经过这么多年了,永乐帝那道伤口已经浅得不能再浅,但随着岁月的流逝,对功能造成的伤害越来越凸显。记得靖难初期,朱隶去王府看望苏蕊的时候,苏蕊就说过,燕王独自睡在书房的时间,远远多于睡在任何一个妻妾房中的时间。
那个时候永乐帝刚刚四十岁。
那是跟燕飞几乎相同的伤,如果不是朱隶发现得早,燕飞也会步永乐帝的后尘。
永乐帝的伤,是永远不可能复原了,浅浅的一道伤痕,给内心造成的伤害,却是无法描述的。
当初受伤的时候,也一定没有想到,会有这么严重的后果。
这件事情,永乐帝不希望任何人知道,当然也包括朱隶。
因而朱隶发现后,在永乐帝身边坐了整整一夜,事后却没有提过一个字。
“我离开他,也是希望他不必在歉疚。”苏蕊张着口吁了一口气,却仍然没有克制住泪珠滚落而下。
朱隶知道,苏蕊的心中仍然爱着永乐帝。
“你走吧,我再坐一会,晚上……”苏蕊平复了一下情绪,侧头望着朱隶。
“晚上我带他过来。”朱隶说罢起身,骑上马走了。
夜幕十分,朱隶与苏蕊站在不远处,看着两个十分相像的身影,紧紧拥抱。
那天夜里,朱隶陪着永乐帝回到中军帐时,天已蒙蒙亮。
大军休整十多天后,接到侦察队的报道,阿鲁台主力出现在胪朐河附近,大军立刻急行军赶往胪朐河,有了朱隶前面铺垫的训练,急行军任务轻松完成。
六月,明朝大军在胪朐河附近的静虏镇与阿鲁台主力相遇。
这一场大战,明军充分发挥了神机营的优势,以神机营和骑兵队完美配合,打得阿鲁台之部毫无还手之力。
神机营这些年在安南经过沐晟的摸索改进,已然有了一整套相对完善的作战方法,明军所使用的神机铳,每矢可毙敌二人。众铳齐发,声震数十里。阿鲁台之部无不惊恐万分,慌忙逃跑。阿鲁台亦携眷北逃。明军乘胜追杀百余里,毙鞑靼诸王以下百余人,阿鲁台脱身远遁。
此战之后,永乐帝所组建的神机营成为中国历史上最早的独立枪炮部队,并且提出了“神机铳居前,马队居后”的作战原则,由神机营配合步兵、骑兵作战,使火器的应用更趋专业化。此后,神机营成为军队的一个兵种。
这一战是明朝历史上永乐帝第一次统率大军北跨瀚海,亲自指挥作战。史称第一次北征。
永乐帝在班师回北京的归途中,登临了擒胡山(今多伦北),御笔勒铭纪功于岩石上说:“瀚海为镡、天山为锷,一扫胡尘,永清沙漠。”以此来纪念这次出塞所取得的重大胜利。
经此一役,鞑靼势力受到沉重打击,本雅失里逃往瓦剌。阿鲁台不得不派遣使者向明朝贡马,表示通好之意。永乐帝表现出了大朝君主的大度,将洪武年间捕鱼儿海一战中被明军俘虏的阿鲁台兄长和妹妹送归,阿鲁台对此十分感激。
可惜,阿鲁台是个贪得无厌的人,这份感激并没有持续多少年,阿鲁台又开始骚扰大明朝的北疆,使得永乐帝以征讨阿鲁台为目的的北征,在以后十多年的岁月中,不断地被重复。
永乐八年八月,第一次北征军胜利凯旋,回到了北京。
北京的金秋,处处飘着丰收的味道。
紫禁城和皇陵的兴建均按照计划有条不紊地进行着。而最让沈洁、小芸、石小路和索菲亚兴奋的,是石毅和马智杺先后当上了父亲,抱上了儿子,马智杺遵守自己当年的承诺,让孩子姓刘,认刘南风为祖父。
吴晨跟着朱隶远征,石毅将苗圃的事情独立承担了下来,几处苗圃管理得井井有条,照这样再有三年,朱隶心目中的绿色长城就能成长起来。
石毅一直住在北京,齐昕开始在北京和莲花山两地来回跑,还时不时要照顾彭氏兄弟派来的商队。一年下来,齐昕竟然也成了经商的行家,让朱隶大跌眼镜。
回到北京的朱隶没休息几天,就开始忙碌起来,紫禁城工程浩大,很多重大事情,都等着朱隶回来拍板。
永乐八年,就在忙碌和收获中如水般划过。
永乐八年的最后一天,大年三十,京王府彩灯高挂,鞭炮阵阵,到处充满了过年的气息,年夜饭里里外外摆了十大桌子,丫鬟下人们挤在外面的桌子上,大厅里,朱隶、沈洁、小芸、索菲亚、吴晨、石毅、吴梦蝶、马智杺、乔依依,以及被朱隶硬留下的齐昕和一大群孩子们热热闹闹地团坐在一起,喝着小芸酿制的果酒和饮料,吃着莲花山自己生产的谷物、蔬菜和肉类,等待着新的一年的到来。
“明年的春节,燕大哥和囡囡一定会跟我们一起过的。”沈洁连续第三年说这样的话,她相信,她的这个团圆梦,明年无论如何也会实现了。
“两个月前收到相公的信,虽然还是没有找到吴祖信,但有一点线索了,我相信明年一定能找到的。”石小路肯定地说。
燕飞离开快两年了,能不能找到吴祖信,这个夏天都会回来。
“预祝我们明年大团圆。”沈洁举杯提议,大家纷纷相应。
朱隶也举起酒杯,嘴角却挂着一丝勉强的笑。
越近年关,朱隶越感到隐隐的不安,北征一回来,朱隶就给燕飞写了信,算时间应该收到回信了,就算燕飞没有收到朱隶的信,朱隶北征回来,燕飞也应该有信来。
然而直到早上,仍然没有收到燕飞的只言片语。为了不让大家担心,朱隶只好伪造了一封燕飞的飞鸽传书,因为一直以来,只要燕飞大年三十不同大家在一起,都是有飞鸽传书的,尤其今年,石小路和孩子们都在北京。
燕飞去了哪里,就算云南山区交通不便,也不应该片纸全无。朱隶不愿意往坏处想,以燕飞身手,不应该出什么意外,何况燕飞的身边还有一向机警的楚暮。
忐忑不安中过完了正月,二月初,朱隶终于收到了燕飞的消息,却是朱隶不愿意看到的……
第四卷完。
( 风流御弟 p:///2/2678/ )
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