万年县衙。
这是吴关升官后第一次回来,门口两名皂吏看到他,欣喜地唤着:“小郎君!”
吴关忙拱手行礼,“两位,有日子没见了。”
“这身行头可真精神!是不是还壮实了点”一名皂吏对另一名皂吏道。
“可不是,”另一名皂吏打量着吴关,道:“要不怎么说水也不养人,饭也不养人,当官儿最养人。”
吴关乐了:“您可真会开玩笑。”
皂吏又问道:“闫丞怎没来他做了大官,莫不是已将小的们忘了”
“他出了京畿,有公干。”
对答几句,吴关进了县衙大门,他问引路的皂吏道:“近日报失踪的人多吗”
“可有不少,都是圣上登基那天走丢的。”
果然。吴关心中暗暗叹了口气。
他先拜访了县令王方拙,替闫寸带了好,得到王方拙的允许,才去找书里查看近日的报案记录。
就在李世民登基的第二日,便有八户人家来报了失踪案,之后几天又陆续有人报案,截止吴关来调案宗,已报了二十一起失踪。是往日的数倍。
“派人去找了吗”吴关问书吏道。
“这么多,找不过来。”书吏没有正面回答。
吴关点点头,对于一旁的皂吏班头道:“拍些人去通知报案之人。”
“全部都要叫来吗”皂吏班头有点摸不清状况。
“对,让他们全部去大理寺,这上面不是登记了报案人的地址吗”
“那……人找到了吗”
“有一些已找到了,但……情况不太好,”吴关道:“还请大家莫向失踪者亲属透露任何消息,只让他们去大理寺便是了。”
“这倒不麻烦,不过……”皂吏班头道:“我早上跟人闲聊,听说咱们这儿有个不良人,家中娘子走失了,也是圣上登基那日走失的……
虽说大伙儿都拿此事取笑他,说他娘子定是跟人跑了,不过……用不用知会他一声”
吴关一愣。
不会吧身边竟有人中招了
踩踏事件发生当天的惨状在吴关眼前浮现,他只觉得一阵生理性的恶心。
“劳烦您……去将他叫来吧,我直接带他去大理寺。”
皂吏班头还想再打听点消息,可是吴关讳莫如深,他什么都没问出来,只好悻悻然去做事了。
被带来的不良人满脸疲惫,看样子好几天没睡好了。
见了吴关,他随便一行礼,道:“听说您这里有我娘子的消息”
吴关也道:“听说你娘子跟别人跑了”
那不良人一下子握紧了拳头,道:“你做了官,就这样取笑人吗”
吴关摇头,沉思片刻,终于道:“我们发现了一些尸体。”
“尸……你是说……”不良人似乎明白了,吴关并无恶意,但此刻他已顾不上这些。
“与出人命相比,或许私奔是更好的结果,一别两宽,各生欢喜。”
“我娘子她……你们找到的,肯定不是她……”不良人有些语无伦次。
吴关沉默片刻,给他是时间调整情绪。
待不良人住了声,吴关才道:“我也希望不是你娘子。”
不良人抬头猛吸了几下鼻子,以免流下眼泪。
“带我去认尸吧,”他道:“若她……我……我得带她回家。”
两人走出万年县衙时,那不良人又问道:“你们找到的尸体……是怎么死的”
吴关看着街上熙熙攘攘的人,道:“到了大理寺再说吧。”
大理寺。
不良人扑在一具女尸上痛哭时,吴关心中五味杂陈。
来的路上他已打听清楚了这家的情况。
不良人姓王,名叫王天光,他的娘子姓侯,王侯氏,听起来十分霸气尊贵,却只是个普通民女而已。
他们育有一儿一女,儿子已五岁多了,女儿刚刚两岁。
八月甲子,一大早王侯氏将两个孩子送到婆家,由婆婆帮着照顾,婆婆不喜热闹,王侯氏却不同,她性格活泼,向来是四邻中消息最灵通的,哪里有热闹她都要去看一看。
她虽爱凑热闹,却还算顾家,前一日她已跟丈夫说好了,会早些回来,为丈夫做饭。
结果,王天光回了家,却未见到娘子。
他以为自家娘子贪玩,过了坊门落钥的时间,没能赶上进坊,投宿在了邸店,或在食肆凑合过夜了——从前偶尔也有这样的情况——便没有多想。
第二天一早,他在县衙附近吃了朝食,未等自家娘子回来,直到傍晚散衙,家中依旧是凉锅冷灶。
那时王天光是气愤的。
俩孩子的妈了,不着家还得了待她回来,一定好好收拾她,让她知道做女人的本分。
有了这样的念头,也不怪周围的人拿王天光打趣,就连他自己都怀疑,娘子是不是背后偷人了。
如今骤然阴阳相隔,王天光自然没法接受。
他一边哭,一边念叨着:“谁啊谁害了你啊……出门时还好好的,怎会变成了这样……我都快认不出你了……”
吴关看了一眼天色,又跟主持此事的房玄龄对视一眼。
房玄龄低声道:“先扶到偏室吧,认尸的人陆续就要来了,哭成一片就不好办了,需各个击破。”
“好,”
吴关与一名守兵一起架住了王天光的胳膊。
“您节哀。”吴关道。
王天光此刻什么都顾不上,一个劲儿向着自家娘子的方向扑。
吴关只好道:“关于她的死因,我需要跟你细说。”
一听此话,王天光终于收住了哭嚎声。
两人在偏室落座。吴关一面观察着王天光的神色,一面委婉地陈述了踩踏事件。
“……所以,她是死于意外,没有人想要害她,但这意外确是人为疏忽造成的,段志玄将军对此事负有不可推诿的责任……
现在他已下了大狱,我不敢保证他会受到多严格的惩罚,毕竟……您也是衙门里的人,想来对大唐律法有些了解,他那样的大官……”
王天光打断了吴关,道:“你刚才说,他愿意给我钱”
吴关一下子没能关注诧异的表情,他没想到,这个刚才还一把鼻涕一把泪的人,突然就聊起了钱,颇有点六亲不认的意思。
好在王天光低着头,并未注意吴关的反应。
“段将军说,一定是个能令您满意的数目。”吴关道。
“能将我的两个娃养大吗”
“不仅养大两个孩子,还可供您买上几亩肥沃田地,或租上一间小铺,从此衣食无忧。”
“听起来……听起来……”王天光又呜呜地哭了起来。
吴关不知他在哭什么,或许是哭对方位高权重,除了接受这些买命钱,他再无别的选择吧。
“听起来……真好。”他终于说出了这句话。
嘴上说着好,眼泪却一颗接着一颗地掉下来,吴关只觉得心中某块柔软的地方被揪了起来。
他终于明白了段志玄的有恃无恐。
不仅仅是因为位高权重。
他太了解唐人了。
唐人已在战争中挣扎了十数年,到处都在打仗,到处都在死人。
人命真的可以拿钱买到,军队的抚恤银就是一条命的价钱。
他出的价远高于军队的抚恤银,因此,纵然死者家属再难过,也只能一边流泪,一边收下他给的钱。
待时间抚淡了怀念之情,或许这些亲属还会感谢他。
“那个段将军真有人情味,他不给钱我又能将他怎样呢”
经历过战争的人,就是这样抚平伤痕的,唐人都是这样抚平伤痕的。
他们只能迅速忘记过去失去的,着眼与未来怎么继续活下去。
王天光很快领到了钱,沉甸甸的一个布包,如他那样的一个壮硕汉子,扛着也显得十分吃力,或许他这辈子也没见过那么多钱。
吴关是想安慰他两句的,但他的样子分明在告诉所有
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