神像内只一床破棉被,三人一直共用,可是今晚,百里轩将棉被推给了周大昆与梅小山二人,自己裹着一块盖头,正是白天从王三家里带来的那奇怪盖头。百里轩早就发现,这盖头是个御寒的好东西,触手生温,揣在怀中暖烘烘的,如今裹在身上,浑身上下都觉得非常温暖。
入夜不久,约戌时左右,三人均尚未入睡,这时,庙门“喀嚓”一声被人踹开,有人走了进来,接着庙内亮起了暗弱的火光。
“咦,那周小子一伙人呢不是住在这破庙里吗怎么不在”泥像中周大昆等三人一听,就知道是丁长顺的声音,“唉哟!咱哥俩今天走了什么霉运被周杰那帮小屁孩打了一顿。周小子他们不在,今晚得饿肚子了。”
接着就响起王三的声音:“歇歇吧,我挺不住了,腿上、胳膊上被狗咬伤了好几处,痛得要命,没劲再找周小子。家里到处潮湿,连被褥都没了,不能在那里过夜,我们今晚就在这里凑合一宿吧。唉哟……,那狗日的周杰,小王八糕子,叫他晚上吃饭噎死。”
“咿哟……,妈的,那狗娘养的一定不得好死。嗯下午怎么没见周小子拜的头儿来,莫不是周杰就是周小子说的头儿”丁长顺问道。
“怎么可能呢周小子只是一个小叫花子,周杰见到他时,还不是驱狗咬他吗”王三冷得牙齿一阵“咯咯”响,“被子里的那张兽皮,定是被周杰小王八蛋拿走了,怪可惜的,那不知是什么兽皮,冬暖夏凉的,绝对是个好东西!要是还在就不怕冷了。”
“是啊,家里被周杰那小王八蛋糟蹋得不能住了,那兽皮也甭想再要回来。”丁长顺回应道,“那兽皮是个好东西。不过现在想来还有点奇怪,你说,前两年咱们在大马川的山洞里,看见那个死老头儿,他身上就裹着这个兽皮,看他身上没有伤,那死相,象是冻死的,那兽皮暖和得很,他裹在身上怎么会冻死呢”
“谁知道呢听说武功高强的人还能将人打成内伤,外表什么伤都看不到。说不定那老头儿,就是被人打成内伤才死的。咱哥俩那时碰到死老头儿,也不算晦气,他身上除了一些碎银子外,还有那支黑笔,金玉堂典当行的掌柜,竟肯出二十两银子收了,咱们不识货,估计那支笔才是个好东西。看那老头儿也不是穷人,怎么会死在山洞里哎呀,别说这些了,还是说说我们以后怎么过吧。”
“被周杰那帮小屁孩打,在那些认识的街坊面前,咱哥俩彻底没脸了。家里是不能住人了,否则下次再碰上周杰那小王八蛋,说不定又要挨打,我看通川镇是不好再待下去了。不如我们再去大马川府城混一段时间”
“嗯。你说得对。”王三应道,“幸好你我腿脚上的伤都是皮外伤,不是太严重,还能忍着走路。睡吧,休息一晚,明天腿上疼痛估计会好点。明天就是大年三十了,我们明天就走。”
丁长顺应了一声,泥像中的周大昆三人就没再听到声音,估计外面的两人睡了。怕惊动了外面的人,他们三人都不敢出声,渐渐的不知不觉间也都睡着了。
第二天天光大亮,百里轩第一个醒来,从泥像两只眼中漏进的亮光,已让他能看得清周大昆和梅小山,可是自他醒来后,一直没听见庙堂内的动静,不知道王三、丁长顺走了没有,所以他不敢从泥像中爬出来,甚至不敢弄出一点声响。近半个时辰后,周大昆、梅小山相继醒来,见百里轩朝他们示意禁声,二人明白其意。
过了好长时间,泥像中的百里轩三人终于听到外面王三的声音:“长顺,脚上伤痛好点了吧,我们得走了。”
“唔,唔。”丁长顺显然刚醒,回应得含含糊糊。接着庙堂里响起脚步声,渐渐远去。
又过了一段时间,三人才爬出泥像,来到庙堂中,周大昆一出来就哈哈大笑:“哈哈……,这两个瘟神终于走了,还是小轩有办法,不但为我们,也为镇上人做了一件好事。”
“是呀,呵呵……”梅小山附和着,看向百里轩的眼神充满了崇拜。
解除了王三、丁长顺这个忧患,百里轩心里虽感到轻松一点,但此时怎么也高兴不起来。到底是读过书的,多少吸取了一些圣贤书劝人向善的要义,加之父亲本就是百里坡的一个员外,平时乐善好施,百里轩从小就受其熏陶,心地善良。此番借他人之手教训王三、丁长顺,虽说他们咎由自取,但他们也是可怜人,如今被整得境况甚惨,百里轩心里真有点不是滋味,况且这种背后使绊子的阴招也不太光彩。
想到人性善恶难分,多有利欲熏心之辈,自己好不容易攒下一点钱,可是钱能消灾可也能招灾,自己三人又无靠山,这次是王三、丁长顺,保不定还有下次什么人来欺负他们。经过这次的事情,百里轩心里倒多了一根忧患的弦,考虑事情全面了许多,心智已丝毫不比一个独立的成年人差,还真是个异数。
周大昆见百里轩神情庄重,未露丝毫喜色,说道:“小轩怎么不见高兴呀又在想什么事那两个瘟神被赶走,我们以后麻烦就少多了,你还在担心什么”
“没,没想什么。”百里轩摇了摇头,“走,我们去锦绣楼成衣铺买衣服去。过年了,最近一些天,乡下的猎户不会上山打猎,我们也好好的过个年,再细致的盘算一下贩卖野味的事。”
锦绣楼成衣铺里生意红火,人来人往,络绎不绝。店中跑堂的伙计很有眼色,象周大昆、梅小山这样,穿着破烂的小叫花子是不让进的,只有百里轩一人能进到铺里买衣。
百里轩当然不会买上等的好布料,那不合他们三人的身份,还很扎眼,他买了三套非常普通的灰色粗布短衫,也给自己也买了一套。他平时穿的那套衣服,可是绣织绸缎布料,有钱有身份的人才穿得起的,以后做小贩子要与周大昆、梅小山常走在一起,穿那套绸缎衣服太不合适。每人一套衣裤包括头巾、腰带、长腿袜子和布鞋全都买齐,三人才回转破庙。
周大昆、梅小山回来后兴奋无比,迫不急待的要换上新衣。虽是腊月寒冬,他们跑到镇南四马桥下,就着川溪边梳洗头发,似乎一点也不觉得寒冷。待到近午时分,三人终于穿扮完毕,都换上了新衣,头顶上一样的淡蓝色头巾束成一个发髻,腰间系着布带,长腿袜一直系到膝间,一样的新布鞋。个个显得清爽、干净、利索,相比以前,自然是另一番景象了。
周大昆个头最高,平时饭量也大,身体比较壮实,加之他浓眉大眼,容貌较好,三人走在一起,他显得最为抢眼;梅小山五官端正,虽然瘦小,但梳洗过后再穿着新衣,形象上也还过得去;百里轩最为精神、灵动的是那双小眼,只是他心里考虑的事多,一向沉默寡言,低眉垂眼,表情庄重,三人中他反而是最不显眼的一个。
正月新年里,百里轩等三人去镇上游逛,那些熟识的街坊们,见两个小叫花子如今旧貌换新颜,很是好奇,免不了一番议论;街上的孩童见到他们三人,也不怎么排斥、耻笑了;就连顺通镖局的少爷周杰和一帮顽童,也觉意外,没有再驱狗咬他们。这让周大昆和梅小山感到了做人的尊严,自然非常欢喜,仿佛一朝跃过龙门,身份高了一大截,再也不是人人轻鄙的乞丐了。他俩现在走路也挺起了胸膛,透着几分神气,不象以前一直缩头缩脑。
新年里,通川镇街上,人一直很多,更多的是玩闹嬉戏的孩童,格外热闹。不时有烟花爆竹燃放,助推着浓浓的节日气氛。百里轩等三人已有定议,不再重操旧业。对周大昆、梅小山二人来说,这个年过得相当欢愉,他俩人几乎天天都要到镇上玩耍。有时百里轩不想上街,待在庙中看那奇怪的盖头,周、梅二人也不消停。那盖头上的古体字他们一个不识,更没有兴趣,怎有耐心陪着百里轩,远不如上街玩耍快乐。
正月初十以后,镇上人议论最多的,就是元宵灯会。这种元宵灯会是由镇衙门主办,每三年才举行一次。平常的元宵节,镇上家家户户门楣上挂上几只花灯而已,而到这种元宵灯会时,衙门前的镇西街上,整个一条街的两边的树枝上,都会挂上大小不一、五颜六色的彩灯供人欣赏。灯会的一个亮点就是猜灯谜,由通川学堂的孔老先生主持评判,届时,在镇西街正中,会设一据点,由孔老先生坐镇,周围有一群衙役维持秩序。任何人都可以猜花灯上的灯谜,向孔老先生报谜底,只要是第一个猜对者,便有一定的奖励。当然,奖励的厚薄与灯谜的难易有关。灯谜以字谜多见,也有实物谜,据说,这种猜灯谜活动,是衙门探悉民间人才的一种手段,是保荐当地人的考察内容之一。
周大昆、梅小山带回元宵灯会的消息,让百里轩精神一振,在他家乡的莲花镇,也有这种元宵灯会。他对这种灯会的情况有所了解,曾经就在一次灯会上,赢得过小神童的美誉。百里轩心思活络起来,这是一个机会,一个能引起镇差大人注意他的机会,或许能让衙门出面将他送回家去,就是不将他送回家,待他成年后,也可能得到镇衙门的保举,就算这些都不能达成,最差的回报也能得到一些奖励。
神像内只一床破棉被,三人一直共用,可是今晚,百里轩将棉被推给了周大昆与梅小山二人,自己裹着一块盖头,正是白天从王三家里带来的那奇怪盖头。百里轩早就发现,这盖头是个御寒的好东西,触手生温,揣在怀中暖烘烘的,如今裹在身上,浑身上下都觉得非常温暖。
入夜不久,约戌时左右,三人均尚未入睡,这时,庙门“喀嚓”一声被人踹开,有人走了进来,接着庙内亮起了暗弱的火光。
“咦,那周小子一伙人呢不是住在这破庙里吗怎么不在”泥像中周大昆等三人一听,就知道是丁长顺的声音,“唉哟!咱哥俩今天走了什么霉运被周杰那帮小屁孩打了一顿。周小子
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