今日的天气其实算不得很好,阳光不如前几日透亮,风也有些大,不过并不影响京城出现万人空巷的局面,毕竟,宣和帝最受宠最能耐的二皇子娶妻,娶的还是有朝廷柱石之称的魏国公的嫡孙女。
二房的院子里两个丫头正在扫地,一个丫头拄着扫把道:“可惜了,这么大的热闹咱们没机会去看看。”
端簸箕的丫头也跟着说道:“是呀,别说亲王娶媳妇儿难得遇见,就是魏国公府这么阔气的也少有呀,听说嫁妆足有一百二十抬,每一抬都放得满满当当!”
按惯例,皇子婚前赐封地,宣和帝前两日已经赐了二皇子为睿亲王并昭告天下,只等大婚之后就携王妃就藩。
“听谁说的?”
端簸箕的丫头听到人问,头也不抬,回道:“仁哥儿的书童说的呀,他刚从外头回来。”
说完才反应过来是二姑娘薛云萍的声音,连忙丢下手里的东西行礼请安,心里思量着府里规矩是不准下人嘴碎的,但她们两人说的是今天满京城的人都在说的事儿,应当没什么打紧的。
两人低着头,因此没有看到薛云萍冷凝的脸色,“内院里的丫头便应该检点些,如何和外头行走的小厮不清不楚的。”
薛云萍点了两个婆子,“无规矩不成方圆,来人呐,给她们各自掌嘴二十。”
两个小丫头十岁都不到,还留着头,这罪名着实扣不上去,但是薛云萍一脸煞气,一院子的下人都不敢忤逆她,两个婆子咬了牙上前扭住小丫头的手就扇起嘴巴。
先前老太太暗示薛云萍有意勾搭二皇子,刘氏还道是薛云晗的污蔑之词,这会儿见薛云萍心浮气躁满面怒容的模样,刘氏再不敢笃定自信地驳回去。
她站在台阶之上,手里捏着一纸人命诉状,心里越发烦乱。
第八十六章
“两个小丫头乱嚼舌根,是我叫人打的。”刘氏乃是薛府多年的掌家主母,凤眼扫过众人自有一番威严,“别让我听到有人乱说。”
虽说打两个小丫头算不得什么事儿,但薛云萍一个正在相看亲事的闺阁姑娘,若是传出去一星半点暴虐的名声到底不美,思及女儿婚事上的艰难,刘氏心头对薛云萍的三分气都没了,院子里的事有管事嬷嬷收尾,她对薛云萍使一个眼色,“跟我进屋。”
“本来也是个意外……”屋里站着个回事的娘子,见刘氏进来本来要接着说事,看到后头跟着的薛云萍,硬生生地顿住了口。
这位管事娘子的丈夫陈由管着薛府的一个大庄子,陈由家的又在内院服侍,两口子在刘氏跟前儿十分得脸,这些年帮刘氏办了不少事儿。薛云萍这两年跟在刘氏身边学理家,往来的婆子管事都不曾避讳,也不知是什么事叫陈由家的不便启齿。
“无妨,你继续说罢。”刘氏话是对陈由家的说的,眼却看的是女儿,那一眼里有失望有酸楚有无奈,“姑娘大了,总该知道些疾苦,免得左了性子,只知任性轻狂。”
这话实在是很重,陈由家的低了头当没听见,继续禀道:“太太知道的,这些年您让奴婢当家的负责放印子,咱们一直是把银钱放到万通的手里,给他一些抽成,让他去办的。当初选中万通,也是因为他是个按规矩办事的人,您瞧这些年一直没出过什么乱子。”
陈由家的话说得好听,实际上万通这个人是望都县一带的地头蛇,本身是个镇得住场的人,他在望都县有正经的产业,面上遮得住印子钱这些私下里的手段,又因为和京城隔着些距离,因此是个最为稳妥的人选。
刘氏点头,勋贵人家说起来家财众多,但耗费也不是一般人家可以想象,多的是掏空了底子还得硬撑着面子的,缺钱的人多了,路子自然就多,放印子钱便是十分普遍的选择。刘氏嫁入薛家多年,娘家那点嫁妆私房根本不够看,自打掌了中馈以后很快便也背着薛老太太学了这一手。
“这次怎么闹得这么大,还死了人?”她摊开手里的状子粗看一眼,上面有“吾子白恺年方十八”的字句。
陈由虽然只是个庄头儿,但是背靠着薛府二房这棵大树,这些年和万通称兄道弟拿了不少好处,手上早就脱不干净了,陈由家的深知内情,恭身道:“这得从四个月前说起。”
四个月之前,这位叫白恺的年轻人从江西孤身来到望都县,人生地不熟被扒了身上的钱财,此行乃是为了向当初指腹为婚的岳家提亲,因为家里离得山长水远,未免延误日期,一边写信给家里让送些钱财,一边算着日期向万通借了五十两银子以图周转。这法子虽然会多浪费些钱财,但白家也是殷实人家,在婚姻大事面前舍得起这个钱财。
薛云萍听到这里皱眉:“五十两不是个小数目,他一个外地人,万通说借就借了?”
“姑娘说的对,这生意原本就是为了牟利,不是为了谋人性命,万通也怕折了钱收不回来。”陈由家的恭声应道,“那年轻人的岳家是万通县的一个富户,是肯认这一门亲事的,万通再三打听好了才放的这笔钱出去。”
白恺的岳家是本地不大不小的一个富户,那就好办了,白恺还不起,就找他岳家还,放印子钱的人便是如此,利益为大,万通这也算寻常的做法。不巧的是,那阵子安徽的灾民已经开始聚众闹事,因为当地赈灾不利,局面一直乱到了江西境内,又被一众官员联手封锁了消息,连朝廷大员们都不清楚情况,万通和白恺这等市井小民自然更是无从得知。
过了两月还钱之期,白恺家里自然没能如期送钱来,千求万求希望万通宽限几日,万通放印子钱这么多年都稳赚不赔,又岂是个心软良善之辈?不过他也没动白恺,而是按照原计划上了白恺岳家的门,拿出白恺签字画押的契纸,要白恺岳家替他还钱。
白恺的岳家认这个女婿,自然就替他还了这钱,只是岳丈难免觉得这女婿不经事了些,白恺再上门之时就摆了些脸色。白恺是家里独子,从小被捧着长大的,觉得脸上挂不住,便去找万通理论。
陈由家叹一口气道:“那年轻人也是太血气方刚了些,欠钱不还竟然还去找万通理论,两边说话都冲就打起来了,没想到那年轻人不经打,几下就给打死了。”
白恺不过是个落单的外乡人,万通却是喽啰众多的地头蛇,孤身一人去找万通理论,不是去找死是去做什么?当然,万通的手下确实是一时失手才会打死了人。
刘氏听完之后将那纸诉状放到桌上,越是不耐烦看:“万通在望都黑白通吃,这点事儿都摆不平?”
“原也不至于……那年轻人死了,万通软硬兼施安抚住了他的岳家,但是到这个月,年轻人家里来了人,死活不肯干休,一心只要杀人偿命,还找讼师写了状子递到县衙。万通和县令有点交情,这状子便是从县里面出来的。”陈由家的腆起个笑脸,给刘氏续一杯热茶,“只是那县太爷如今年富力强,还想着往上升,不肯在这节骨眼担一个囫囵掉人命官司的责任。”
“罢了,罢了。”刘氏拿手撑着额头,太阳穴突突地跳,想了又想,道:“我写封信,拿老爷的帖子一并送过去。”
侯府出面打点,一个七品的知县再无不肯的,只要知县肯了,这事儿其实很好操作。白家要告就随他们告,衙门随便寻一个滋事的罪名,就能将他们在班房里拘个一年半载,只要知县稍微用点心,白家就拖不起,到时候万通再赔点钱财,这事儿就圆满揭过。
此时此刻,刘氏认为这只是一件烦心的小事,并不十分放在心上。
陈由家的拿了信并帖子欢欢喜喜地回了庄子,屋子里只剩下刘氏和薛云萍,刘氏不停拿手揉着太阳穴,“萍姐儿,你有什么看法?”
薛云萍垂眸无语。
“白恺才十八岁,纵然借钱还不上是不对,但是就至于丢一条性命吗?他家人千里迢迢赶来,鸣冤不成反而将自个儿送进班房,你知道这是为什么?”刘氏语重心长,“这就是权势高低不同,在贵人的眼里,其他人的命都是不值钱的。”
“我冒着风险将你改名换姓养在候府,背着老太太放印子钱,甚至从中馈里贪取,是想让你过得好啊!”刘氏深呼吸一口气,隐忍问道:“你是当真对二皇子有意?”
薛云萍咬牙轻轻点头,刘氏只觉头疼愈加猛烈,“二皇子如今已经娶了正妃,而且还是出自魏国公府,你就算如愿进了二皇子的门,又讨得了什么好?”
“我在宫里见过卫芙,长相十分平平,二皇子娶她不过是为了卫家的权势。”薛云萍眼里有热烈的光,她摸着自己的脸,“只要我能拢住二皇子的心,卫芙也不能将我怎样。”
刘氏见女儿有点狂热,越发觉得她是受了打击,软语劝道:“虽说嫁女要高嫁,但那也得在门当户差不多,要不然你将来若是受了委屈,家里怎么为你出头?你看我,娘家人都只道我嫁的好,不知多少人羡慕,他们又哪里知道我心里的苦呢?在外交际无人放在心里,在家对着婆母要小心奉承,甚至还得看妯娌的脸色……”
“萍姐儿,我知道你的亲事上波折了些,但是你相信我,这些年我对你视如己出,一定给你找个好的,好不好?”薛云萍依旧不为所动,刘氏握住她的胳膊甚至流露出了些祈求的神色:“不要想着那些不实际的好不好?”
“论出生,论人才,再好能好过二皇子去?”薛云萍被刘氏抓得生疼,赌气道:“太太说的好听,找个门当户对的,太太自个儿就是高嫁,您怎么不愿意低就?”
刘氏一愣,撇过头去,半晌方叹一口气:“你回去自个儿屋子里好好反省,什么时候想通了再出来。”
父母爱子,则为之计深远,这事儿从寻常百姓到金殿帝王都是一样的,不同的是此时此刻,刘氏为女儿的亲事不顺伏案痛哭,宣和帝却为爱子成亲而心潮涌动。
二皇子如今封了睿亲王,一旦成亲便将赶往封地鲁地,那是个肥沃富庶的地方,虽然近来有些看似不祥的传言,但仍不失为一个上佳的封地。
手边的小几上,放着一张宫女的人物小像,是安南侯世子夫人李氏所绘,正是宫宴那日引她中计的宫女,本来是薛云晗拿请德妃帮忙寻找的,但是德妃多年无宠无子,在宫里的人手不够深。后来被宣和帝偶然看到后插手,如今已经查了出来,这宫女乃是太子身边的张良娣安排的。
皇后的手也伸得太长了些。
“淑妃啊,如果咱们的儿子还活着,也要娶妻了吧?”宣和帝独自坐在玉秀宫书的寝殿里,手里端了杯酒自饮自酌,梁三全一早有眼色地叫人烧好了地龙,但他想起张皇后、想起卫贤妃,心里仍觉得冷,“梁三全,去贤妃宫里吧。”
这样的大喜事,宣和帝是应当宿在卫贤妃的宫里的,卫贤妃虽然算不得“妻”,但两个人也曾有过不少好时光,如今共同的爱子娶妻就藩,总有一番彼此才懂的感慨。宣和帝进了卫贤妃的宫里,也无甚兴致,只早早洗漱了睡了。
卫贤妃心里多少是有点失落的,不过儿子长大了,丈夫就不那么重要了,她站在寝殿门口,望一眼床上睡熟的宣和帝,眼角在摇曳的烛光里闪过一丝意味深长的笑意,低声问道:“都安排好了吗?”外头的宫女无声点头,卫贤妃这才折回来睡下。
第八十七章
二皇子,也就是如今的睿亲王,大婚第二日,张皇后的交泰殿里整个喜气洋洋,一则张皇后是嫡母,装也得装得贤良,二则更重要的是本朝皇子按例成亲时建府,等到成年之后就得前往藩地。二皇子成亲以前就已经成年,宣和帝格外恩待二皇子些,也只是赐了府邸叫他在京里多住上几个月,等几个月之后二皇子远离了京城,卫贤妃母子再能耐也翻不出多大的水花。
——总之,张皇后是真的心情很好。
“睿王妃快过来母后看看。”张皇后眉梢眼角都是笑意,拉着卫芙的手真个如嫡亲的婆母般殷殷叮嘱了许多婚后的相处之道,末了说:“咱们皇家最重要的是子嗣绵延,人丁昌盛,你呀,可要早点给睿王生个小子,等过几个月太子妃生了,给你送件小衣服去压枕头。”
卫芙心里呵呵冷笑,面上自然作个羞涩状,低头称是。
张皇后说这话实在是别有用心,她自知如今在宣和帝眼里已没什么情分,太子的存在感向来就弱,倒是太子妃肚子里的小孙孙一开始就很得宣和帝看重,因此有意提起,让宣和帝心里对太子多倾斜两分。
卫芙相貌上普通了些,但是出身教养使然,一身高华气度,端庄又典雅,宣和帝对这个儿媳甚为满意,他懒理张皇后的话外之音,随意“嗯”一声,对二皇子夫妇道:“时辰不早了,你们也该去看看贤妃。”
“是,父皇。”二皇子和卫芙同声应是,一同行了礼,恭身后退,觐见皇帝是要倒退着离去的。
宣和帝从梁三全手里接过茶杯,他是个雅致人,喝茶之前总喜欢揭开盖子观一眼茶汤颜色;张皇后演了半天戏也累了,松了心头的劲儿仍撑着一脸慈爱地目送一对新人。
恰宣和帝低头的那一瞬间,二皇子抬起头朝张皇后露出个意味不明的笑,张皇后心头一跳,还未做出相应的思考,耳边就想起了“咚”的一声沉闷重响,继而是卫芙的恐慌的尖叫声:“王爷,王爷,你怎么了!”
宣和帝被二儿媳这一声呼喊惊得手上一抖,茶水泼出来湿了龙袍,他一抬头,便看见二皇子直挺挺躺在金砖地上,立马扔了手上的东西,推开擦拭袍角的梁三全,朝二皇子飞奔过去。
张皇后也吓了一跳,脑袋里飞快地算着,二皇子平日里身体十分强壮并无宿疾,进交泰殿时还是好好的,中间只吃用交泰殿的茶和点心,想起二皇子倒地之前别有深意的那一眼,她倒抽一口凉气,却也知此时不能拂宣和帝逆鳞,只能闭口不言。
“传太医,快传太医!”宣和帝虽然惊骇,但到底是一介帝王,不像卫芙那样慌张,一边拿手摸鼻息、掐人中、一边吩咐门口站着的郑统领,郑统领转身飞奔而去,梁三全则指挥宫人小心地将二皇子从冰凉地地面抬往偏殿的床榻上。
郑统领一身武艺脚程甚快,不过片刻的光景,几位年轻力壮的太医先行赶到,俱都跪倒床边为二皇子诊脉、观察舌苔、翻看眼睑,继而询问伺候的人二皇子这几天的饮食情况,一通功夫下来,几人面面相觑,顶着一脑门的冷汗推了个人出来,战战兢兢地回:“睿王爷病象复杂,微臣几人不敢擅断,还等……等院判、院使大人过来一起诊断。”
宣和帝心急如焚,也只能等待。
过得阵子,太医院的院判率领众位有资历和经验的老太医前来,又将方才几位年轻太医的流程走了一遍,一众人聚在一起讨论片刻,终是院判撑着胆子咬牙上前回道:“睿王爷脉象强健有力,体表湿度和热度都很正常,不像是突发恶疾;舌头颜色淡红苔薄白,七窍均无充血,亦无,亦无中毒之象。”
宣和帝听到此处,已是摔了杯子。
四五天之后,京城街头巷尾的百姓还在回味那场盛大的皇家婚礼时,宫里传出了十分震撼的消息,婚礼的主角二皇子,突然病重至今昏迷不醒,谈及此事的人们会意地对视一眼:据说进皇后宫里时还好好的,出门时却一头栽倒了地上。
“我要出去。”薛云萍站在自个儿小院子门前,和守门的婆子对峙着,她拿手推了推,守门的婆子身强体壮,几乎纹丝不动,婆子满脸难色:“二姑娘,奴婢放您出去,太太非扒了奴婢的皮不可。”
“哼,我现在就扒了你的皮!”薛云萍满心的焦躁正无处发泄,直接上手往婆子身上掐,婆子力大却不灵活,薛云萍下的狠手,掐得她哇哇大叫,婆子远远看到刘氏过来了,大喊:“太太救我,救救奴婢啊!”
刘氏早听闻了二皇子病重的消息,因此越发严苛地将薛云萍禁足,并且不准下人们在她面前漏半个字,现在看来,薛云萍恐怕是知道了,“你看看自己成什么体统?”
薛云萍住了手,朝刘氏道:“太太放我出去看一看,若是真的,我以后便都听太太的安排。”
刘氏先前气愤薛云萍不懂事,禁足了几天仍是执迷不悟,这会儿听女儿这么说,倒觉得可以一试,二皇子昏迷不醒好几天,太医院至今没查出消息,说句大逆不道的话,恐怕是凶多吉少,既然劝不转薛云萍,让她自个儿出去问清楚了死心了也好。
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