难民的日子非常难熬,更加让人惊讶的是,在淮北居然聚集了三十多万流民,而淮北一地的淮安府和徐州合计起来的驻军只有两个卫所驻军。
分别是东海中所和大河卫,前者编制是一千一百二十人,后者是五千六百人,加起来也就是六千七百余。但明朝后期的卫所,对他们幻想一下就好了,别以为真的认为都是满编的。只有大概百分之五十左右在编的,而且这百分之五十其中又超过百分之六十是老的老嫩的嫩,而且还是面黄肌瘦的那种。
剩下的千多人,又只有百来名家丁可看一战,其他都是挂着兵丁名头的农奴,他们拿锄头还比拿长矛熟练十倍。唐继光实在怀疑,如果有人在淮北这里振臂一呼,会不会造成明朝灭亡呢?又或者明末席卷天下的农民大起义提前爆发呢?
须知不过淮安府、徐州二地兵力千余人,而三十万流民当中少说可以组织出十万大军,五万精壮。对付没有多少士气的卫所士兵,完全可以解决了他们。再加上**哈赤刚刚建立后金,明国边军的注意力肯定放在女真人身上。短时间内将给予了起义军充分的时间和空间来到发展。
唐继光甚至都考虑自己是不是做这一个‘振臂一呼’的人。但考虑了三番后,唐继光还是作罢。现在自己还没有准备好,造反起来可以多少把握。再说虽然历史上农民起义军似乎都是正义的,但因为资金短缺,再加上农民起义军往往因为饥荒而造成。使得他们每到一处地方,都是劫掠当地是粮食、金钱,对当地造成的只有破坏,并没有建设。
就好比陕西、甘肃一带,之所以如此荒芜,也和明末农民起义军当初的破坏有很大的关系。再说农民起义军基础如此之薄弱,要打多少年才能够打下一片巩固的根据地啊?这些年来,不就等于帮助了**哈赤牵制明朝,给予了他发展的时间和空间吗?
唐继光可不愿意帮助**哈赤,哪怕是间接性的帮助。
但唐继光也没有去提醒淮安府的地方官应该注意流民,唐继光准备顺其自然。
唐继光自己则在靠海的云梯关一带架起大铁锅煮粥,一方面救济流民,另外一方面也招募流民。招募流民非常简单,流民往往一文钱也不要就愿意为奴为婢,只要一个要求,就是能够吃饱饭。唐继光花费最多的钱,反而是签订契约的公人所费的钱财。这个公人其实就是公证人,由衙门中人担任,一般会抽出百分之六作为公人税。
唐继光索性给衙门送去了一千两,衙门登时无视其中的一切,还给唐继光送去印章,也就是说唐继光想买多少个人就买多少个人。这大概相当于包月吧!
其实也怪不得衙门的官吏如此爽快,皆因正常买卖一个人三十两,他们收取的公人税也不过是一两八钱,一千两就相当于买五百个人才有的了。而现在更是奴隶价格直线降低,他们去做公人,最多也就得到几百文。
唐继光又花费五百两买通了云梯关的卫所士兵,流民从容在云梯关一带出海。不过让唐继光郁闷的就是,他的海船太少了。十艘海船一共才可以运载六百名流民左右,来回大概需要一个月的时间。其实可以多运一些的,但那样生活环境太过恶劣了,恐怕途中会死不少人,唐继光不采纳这个方法,这才使得运送人数如此少。
幸好的是万历的圣旨也下来了,万历赐唐继光武举同进士出身,福建海防游击,领千户衔。让龙江船厂、五虎门船厂协助唐继光组建水师。
唐继光这个时候可以打着组建水师的名义,向明国各地下订单,制造海船了。
唐继光立刻向龙江船厂下一艘一千料的大船,让唐继光傻了眼的是,昔日修建了明初鼎鼎大名的三宝船队的龙江船厂,最多居然只能够建造五百料的海船。唐继光无奈了,改为向龙江船厂索要两艘五百料的海船,每艘海船造价二千两。
反倒是福建的五虎门船厂可以制作一千五百料的海船,而且制造周期只需要七个月。皆因每年派船出使琉球,都是从福建出发,制作的海船自然也是在福建制作。当然了,制造周期如此短,这海船性能上自然不能够和战船相比,只能够算是普通商船。
别的不说,战船上的龙骨就需要是从广西运过来的铁木,光是这路费就要命了。幸亏唐继光需要的并非是战船,只需要能够载人的就可以了。唐继光迅速向五虎门船厂下订单,一共三艘一千五百料的海船,每艘造价五千两白银。
其实如此低的价格,一方面是明国造船技术出色,另外一方面是,用的工人是匠户。这些匠户和军户一样,工资低的可怜,连温饱都成问题。如果不是要喂饱那些太监,恐怕价格更加低。另外在潘相的帮助下,海船的制造周期被缩短到六个月。
同时还向泉州、福州、福州等民间船厂下订单,一共是三艘五百料的二号福船,十艘二百五十料的海沧船、二十五艘一百五十料的苍山船。
不过其中最快的苍山船也需要八十天制作周期,几乎三个月时间。
漫长的制造周期,使得唐继光原本准备在台湾今年开垦的计划失败了。为此唐继光不得不联络昔日帮助过他的晋江船主杨天生,让他帮忙从广东购买五万石粮食到淮安府。
之所以是淮安府而非台湾,都是因为流民都滞留在淮安府那里。唐继光也为此还以每石一两二钱的重金购买这些粮食,一共花费了六万两白银,平时也就花费五万两而已。甚至大规模购买还能够打折。
唐继光的流动资金经过这些日子来的消耗,更是只剩下一百万两。这也多亏唐继光从日本带来的全是黄金的缘故,要不然恐怕唐继光的日子更加难熬。
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木木本来还怕会食言,都不敢说出来!
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