《萧野天下》第二章 皇权

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    萧云忘败的太快，太急。皇帝李晨弈多年的压抑化为满腔的怒火与杀机，连一点体面都不顾，直接命人杀到了萧府。

    这是一场大雨，绵密的风一吹，跳荡四溅的水花狠狠打在脸上，冰冷刺骨。

    将军策马向前，拔出腰中长刀，遥指天空，吼道：“萧云忘犯上作乱，皇上有命，萧府上下罪不容诛，今日不可放走一人。”

    兵甲武士神色肃然，黄景瑜带着一百位虎贲精锐，隆隆的马蹄声踏破雨浪。

    萧府宅邸里红光入眼，还夹杂着黑烟滚滚，竟着起火来！火势转瞬之间已然大盛，这么大雨的天，想必是有人故意放的。

    这一带住的朝中官员，如今形势，无人敢出声，如此惨状，周围人家都大门紧闭，寂静无声。

    院子里隐约有笑声，怒号，夹杂着惨叫、紧接着惨叫连成一片的痛呼哀号，

    长街尽头一人一骑，快逾闪电，其越行越快，直向那座府邸。

    马上那人祭出自己长枪，气劲倾斜而出，偌大的门庭立时化为齑粉，他转眼间没入火中，踪影难见。

    远远地只见院中气劲纵横，东飞西掷，如雷电奔走。每一停便是一声惨呼传来，尖锐凄厉。

    半个时辰，人声却只是在火光中挣扎，竟没看见一个人能逃出来。

    隔了良久，一人一骑，挟着萧云忘之子萧野冲出火场，渐行渐远，慢慢化成了一团看不清的墨色。

    马上黑衣人顾不上一身疲倦，也顾不上安抚受惊的萧野，拼死杀出城门。

    此时城门未开，守城兵士见有人闯来，急忙提枪喝问，黑衣骑士长枪横扫，无俦的气势暴涨，大力荡开士兵。

    枪尖凝聚出一道浓郁的电光，电光呼啸旋转，飞离枪尖，五寸厚的城门轰的，一声炸出一个大洞，木屑纷飞。

    少年萧野头枕在黑衣人厚实的背脊上，冷风灌耳，凉意漫生，两侧的墙面飞一般向后掠去，有如一道白色的长河。

    萧野向京城看了最后一言。未来无法揣度，也不可预测。

    先前黑衣人每出一招，便有一分力传至马身，马再全力奔出数十里，虽然是匹良驹，此时亦是眼鼻流血，口吐白沫，摔倒在地。

    这时天将破晓，山岭树木渐次分明。萧野慌忙从急忙马腹下抽出一条腿，还没来得及查看马，就看见黑衣人脸色苍白，胸口衣衫全是鲜血。

    萧野立即扶起黑衣人，捂住他的伤口，可是伤口中却没有多少血流出来，一路上黑衣人的血都已经流干了。

    黑衣人原来跟随萧云忘贴身部卒，名叫萧山，一身武艺多是萧云忘所授，后来只因伤病时时发作，加上家母年老，军中虽时用人之际，但萧云忘准许卸甲在家。

    黑衣人道：“小野，别难过，将士本就该战死沙场，何况此时我还没死呢。前路凶险，我们还要继续走。＂

    萧野挣挣扎着起身，把黑衣人拖到一棵树下避雨。

    他将马尸按着地势推到了树林的低洼处，用树枝遮盖。萧野脑中突然灵光闪现，要是能误导追兵是最好了。

    萧野站起来，顺着小溪向下游走出十几丈，然后从长袍的下摆撕下一块，挂在树枝上。

    从萧山的角度看，如果不是仔细观察，很容易忽略。

    他不在军中任职了，萧云忘还是让他在萧府做些杂事，还时常与萧野见面，这两年萧山病痛缠身，去王府渐渐少了，对萧野也谈不上很了解。

    萧山知道萧野从小不爱出门，话也不多，只是听说读书很努力，与自己父亲的性格不同。

    如今看他危机中能生出急智，有将门之风，心中也为将军有这样一个孩子感到欣慰。

    萧野捡起一根树枝，倒退行走，边走边用树枝轻扫走过的道路，脚印在雨水冲刷下痕迹全无。

    萧山看着萧野来到身前，道：＂小野，很好，我们走。＂

    他才提着长枪，收拾好包袱，两人一起跑进了山林。

    萧野是武将世家，从小练习基本拳术，所以体力比起一般人要强上许多，加上其父武功卓绝，虽没有修行武艺剑法，但正宗的吐纳功夫却是天天练习。

    萧山一路迅疾奔走，像是一只灵活的猎豹，在茂密的丛林中迅疾而敏捷，落脚处全是碎石硬地，以防留下脚印。

    萧野紧紧跟在身侧，就这样两个时辰，也不曾被拉开一寸距离。

    萧山此时功力只剩两成，长时间奔跑，也觉双脚酸软无力，速度逐渐放慢。

    突然树林中一只箭镞射出，擦着萧野面颊飞过，钉入身后的树干，尾部羽毛轻声震动。

    萧野惊出一身冷汗，转头看见三名身穿黑甲的骑兵提着弓弩从远处奔来。

    萧山吼道：＂小野，快跑。＂

    萧野一个箭步冲出去，慌张地向前奔跑，越到山坡的后面。

    当先一名骑兵冷笑道：＂跑，还能往哪跑。＂

    三名骑兵在山林曲折穿梭，但速度奇快，途中连射出三箭。

    萧山躲过三支箭镞，马匹已经奔到他的眼前，骑士抽出腰间长剑，猛劈下来。

    萧山拿长枪横档，只觉一股大力压下，手臂一阵酸痛，骑兵长剑顺势一划，就要削断他的四根手指。

    萧山下意识右手一松，左手一抽，让开这一剑，右手猛然用力转动长枪横扫，骑兵退开两步。

    他体内丹力紊乱，只能一边胡乱挥枪，一边向后退，鬼面骑士手中剑法招大力沉，每下就招呼萧山要害，加上后面两名骑士赶到，不一会儿萧山已几处负伤。

    骑士看见山坡上不见萧野，又久攻不下，心中也是焦急。

    萧野冲到山坡后，并没有逃跑，转头疾速奔跑，从另外一侧绕到骑士侧面。

    骑兵后退两步，现在看清对方戴着一块黑色面具，面具上纹着怪异的图案。

    萧野心中一凛：北鬼骑兵。他枪法招式虽然熟悉，手上却是凌乱无比。

    中土世界有三大精锐骑兵：虎涉，虎豹，北鬼。

    北鬼骑兵来自北方金国，生活的环境恶劣，图腾好似鬼物，故此得名。

    萧云忘荡平中原以后，一力维护朝局，再也无力收复关外的失地，与金国暂时休战。任谁都能看出来，和平只是一时的。

    青州鬼骑如今怎能在京畿重地莫非有人联合外族来谋求权力，真是大胆又愚蠢的想法。

    一颗枯树正好倒在一块大石头上，石头上全是青苔，非常湿滑。

    萧野使劲一蹬枯树的一端，接近一丈的巨大木棒翻转半周，狠狠地砸向骑兵。

    后面的骑兵感觉一道黑影压来，抽刀格挡，仓促之间力道不继，肩膀被横梁压塌下去，连马都跪下了，口吐鲜血，眼见不活了。

    最前面的骑兵反应最快，一拉缰绳，下马不管同伴，飞身抽刀，直取萧野。

    萧野弹身跃起，刚好落在被枯树砸死的骑士身边，捡起弓弩，瞄准射击，利箭洞穿来人的左腹，骑兵当场毙命。

    这时，萧野感觉背脊一阵发凉。

    萧野猛的向前弓身一蹿，最后一名骑士的刀锋来势凶猛，几乎贴着他的衣襟劈空了。

    没有丝毫的空隙，第二刀又从背后戳来，萧野没空回头，只能凭着直觉，双脚刚一落地，身体一蜷，向前滚了一圈，并拾起掉落的的钢刀，转身格开紧接而来的第三刀。

    这位骑兵个子不高，身材却很壮实，手中的斩马刀与匕首只对了一招，刀身就留下一道豁口。

    萧野虎口崩裂，手中的刀已经断成两截，第四刀紧接着又到。

    萧山这时长枪已到，从后猛地刺穿骑士咽喉，鲜血喷涌，溅了萧野一身。

    终于结束了。

    萧野平生第一次杀人，起初不觉，现在全身脱力，双手更是止不住地颤抖，骑士倒在身上也似没有感觉，只在那里怔怔出神。

    萧山过去扒开尸体，哈哈笑道：＂要不是你，今天小命就交代了。＂

    萧野这一系列动作跟武功关系不大，考验的是临阵机变，杀伐决断，常人纵有千般本事，危机时刻不敢用，不能用，也是枉然。

    萧野在哪里喘息片刻，问道：＂萧叔，接下来怎么办＂

    萧山道：＂本来我想往山里走，人越少，越安全。不过行踪掩藏的再好，总有一天会被追兵找到，如今我也不知道了。＂

    萧野道：＂要不往人多的地方走，俗话说，大隐隐于市，混在人群中，兴许能逃过一劫。＂

    萧山道：＂就这么办吧，往西是兰溪镇，我们就去那里。我俩现在跟个落汤鸡一样，需得换身衣服，吃个饱饭。＂

    萧野两人走了很久，他看见百十栋房屋密密麻麻地挤在一处，就像是一头青牛俯卧在河流旁，不时有马队和乌篷船缓缓进出集镇。

    两人到河边找到一条渡船，乘船前往镇里。

    兰溪是离竹城不远的小镇，顺着延江冰冷碧青的水一直走到那处支流，就可以看见静静守着一汪江水的两座吊脚楼，如同娴静的苗家少女。

    纸鸢、柳絮、牧笛、黄牛、乌篷船、袅袅炊烟，总是笼罩在一片迷蒙雾气中的青石小屋，这就是兰溪给人留下的印象。

    安静温婉，如诗如画，这样一个不大不小的集镇，因为延江擦边而过，过往的商人旅客常在此处歇脚，不可避免地繁华了些，人气颇丰。

    小镇上的人们生活富足，安居乐业，日子久了，也在他们身上孕育出一种恬静怡然的气质。

    风疏疏地吹着，带起细雨，淋淋沥沥打在乌篷船上，

    萧野一身湿露露坐在船里，像一只猫一样蜷缩在角落。

    “前几天他说会跟一个人决战，我爹是不是输了＂萧野声音很低，低到就像在梦呓。

    萧山点了点头，说：＂将军跟谢澜庭在皇宫决战，输了。＂

    萧野喃喃：＂谢澜庭……我听过这个名字，他好像是我娘的家里人。＂

    萧山说：＂嗯，是你舅舅的儿子，也是谢家的家主。＂

    萧野说：＂父亲做中枢使，连谢家人也得罪了吗＂

    萧山没没有回答，他只是一个伤病缠身的解甲老兵，很多事情并不知道。

    过了一会儿，萧野又问：＂我爹是不是死了＂

    输了就是死了，萧山一直这样想。

    萧云忘是天下有数的高手，而且权柄滔天，一般人又怎敢挑战，恐怕连面没见到就已经死在护卫的刀下了。

    决斗就是生死战，萧山以为自己用委婉的方式告诉萧野，萧野已经明白，谁都不去提死那个字。

    或许萧野明白了，只是不愿意相信，现在用了直接的方式来寻求希望，希望萧山能告诉自己一个好消息。狗狗

    ＂将军死了，带你出王府的时候，感到将军的气息消失了。＂

    萧山还是跟先前一样点了点头。

    ＂父亲这日子回家勤得很，以前一个月也见不到几次。＂

    ＂每次回来都十分关心我的功课，也叫我多出去走走，别天天呆在书房，有时间可以学功夫。＂

    ＂他打算让我去南方游学，说读万卷书行万里路，方有体会，只是我有些懒，就没有去。＂

    ＂以前朝堂之上，军武之中的事他很少讲，他想让我好好读书。＂

    ＂这几次却讲了很多，也不管我听不听，懂不懂，有时我觉得我爹仿佛在自言自语。＂

    ＂我想我爹早就想到了今天。＂

    萧野的声音还是很低，像在跟自己说话，听不出悲喜。

    老艄公穿上了斗笠蓑衣，站在船头摇浆驶向兰溪镇。

    空气中已微有凉意，老艄公也似受不住了，一边摇桨，一边抱怨道：“这时节天气太冷了，怎下得如此大雨，路都让水冲垮了。”

    萧山道：＂老伯，镇里有住店的地方＂

    老艄公连忙笑道：“兰溪镇客商往来，总得有歇脚的地方，所以镇上客栈很多，贵的，便宜的都有，想住什么地方”

    萧野道：＂最大的是哪家＂

    老艄公道：＂宾来客栈，很多富商都那里，客房好，服务也周到。主要是吃的，小客店只能遇见什么吃什么，宾来客栈什么都给客人备着。＂

    船身轻晃，老卜道：＂到了，要我给你叫个车吗雨大，车直接送进客栈，不用淋雨。＂

    萧山弯腰走出船舱，道：＂不用了。＂

    ＂这伞可否卖给我＂萧野起身，看见角落里那把漂亮的油纸伞，指着它说。

    艄公道：＂说什么买，送给小哥就是了，这也是上次有个姑娘丢在船上的，时日长了，估计也没想着回来找。我平时用不上，用伞就没办法干活了。＂

    萧山付完钱，两人走上岸。

    现在沿着河岸停着几只船，只有一两个脚夫还在忙碌着搬运货物，其他的都坐在岸边用破布搭起来的棚子底下，悠闲地抽着旱烟。

    旁边还有一些卖混沌面条的小贩。一群衣衫破旧的孩子正围着玩杂耍的人，眼睛眨也不眨。

    萧野撑起伞，两人沿着台阶从岸边走到路上，街道两旁全是商铺，油盐酱醋，包子铺，裁缝铺应有尽有，这在普通小镇是很难见到的。

    路边的行人很少，雨水从屋檐留下，形成一到看不到头的珠帘，来往的车辆压过青石路面，溅起一朵朵水花。

    这样的街，少年游侠总会碰见一个撑着油纸伞的少女，两人或是一段姻缘，或是一段传奇的历险。

    美丽的小镇，下雨的季节，孤单和疲惫的身影，这让萧野想起了话本故事里的侠客故事。

    可惜自己不是游侠，只是一个逃命的人。

    不远处客栈的临街而立，是一栋两层的酒楼，后院的客房院落布置精巧，干燥暖和，这样的地方就算在大地方也是能拿出手的。

    两人走到客栈门口，跑堂的伙计迎过来，笑着接过雨伞，说：“风雨太大，两位赶紧进去暖和暖和。”

    一楼大厅里摆放着十几张桌子，因为下雨，门上挂着皮帘。路上湿滑泥泞，很多商人都留在客栈休息，大厅坐了七八桌。

    大厅的中央燃着一盆火，木炭在盆中噼啪作响，火焰将整个空间都温暖起来。

    二楼的包厢沿着客栈内围成圈，中间是四四方方的天井，打开窗户，可以从上面看见一楼大厅。

    他们要个一个包厢坐下，点了些饭菜：腌野菜，五香干丝，水煮豆腐，还有一条鱼，然后就在那儿埋头吃饭。

    这时他看见掌柜从后堂出来，朗声道：“各位客官，刚刚听说，镇上向西通往邺城，向东到京城的两条大路都被大水冲垮了。”

    这句话让安静的大厅一下炸了锅，有一位大腹便便的茶商道：“掌柜的，消息准不准，这小雨绵绵的，能冲垮官道不会是为了你客栈的生意，故意诓我们吧。”

    掌柜的道：“你们年年在这里住店，都是老主顾，我怎么会为一两天生意编瞎话呢。消息千真万确，小路虽然泥泞，倒还可以走，若是没有货物的朋友可以选择小路。”

    “竟然这时节路断了，真是想不到。”

    “我这次生意都做完了，雨停了就走小路回家。”

    “肯定是南沿湾的那几条溪流涨水了，所以把路冲断了，人走大路小路无所谓，牲口走不了小路呀。”

    “小路难保不会断了……”

    “水路恐怕也不安全，再说码头现在哪找空船运货……”

    “水路还得转运，这费用承担不了。”

    大厅全是大家讨论的声音，掌柜的道：“天气哪有说的准的，既来之则安之，带了货物的朋友就在客栈好好休息。说书先生吴启志也在客栈，今天我请他在此开场讲书，给大伙儿解解闷。”

    “鸿文轩的吴先生，这次算是来着了，在邺城，吴先生说书的时候，好多人买了票都是站着听。”

    大厅的人知道有书可以听，发完牢骚也就渐渐安静下来。

    萧野身体的寒意慢慢驱散，身上的伤已经又开始隐隐作痛。

    他心想：先前还犹豫究竟是进山，还是到人多的地方，看来没有选错，如果刚开始就一个劲儿往深山老林跑，风吹雨淋是免不了的，自己的伤还需要料理。

    大厅里的正前方腾出一片空间，伙计摆出长桌条凳，桌面摆出醒木，折扇，屏风后面走出一位精瘦先生，坐在案前。

    说书先生也无闲话，朗声道：＂诸恶莫做，众善奉行。远报儿女，近在己身。苍天有眼，报应分明。但行好事，莫问前程。＂说完，一拍醒木，引来满场喝彩。

    说书一般都是读书不得志，又口齿伶俐的书生不得已的营生，在读书眼中地位很低。

    不过萧野在读书时，先生也从未对不得意的读书人有半点轻视，所以萧野对这个人气颇高的吴启志很好奇。

    吴启志相貌平平，声音低沉沙哑，十分特别，天生就是个靠嗓子吃饭的主儿，只听他说的：＂纵使摆脱六道轮回，也无人逃离天地动荡……各位，今日为大家讲讲这擎天大圣从神墓归来的故事……＂

    吴启志的名声果然不小，许多在客房休息的人都出来听书，镇上的居民也挤在过道里，整个大厅满满的都是人，或坐或站。

    包厢的门打开了，刚刚招呼他们的伙计走进来。

    萧山跟伙计问：＂官道路断了，伙计，你是本地人吗＂

    伙计一边收拾，一边答：＂我在这店都干了快五年了，实打实的兰溪镇人，两位看着倒是面生。＂

    萧山道：＂我叔侄两跑跑生意，第一次来京城，一路没什么经验，什么都没准备，连衣服坏了，现在还没找到地方再置办一套。＂说着，指了指自己那身满是破洞的长衫，虽然先前处理了伤口，雨水的湿气还没干透。

    伙计见年轻的萧野的长衫质地柔软光滑，一看就是上乘布料，萧山的衣服虽不见名贵，但也不差，道：＂原来这样，出门在外一定得小心。经常在邺城，京城一带做生意的人，我可差不多全都认识，大家每次都会我们客栈休息。

    ＂年头久了，就会发现有些人再也没见过，可不是钱赚够回去养老了，而是死在半路了，你们也真不容易。

    ＂喏，出门沿着街走，到了码头往前就有一个裁缝店，可以量尺寸，也有成品衣服。＂伙计边说边比划。

    萧山掏出二两银子，递给伙计，道：＂我两这样子不好再出去，麻烦伙计帮我跑跑腿，去买件衣服。＂

    伙计眼珠子一转，心想这两位真是第一回出门，当真脸皮薄，衣服破几个洞就羞得见人，两件衣服哪值二两，剩下的估摸都是赏钱，跑一趟划得来。

    伙计道：＂这会儿店里忙，得空我就去，吴先生开场说书，这包厢位置不错，两位喝着茶稍候。＂

    萧山道：＂不急，我今天没打算再出门，等会儿直接送到我房里便行。

    ＂只是这趟出门一无所获，得急着回家，这去邺城的官道被水冲垮了，你还知道其他路吗＂

    伙计给两位泡上茶，道：＂小路倒是有，不过看这雨水一时半会儿不会停，小路也不好走。＂

    萧山道：＂小路肯定有人常走，伙计要不给我介绍一个，让他给我带路，完事后我自有酬劳。＂

    伙计道：＂镇上的确有猎户对小路熟悉，我去打听打听，看谁得空，我给公子领过来。＂

    外面淅淅沥沥的雨声中夹杂一阵马蹄声，从远到近，不一会儿停在客栈门外，接着一个人挑开门帘，一阵冷风卷进大厅。

    从这里看出去，两道人影缓缓走来，雨丝之中，看不清面目，等走近了，前面是一位中年人，眉毛飞扬，俊逸有神，身着紫衣，体格挺峭，外面道路湿滑，他从容而来，双脚却不见泥水。

    其后是一位与萧野年纪相仿的少年，带着斗笠，一身普通短衣，裤脚挽到膝盖处，腰间挂着一个葫芦，还掖了一块白布手帕，古铜色的健康肤色和笔直修长的双腿给人深刻的印象。

    他们找到靠墙角的一张空桌坐下，引来大厅众人的注视，还有几人低声说着什么。

    少年坐下后目光四处扫视，萧野顿觉眉心瘙痒，觉得两人与大厅中其他人都不同，心中不安，身体往后轻轻一挪，手指顺带把包厢的窗户向前推了一寸，避开了少年的目光。

    抬眼望去，萧山也是同样动作。

    萧山道：＂小心了，这两人很危险，多半是找我们的。＂

    萧野问：＂萧叔认得这两人＂

    萧山道：＂嗯，中年人是叫梁青竹，洪帮的帮主，当年的虎贲校尉。

    ”虎贲军是皇帝亲军，当年可是威风一时。只是这帮狗腿子的威风全都来自于皇帝，先是刘杰晨，后有将军入主中枢院十年，皇帝的日子都不好过，何况他们。

    “虎贲军在将军的打压下，威势不在，编制年年缩减，稍有能力的人也就渐渐离开了，梁青竹就是其中一个。

    他用曾经的关系在京城创立了洪帮，十年来在京城地面很吃得开，年轻的应该是他徒弟。＂

    萧野道：“那他是皇帝的人。”

    萧山道：“说不准，十年都过去了，很难说他还对羸弱的皇权有什么依恋。不过，是朋友的几率就太小了。”

    萧野问道：“萧叔和梁青竹谁比较厉害，我们要不要跑”

    萧山笑道：“小野，搁在以前，就你这句话就能激得我出去跟他打一架，现在不敢了，今日出城已经耗尽丹力。”

    “我和他都是武练后期的境界，往常或可一战，胜负五五开，如今是不行了。而且他旁边的年轻人太阳穴高高隆起，虽不及梁青竹，也差不太远，动起手来，更没有胜算。”

    武道修行分为六阶，武练，行脉，元丹，中衡，天照，永相，每阶又为前中后三个小境界。

    萧山在军中任职，领兵打仗靠的主要是战阵攻伐，他的武道修行比起同僚已算很不错了，但是比起大高手，宗师级的人物，也只是蝼蚁般的存在。

    萧山能在虎贲的围剿之下突围，全仗着前些年收藏的一枚行脉丹，这种可以短时间内将个人的修为从武练强行提高到行脉前期，

    这种逼迫潜力的药物一向有着极大的副作用，会留下暗疾，阻碍以后的修行，严重的事后当场毙命。

    不然以萧山的能力，断不会在三名北鬼骑兵面前束手无策，还要萧野来救。

    只是这件事就不必跟萧野细说了。