根据估算,在红木贸易存续的2个世纪中,有大约5000万株红木,被采伐运往欧洲。
身在巴西的葡萄牙人,是如此的依赖红木经济,除了用它的名字,命名殖民地以外。
在最初的100年间,葡萄牙人甚至没有向内陆地区进行渗透,以至于被嘲讽为,只能紧紧依附于海岸线生存。
不过,从在大历史层面,葡萄牙这种做法,恰恰帮助后来的巴西,得到了能够排名世界第五的领土面积。
因为除了西班牙人有机会,从西面渗透巴西高原和亚马逊地区以外,其余竞争者想觊觎这片土地,都必须在大西洋岸线上压倒葡萄牙。
由于西班牙的经营重心,一直在安第斯山脉一线,并没有过多的余力向东扩张。
所以,只要能够把英、法、荷等竞争者,阻挡在海岸线,葡萄牙人就能有充足的时间,考虑向内陆扩张的问题。
现在我们清楚了,从生态角度看,最初的巴西,即不是在亚马逊森林,也不是在巴西高原的热带草原上,而是是扎根于“大西洋沿岸森林”地带。
当年走出亚马逊森林的图皮人,之所以没有向巴西腹地迁徙,而是沿海岸线进入巴西东南海岸,
同样是因为这条狭长雨林地带的存在,这与他们在亚马逊的生存环境类似。
然而,经由600年的开发,这条成就巴西的森林地带,到了21世纪,已经和巴西红木一样几近消失。
能够在圣保罗等地尚能看到的雨林,尚不足其原始覆盖面积的10%。
在森林消失的同时,以“巴西海岸山脉”为核心的这片山、海相接的区域,却滋养了高达1.6亿的巴西人。
在人类的文明进程中,人口的增长,总是伴随着森林的消失。
客观说,在葡萄牙人落户巴西之前,大西洋沿岸森林,已经受到了一定程度的破坏。
图皮人需要焚烧森林,以种植木薯等作物。
然而,可以肯定的是,欧洲人的到来,大大加速了森林消失的进程。
这是因为在欧洲人到来之后,在这片土地上开展种植业的目的,就不再仅限于,满足土地定居者的温饱问题了。
大量的森林被开发成种植园,在地缘z治层面,其实也是一种必然。
虽然,葡属美洲拥有如此丰富的自然资源,但葡萄牙要想长久的经营巴西,再多的资源也有消耗完的一天。
在工业革命之前,农业几乎是让一片土地,做到可持续性发展的唯一途径。
在这一问题上,巴西红木所染指的红色颜色市场,正好可以提供一个比较案例。
虽然葡萄牙人垄断了巴西红木,但却没有能够,垄断欧洲红色颜料市场。
西班牙人同样在他们的领地上,发现了一种可供制作红色颜色的特产。
不过,这种特产并不是植物,而是一种昆虫——胭脂虫。
这种以仙人掌为食物的昆虫,体内含有大量的红色素(胭脂红素)。
西班牙人在从墨西哥原住民那里,获知胭脂虫的秘密后,开始有意识的集中种植仙人掌,以喂养这种,能够制造红色颜料的昆虫。
这种匪夷所思的商品,为新西班牙获得的经济利益,甚至仅次于,从墨西哥高原开采的金、银。
与巴西红木相比,胭脂虫贸易要更加的有可持续性。
一棵适合采伐提供红色颜料的巴西红木,一般需要生长30年左右的时间。
即使是在后世,也很难有资本,去做如此长周期的投资。
反观仙人掌的生长,则要迅速的多。
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