来的话语也依然没有停止：“……除此之外，在我们中间，也有一位备受尊敬的智者令人遗憾地缺席了。基于共同的责任，我们应当尽快找到她。”
云秀仿佛早有预料般平静，作为诸神中的一员，她对这样的能力与手段都并不陌生。从她下定决心要帮助沐橙远离被毁灭的命运时就已做好准备。正在她们相顾无言之时，拥有健壮翅膀的巨鹰乘风而至，这些生灵同样是主神的耳目，助他将他的话传达到应该听到它们的人耳中。没有任何事物可以逃过它们的眼睛，它们锐利的双眸能如实记录下曾发生过的一切。
“跟我来，快走。”云秀的神色大致未变，眉目间却隐约透出惶急，她再度解开绳索，握住了沐橙的手，“巨鹰是主神的传令官，他们很快就会知道你在这里，带你回去接受那本就不属于你的审判。但倘若你能够平安无事回到更东方的土地上，他们便受到制约，再不能对你做些什么，直到你依从命运，再次来到西方。”
“你说的不错。”冥神的声音忽然近在耳畔，“但为时已晚。”
云秀迅速转身将沐橙挡在身后，冥神为自己选择的形体比她们要高大许多，如高不可攀的巨塔般森冷地矗立着，他的身后是他的众多从者，每一位的脸上都是无动于衷的冷漠，“你身后的是格洛瑞王国的沐橙斯芮薇，你应当知道她的身份。”
“当然。”云秀回答。
“那么，你也应当知道她身上所背负的罪。”冥神的声音不带任何感情，他是诸神中最为冷漠的一个，因而才能由他来执行这世间最为公正的审判，“她须要为此付出代价。”
“这不是她应该得到的结果，这也并非是她的命运。”云秀不为所动，“当她打破命运来到这里时，原本属于格洛瑞人的路就不再是她的，她无需为他们做出任何牺牲。”
“不。”被云秀牢牢钳制在身后的沐橙出言否定，“我身上流着格洛瑞皇族充满罪恶的血液，忠实的平民比我更加无辜，作为坚持信仰的造物神的子女，他们应当被赦免。而我则愿意用我背叛的血液洗刷他们的冤屈。”
“你无法做到这点，”冥神说，“格洛瑞的先祖曾经通过这样的举动取得来自西方的宽容。但这宽容并非是无条件的，你口中无辜的人类同样犯下背叛的罪，他们的沉默绝非高尚，我即代表公正。”
“倘若一位与我们不曾谋面的神能够代表公正，那么燃烧活人血肉升起的黑烟岂非毫无意义。即便人类拥有神所赐的死亡做礼物，也仍然无法脱离这世界，仅凭虚假的许诺便要求获得全心的信仰，对神的忠诚又有何价值？”
云秀被沐橙的话震惊了，她早已知道这位人类王国的女亲王只有外表是柔弱的，但却丝毫没有料到她的内心竟是这样的想法。这番充满叛逆的发言放在此刻毫无疑问是雪上加霜，即便是向来冷漠无情的冥神的脸上也浮起一丝愠色。她正欲阻拦，沐橙却挥开了她的手臂，望着冥神高大的身躯继续了自己的话：
“我始终信仰赐予我们一切的西方诸神，”她说，“但我从未想到，我所信仰的诸神竟是毫不宽容的。”
冥神的脸色流露出细微的不屑，面前这渺小的人类显然并不能说出什么值得他注意的话来了，“我说过，西方的宽容并不是无条件的，你与你的国家早已失去请求宽容的权利，但你们在这世间所犯下的罪，则必须要偿还。”
“我坚持我的看法，”沐橙说。“但假如尊贵的您认定我应当用生命来赎罪，我也相信您作为冥神的审判是公正的。我所拥有的一切都已被伟大的神祗毁灭，生命于我的意义便也到此为止。”
“那么，你将与你的同胞一起，迎来你们毁灭的命运，得到永恒的安息。”
“不。”沉默许久的云秀打断了冥神的话，“这样的审判并不算公正。”
她的话引起了冥神的注意，“你不必为她求情，这毫无用处。”
“审判的决定权在你手中，我无权干涉。”云秀说，她的声音宛若深海中的水般冷得彻骨，“但格洛瑞王国的祖先正是因为他莫大的勇气而得到蒙福之地这一赠物。如今同样的过人品质也出现在这位斯芮薇亲王身上，倘若审判无法做到绝对公正，便是不称职的。”
“这只是你的借口，”冥神说，“你想帮助她逃离一同被毁灭的命运。但我要提醒你，海洋之神云秀米思提，你为她做的事也早已违反了造物神对我们下的禁令，你很快将得到妄为应得的惩罚，主神不会对你有丝毫宽容。”
“那要多谢你提醒了。”云秀从他身上转开眼去望站在自己身边的沐橙，后者眼中无法掩饰的惊惶与担心一览无余。毫无疑问地，在这一刻她只想到了她，而她也是一样。除了对方的安危之外，哪怕是自身的结局也变得无足轻重。
沐橙注意到了云秀的平静，不祥的阴影立即笼罩住她的心，她推开云秀，远远退了开去，“这是我的事。”
然而她们眼中深沉复杂的目光出卖了彼此，甚至跟随冥神前来的从者也看出她们的命运早已深深纠葛在一处。人类是被造物神赋予了感情的生命，作为海洋之神的云秀却不同。但在此时，她也做出了与人类并无二致的选择。在场的永生者并不能理解她的想法与用意，她们之间的这一段变故也从未被记录在册，即便是造物神也未必知晓其存在，但它确实发生了——这完全超出了他们的控制。
云秀注视着几步外的沐橙一语不发，她相信没有谁会比冥神更加敏锐而准确地触摸命运本身，或许如今的情形最初只能归结为意外，但事到如今，意外已取代原本“命运”的地位，成为全新的，不可撼动的现实。
“你知道自己在做什么，这会为你自己带来后果，你将失去许多。”冥神移开视线，近乎完全肯定地对云秀说。
“是的。”云秀点头，“我知道它不可思议，即便我身处其中，也并不能完全想通其中的奥妙。但我认为这也正是命运的一部分，是我无法抗拒的。我们依照造物神的大乐章照管这世界，自当以它的旋律作为行事的依据……当我见到她的时候，整片海洋都在歌唱那无穷无尽的曲调。”
“我不懂这些，”冥神说，“无法理解你的意思。但你说得不错，勇气该得到应有的奖赏……妄为也应当被处罚，包括你也一样。”
沐橙微微瞪大眼睛，她在冥神的话中察觉到某些极易捕捉的蛛丝马迹，但她并不敢完全相信，她的生命还被捏在他人手里——“格洛瑞王国的斯芮薇亲王，沐橙斯芮薇。”
冥神轻诵她的名字，来自西方的威压强迫她单膝跪地。“你将回到东方，去往中州，生活在人类的国度之中。如今拥有的能力与记忆会在此行的终点全部离你而去。这是我对你的宣判，代表绝对的公正。”
这样的结果并不是沐橙想要的，她刚要起身反对，另一种熟悉的力量却扑面而来，控制着她点下了头——“你已接受这一审判结果，我的从者将为你安排离开这里的白船。”冥神毫无感情地道出对沐橙的判决，之后他顿了顿，依照精灵重生时的惯例又添上了一句话，“愿诸神护佑你的尘世之旅。(3)”
那高大的神祗说完这句话，便转过了身去。他并未宣布云秀将会获得的惩罚，他知道她心里必定是清楚的。她自此再也无法凭借海水出现在任何她想要出现的地方，而是永远留在这名为孤独的岛屿上。
随他同来的大多数从者与主神的巨鹰也一同离开此处，只有数位戴着面罩的冥神从者留了下来，他们是冥神宫殿内负责白船的使者。云秀站在原地目送他们到海岸边开始工作，胸中高悬的大石终于落地。无论在前方等待自己的命运究竟如何，至少那位她一见倾心的人类女战士最终成功地从可怖的毁灭中全身而退——尽管留给她们的时间，也因此短暂到稍纵即逝。
这样的做法并未令另一位当事人领情，从压力中解脱的沐橙站起身来，双眼直直盯着云秀，眼神中似乎掺杂着些许恨意。这样的结果从来都不是她所希望的，如果可能，她甚至愿意用毁灭来换取在西方的停留，但力量足够强大的海洋女神并未给她选择的机会。她清楚地知道，这对她们而言已经是最好的结局。因着她是人类，无法在不死的土地上永远停留，她原本在人类中已属漫长的生命会像飞蛾一般顷刻间就结束，而在那之后只有永恒的分离。
云秀走到她身边，把手指上那枚浪花形状的指环摘下来戴到沐橙手上。她按住她的肩，轻轻吻上她的脸颊，“我不知道这样做会有什么后果，会将我们带往怎样无法预知的命运，但我一定要这么做。”她神情一肃，极缓慢地说，“我以海洋的名义将祝福赠予你，沐橙斯芮薇。此后，无论你身在何方，必定拥有我的守护。”
沐橙深深地凝视云秀，她纤长的手指抚上侧脸仍留有海洋女神呼吸触感的皮肤，她竭力想要记住此刻视线中的一切，但又悲哀地意识到无论如今记忆多么深刻，当西方的白船抵达彼岸，一切都将不再属于她，“我没有什么能够给你的，我的一切都已经遗失在海上了。”
“没关系，”云秀宽慰她，“或许我可以找回它们，只是很难物归原主。”
“如果你能找到，它们当然就是你的。”沐橙低头望了一眼手上的戒指说，“你给了我祝福和如此贵重的礼物，我应当有所表示。”
“你在我的心中留下许多记忆，它比任何事物都珍贵，我将和它一起分享我漫长的生命，直到时间的终点。”云秀说，“我已经不需要其它了。”
“但我仍然希望那样做。”沐橙答道，“我来时随身带着一把剑和一张弓，上面刻有我的家族纹饰，如果你能找到的话，就让它们代替我留在你的身边。”
“好。”云秀再次深深地望了沐橙一眼，“我记下了。”
“那么，”沐橙有些哽咽，她挣开云秀的手，转身向不死之地的海岸走去。冥神的白船已在那里张开风帆，她脚步微顿，但很快便不再迟疑。而自海上来的微风轻而易举地吹散了她最后的话：
“再见了。”
作者有话要说： 1misty的音译，来自神无叶《战队译名20版》烟雨译名。
2歌词出自《may it be》与《aniron》，原文为昆雅语及辛达语。
3原文为昆雅语“nai tiruvantel ar varyuvantel i valar tielyanna nu vilya”，出自电影《lord of the rings: the fellowship of the ring》︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻
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