公堂上的座次有讲究！
——譬如审官端坐公案后，若还有副审，则在公案左右添置齐平高案，如果有监审或官家钦命的旁听官员，则不可平坐公案左右，而应在公案右下就座。
公诉人洪御史是朝廷命官，理当在公案下侧入座；但讼师何得入坐？陈少阳虽有贡士功名在身，勿需叩拜行礼，然而作为一名讼师上堂，竟与朝廷御史齐坐，这是大理寺卿看在陈少阳声名上的优待，还是别有意味？
孟铖和几名同行瞬间交换一记视线，不约而同倾向于后者——但观那两名衙役动作之迅快、摆放椅位之俐落，就可知定是事前得了吩咐。
看来，今日这场堂审不同寻常！
诸报记热血暗涌。
***
“传被告！”
“传被告！”众衙役威武沉厚的吼声直传堂外。
临安府大牢拘押的举子共一千多名，自然无法全部传上公堂，大理寺只给了二十人的名额，由谁出堂则由举子们自行决定。众举牢中商议后，最终推出儒商举子各八，方技杂类四人。
邓肃在儒举中威望甚高，众儒生自是纷纷推他为首。扬州李易虽说言语尖刻不为人喜，但看问题的深度和反应的敏锐迅捷非常人能比，被邓肃推为代表。八名商举的带头人是泰昌商会出来的艾斯齐和恒兴商会的顾云琛，这两人昔日在商会中声名显赫，自然成了商籍举子们的领头羊。
至于方技举子，原本不是涉案的重点，出不出堂似乎无关紧要，但邓肃等人对卫希颜心性揣摸后，对非儒类皆不敢疏忽，遂也选了四名胆大稳重的匠籍举子作为代表，站在最后一排充数。
这二十名被告举子因有贡士功名在身，勿需叩拜大礼，向审官揖礼后即四人一行纵列五队肃然谨立。关于这公堂上的站位，邓肃等人在出堂前也有过慎重考虑，每行四人，前四行均是儒商混站，儒旁为商、商旁为儒，以彰显儒商举子的和睦共处。
排在最前行的自然是邓肃、艾斯齐、李易、顾云琛这四位领头人，第二行左起打头的是一名体形瘦削的文弱儒生——镛州举子刘代——就是这位仁兄当日口出侮辱之语引发了斗殴事端；站在他右边的那位青年魁梧高壮，和瘦削的刘代形成醒目对比——这浓眉直鼻的青年就是最先揍了刘代的潭州商举周刚。
此刻，这两位肇事的冤家并肩立在公堂上，从针锋对立到如今的同舟共济，那滋味甭提有多复杂了。
如果有可能，两人宁可枯候在牢中坐等消息，也不愿有此“殊荣”代表千名贡士出堂！
事实上在确定代表人选时，就有一些号房的举子代表提议刘代、周刚回避，省得在公堂上失口坏事，李易一声冷笑罢了此议：“汝等当国师好糊弄？”众人皆默。
这两人退避不得，只好硬着头皮上，出堂前又分别得了邓肃和顾云琛的私下交待，早在心中作了最坏打算，念及前路顿觉一片黯淡，从出堂起便垂眉耷目、极是颓唐。
堂听人群又隐有窃动，不时有人指点堂上邓肃几人，交头低语，站在前排的艾斯奇迥异汉人的相貌也引来不少注目。
谢如意逡视了众举一眼，目光在艾斯齐的淡蓝眼珠上微微停了片刻。
——早在开堂前几日，户部侍郎叶梦得就私下里向他打过招呼，对这个艾斯齐照着点。
谢如意知道户部打的什么主意。户部自去年进了几名一赐乐业人小吏后，冗杂如山的帐目顿然井井有条，户部侍郎尝到了甜头，自然对这位从泰昌商会出来的一赐乐业人掌柜青眼有加。
他心中嘀咕了句，手中惊堂木一拍。
“啪！”
堂下窃议顿止。
谢如意面色严峻，沉声道：“公诉人、被告讼师、被告人、各位堂听，本案即将开审！”
“任何人休得嚣扰，违者轰出公堂！”
“诺！”
谢如意又一拍惊堂木，向洪皓微微颔首，“公诉人，请宣诉状！”
“是，审官大人！”
监法御史洪皓起身向正堂拱手一礼，从袖中取出诉状，展开诵读，音律抑扬顿挫。
众人不由屏声静气、竖耳倾听。
***
卫希颜容色淡淡，清寒眸子似乎谁也没看，但二十名被告举子的神情变化却无一漏失地落入她眼中。
洪皓的诉状极端简练，前后不过三百余字，却将整个案情陈述透彻，且论罪精辟，直刺人心。
众人听得惊心动魄，尤其是心怀忐忑的刘代和周刚，越听越心惊胆跳、面色发白，后背不由重重冷汗湿透内衫，寒意沁入心肺。
这古代的讼状比起白话文的起诉书更讲究，音韵、节奏、形体三者皆俱，要以最精短的语句写出最煽情的文章，动人处入木三分，精简而含情，善辩而寓理，这对讼状技巧甚至天分都有极高要求，没有一定才华干不了这活。
虽说有关案情陈述和问罪定性多是出自卫希颜的授意，但经洪皓行文出来，其音如同金石交击，铿锵作响，其意又如尖刀入肉，字字剔骨。
“……朝廷开科，选拔贤能，能者具德，方为民表。贡士聚众，互为倾轧，失德行殴，何为民表？朝廷治世，仁德法纪，尔为贡士，既先失德，又无国法，何为民表？”
一连两个“何以为表”，激起堂下千重波浪，震荡人心，却又被噤得沉寂无言，唯有众报记炭笔划过纸张的刷刷声。
站在最前的邓肃、李易互视一眼，神情均有些凝重。
《御宅屋》
