永乐九年二月,朱隶同吴晨顶着料峭的春寒,纵马南下。
二月初,朱隶终于收到了楚暮发来的消息:“师傅去年十月失踪。”
朱隶立刻将手里的工作交代他人,同时给永乐帝送去信息,准备南下找燕飞,尚未出发前,朱隶又收到了一份楚暮的飞鸽传书。
飞鸽传书上只有两个字:安南。
朱隶一瞬间想到的是联合国秘书长安南,心底有一丝恍惚,随后想到楚暮说的是安南国,大明的交阯,现代的越南。
燕飞去的是云南,怎么跑安南去了?楚暮为什么不说交阯,而说安南?朱隶虽然一头雾水,却也不去细究,不管燕飞在哪里,哪怕在地狱,朱隶也要走一趟。
同楚暮的飞鸽传书一起收到的,还有永乐帝的一份密旨,说燕飞在安南只是推测,并让朱隶在找贤国公的同时,妥善处理好交阯布政司的一切事情。
朱隶又看了一眼飞鸽传书,见飞鸽传书果然是从南京转过来的。为什么楚暮先将消息发到永乐帝手中?朱隶蹙蹙眉头,看来燕飞失踪的事情永乐帝比朱隶知道得早,寻找燕飞的事情也一定早安排下去了,才有今天知道燕飞可能在安南的消息。
自永乐四年张辅平定安南内乱,班师回朝后,永乐帝因找不到安南国皇室继承人,遂听了部分朝臣的意见,将安南国划归成了大明朝的一个省,成立了交阯布政司,至今三、四年的时间了,安南的内乱就没有完全平息过,张辅已经二征过交阯,年前交阯再次发生暴*,沐晟奉命平乱,竟吃了败仗,不得已永乐帝第三次命张辅挂印,平定交阯暴*,大军已于年初出发,但永乐帝知道,武力平定只能稳定一时,要长久的稳定,必须想别的办法。
有什么办法,朱隶看到密旨时,只想到了一个办法,让安南国恢复独立。但这个想法显然是不可能的,什么东西一旦成了自己的,再还回去可不是什么人都能做到的。
一个帝王更是如此。
紫禁城修建还在初期,朱隶走了,沈洁是万万不能再走了。再者安南目前局势极不稳定,沈洁再不放心朱隶,朱隶也不会同意沈洁和他一起去安南,何况还有北京石小路和孩子们,石小路听到燕飞失踪的消息一时接受不了病倒了,这个时候沈洁也不能离开。
临行前的晚上,沈洁再次感叹了一番交通问题。
“要是有飞机…”
“别做梦了,有飞机也只有你敢坐。”朱隶躺在床上戏谑道。
沈洁撇撇嘴:“我也不敢坐,以现在的水平造飞机,百分之百会掉下来。”
“不会掉下来,根本飞不起来。”
沈洁嘻嘻笑了,离别的愁绪似乎被冲淡了几分。
“路上要小心,找到燕大哥,早点回来。”
“放心,你自己也要当心,有事多跟石毅、智杺他们商量。”
“知道了,这话你已经说了一千遍了。”沈洁将一叠银票塞进朱隶的袖兜里。
天空微微发白,吴晨的声音从外面传来:“爷,都准备好了。”
“我走了。”朱隶穿上衣服,走到沈洁的身后用力抱了一下沈洁,转身出门,小芸、索菲亚和石小路已经等在了外面。
“小路,你怎么也出来了?”朱隶走过去,将石小路身上大氅的带紧了紧。
“大哥,你要把相公带回来。”石小路抬起红肿的眼睛,望着朱隶。
“放心,一定会,你好好养身体,若是燕飞回来看到你这个样子,一定会埋怨我这个大哥没照顾好你。”朱隶的手指轻轻擦掉石小路脸上的泪珠。
“路上小心。”石小路扑进朱隶的怀里,拥抱着朱隶。
朱隶拍拍石小路的后背,轻轻推开她,转身望着小芸和索菲亚:“照顾好你们自己,照顾好家,照顾好孩子们,我走了。”挥挥手,朱隶翻身上马,同吴晨一起绝尘而去。
年纪越大,对家越留恋,这次离开,朱隶竟生出了一丝淡淡的离愁。
从北京到安南,正常商旅要走三到四个月的时间。朱隶和吴晨除了吃饭休息,剩下的时间几乎全在路上,一个多月的时间赶到了广西凭祥,这里距离交阯骑马不到一天的时间。
“爷,在这里歇一天吧,我去看看有什么消息。”吴晨说着,同朱隶随便找了一间客栈,一个多月的行程中,他们住客栈的次数极为有限,朱隶也想好好地洗个澡,弄清楚交阯的情况后,再做下一步的计划,以如今交阯的局势,冒然闯进去,别说找人,不把自己丢了就算万幸。
吴晨很快回来了:“楚暮留下讯息,过两天回来,我把我们的住址留给他了。”
朱隶嗯了一声,想起当初在城里画记号用以同伴之间相互留讯息,还是燕飞教他的,燕飞会遇到什么事?为什么一声不响地消失了大半年?
“听说南蛮子的那位面具将军又打了胜仗,这次连我们的张大将军都吃亏了。”
坐在客栈一层大厅里,朱隶和吴晨边吃着东西,边听着旁边一桌人的谈话。
“面具将军到底是什么人?”
“这个恐怕没有人知道,像是突然冒出来的,生得高大威猛,行军打仗更是厉害,和我们大明朝的京王爷和贤国公有的一拼,年前沐王爷就是败在他的手上。”
“交阯这几年没消停,希望他们只是在交阯折腾,别把战火引导我们这里。”
“这个还真不好说,如果张大将军也打不过面具将军……”
那人说到这里,两人同时叹口气,摇摇头。
朱隶静静地喝着茶,刚进广西省没几天,随处都能听到有人在议论这位神秘的面具将军,关于他的传闻更多,最为荒唐的莫过于说这位面具将军是上天派来的天将,帮南蛮人打中原人的。
“这位面具将军,是去年第一次出现,武功高强,用兵如神,之后与沐王爷的几次交手中,都占了上风,有传言说面具将军是安南国陈王朝遗落在外的王子,刚被找回来。”吴晨坐在朱隶的身边,低声将刚得到的消息告诉朱隶。
朱隶没答言,第一次听说面具将军,朱隶脑海里就闪过一个模糊的想法,吴晨带来的消息,让朱隶心中的想法渐渐清晰。
可能是他吗?他为什么会这么做?
“张将军此刻在哪里?”朱隶看着吴晨拿回来的地图。
“这儿,快马两天能到。”吴晨指着地图的一点。
“不等楚暮了,留话,我们去张将军大营。”
“爷,从北京出来一个多月了,您连一个囫囵觉都没睡过,休息一天吧。”吴晨望着朱隶明显疲倦的面容,劝道。
“没事,你去收拾一下,今晚就走。”
“爷……”吴晨还想说什么,看到朱隶坚持的目光,把后面的话都咽了下去,吴晨知道,朱隶决定了的事情,除非下旨,否则永乐帝也该变不了。
张辅的大军在距离交州府(现代的河内)三十里外驻扎,朱隶和吴晨赶到时,已经是两天后的傍晚。
张辅早知道朱隶要来,却没有想到朱隶来得这么快,听闻亲兵报告京王爷到了,张辅扔下手中的筷子,连嘴里的饭都顾不上咽下去,就冲出了中军帐。
“四哥。”望着风尘仆仆的朱隶,张辅牵动嘴角想笑了一下,却感觉自己的笑容异常的生涩,北征回来后与朱隶在北京分别,不过才大半年没见面,张辅觉得朱隶似乎消瘦了很多。可以想象这一路朱隶有多么辛苦。
“四哥。”张辅迎上前,拉着朱隶的手用力握了一下。
“有什么吃的没,我和吴晨从昨晚到现在,还滴水未进呢。”朱隶仍然是一副开朗的笑容,照得张辅心中几天的阴霾,如阳春下的积雪,瞬间融化。
“赶紧给京王爷准备晚餐,取些热水伺候京王爷沐浴,动作麻利点”张辅照着两个亲兵的背影连踢两脚,看着亲兵们都忙碌了起来,转身陪着朱隶走进中军帐,让朱隶坐在自己的太师椅上,亲自给朱隶倒了杯茶递到他的手上。
“前几天才接到圣上的密旨,说四哥一个月前离开北京,我算着日子您最快一个月后能到,怎么这么快就到了?”
朱隶看得出,张辅的目光中带着责备,自靖难中张辅的父亲张玉大将军阵亡后,张辅越来越视朱隶为亲人,不论留在京师,还是征战在外,经常给朱隶写写书信,倒是朱隶比较懒,回信总是很简单。
“心急,燕飞失踪,加上你这边的局势,如果能飞过来,我早到了。”朱隶疲倦地靠在椅子上,习惯地将两条腿放在面前的书案上,也不管书案上放的众多战报。
“将军,热水准备好了。”
看到朱隶似乎快睡着了,张辅走过去轻轻晃动朱隶:“四哥。”
加了草药的热水,使得朱隶一身的疲劳似乎都溶解在了热水中,换上干净的衣服,朱隶觉得神清气爽,没有一丝倦意。
“你在水里加了什么,似乎比我的药浴效果还好,洗得真是舒服。”晚餐也准备好了,朱隶整理好衣服,走到桌旁坐下。
( 风流御弟 p:///2/2678/ )
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