《皇太孙的逆反》第二十章 省亲

    长江之滨，应天所属，一道道岔道支流小渠缓缓流淌在这片翠绿的田野上，春光渐近，北国尚处于霜雪冰冻之中，直隶黄淮更是面临着冰雪冻融、黄河暴涨的水患之忧，但江南这片流水潺潺、娇俏明媚的宝地，已经是春光灿灿，百花初放。

    长江从大雪山流到此处，仿佛也因这迷人的醉色而变得婉约温柔几许，流水仿佛像是团团紧簇的花儿般悄然绽放，散去无数支流，化作一只只江南姑娘的柔荑拥抱大地，在这无数支流中的一处，便有两叶乌篷船靠近木头做的栈揽码头。

    一艘船里走出许多精壮汉子，身上并没有挎着兵器，提着一个个沉重的竹木箱子，孔武有力的模样，但凡有些见识的人，谁瞧不出是官人家豢养的好身手，天子脚下的百姓们自然不是没见识的，瞧在眼里，心里暗忖着是哪家门第的家眷，熙熙攘攘的人群不由自主便分开一条道路。

    此处已经是应天地界了，虽然这是条很窄很浅的小沟渠，可由于靠近应天府，人流往来繁多，因此也很是繁华，沿着水栈码头往内陆的一大片，目之所及都修了不少的货仓、客栈，甚至再往里走不远处，还有一座小小的集市。

    那河边一处酒家，正有锦衣侯府的管事、家丁盈盈落落坐了一大摊，忽有一人在二楼对着下面吃酒闲聊的众人高喊，“船到了！”

    众人便仿佛听了号令的军伍，方才还闲散惫懒的家丁们，便在管事的安排下，麻利得把家伙什备好，吃料的马儿牵回重新套好车子，一个个挺起膀子站得像个木桩子，井然有序，活脱脱的军队作派。

    若非看到马车上的锦衣侯府字样，知道这些人绝对不会闹事，否则这集市上的人流非得被这些家丁的模样吓走一大片，谁知他们是来接人的，还是来揍人的

    从那楼上雅间莺莺燕燕下来一拨人，众星拱月般围着一个雍容气度的贵妇人上了打头的那辆马车，看客们给家丁挡着视线，又有丫鬟们千娇斗艳的扰乱视线，看不得很分明。

    坐在不远处的边摊，便有乡下货郎目瞪口呆看着这一幕，要不是周边人都很坦然，他都要拔腿快走了。应天府这边的乡下，住着不少退下来不做官的老大人，家里人的气派没眼前这些人大，可一个个的脾气大得很，他可不想一不小心瞧到某位夫人小姐的尊荣，被那些家丁拿棍棒驱打，货郎人虽没走，但却忙低下头。

    货摊老板见了，斟杯茶水笑道:“客人喝茶，不必在意，这些都是锦衣侯府的人，家风严谨，轻易不会与咱们平头百姓为难的。”

    货郎抬头看一眼那行进中进退有序的众家丁，不禁赞叹道:“家风确实很严，这分明比衙门的兵还要锐利啊。”

    货郎老板笑着解释，原来这些家丁和长安霍百炼那一支是一样的，家里面的男人多是当年随着老太爷上阵打仗的部属后代，家风一脉相承，长安那边天高地远，又份属边地，民风悍勇，出门便多做侍卫打扮，应天这边则是天子脚下，江南的水贼也远没有西北马匪那般悍狠，自然是家丁打扮，但这并不妨碍看客们感受到那股子内蕴的气度，确实非同一般。

    “果然是大户人家啊。”货郎感慨道，“乡下的微末小官可是远远赶不上这份气派的，“他们去码头，是要接人吗”

    货郎南来北往有经验的多，自然看得出这浩浩荡荡的一拨人，不可能去坐那乌篷小船，否则那许多船非得把这小沟渠堵了不可，料想这么大的排场，必是要去水栈码头去接什么要紧的人物吧。

    那茶摊老板倒是有几分门路，略略压低声音道:“刚几个客人打从那酒家里出来，过我茶摊子时有一嘴儿的说，我顺耳听了去，貌似是要去接长安老家的奶奶，你应该晓得的吧，锦衣侯府在长安是有个分家的，就是现在的霍侯爷他亲大哥家，听说是桂老太爷病重。”

    货郎问道:“桂老太爷哪个桂老太爷”

    茶摊老板撇撇嘴，屈起一个大拇哥夸耀道:“桂老太爷都不认得啦，就是辽泰总兵老桂家，那可是咱们买卖人里的这个。”

    茶摊老板这么说，自然是有这么说的理由。盖因桂家原先并非是开国的那一批功臣勋将，而是走南闯北做皮货买卖。国朝定鼎以后，恰逢太祖点兵发动收复辽东之战，桂老太爷在前线拉了壮丁，因缘际会当了兵，不曾想做生意没做出什么名堂，当兵倒是发了迹，官至辽泰总兵。年老辞官以后，儿子也有出息，讲武堂毕业后去了辽东，年不过三十余龄，便顶了老爹的缺，接茬当了辽泰总兵。因为这出传奇发家史，再加上老桂家在辽东对买卖人相对照顾，所以桂家在买卖人中的风评也极好，穷苦落魄时憧憬一下老桂家的传奇，不由得又有了动力。

    货郎一拍脑门，恍然大悟道:“原来是他家啊，老桂家的女儿嫁去了长安霍家不对呀，按锦衣侯府和老桂家的门第，怎么也该风光大办个把月，弄得半个应天城都热热闹闹才是，怎地这么不声不响，我打小跟我爹往应天府贩货，都有二三十载了，没听过这档子事儿呀。”

    茶摊老板努努嘴，闲着也是闲着，唠嗑道:“你没瞧见吗，长安那位奶奶来应天是打着回娘家看她爹桂老太爷身子的名头，可除了锦衣侯府的车马，你几时见到老桂家来接人了”

    “为啥呀”货郎奇怪道，“虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但到底是贴心的肉，何况老桂家做了那么大的官儿，还差几个摆排场的钱儿”

    货摊老板苦笑连连，刻意压低声音附耳道:“你还到底是不是应天地面上的人了，亏你还是走四方的货郎，你难道没瞧出来霍家如今的势头很不妙麽长安的老大就不说了，那早些年打仗，皇帝的心头刺呀；应天这位的霍侯爷也不好，前年开春时，我是去了城门口子看了的，雄赳赳气昂昂出了征，原以为收拾几个西南造反的啥土鳖官，还不是手到擒来的事儿嘛，结果都快两年了，没完没了的烂仗，银子淌水似的流出去，皇帝心里窝着火呢。以前嘛，皇帝要念念旧情，霍侯爷也确实有本事，可现在嘛，霍家这两兄弟都叫皇帝不舒服，你说霍家还能落了好麽”

    货郎一怔，忖道:“怪不得老桂家不来接女儿，原来是要撇清关系呀，啧啧，当官的人家就是不一样，可这六亲不认，老桂家做得不地道啊。”

    ……

    霍家的车马浩浩汤汤到了水栈码头，桂玉真这才从乌篷船中走出，在几个丫鬟们的接引下上了打头的马车，才刚刚俯身进去，却是瞧见马车内铺满锦缎褥子一角，点着鲸油灯的矮桌边，半倚半靠着一个漂亮雍容的美妇人，正捧着一本书津津有味读着，另有一个身姿丰饶婀娜、个头小巧玲珑的女孩儿，正一边拿跟竹梗子挑那灯芯，一边拿着流萤小扇给妇人纳凉，实在是车内的梨花炭火烧得有些红旺了。

    若是霍摇山在此，怕是能瞧出这妇人与范颗颗有几分相似，大约范颗颗嫁人生子以后，也该是如此一副惫懒绰约的光景吧。

    桂玉真是长安霍家的媳妇，美妇人则是应天霍家的媳妇，也就是霍摇山他二叔霍成钢明媒正娶的大夫人，同时也是范颗颗的姑妈。论辈分，霍摇山该叫她婶婶。女人家的闺名是不能轻易宣之于口的，姑且叫她做范氏吧。

    马车两边的窗户贴着窗花，营造得一番朦朦胧胧的意境，虽然点着鲸油灯，但还是照得不够敞亮，丫鬟掀开帘子请桂玉真进去，外面的亮光一下子闯进车厢内，唤醒了正沉迷于书中的范氏，那扇凉的丫鬟起身迎道:“见过奶奶，奶奶请里面坐。”

    桂玉真与范氏见了面，相视一笑。她们两个在嫁给霍百炼、霍成钢这对兄弟前，本来就是闺中姊妹，桂玉真是老桂家的女儿，范氏则是抚渠侯范家的明珠，年纪相差仿佛，又是在这么个小小的圈子里，要想不做姐妹知己也难。那青春烂漫的少女时代，姑娘两个还学着时兴的作派，彼此互通书信，说女儿家的悄悄话。

    车厢格外的大，桂玉真走上前，范氏便迫不及待拉着她的手坐在身边，把暖手的小火炉塞进她怀里，欢喜道:“可把你盼来了，在外面冷坏了吧，来，暖和暖和，彩儿，泡杯茶。”

    那原先挑灯芯、扇流萤的女孩儿“哎”的应了一声，从矮桌底下拖出一个棉花褥子团团裹着的木箱子，从里面提出一把精致的瓷壶，缓缓倒出一杯香气四溢的茶水，热气从壶口涌出，保存得还很滚烫。

    桂玉真见了这一番车马的铺张，又瞧了这车内不显山不露水的内敛奢华，