接下来的半天,吴关在这三十里路上细细走了一遍。
兵卒不时向两人汇报消息。只有一个消息:仍未发现失踪人马。闫寸每天都在接收这样的信息,绝望知情可想而知。
路过一处路牌时,吴关勒住了马缰。
“这牌子看着挺新啊。”吴关道。
路牌立在一处y字形的路口,一条路通向队伍来时的怀远城,一条通向队伍的目的地安静县城,一条通向一个名为“灵武大营”的地方。
吴关骑在马上,探身去够那路牌,发现木质路牌设计很精巧,是榫卯结构,一条木棍插在地上,木棍上方有雕刻出来的滑轨,可以沿滑轨取出指路的牌子,更换位置。
“我想不出别的可能性了。”吴关将写有“安静”二字的牌子拿在手里,对闫寸道:“一百多号人,其中还有边境调拨出来负责护卫的兵卒,能消失得如此悄无声息不露痕迹,只有一种可能,那就是他们自己走上了岔路。而要达到这个目的,最简单的办法就是更换路牌。”
“我真的想过你说的情况,而且我还去灵武大营打听过,那里的将领召集了所有事发当天出营巡逻的兵卒,询问情况,无人见过那支队伍。”
“闫兄莫急,我当然相信你已细细地找过了,可是……”吴关犹豫了一下,继续道:“这灵武大营果然是个军营啊,那就怪了,军营怎会出现在路牌上我的意思是……我虽对军务一窍不通,可兵家总要讲究个奇诡吧哪有大摇大摆将自己位置写在路牌上的”
闫寸没说话。
他愣愣地看着路牌,接着出拳在自己脑袋上砸了一下,看样子很是懊恼自己为何没想到这一层。
吴关忙拉住他的手,怕他再有什么过激行为。
闫寸抽回手,一抖缰绳,就要往灵武大营处赶。
吴关忙拽住他,“你作甚”
“我去问个清楚”
“问人家为何在此设了一块路牌若人家没有猫腻,你冲去询问是浪费时间,若有猫腻,那你岂不是打草惊蛇”
“你说该怎么办”闫寸低着头道。
他虽未明说,低沉的情绪却已经表露出:他投降了,他再也拽不住思考能力,此刻只能听吴端指挥。
吴关拍着闫寸的肩,苦笑道:“现在要是举办个倒霉比赛,你肯定能夺冠,怎么坏事都让你碰上了未婚妻是骗子,阿姊好不容易回来,又凭空失踪……”
闫寸也只能苦笑,他已说不出话来。他甚至怀疑,是不是因为自己太倒霉了才连累了姐姐。
“不过啊,”吴关继续道:“你也有运气好的时候啊,比如遇见我,要有信心啊,咱俩合作,肯定能把人找回来。”
“你少往自己脸上贴金。”闫寸道:“就别宽慰我了,哪儿还顾得上这些,你只说需要我做什么”
“好,我需要你事无巨细地描述一遍你进入灵武大营找人的经过。”
闫寸深吸一口气,闭上眼睛,思索了约十个弹指,睁眼。
“那是本月朔日……”
每月初一称为朔日,十五则为望日。
“……我是在午时赶到营地的,他们已造好了饭,州府统帅刘长福正准备吃东西,听闻我来,他邀我一同用餐,我婉拒了。
我当时心急如焚,便对他开门见山,讲明了来意,我说希望向他们——尤其是他们布置在营地外围的巡逻兵丁打听一下,近日有没有见到过一队人马。共计一百三十九人,其中十八人为兵卒,其余一百二十一人男女老幼各异,都是从北边来的。
赵统军很痛快,立即叫来了失踪发生当日负责值守和巡逻的兵卒。
他将他们召集在他的营帐门口,方便我立即询问。
我一一询问了那些兵卒,可是……无一人见过失踪的人马。
对他们来说那不过是极平常的一天,只有几个村民挑着菜前去兜售。
不仅如此他们还领着我找到了那几个村民,我亦询问了他们,村民也未见过失踪的队伍……”
吴关打断他道:“这些兵卒跟附近的村民很熟啊还能找到”
“是挺熟的,”闫寸道:“他们有时会直接去村民的菜地里拉菜。”
“原来如此。”吴关继续道:“你询问的那些兵卒,他们是将那日巡逻时的所见所闻事无巨细地告诉你了,还是仅仅告诉你没有见过咱们要找的人”
“后者,我……实在无法……”
“我明白,”吴关忙将手搭上他的肩膀,生怕他又陷入了什么奇怪的自责中,“没问到是人之常情,咱们凭什么怀疑盘问人家呢从眼下已知的信息来看,没有合适的”
“那……现在怎么办”
“换我去。”吴关道。
“可……”
“无妨的,”吴关指了指自己的腿,“你看我这样,像螃蟹似的,武将兵卒一定轻视我,他们最瞧不起文弱书生了,我一去定能事半功倍。”
说完,吴关提缰已拐上了通往灵武大营的路。
“我与你一起。”闫寸忙跟上。
“不行,”吴关摇头,“你不在对我助益更大。”
“那我送你到营地附近。”
“不,万一被他们看见……我不想冒这个险。”
闫寸强迫自己勒住缰绳,“那我在这儿等你。”
“好。”
走了约莫十里,到地方了。
那是吴关第一次看到唐军屯兵,与之前在渭水河畔见到的五千兵卒不同,灵武因距北境更近,是北境之后的第二道防线,因此屯兵两万。
两万人的营地,乍一看漫山遍野,很是壮观,营地外以木头累出高高的山墙,其内营帐排列整齐,军容严整。
参加过开国战的军队带着一股杀气,平常人莫说与其交手了,就是对视一眼都能吓个哆嗦。
吴关也怕,但他不能露怯。
他亮明了自己的身份,有兵卒回去通报,过了挺久那回去通报的兵卒才来通知吴关进营。
从营地出入口到帅帐,走了约两罗预。
到了帅帐门口,吴关下了马,立即收获引路兵卒及守卫兵卒鄙视的眼神。
吴关只当没看到,横身进营帐。
他刚一露面,一个闷雷般的声音就传来了:
“人都说京城大理寺出了个吴主簿,年少有为,某今日一见,果然果然,这不是个毛头娃娃吗”
说话的是个红脸汉子,抛开话里调侃轻视的意味,仅他说话的分贝,就差点将吴关震个跟头。
对方声音大,吴关就故意放低了声音,所谓得理不在声高。
“见过刘统军,我恰也听过刘统军的威名。”
“哦你何以知我”
刘统军本以为吴关会说些吹捧之词,他带兵打仗如何神勇之类,谁知吴关只道:“我听说您与鲁王十分要好。”
在独立处置骗子姐弟时,吴关就让安固整理了一份灵武本地官员的资料,以及此番失踪人员的资料,其生平经历、喜好应有尽有。人生地不熟,有些准备总能省去麻烦。
刘统军显然对吴关的答案不太满意,冷哼了一声。
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