《魔女共和国》第三十一章 众人

    城堡外的木棚子越来越多，诺亚口袋里的钱越来越少。虽然想到这一点会让他觉得有点肉疼，但是看到那些在棚子里和周围忙忙碌碌的人，还是有些成就感的。

    综合工坊已经完工了。这几天诺亚把功能又做了区分，主要是把火药相关的工具和材料都分到了一处单独的建筑中。蒸馏酒和造肥皂都需要用火，而火药则是最见不得火的东西。

    在托尼主管拿来了明矾后，硝石终于可以提纯，火药也就顺利地造了出来。如果用木器和陶器的话，制造火药其实没什么危险——这种东西如果暴露在空气中燃烧的话，只不过会有浓烈的烟雾和大火而已。除非是引燃了包裹严密的火药包，才能听见轰天雷声。

    所以诺亚把黑火药的工序分隔得非常清楚。工人们只是研磨硝石、硫磺和木炭，称量搭配的工作由诺亚自己来做，他在硝石粉末里倒进蒸馏酒，再加入木炭和硫磺粉大概搅拌均匀后才交给下一工序。工人把火药仔细搅拌几次，用木模子用力压成饼状，晾干后再放在滚动的木桶里破碎造粒。最后过两遍筛子，把颗粒太小的黑火药重新压制，颗粒太大的则继续在滚筒里造粒。

    筛选出来的颗粒黑火药在阳光下铺开晒干，再装进陶罐里保存。陶罐用木塞塞紧，边上涂一圈熔化的蜂蜡防潮。这一套工序是目前最成熟的，比肥皂和蒸馏酒要顺利得多。

    肥皂现在是贝克鲍恩在负责。这个人虽然有点胆小，但是造起肥皂来倒是意外地得心应手。诺亚和他聊过几次才知道，制造肥皂和榨橄榄油有些相似，都要磨碎、搅拌和蒸煮压榨。贝克还提供了一种榨橄榄油时使用的搅拌机器图纸，诺亚稍微改动了一点就让木匠做了出来，效果还不错。

    制造肥皂的难点，在于确定氢氧化钠和油脂的比例。氢氧化钠很容易得到:用石灰粉和碱矿反应，煮沸过滤结晶即可，大不了会有些碳酸钠混合在里面，对于制造肥皂影响不大。但是氢氧化钠和油脂的比例就不能这么马马虎虎了。要是油脂太多的话，最后做出来的肥皂不但不会洗干净东西，还会变得油腻腻而且发臭；要是氢氧化钠过多的话，碱性太强，不但不能用来洗羊毛衣物，就连洗澡洗脸之后皮肤也会发干。诺亚还指望肥皂帮他赚来第一桶金，质量一定要保证才行。

    诺亚冥思苦想了一整天，才想起可以用紫甘蓝煮水，把里面的花青素提取出来做酸碱指示剂。虽然花青素变色不像石蕊那样容易分辨，但是勉强也够用。贝克鲍恩用小锅反复试验了几个昼夜，最终找到了满意的肥皂配方，顺便给自己搞出了两个巨大的黑眼圈，看起来有点像是年轻的熊猫。诺亚让他去休息，这位前油料商人一边拒绝，一边摇摇晃晃地扶着墙走了，还说要试试看造出诺亚要的香皂来。

    诺亚只好派人盯着他避免他太辛苦，一边感叹仇恨的巨大力量。自从跟贝克说过肥皂是用来对抗福勒子爵的武器，这位油料商人就像打了鸡血一样几乎不眠不休，诺亚有时候都会担心他出师未捷身先死。不过看目前的状况，应该问题还不大。经过城堡里女仆们的试用以后，肥皂已经开始试验性生产，只要产品合格，贝克鲍恩就可以狠狠大睡几天。

    蒸馏酒那边也有些进展。铁匠又送来了两条冷凝器，现在小罗伊克莱夫被诺亚拉过来负责监控蒸馏温度，每个月能赚十二个银角，比他姐姐赚得还多。罗伊为此高兴了好几天，每天孜孜不倦地研究蒸馏技术，在诺亚的耳提面命下进步很快。诺亚现在发现，罗伊似乎掌握了某种奇特的技能，只要伸手在锅边摸一下，就知道该加柴还是降温。那些不识字的工人们对罗伊言听计从，把这个身高只到他们腰间的金发小男孩视为传奇。诺亚发现好几次罗伊在尝蒸馏出来的酒，还振振有词屡教不改，说自己在判断酒精的浓度。直到诺亚把这件事透露给温妮，罗伊才消停了几天。

    温妮那边的工作也挺顺利。城堡兽栏里的羊都已经被梳过了一遍，现在兽栏主管正在联系家里有山羊的农民和农奴把山羊送过来，梳一次给他们五个铜毫。有些农民动起了心思，打算把梳过一遍的山羊再送来继续梳，逼得温妮不得不想出了新办法，给每一头梳过的山羊尾巴毛都剪秃。布鲁斯子爵已经穿上了羊绒衫裤，大大称赞了这套衣服的轻软保暖，还把温妮叫去鼓励了一番。两人似乎聊了些关于克莱夫家族的事情，诺亚看到温妮出来的时候眼圈有点发红，脸上却还挂着大大的笑容。

    布鲁斯子爵这几天在吃诺亚给他的青霉，每天三次，每次一小堆。吃这些药很麻烦，诺亚担心胃液会破坏青霉素，每次都先让布鲁斯子爵喝两大杯水之后再吃药。布鲁斯子爵无不遵从，看诺亚的眼光里有些对孩子终于长大了的认可。幸好布鲁斯子爵没有对青霉素过敏，杨树皮水杨酸的副作