艾尔皱着眉进入查克号，烦躁地踱步到冰箱前，打开了箱门，“暗帝的什么？”
“艾尔？！”莫斯的声音惊诧，震得艾尔拿香果都吓了一跳。
他随手拿了个小香果关上冰箱，转头看到莫斯一副见鬼的模样，皱着眉问道：“怎么了？”
“你、你……”莫斯很难形容出自己的感觉，他惶恐得浑身毛都要炸起来，简直想变出兽态抱头鼠窜，“你身上有味道！”
一向爱干净的艾尔猛地抬手闻了闻，只有淡淡的香果清香，忽然，他意识到了什么，指了指脖子，怒火中烧地问道：“是这个？！”
莫斯从未接触过如此可怕的气息，虽然艾尔的兽态已经足够令他害怕，作为一起从海蓝星出发的同伴，在短暂的适应期之后，他只觉得艾尔身上散发的永远是怀念的海蓝星气息。
但现在，艾尔的气势完全变了，富有侵略性和警告意味，他稍稍靠近都会忍不住想跪下来。
“稳住你的腿，这只是个……只是个项圈。”艾尔在“项圈”两个字上恨得咬牙切齿，他不知道这个东西竟然能够随着他的体型变化，还以为在化出兽态的时候，早就将它给震碎了，“你的切割刀再加一档。”
在确定脖子上亮黑的环会发出令兽类恐惧的气息之后，艾尔就发誓一定要弄下它，之前和小越待在一起没觉得这个东西如此可怕，在看到莫斯没出息的模样之后，他非常确定这个玩意儿不是什么好东西。
“最高档了！”莫斯忍着害怕稳住手，用切割刀凑近艾尔脖子上的黑色环，利森高级空气切割刀能够破开飞船舰艇外壁，一般是修理厂的标配，在破坏性能里算得上前排的大凶器。
然而，莫斯试遍了查克号上拥有的切割、熔化设备，几十分钟过去，圆环安然无恙，锃亮不减。
艾尔说这是项圈，莫斯却不这么觉得，除去上面可怕的气息，它看起来无害又奢华，更像是一种昂贵的装饰物。
“就像苏珊娜总喜欢挂脖子上的那些圈圈环环，有些还比这个丑。”也是苏珊娜不在场，莫斯才敢如此客观评价，否则那位爱美的女士，一定会扑上来让他屈服在暴力之下。
艾尔摸了摸，脖子上的项圈没有给他带来窒息感，甚至轻得没有感觉，不然他也不会意识不到这东西还没被震碎就回到了查克号上。他看了一眼飞船里堆满的修理设备，每一个都能轻而易举的切断查克号的内壁，却对这个黑环不起作用。
艾尔挠了挠头发，烦躁地说道：“算了，暂时就这样吧，我的火都烧不掉，指望科技果然是梦。”
他很不希望戴上象征宠物的项圈，可又有什么办法，总不能在下定决心逃跑之后，又灰溜溜的滚回去。这个在镜子里看上去黑亮的环，顽固的不受任何外力的侵扰，如果是一件外衣，他可以勉为其难当做防护衫收下，但是，它只有拇指粗，大约只能拥有驱蚊、避兽、站鸟等微不足道的小功能了。
“如果是苏珊娜戴这个我肯定还会违心地夸两句，毕竟女士都喜欢这些小玩意儿。”莫斯默默远离艾尔，觉得查克号真是又小又狭窄，“但是你戴的话很可能会失去勤劳勇敢还会做饭的我。”
莫斯真的是打心底里害怕这个环，仿佛它不是挂在艾尔脖子上，而是勒在他的咽喉上。他说：“我申请去给苏珊娜养猫也不想跟你待一起了，我心里都是拔凉拔凉的，晚上怕是要掉毛。”
“当初你刚遇到我的时候也这么说，现在你的毛还是很茂盛。”艾尔最害怕的并不是这个伤害不到他的东西，也不在意莫斯这种玩笑似的威胁，他脑海里回荡着星际联播主持机械化的通用语口音，给他化形出现在森塞的意外配上了一条惨绝人寰的紧急播报。
艾尔踌躇地问道：“我的样子在森塞多大范围里能看到？”
“整个市区。”莫斯确定艾尔的火焰在相隔千米的地方都能看见，从他和战舰的战斗开始，就有人疑惑地问过那是什么东西，在一声巨大的炮火音之后，全酒吧的人都冲上了街道，同时与楼上开窗的、街道上遛弯的围观群众共同观赏同一场“烟火测试”活动。
森塞不算大，但在庆祝会的时候，成千上万的星际游客都会冲着古老又传统的节日赶来凑热闹，他们热烈的讨论着龙与骑士，无时无刻不在网络上发布内心的感想与吐槽。
“看来这次……”艾尔烦恼地趴在桌上生不如死，“真的要上头条了。”
神秘凶兽，灾祸预兆，随便哪一点拿给那群热衷吸引眼球的媒体人，都可以撰写出一份令人惊叹的新闻，如果他的样子被影像完整记录，那么星际头版头条就没得跑了。
毕竟，在这个和平年代，敢和战舰对殴的凶兽常常可以获取到无数的关注度，代表着那些销声匿迹数百年的可怕敌人重现世间。
一直以低调行事为准则，不到万不得已绝不出现真身的艾尔，还是没忍住。
小越是只嚣张的小鸟，却是陌生又珍贵的珍兽，他记住了这只鸟的啼叫、毛羽，连它趾爪有几层鳞甲都记得清清楚楚。
在听到卫良要将小越送出来，让暗帝代替他暂养小越时，忍不住就会想象这只赤鸟闷闷不乐的模样。
拥有血缘的亲属和亲切的邻家长辈永远是不同的，艾尔不希望小越离开卫良太久。
就好像，艾尔曾希望有可靠的长辈能够庇护自己一样。
不管怎么样，卫良和小越带着安洁莉娜顺利离开，他也得偿所愿地摆脱了德雷。
说起来，也是皆大欢喜的结果。除了……
他瞥了一样在桌边故作淡定实则瑟瑟发抖的莫斯，有气无力地说：“我要吃香果煲奶茶，多加冰。”
第30章
查克号飞行在自由联邦的航道之中, 刚刚离开了森塞渐渐进入繁华的商道, 目的地是距离五天行程的第一星球利森市。
在没有珍兽需要救援的时候，他们的飞行总是格外随意, 苏珊娜在确定两人安然无恙之后，展开了长篇演讲来阐述自己对森塞长毛猫的热爱。
“真的, 你们不知道这个可爱的小宝贝儿有多么乖巧，它的毛是雪白的, 眼睛圆圆的闪着大海一般的光芒，我要被它迷晕过去了。”
莫斯看着那张占满屏幕的猫脸, 摸了摸手臂的鸡皮疙瘩，说道：“冷静，苏珊娜。要知道你的小可爱还在星际运输的路上, 没个十天八天到不了利森。”
森塞与利森的距离几乎横跨半个自由联邦, 高速飞船的速度都要五天时间, 而星际速递运送**宠物的专线，总是稳妥又缓慢。
“没关系, 我已经准备好了属于它的小窝，还有散步玩耍的草坪，我还在网上特别定制了适合它尺寸的小衣服！”
莫斯听着她的完美计划, 问道：“那你给它准备游泳池那么‘小’的猫砂盆了吗？”
“准备了，而且就在你房间门口。”苏珊娜翻他一个白眼故意说道，“保证你每天都会提醒我该换新猫砂了。”
艾尔听着他们毫无营养的斗嘴拆台, 喝着莫斯特别研制的香果煲奶……浆, 黏稠浓腻的液体和他想象的奶茶完全不同, 还好莫斯手艺不错，保住了香果特有的清香味。
“艾尔，你想住哪个房间？”苏珊娜还没有正式分配房间，作为主人，总是对艾尔出让优先权。
新宅的全息影像出现在飞船之中，艾尔伸手放大了这栋小别墅的模型，第一眼就看到了森塞长毛猫的“小”窝，摆放在一楼的客厅中，堆起一片独立的空间，不过几步路就能蹿进花园的草坪自由奔跑。
“一楼吧。”艾尔随便点了离猫窝近的房间，“我还挺喜欢猫的。”
然后就是莫斯痛苦的选择，他迅速地选定顶楼，坚定不移地要远离苏珊娜的猫。
苏珊娜认真记录了他们的房间，准备下午就开始搬家，在处理好这件头等大事之后，她才有空说道：“艾尔，你之前说让我压的消息，现在我都还没有找到着手点。”
即使她听到艾尔在森塞化形的消息惊恐又慌张，还是第一时间入侵了自由联邦的新闻网络，随时准备篡改那些预备发布的新闻内容。
然而，一夜过去，风平浪静。
然后她说：“就算是森塞的本地报刊，也是一派宁静祥和。”
《森塞日报》头版头条。
——《冯克帝国对话自由联邦：战舰擅自入境，违反和平条约。》
二版新闻。
“森塞诞生节烟火大会前期测试中。”莫斯认真的读出森塞当地新闻的二版消息，和头版的庄严肃穆大敌当前截然不同，“……本次烟火大会为达到完美效果，多日进行测试，希望能在庆祝会当晚带给观众此生难忘的观赏体验……恭喜你艾尔，没上新闻。”
那张配图的影像是去年庆祝会上燃烧的烟火，一头拥有翅膀利爪的龙，在高空燃放出金红的色彩。森塞日报二版整个篇幅围绕庆祝会的各项传统表演节目和游客感想发表消息，没有一个字提到“凶兽”。
他们停泊在福思星球的客用中转站补充物资，大约有两到三小时的停留时间，但是莫斯难得没有出去闲逛也没有闭门大睡，而是为了早日习惯艾尔身上可怕的气息，战战兢兢坐在桌边强壮镇定，顺便用最爱的电影麻痹神经转移注意力。
艾尔在网站上查看森塞庆祝会的评价。
从九年前开始，诞生节就会固定烟火庆祝的活动，不过初次举办的场景据说带有遗憾，龙虽然出现了，却没有骑士，越到后期，烟火每年都会不定期地进行测试，就是为了还原骑士斩杀龙的画面。
而大会主办人，就是暗帝德雷。
艾尔随意翻看了烟火的盛况，明知道那天晚上的实情，也忍不住会被导向测试烟火的理论上。
他无意识地抓了抓脖子上的黑环，入手触感不如想象中冰冷，甚至沾染了体温。
忽然，查克号的门铃响了起来，伴随着一声公式化的自报家门，“您好，自由联邦宇宙速递编号ap84669。”
莫斯猛然跳起来，“速递？”
查克号的行踪一直飘忽，他们向来不会使用这种暴露所在地的方式购买物品。
但是屏幕上显示的工作人员穿着星际速递的制服，身后的飞船喷上了亮红的扎眼色彩，连身份编码都真实可查，不像是作假。
他们神情戒备地打开飞船大门，没有发生暴动，也没有敌人突围，只有一名爱岗敬业的送货员抱着一只保管箱。
“炸弹？”莫斯刚出声，就从身后吃了艾尔一掌，“我就随便说说！”
莫斯对这种不明邮寄物格外敏感，看了看寄件人地址，就在中转站一公里外的闹市区，寄件人却是简写的“d”，只有在星际速递公司系统里才能查出详细的身份编码。
艾尔白他一眼，即使莫斯努力将距离从五米拉近到三米，但还是一脸害怕，一惊一乍。艾尔说：“哪家速递敢接炸弹的活儿？”
带有烈性炸药成分的东西，连第一步机器扫描都过不了，更别说分拣过程中的全息拆解影像，危险物品根本不可能进入正规速递的派送流程。
艾尔看了一眼寄件的d，快速在签收栏写下艾尔肯特，拿到了这个特殊的保管箱。
收件地址是查克号所在的停泊港267号，这是他们一小时前才进入的停泊位，充分说明了这份快递的寄件人，一直在盯着他们。
被监视的感觉很不好，但艾尔考虑到他们还离开森塞星域不过半天时间，这样的行踪暴露程度勉强可以接受。
他看了看外面人来人往的客用中转站，并没有感受到陌生的视线，关上门将保管箱放在了桌上，然后拆开。
保管箱里是一只喜庆的纸盒子，红色的鲜艳色彩，只在四壁上捆绑了亮黑的丝线，开口的地方封住了一张白色信笺。
看起来，就像是谁送给艾尔的礼物。
莫斯暗自掐算艾尔的生日，发现他的搭档至少还要等待两个宇宙月才会变成一百二十一岁。
