《魔女共和国》第三章 民生

    诺亚走进城堡大厅之前，看了一眼在兽栏旁挖出来的大坑。那是诺亚设计的沼气池，现在正处于停工待料的阶段。

    在这个时代，想做点事情并不容易。在陆俊成记忆中随手可见的材料都找不到，食物只有寥寥几种，能用来作燃料的只有木柴和木炭。建筑材料除了石头就是木头，而石头还需要经过石匠的雕琢之后，再用石灰砂浆粘合。

    诺亚不打算用石头砌沼气池，那样成本太高。为了给卡尔筹措出海的物资，特纳家族已经花了不少钱。最近城堡主管乔治希金斯有点愁眉苦脸，诺亚知道原因所在。虽然利蒙郡只是个小小的子爵封地，但是养着一批人马吃喝拉撒也要花不少钱。

    一个月前，诺亚还在间断发烧的时候，跟父亲说可以把生活废料都变成可以燃烧的材料。布鲁斯子爵也许是看在这个儿子想做些事情的面子上，表示了有限度的兴趣，然后就让他去和乔治谈谈。当时诺亚有些冲动，想要快点把沼气池建好来证明自己，就直接命令开工。可是越建造问题越多，现在只能把一个大坑扔在那里。

    于是乔治希金斯就更加愁眉苦脸了。在城堡总管的眼中，这应该是子爵继承人的又一次异想天开。

    不过这几天诺亚的状态好了许多，可以持续地想些事情，心情也没有那么冲动。布鲁斯子爵让他尝试一下给农奴们修整房子，可能也是看出了这一点。

    诺亚在原本应该是沼气池的大坑边站了一会儿，让马厩小弟去找鲍曼罗德尼来，自己去马厩里看看马。

    马厩里只有十八匹马。其中有两匹是今年春天才生下来的小马驹，还有两匹是怀孕的母马，要是照顾得好的话，明年春天就会生下小马来。马匹的数量远远不足——除了特纳家族以外，青岩堡里还有十五位骑士。现在连单人单马都做不到，更别提单人双马了。马厩大部分都空着，堆着干草和麦秸，还有几袋子豆料。只有马驹和怀孕的母马能吃些豆料，其他的马只能眼睁睁地看着。就连诺亚自己的“墨水”也只是偶尔能解解馋而已。

    墨水看见诺亚过来，兴奋地凑了过来，眯着眼睛龇出一口大白牙。这是一匹三岁的小公马，大部分是黑色的，到腿上才变成了灰白，像是被一瓶墨水泼过了一样，所以起了这个名字。在诺亚回到多斯镇的时候，布鲁斯子爵拿这匹当时一岁的小马驹送给他做礼物，“墨水”这个名字也是那时候取的。

    诺亚拍拍墨水的头，拉开马厩隔间的门走进去。地上铺了干净的干草和麦秸，墨水长长的鬃毛被捆成一束一束，身上的毛似乎没有去年那么亮。诺亚仔细翻开毛检查了一下，没有发现跳蚤和虱子，看来马厩小弟每天的工作做得还不错。马鞍挂在隔间的柱子上，也仔细地揉过了油。老皮革温润的色泽像是放了很久的蜂蜜，带着皮革特有的气味。

    墨水亲热地低着头，蹭着诺亚的胸口，力气大得让诺亚趔趄了一下。他笑着轻轻拍拍墨水的头，用大刷子给墨水又刷了一遍毛。从后背到肚子，从前腿到后腿都刷了一遍，鲍曼罗德尼才匆匆从马厩门口跑进来。

    “诺亚大人。”穿着链甲的侍卫行了个礼，“请让我来吧。”

    “没关系。”诺亚拿了一张毯子铺在墨水背上，又费力地装上马鞍，“去准备好马，我们去看看田地。”

    魁梧的侍卫停顿了一下。“您的身体……没问题吗”

    诺亚笑着摇摇头。“没问题的。”

    鲍曼没有再说话，快步走向另一个马厩隔间。那里关着鲍曼的马，名叫“凯西”。

    从吊桥上小步跑过，秋天的风吹过诺亚的头发，让他觉得自己的状态从来没有这么好过。墨水和凯西沿着路迈着小步，高高地昂着头，似乎对天气很满意。鲍曼身上的链甲哗啦啦地响，像是个节奏感很好的沙锤。诺亚微微笑了起来。

    在青岩堡大门口，可以看到多斯镇的全貌。从多斯镇到青岩堡，即使是走路也只需要一刻钟时间。在多斯镇的西侧，在远离大海的那边，是大片大片的平缓田地，偶尔点缀着一些小小的房子。

    整个利蒙郡只是两道山脉之间的冲积平原，白沙河从这里流进大海，也连通了利蒙郡和卡琳王国东境。山脉里有铁矿和少量的宝石，田地里能种出小麦和卷心菜，多斯港码头上停泊了来自南方和北方的商船，产自其他国家的棉布、钢铁和其他货物在多斯镇中转，也让多斯镇的市场繁荣了起来。

    现在已经过了羊时（约早上九点），多斯镇的市场已经开始营业了。虽然看不见细节，但是诺亚依然能猜出市场里现在的样子:从十五岁到十七岁，他曾经监管多斯镇市场，对那里很熟悉。商人们打开门，把洗漱用的脏水倒在街上，把昨天的垃圾堆在门边。市场巡逻队拎着木棍和盾牌邋邋遢遢地走来走去，打着大呵欠。酒馆还没有开门，昨晚烂醉的顾客会被扔在酒馆后街，和老鼠、垃圾作伴。有时候垃圾堆里能传出鼾声，有时候什么声音都没有。巡逻