一进入周府大门，府中前院内，那周府尹已着好衣冠迎了出来。远远就对着巡察使大人陪笑作揖:“下官不知巡察使大人驾到，有失远迎，万望恕罪！”
“周大人客气了。”巡察使大人拱手还礼，“大人重任在肩，主持一府之事，公务繁忙，本官本不该此时打扰，有碍大人歇息，但确有要事相商，还望莫要见怪！”接着转身，面向跟进来的大东家钱生财等三人，看到大门外那辆马车正被一个巡卫赶向大门一侧的偏门，笑道:“这三位也是来拜会大人的，一看就知道是会做事的人，呵呵……”边笑边看那辆马车，笑声里颇有意味。
“大人见笑了！这……”周府尹显得有点窘迫。
大东家钱生财等三人，正俯身向周府尹行礼，听到巡察使语带弦音，都感觉到场面一时变得尴尬。百里轩反应很快，忙对周府尹一揖到地:“府尹大人，我家老爷受镇差大人所托，送来了本镇的税贡，都在那辆马车上，请大人派人查收。”
镇差是基层官员，镇衙门人力、物力有限，向府衙上交税贡，有时请镖局押送，也有让商队顺带捎送，还有请信得过的人携送，这都是常有之事。
“嗯，好，好，你们一路辛苦！来人，陪这位钱东家去偏厅待茶。”周府尹说完，亲自引巡察使大人走向正厅，其身边的一位侍从，也引着大东家钱生财等三人，朝正屋另一边的偏厅走去。
百里轩等三人随那侍从进了偏厅，在堂下末位落座，不一会儿就有侍女捧来香茶。大东家钱生财嘉许的笑看百里轩一眼，点了点头，然后一边喝茶，一边与那位侍从有一句没一句的闲谈。这位侍从叫周曲，看着很是精明，大东家称他周府侍，与他谈的多是本届大考的情况，还问到来拜会府尹大人的学子多不多周府侍笑着说了一句让大东家宽心的话:“钱东家财大气粗，出手大方，做事仔细，贵公子的事，我家大人定会考虑，东家不用担心。”
等了近一个时辰，周府尹才来到这偏厅，神态与先前面对巡察使时自不一样，无形中带着一股官威。他进来后，朝起身敬立的大东家钱生财等三人笑了笑:“坐吧坐吧。”接着看了一眼大少爷钱仕，对大东家说道，“贵公子温文尔雅，一表人材，为我辈人之标榜，将来定会成为国之栋梁。”
大东家待周府尹在堂上落座，见那侍从已退出偏厅，遂起身俯首成礼:“大人谬赞了，犬子从小寒窗苦读，未经世事，还望大人多多教导。”
周府尹约五十多岁，留三缕短须，与通川镇镇差大人略有相象，一身淡紫绸袍显得清新雅致。他优雅的轻啜一口香茶，朝堂下大东家轻轻摆手，示意坐下:“钱东家来意，本府知道，让东家破费了。呵呵，我那世仁表弟的闺女，嫁入你钱家，算是门当户对，可了了我那表弟的一桩心事。说来我这个做表兄的，对他还有点愧疚呢！”
“镇差大人对府尹一直抱恩甚重。”大东家欠了欠身，“小人动身之前，镇差大人再三嘱托小人带话，他说一直蒙府尹大人关照，怕周锦小姐先前的婚约之事，给大人带来不便，要向大人致歉。”
“嗯，本府有愧，但也算尽力了。”周府尹面现柔和，“你们是我那周锦侄女的婆家，也不算外人，贵公子的事，本府自会尽力。”
回到高升客栈，大东家心情大好，接下来的几天里，大少爷钱仕每天待在客栈里，用功，以备大考。而大东家则每天都带着百里轩和月娥小姐，上街游玩。
百里轩与月娥小姐相处多年，彼此熟悉，就算钱月娥对他没有那种男女之情，也自有一种的亲近。大东家见这对小儿女一路上有说有笑，心怀大慰。百里轩首次出远门，见大世面，每天游玩逛赏，还有伊人作伴，更是兴致勃勃，乐此不疲。
学子们大考在川府学堂进行，一连试了三天，每天由大东家和百里轩驾车马接送大少爷出入考场。每场试后，钱大少爷都情绪高昂，对试题高谈阔论，头头是道，这更是让大东家安心。
在接下来等待发榜的一个多月里，大东家带着儿女与百里轩，几乎将整个大马川府逛了个遍，连城外的府卫军大校场也去看了。他们远远的站在大校场外，见到校场里成百上千的官兵演武操练，动作整齐，场面之壮观，带给他们的是一种壮怀激烈的心绪。
发榜之日，大少爷出人意料的名落孙山。
大东家钱生财面对宝贝儿子，虽然强作笑脸，却明显掩饰不了眼里的失望。大少爷闻讯后情绪低落，闷声不响的将自己关在房间里。几人之间的气氛一时沉闷下来，与之前的恣情游乐形成强烈反差。
三人进入大少爷房中劝慰，大东家与月娥小姐，见大少爷面现愁苦与恼怒，一时之间还真是口拙，不知从哪里劝起。幸好百里轩一向与大少爷交好，也最谈得来，见状轻声说道:“大少爷无须太过烦恼。单凭学识，少爷绝无不中之理。之前东家也就考虑到别的门径，给府尹大人送了重礼，此事应该另有原因，或许府尹大人会有说法。象这种大考，人人都知道，学子们的学识虽然重要，但走门子托关系也起很大作用。”
“嗯。”大东家听了点了点头，“难不成别人送的都比我多那周府的门槛不低，不是什么人都能进的。若没有镇差大人荐书，我也不报太大希望，毕竟我金玉堂还有微薄产业，不愁吃穿，对功名之事，得之固然可喜，失之也是淡然。孩儿不用苦恼，你多年用功，满怀学识，爹爹知道。小轩说得不错，若单
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