隔日晌午, 清寂的阳光再度降临大地, 南卡也在此时回到了土司府。
她骑着一匹鬃毛漆黑的骏马, 身上披着宽大的玄色披风, 一头长发整齐的束在脑后，这身打扮让她看起来, 像团冲破夜色后盘踞在山顶的黑雾。
翻身下马时, 她侧眸对着迎上来的锁儿淡淡问了句：“迦罗在寝阁？”
除了神色疲惫, 锁儿并未从南卡脸上端详出什么异状。
“昨日从雾眠山回来之后, 他就一直待在寝阁不曾出来过。”
手中的缰绳越攥越紧, 南卡垂下眼帘, 解下身上的披风递给锁儿。
锁儿眉头一扬, 这才发现南卡披风内穿的那件紫色长袍, 并不是她前夜离府时穿的那件。
沉默了约有半晌, 南卡直接去了寝阁，锁儿跟在她身后, 一路上一语未发。主仆九年，她能隐隐感觉到, 此刻掩藏在南卡沉静的面色下的暗潮涌动。
暴雨将至时, 蚯蚓会破土、蚂蚁会搬家, 只有人什么都不会做, 也什么都做不了。
无能为力时，沉默就成了最基本的礼貌。
“都退下吧。”
行至寝阁后, 锁儿将四下的宫人尽数支开, 兀自抱臂倚在栏杆上, 盯着手上的披风若有所思。
阁门合上的那一瞬，双龙门饰拉手在莲瓣雕纹上来回晃荡，原本清脆似铜铃的声响，此刻听来却叫人凛然心惊。
……
里间内，渐行渐近的脚步声传来，迦罗从双臂间微微抬起头，绯红的双眼茫然望向前方。
那道紫色身影映入眼底时，他深渊般的黑眸中乍现出一丝微光，毫无血色的憔悴面容上，也终于起了一些变化。
于木施旁坐了一天一夜，身体显得有些僵硬，他用一只手撑住地面，眸光仍一瞬不瞬的凝在不断靠近的身影上。
只是他还未站起身，那身影便疾步扑到了他怀里。
他跌坐在地，神情微怔，下意识的收紧怀抱，沉声唤道：“南卡……”
他用沙哑低沉的嗓音，轻唤着南卡的名字，仿佛将所有的不安和痛意都揉进了这两个字里一般，他的语调听着温柔而悲伤。
……
等南卡从寝阁里出来时，已是两个时辰之后的事了，她嘴角衔着清浅的笑，抬眸看着转过身来的锁儿。
“宫人们呢？”
“都被我支走了，有什么直接吩咐我就是。”
“叫人将晚膳送到寝阁吧，我和迦罗在寝阁用膳。”
像笔尖的墨，于纸面渗落，南卡的语气极尽轻缓。
“他从昨日到现在都未曾用膳，你让膳房将食物做的清淡些。”
似是不放心，踏进阁门前，南卡又叮嘱了一句，用的仍是那种平静的让人窒息的语气。
“小姐，你……”
“迦罗明日便会启程，去雅如境内镇压叛乱。”
急忙跟上去的锁儿，步伐却在门槛前滞住。
“去雅如镇压叛乱？”
重新划分出四大区域后，包括原先的北境在内的那一块区域被称为雅如，但锁儿每日都会随南卡去朝会，却从未听说雅如叛乱之事。
“嘘……”
南卡侧眸收敛笑意，蓦地往外踏出一步，纤细的指尖悬于唇前，示意锁儿噤声。
“我今晨带人去了兵营，从迦罗的军帐中搜出了金箭。”
耳畔传来南卡的低语，锁儿周身一僵，倏然瞪大双眼。
“锁儿，再替我去办一件事，之后我会给你一个解释。”
“谨遵主命！”
良久，锁儿蹙紧了眉，躬身抱拳，一字一句的说道。
南卡的神情微微一滞，凑过去又在锁儿耳边低语了几句，她转身走进寝阁时，锁儿半眯着眼，像是陷入了沉思。
……
翌日，与迦罗一同去雅如的赤烈，清早便已领着两万兵马，整队在城外等候了。
迦罗出府时似往常一般，和南卡同骑在一匹马上，他的气色看着比之前好了许多，双臂如藤蔓般紧缠在南卡腰间，不时低下头和她说几句话。
“我至多一个月就回来了。”
“等我回来之后，就给你补过生辰。”
“你答应过我，每日都会给我写信，要是不知道该写什么，就写，你每日都做了什么，吃了什么……或者随便写什么都好，只要是你写的，我都喜欢。”
“南卡，等我回来，就再也没有人能将我们分开了，对么？”
即使锁儿放缓了骑行的速度，刻意与南卡和迦罗隔开了一些距离，但这些话还是随风飘到了她耳中。她凝眸朝前望去，见南卡闭着双眼，靠在迦罗怀里，唇边是恰到好处的温柔笑意。
嘴唇能编织谎言，唯有眼睛不会骗人，所以她才没有睁眼吧。
随队伍出了城，一直到了十里外的驿站，迦罗才下马将南卡抱了下来。
伤了腿都敢纵身跳下马的人，怎会需要被人抱着下马，但迦罗却不这么认为，他总会在每一个细枝末节处，小心翼翼的呵护着南卡，就像呵护着一块易碎的宝石，每当他为南卡做点什么的时候，脸上便会露出那种捡了钱似的满足神情。
有时候，锁儿甚至觉得，倘若有一日南卡将刀架在他脖子上，他都会先心疼南卡的手酸不酸，然后再主动将脖子挪到刀刃旁，方便南卡下手。
“我很快就回来了。”
于南卡眉间落下一吻，迦罗坚定的说。
“嗯，我知道……”
南卡抬手抚上迦罗的脸，“我不在的时候，你也要好好吃饭，好好休息。”
她垂下眼睑，那只手还留在迦罗脸上轻轻摩挲。
迦罗点了点头，将她紧抱在怀里，又重复了一遍：“我很快就回来了。”
大队人马浩浩荡荡往前行进，直至迦罗的身影彻底消失在路的尽头，南卡仍维持着被霜雪冻住的姿势，伫立在原地不动。
秋风吹得衣袍朔朔，许久，南卡才卡启唇对锁儿说：“我让你替我去办的事……”
“十二根红绳、紫色锦囊内的破损钱币、一堆碗套，我只在他行囊中找到这些，已经取出来了，除了拉孜短刃，他总随身带着，我不好……”
“罢了，那把刀就留给他吧。”
南卡神情冰冷，裹紧衣袍上了马，锁儿思索了片刻后，来到她马下，抬眸扬声问道。
“他的两颗门牙都完好无损，笑起来也并不难看，更重要的是，他虽然鲜少露出笑容，但他将那点所剩不多的笑都留给了你……这么说或许有些肉麻，可你就是他生命的全部意义，所以，为什么……”
“明晚，你来寝阁一趟，我请你吃烤肉，届时我会将一切都告诉你。”
半晌后，南卡黑白分明的双眼内已蒙上了一层水雾，却还对着锁儿勉力一笑道。
“我都不记得，你上一次在寝阁烤肉，是什么时候的事了……”
回到府中，南卡把自己关在书房里，直至黄昏时才走了出来，她顶着寡白的一张脸，对着门外特意来找她的白无络，扬了扬手中那封明黄色的诏书，涩然一笑道：“小白，对不起，只要我还有一口气在，就不会让任何人伤害他。”
迦罗离开后的第三天，她于朝会上颁布了一道令人诧异的诏书。
“辅国大将军迦罗，盗取金箭，谋反明矣，吾念其开国有功，免其死罪，着降为雅如副元帅，领兵驻守雅如，无诏不得返回日光城。”
下了朝会后没过多久，却吉和拉姆便心急如焚的赶来找锁儿。
“也就是说，只要赞普不下诏让将军回来，将军便永远不能回来了么？”
“纠正一下，是副元帅，不是将军。”
锁儿不动声色的提醒道，“赞普已下令不准任何人议论此事，你们俩是嫌自己活得太长了么？”
言已至此，拉姆和却吉也不敢再说什么。
诏书颁布后，在奴隶出身的宫人们眼中和善明理的南卡，一下子就成了喜怒无常的恶魔，再加上那道不许任何人在私下议论此事的禁令，土司府内很快就变得死气沉沉起来。
……
入夜锁儿来到寝阁时，里间的火塘边已摆满了切成片的牦牛肉。
南卡听到动静，从床上爬起来，揉着眼睛，懒懒道：“差不多是半只小牦牛的份量，也不知够不够你吃。”
“看来，你要说的故事有点长啊。”
锁儿慢悠悠的走过去，将她从迦罗行囊中取出的东西一并放在圆桌上之后，为自己倒了一杯茶。
“我记得，上一次在寝阁里烤肉，是在你继任土司的那晚，你在宴席上把迦罗送给了朗仕珍，我分了你一碟牛肉，劝你要想开些。后来，你想去散步消食，谁知才推开门，就见到迦罗蹲在门外。那时，我才知道原来他比你还想不开……”
“锁儿……”
“他本该在那晚就与你相认的，是我劝住了他，我问他，若是立刻相认的话，他能否分清你是因何才留下了他，又是否能分清自己是因何才想留在你身边。我还说继任仪式刚过，你需要捋清的事太多，让他给你一点时间缓缓，也给自己一点时间想想清楚。但我想，他恐怕早就已经清楚，非要留在你身边不可的原因了，他只是怕，你改变主意仅是因为你和他的那点过去……
我答应他，说会说服你留下他，那时，他还傻乎乎的说我帮了他一个大忙，他需要拿什么来跟我换。之后他又补充了一句，说除了你赐给他的东西之外，我要什么他都会想办法给我弄来……只是我没想到，你终究还是将他送走了。”
锁儿说到这里，南卡才终于有了一点反应，她抬起头，走下床，指着不远处的那些牛肉道：“你之前配的调料挺好吃的，也替我配一份吧。”
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