《大贤臣》八、楚木王爷

    “后来我拿足了赔偿骏马的银钱，去王爷府上要人。可楚木王爷却不露面，差人过来告诉我王爷府里不缺马匹，缺的是火枪！我一时没懂，愣在那里不知如何是好。那人见了，竟直截告诉我，说王爷的意思是叫我拿了抢来换人！还规定了数量:十五把！”

    简玉珩脸色一沉，道:“他们要火枪做甚”

    “这个小弟不知，更想不出缘由，甚至都不知那东西要去哪里找寻。”季夫晏兀自陷入回忆当中，并未留神简玉珩的脸色。

    “后来我出来一打听，才知那东西贵的吓人且又不好弄。我与家母商量过后，千方百计花了重金托了一个可靠的生意人帮忙寻到，这才凑足了王爷的条件。谁想他们拿了枪也不肯放人，又不断的跟我要了御米、火药……皆是又贵又难弄的物什。我家虽算得上富足，可毕竟银钱有数。一来二去，逼得我只能拿些东西去卖……”

    这时，简玉珩身边另一名大汉低声对他耳语:“属下昨日听得同罡大师那番话……还曾提醒过您……莫不是得了什么消息……”

    声音甚小，季夫晏只听得个断断续续。

    那大汉待要再说，简玉珩赶忙制止道:“这事回去再说！”

    那大汉立刻闭了嘴，不再说话。

    “御米……米囊子……”一旁的屈不才喃喃念叨两声，突然牙关紧闭，泪涕齐流，自小凳上跌了下来，蜷在桌脚，浑身颤抖不已。

    屈不为赶忙蹲下，扯下袍子一角胡乱团成一团，用力捏住屈不才的下颌掰开他的嘴，将布团塞了进去。之后又扯开红肿的嘴角向着简玉珩等央求道:“请各位好汉莫再提那……那二字，我兄弟听不得听不得呐！要命啦要命啦！”

    先前揍他那大汉见了，冷哼一声，哧道:“竟还是个瘾鬼儿！”

    屈不为眼中发酸，闷声道:“说起来，我这兄弟亦是被那楚木王爷所害……否则我屈家就再不济，也不至沦落至此！”

    于是也不等众人发问，这屈不为便泪一把涕一把的说起了自家往事。

    原来，这屈家兄弟的父亲屈利吉，守着祖上留下的基业，娶了一房媳妇生了两个儿子，日子过的本是殷实富足。

    奈何大儿子屈不才长大后不务正业，整日里游手好闲四处吹牛，说自己摆弄古玩玉器的能耐如何如何。牛皮吹的震天响，终于吹开了王爷府的大门。

    两年前，那楚木王爷便差了人把他请进王府，专门封了他一个鉴宝的差事。屈不才也没辜负了王爷的托付，帮着王爷将他的一应珍藏打理的井井有条。

    这屈家祖祖辈辈做的都是见不得人的营生，好不容易出了个能给官家当差的子孙，那真真是光耀了屈家门楣。老父屈利吉乐不可支，整日里给祖宗上香感谢他们的庇佑。而原本那些嫌弃屈家家世的人，也都开始主动上门为他们家说起亲事来。

    然而好景不长，屈不才整日与王爷府中的众多珠宝玉器为伍，难免日久生情。在一次散值的时候，顺手牵羊揣回了一个不太起眼的手把件儿。

    楚木王爷视那些珍宝如性命般，否则也不会专门请了行家过来打理。屈不才顺走了手把件儿，前脚才离开王爷府，后脚就被楚木王爷知道了。

    这楚木王爷为人阴诡，惩治人的方式也不像常见那般暴打一顿或是怎么的。而是不动声色，等着屈不才第二天来时，差人带他进了一间四处封闭的小屋子