竹儿一个激灵，收敛了神色跪下，“爹。”想起早上爹受到的难堪，内心忐忑不安。
“吃饭去吧。”莫敬韬微微皱眉，却没多说什么，转身进了屋。
小桌子上只有一小碟酸辣白菜，两个白面馒头，不过比平常多了一盅鸡汤。
“我们都吃过了，这是你的。”
竹儿不满的嘟囔，“都不等竹儿一起吃。”话虽这么说，饿极了的小家伙还是狼吞虎咽的吃了个干净，鸡汤还是温热的，就着馒头吃刚好。
吃饱喝足的竹儿靠坐在檐下看夜空，明月皎洁，在他身上投下淡淡的影，竹儿忽然翻身坐起，“师兄，师兄，咱们下棋吧？”
楚兰庭掩住神色中的一丝疲惫，平淡的，“你若输得起，便下。”
竹儿顿时悻悻的复又坐下，忽然想起王叔叔来，若论起来，只有和王叔叔下棋的时候才是各有输赢，最酣畅的吧？叹了口气，自来京城以后那一个个熟悉的面容在眼前滑过，最后定格在柳家二公子那肆意的笑颜上。
自己把他当朋友，他却要害自己。无论是因为谁，什么原因，他都不该利用自己的信任。至于究竟是谁害他入狱，已经不重要了，是柳家和江祗有瓜葛，还是两位王爷，或是其他人，都不重要。事到如今他也明白了，那只不过是人家的警告，说到底他甚至还该谢人家手下留情才对。
只是这个想法让竹儿无端觉得烦闷，他起身回屋睡觉，却听到屋子里压抑着的咳嗽声，他怔了怔，转身往里屋走去，眼见爹睡梦中咳得满面通红，忙上前几步伸出小手帮爹拍着胸口，伸手搭上爹的手腕，不由得微微皱眉。
莫敬韬感觉到一双小手在自己冰冷的胸前，暖洋洋的。他转眼看到儿子跪在床前，皱眉，“多早晚了，还不睡？”
“爹，竹儿包裹里还剩的那点银子，明儿去给你买件绵绸大袄吧。”竹儿轻轻的说，爹这身子骨，再经不得寒了。
莫敬韬沉默片刻，“不必，明日启程。”
“一路风寒，再过半旬便要入冬了。”竹儿坚持道。
“放肆！”莫敬韬压低了声音呵斥，“这是你该管的？”话说的急了些，又是一阵咳嗽。
竹儿不料自己的好意又招来一顿训斥，咬唇看了爹，半天功夫，终于还是软了神色，“爹，不是竹儿放肆，实在是您这衣服总是要加的呀。”
“还有衣服。”莫敬韬淡淡的，“还不去睡？”
竹儿磨磨蹭蹭的给爹喂了上等的驱寒药丸，转身去了自己的小屋子。
胸前仍旧暖洋洋的，那孩子的小手那么暖，莫敬韬神色略微复杂的垂下了眼。
竹儿跑了一天，这会儿飞身扑到床上，然后疑惑的感觉床上铺了什么东西，毛绒绒软绵绵的，他一怔起身，借着月色看清了铺在小床上的东西，是一件皮毛披风，白色中带了淡淡的蓝色，清新雅致的颜色，摸在手上说不出的柔软和暖。竹儿忽然间就红了眼圈，难怪爹不肯添一件绵绸的袄子，银子竟是用在了这上头！都怪他为了讨巧偏偏说些狱中有的没的事情想惹爹的怜惜。他该告诉爹的，自己有披风，自己不怕冷，自己……不，他只是没有想到，爹真的会有怜惜他的这一天。
无论他是说趣事逗乐还是唠叨些辛苦事企图惹起爹的心疼，好为将来少点挨罚做打算，爹都是一副淡漠的模样，竹儿甚至怀疑爹根本没听他在说什么。
原来爹都有在听。竹儿抱着手中的披风，小脸蹭了蹭，贪恋着不肯放下，半晌，他抱着披风往爹屋里走去，在门口褪了鞋，蹑手蹑脚的走到爹的床边。一会儿功夫，爹翻身又睡着了。竹儿轻轻的把披风压在那一床老旧的棉被上，掖好被角，这才不自觉露出一丝笑容。这样爹晚上睡觉就不会觉得冷了吧？
竹儿抿了抿唇转身要出去，不妨被爹一把拉住了胳膊带倒在床上，竹儿小心翼翼的看着爹的脸色，发现爹仍在睡梦中，并没有醒。竹儿一动不敢动，生怕吵醒了爹，他第一次离爹这么近，看得到爹睡梦中依旧紧锁的双眉。竹儿怔了怔，静静的趴在爹的胸口。原来在爹怀里的感觉，这样好。那并不温暖却结实的胸膛，让竹儿觉得就算天塌了也都安心。他从来没有奢望过自己有一天能离爹这么近，哪怕爹在睡梦中，并不知晓。
爹的大手移到他的臀上，竹儿顿时尴尬的僵直了身子。耳听爹的喃喃，“臭小子，再淘气试试？”竹儿一点酸涩全部转成哭笑不得，爹这是做了什么梦？正想着，那大手又揉了两下，没轻没重的，爹的声音没了白日的冷淡，反而显出几分亲近，“打疼你了？爹给揉揉。”竹儿小心的抬眼看爹，爹却一个翻身没了动静。竹儿怔了怔，他在爹手下承受过那么多次的家法，爹却从来没有过一丝怜惜，仿佛一切都是他自作自受，罪有应得。从来不知道，冷漠的爹也有这样一面，哪怕是在梦中。竹儿掩起嘴角的一丝苦涩，轻轻下了床，回房睡觉。
爹梦里的，不是他吧？
天还没亮的时候竹儿就起来了，他随意的披了衣服一边打哈欠一边往院子里的小厨房走去。深秋的清晨寒意很重，草地上结了白霜，竹儿仰头看了看苍青的天色，忍住嘴角的那一丝笑意。他今日早起，本就是想给爹和师兄一个惊喜的。
厨房里走了一圈，竹儿不由得苦笑。昨天喝了鸡汤，他本想着定能剩下不少，今早上煮了鸡粥给爹喝的，可是灶上除了一点腌菜，十来个馒头，一大叠饼子，竟是没了其他东西。竹儿不用想也明白，昨儿的鸡汤必定是单独给他做了补身子的，说什么早就吃了，不过是怕他不肯吃罢了。
呵，为着他，爹和师兄千里迢迢的赶来，他不知道爹和师兄怎么求上谢府的，却知道他们一定没少受委屈，为了省银子，至今连一件棉袄都没有啊！他没有问过花了多少钱，可是能让爹紧迫至此的，必不是一笔小数目。如今却不着痕迹的给他花这些银子，竹儿呆呆的盯着门外，半晌没有出声。
热腾腾的馒头端上桌子的时候，莫敬韬和楚兰庭已经醒了，见到桌子上的食物，并不讶异。倒是竹儿看到莫敬韬身上那件黑灰色棉布长袄时愣了一下，如何也想不到爹会穿一身土气至极的棉袄。
莫敬韬的神色倒没有太多的变化，依旧冷淡。棉布长袄穿在身上显得几分干净清爽，不改的干练。他扔了披风给竹儿，“穿好。”
因为今日启程，所以大家起得都算早的，第一缕阳光洒下来时，三个人已经退了房提着包裹走在路上了。身着棉袍的中年男子一脸淡漠谨肃，年长一些的少年只穿了一件石青色单薄绸衫，年纪小的则是葱黄色的夹袄，外披着淡蓝色皮质披风，粉嫩的小脸缩在披风里，眼中盈了水色，仿佛是受了什么委屈。任是谁看到这奇怪的三人也会忍不住多看两眼，好在时辰尚早，街上行人并不多。
因是三人都不喜欢与陌生人一处，到底还是租了一辆马车，准备走陆路。没有雇车夫，楚兰庭理所当然的坐在驾驶的位置上，莫敬韬病未痊愈，自是坐在车内。竹儿不堪忍受父亲的沉冷，一缩脖子也钻出了车外，坐在师兄身旁，半晌憋出一句，“你们穿什么，我穿什么。”
楚兰庭只是淡淡看他一眼，“养好身子骨，好挨板子。”
竹儿神情一滞，“不就是在牢里呆了几天么，我皮实着呢。”
楚兰庭没有理竹儿，竹儿兀自低着头，沉默了。
“不许哭。”楚兰庭皱眉吩咐。
“我没哭！”竹儿猛地抬头，却红了眼圈，“我不值得你们这样。”我冲动鲁莽，固执任性，只知道闯祸，不值得你们对我这么好。
楚兰庭看都没看竹儿，淡淡的，“说傻话。”
“家人，哪有什么值得不值得。”
竹儿一愣，拉住师兄的衣角，迟疑的，“我是不是做错了？”
我是不是做错了，为了雅岚姐姐害的你们奔波，让你们担心。可是就算她只是一个伎女，也不该这么无声无息的死去啊！连个帮她报仇的人都没有。那个温柔从容的大姐姐，不幸投错了胎，身在冷香望月，却不改的温婉。她会怜爱的看着他，下次请你吃；会摸着他的头温柔的笑，真的疼了？也会沉静的坐在窗前，低头抚琴。她没有其他名伎的清高和傲气，可竹儿知道，她会在等待了那么久之后强忍思念只托他带四个字，安心应考。她有她的骄傲，她的骨气。她是他的雅岚姐姐。这样一个人，他怎么能够当做从没遇见过，这件事，他怎么能当做从没发生过？！可是如今呢，他不但什么也做不了，还因此错过了殿试，害得父亲和师兄千里奔波。
“你没错。”师兄轻声却坚定的声音在耳边响起，竹儿惊讶的抬头，师兄不气恼他为了一个“不相干”的人把自己折腾到这地步？
“不是该不该做，而是为何而做，如何去做。”楚兰庭这才转头看了身边的竹儿一眼，小家伙的眼圈还红着，目光中有愧疚，却没有后悔。呵，蠢孩子。可是这样的热血赤诚——楚兰庭缓缓垂下了眼。
“莫兄！莫兄！”身后的马蹄声伴随着呼声，竹儿微微皱眉，扯住师兄的衣袖，“有人找我，先停车。”
楚兰庭仿佛没有听到，理也不理。说话间的功夫，那马已经赶超了他们的马车，拦在前头。马上坐着的不是旁人，正是柳家二公子。
“莫兄，当日你我还有些误会，却不料你这么快就要离京。不如移往柳府，兄弟我给你敬茶赔罪，如何？”柳二公子朗笑了问，仿佛那个给竹儿下了药害他入狱的人根本与这柳二公子一点关系也没有。
竹儿忍不住撇过头去，却忍住了，无论如何，眼前的人都是师兄的亲弟弟，他不能让师兄觉出异样。想到这儿，竹儿微笑道：“既是误会，又何来赔罪一说？只是我心急赶路，还是改日再叙为好。”
柳二公子本就是为了能从竹儿这里套话打听柳辰达消息的，闻言微微笑道：“耽搁不了多少时辰，再说……”他的话还没有说完，就感觉到有一道冰冷的目光看向他，忍不住话声一滞，向竹儿身边看去，待见到竹儿身边那个清寒的少年时，眼底忍也忍不住的露出讶异。
楚兰庭只是淡淡的吐出两个字，“让开。”
柳二公子一愣，强压住心头的那一丝不自在，沉声问道：“你究竟是谁？”
楚兰庭的目光已经收回，落在手中的马鞭上，“我不说第二遍。”
柳二公子神情几变，终究忍住了开口的冲动，转身打马而去。竹儿呆呆的看着柳二公子打马远去，回头想要问什么，却是忍住了。相处那么多年，他当然知道师兄此刻并没有表面看上去的那么平静。
柳家，是师兄永远不愿意提及的痛吧？既然如此，他又怎能逼着师兄与他说起柳家？想到这儿，竹儿拉住师兄的衣袖问，“师兄，你说这次师父会不会打我呀？我该怎么办呀？要不，你帮我求求情？”说到这儿，竹儿露出几分讨好的神色出来。
“会。不止师父会，我也会打你。”楚兰庭的目光落在竹儿“可怜兮兮”的小脸上，冰冷的神色缓和几分，平淡的陈述。
“啊？”竹儿苦着小脸，“竹儿真的知错了，下次一定不莽撞了，一定仔细行事，不打成不成啊？”
“要不，师兄现在就打竹儿吧？免得一桩事老是悬着，心里头难受。”竹儿小心翼翼的抬眼看师兄，问道。
“元气未复，先养着。”楚兰庭仍旧只是寥寥几字。
竹儿一愣，眉眼都皱到了一块儿。什么叫先养着？这话怎么听着那么像是说圈在猪圈里的小猪啊？等养肥了再拖出去宰了。竹儿闷闷的扭头不理师兄，却错过了楚兰庭嘴角一丝若有若无的笑意。
几人行至中午的时候在一处路边的小摊子歇脚，不过叫了三碗羊肉汤，热乎乎的就着自带的饼子吃。小摊旁站着一个中年男子，形容落魄，只是看着，却没有要吃的意思。摊主一早有了不耐烦的意思，问那男子，“你究竟吃不吃？站这儿老半天了。”
“我……”中年男子面上一红，说不出话。竹儿眼尖，瞧见那中年男子便是那日定亲王宴会上所见之人，起身招呼道：“杜先生！这边请！”
杜先生看到竹儿愣了一下，苦笑着走近，“寒酸落魄至此，倒让小友笑话了。”
竹儿一面吩咐再上了一碗羊肉汤，一面把自己的面饼分给杜先生，“衣食住行，人之所必须。先生这才是真性情呢。宁堪落魄，不改风骨。”
杜先生一愣，知道竹儿说的是自己那些带着“寒酸气”的诗句，苦笑着摇头，“不是不想改，而是改不了。”
竹儿摸了摸鼻子，笑道：“先生坦诚！我很是佩服。先生这是要去哪儿？”
“往青州投奔故友。”杜先生神色掠过几分愁苦，被竹儿看在眼里，不动声色的转开话题，询问起杜先生各地的风土人情，民生状况。那杜先生少年并着青年时候先后跑遍了大半个渊国，又是一个有心人，存了考察地理民情的心思，说起这些来是从容风趣，滔滔不绝，衣着虽然落魄，却掩不住的神采。
一餐饭毕，竹儿仍旧听得意犹未尽，索性拉了杜先生道：“先生便随小子一并同行吧？我这里可是佩服的紧，想听先生多说一些典故呢。”虽然许多风俗民情竹儿原也知道，却因着角度不同，听来别有收获。
杜先生还要拒绝，就被竹儿撒娇耍赖一般强拖到了车边，回头讨好的笑，“爹，师兄，好不好？”
莫敬韬淡笑点头，“先生雅量，正当同行。”
楚兰庭则是轻轻一跃上马车，淡淡的，“该赶路了。”
杜先生苦笑一声，不肯拂了竹儿好意，便点头应下。竹儿欢呼一声，钻进车厢里翻出了一小坛酒，“咱们酒也不多了，可不敢多拿，要不，请您先喝？”
杜先生呵呵一笑，却没有再矫情，接过酒壶仰头喝了一口，叹道：“好酒。”
竹儿则是忍不住的偷笑，多了一个杜先生，这一路好歹也不会闷得慌了。
意气固常在
“一带江山如画，风物向秋潇洒。水浸碧天何处断？霁色冷光相射。蓼屿荻花洲，掩映竹篱茅舍。
云际客帆高挂，烟外酒旗低亚。多少六朝兴废事，尽入渔樵闲话。怅望倚层楼，寒日无言西下。 ”
江边楼上，少年倚栏低吟，手边一杯清酒，身穿竹青色绵绸夹袄，神色间几分叹息。
“难得你小小年纪有此襟怀，他日因缘际会，必成大业。”仿佛没有听出词中的劝意，杜先生赞道。
“先生真的要走？”竹儿没有回头，迟疑的问。
《御宅屋》
