镇上相对安全得多,没听说过夜间有鬼怪将镇上的小孩掳走。元宵夜,镇上人声鼎沸,灯火通明,百里轩三人不担心会遇到鬼怪,傍晚时分就去了镇西街。
天还没黑,在镇西街,花灯就已亮起。这里的花灯,每盏都标有序号,写着谜语。街道两边,每隔一定距离便有一个衙役,维护秩序,还有不少小商贩摆着摊点,趁此商机赚钱。
晚饭之后,镇上居民,多与家人一起,来到西街赏灯。
西街上,人渐渐多起来,也渐渐热闹起来。
西街街道正中,衙门设一据点。在这里,学堂孔老先生、镇差周大人及其亲属,还有一些衙役和衙门内几位主事,诸人先后到场后,宣布灯会正式开始。不一会儿,就陆续有人到孔老先生处猜谜。
在通川镇,元宵灯会是一场盛会。西街上赏灯、猜谜之人众多,男女老幼都有,几大豪门商家的子孙,也与家人一起来到西街。百里轩想趁机与镇差周大人的公子套点近乎,哪知那周清只在其父身边站着,并不上街猜谜。
见陆续有人猜谜,百里轩也就当仁不让,领着周大昆、梅小山穿梭于各处花灯下。开始一段时间,百里轩猜的都是难度一般的字谜,从孔老先生一旁的衙门帐房主事处,领了不少奖品,除了几十文钱、还有衣、袜、鞋等奖品,也有汤圆、各种点心。后来,百里轩又挑了一些难度较大的谜语,果然不出意外,他如愿引起孔老先生的注意。在百里轩再一次报谜底时,孔老先生叫住他,提起笔来,准备将他作为后备人才登记在案。哪知孔老先生细看一眼百里轩,发现面生得紧,于是问道:“你是镇上哪家的小哥叫什么名字”
百里轩心里突了一下,扶腕行了一礼,谦恭回道:“小人百里轩,于去年春季流落至此,不是本地人,小人乃百里坡人氏,目前尚不知家乡何处暂在镇上谋生。”
“哦!”孔老先生同情的看了看百里轩,想了一想又放下手中的笔,“唉,你等一下。”
不远处高椅上端坐的镇差大人,孔老先生行至近前小声禀报情况。周围太过嘈杂,百里轩听不到他们说话,只见到附近一个衙役,走到镇差大人身边小声回禀,还向他这边指指点点,显然那个衙役听说过百里轩的情况,在向镇差大人介绍着他。镇差大人旁边的几个亲属,不时向他投来好奇的目光,尤其是镇差大人的公子周清,看向百里轩的眼神,还有几分欣赏的样子。只是镇差周大人表情一直没什么变化,看向百里轩的眼神也很平淡,末了向孔老先生摇了摇头便转面他顾。孔老先生回来后,只随和的点了点头,对百里轩说:“你去那边领奖品吧。”
百里轩心里很是失望,他知道不将他登记在案,原因就是他不是本地人,镇差周大人是嫌麻烦,不愿意给予帮助。接下来,他连赢取奖品的兴趣都没有了,闷闷不乐的跟在周大昆、梅小山身边。
周大昆毕竟年长几岁,这时也猜到百里轩的心思,见他情绪变得不好,安慰道:“没什么大不了的,他们不帮忙就算了。小轩,我们不是过得好好的吗”
“嗯,昆哥说得对,我们还是靠自己。”百里轩怕自己的情绪影响了周、梅二人,说话时脸上挤出了一点笑容。
其时,他们三人正走到一个人群边,人群中正议论着树上的灯谜。
“爷爷,爷爷,我又得了一个奖品,我胜过大哥了,比大哥得的奖品多。嘻嘻……”金玉堂钱家二房孙子钱魁,跑到金玉堂老东家钱万通的身边,又蹦又跳。周围一群仆从、侍女拍手叫好:“魁少爷聪明伶俐,将来定会光耀门楣,将我们金玉堂发展到川州城去。了不得哟……”
金玉堂老东家钱万通,一身绣织锦袍,身材矮胖,大腹翩翩,红光满面,听周围的下人们赞扬小孙子,很是高兴,笑容可掬的对跟前另一个小孩说道:“仕儿,你看弟弟比你解的谜多了,你要加把劲哟——,呵呵……”
镇上的几个大户商家,似乎都很重视对儿孙的教育,可能都希望出个进身仕途的儿孙,既能光宗耀祖,还能让家族生意依附上官府的势力做大。人群中,那两个穿着绫罗绸缎的小孩,都是金玉堂大东家钱万通的孙子。一个叫钱仕,是钱万通长子钱生财的儿子;另一个叫钱魁,是次子钱生宝的儿子。这两位小少爷在人群中如众星捧月,两者竞相猜谜。
金玉堂钱家,为通川镇上第一巨富商贾豪门,钱万通的两个儿子都会做生意,精通辨识玉器古董,是钱万通生意上的两个好帮手。如今,两个孙子都从小,比较聪慧,钱家后继有人,老东家钱万通怎不欢喜这种盛会自要领着孙子出来见识、历练一番。
钱仕与钱魁,这两个钱家小少爷的年岁,与百里轩差不多,也都十一、二岁的样子。镇上象他们这样有钱的商家少爷,自视身分高贵,家教也很严,除了镖行练武出身的周杰外,他们连普通街坊都不屑于接触,更别说周大昆、百里轩这
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