“局势基本在意料中。”他缓缓说，“大方向上无需我再做指摘。不轻易做盲目的冲锋，改由依托地形和工事顽强抵抗，经过比阿克岛和硫磺岛的实践证明是奏效的，这场战斗到目前也没有更优先的办法。注3不过，报告书提到的在地下碉堡里坚守……横滨，碉堡在岛上覆盖的比例如何？”
横滨没做任何停顿就回答道：“可以说覆盖面很广。牛岛将军事先预料到敌人会在何时登陆，登陆点也测得很准，所以碉堡、轨道、炮台等工事准备得相当充分。虽说战斗艰苦，依将领们的报告，如果陆上能一直坚持抵抗，海上用神风机把美军舰队的战斗力大部摧毁，我们就握有不可忽视的赢面，有峰回路转的希望。”
“很好。”东京才吐出一个词，突然爆发出一阵猛烈的咳嗽。他按着起伏的胸口，强行把喘息平息下去。“既然神风机的驾驶员们都意志坚强，就无需我多操心了。”
他话锋一转，语调也开始上扬。“但是，我们不能做太乐观的设想。比阿克岛和硫磺岛在战术上成功，官兵也视死如归，为何还是失陷？不可忘记，美军的绝对实力大大优于我们，此乃不能忽略的事实。岛上军民需要更有效的手段，更果决的指挥。我们在冲绳岛已经不能再退了。为了保住国土，在有必要的范围内要下决心牺牲一些利益……”
横滨表示明白。长崎面有难色，似乎对东京的发言不是非常赞同，但他只需要心领神会，把东京的意志传递给作战将领即可，再多做争辩生出许多枝节对他一点好处都没有。他正准备声明会把信号明确地传达给下面，又听到一阵抑制不住的咳嗽声，比刚才几次还要剧烈，夹杂急促的喘息和隐隐可闻从气管深处传出的危险的杂音。
他不知该作何反应的时候，横滨已经站起：“陛下！您……”
东京左手捂着嘴，右手摆了一摆。
随着空袭的频率和烈度加剧，东京的身体状况在显而易见地恶化。最近一次大幅恶化还是在5月2日苏军攻占柏林的消息传来之后，在那以前，东京在公务场合还能克制住自己不显出太大异常。对于德国最终的投降，东京仅是简单向众人做了次通报，仿佛是一件发生在另一个半球上无关紧要的事，虽不算好消息可也无伤感情。通报中，他唯一带上个人感情的两句话是：“在欧战末期，德军常常几十万人地失去作战意志被敌军俘虏。这情有可原，但也令人惋惜。我相信，即使要面临最糟的状况——被美军登陆本土，帝国的士兵依然会坚贞不屈，战斗到最后凋零的一刻，决不踏他们的后尘。”
只要稍有阅历和常识的人就能料到，此事于东京的打击绝不是他表现出来的那么无妨。1940年缔结下钢铁盟约的三个轴心国，尽管各怀心思，很不容易才凝聚到一起，毕竟朝着共同目标努力过，还曾抱有过合流的希望。然而这三个抱持法西斯主义的政府，意大利的两年前就在盟军压力下被不满的人民推翻，墨索里尼的尸体被倒吊着到处展览。德国，轴心国里最有力的中流砥柱，1943年以来日渐衰微，被反扑的盟军直插心脏，一举击溃。日本在南洋扶持过的民族国家，见风向不对纷纷背弃而去，最突然的就属缅甸，仰光倒戈后一个月就迎接了英军归来。太平洋战争初期靠海上优势赢来的据点，一个个几乎全部失去，每一方面的资源都在告急。海军舰队在中途岛之后已经无力与美军抗衡，只能将希望寄托在燃烧飞行员的生命发起自杀式俯冲轰炸的“神风”和各类相似的武器上……他们是彻底地孤立无援了。
横滨无法视而不见。他急切地说：“您可能是得了肺病。不能再忽视下去了，尽快去做个检查……”
“不用！那种病只有穷苦的人才会染上，我一直受到良好的照顾，不会发生在我身上。”东京才顺回气，收起手帕，就语气确凿地反驳回去。“冲绳的事今天就不再谈了。把大阪叫进来吧，我想他等了有一会儿了。”
“把会面取消吧？您先回去休息，他会谅解的。”
“我跟他约了谈财政问题，能不拖就不拖。我没事，去叫他进来。”
横滨无奈地离开座位。他还没走到门口，一道身影已经出现在门边。大阪踏在门槛上，既不前进，也不后退，就那样原地不动地对着他们。
“不好意思，我等不及，先进来了。”大阪说，“不介意我偷听了几句话吧？”
“无所谓。”东京淡淡说着，让横滨和长崎先离开会议室。
两人走了以后，大阪才真正进屋。他拖着步子，走到长崎坐过的椅子边上，手扶着椅背上缘没有立刻坐下。
“这个月的财政收支怎样，还好吗？”
“一点也不好。”大阪语气里含着凉薄的嘲讽，“你觉得还能好吗？”
东京没有正面回答他。他叠起双手，望向窗外日光稀薄的天空。“我想起山本将军在袭击珍珠港前说的话。如果发动战争，能保证海军撑过一年，一年过后就无法保证了……财政和资源方面，看来也是同理。”
“我也是不可思议。”大阪幽幽叹气，“明明你二十年前还是个对财政极度敏感的人。临到对美国的外交上，居然有胆子冒那么大的风险。你当时真的认为可以支撑下去，以战养战，避免这一切的发生吗？”
“走到这个地步也回不去了。努力一把，还是可以撑过去的。”
大阪把头往旁边偏了一下，好像不打算再对此发表看法。他较长的刘海没有全梳上去，随着他偏头的动作有几缕落下来挡住了眼睛。他就透过那几缕碎发，盯着东京的眼睛，说：“那好吧，不说这个。我从别的渠道听说了一些有趣的事，其实也不怎么有趣。你刚才说的‘在有必要的范围内要下决心牺牲一些利益’……”他语气变重，一字一句不像是吐出来，而像是从牙齿间蹦出来的，“……到底是怎么回事？”
战斗机编队像一群有组织迁徙的候鸟，从邈远的天际线处升起，逐渐接近，化成清晰可见的两侧机翼和机身组成的规则形状。当它们轰鸣着降落地面，轮胎与跑道摩擦，与引擎声混合发出更加磅礴的洪流似的鸣响。最前方的飞机刚刚停止滑行，机舱就被打开，里面的飞行员跳到地上，解开头盔。
那是一个看上去非常年轻的女孩子，身材也就刚好成年，但是苗条挺拔，足以担得起高空的缺氧，翻滚的眩晕，敌机的纠缠和各种在远离人类赖以生存的坚实地面之处意想不到的危机。当她看清在这个小机场等候的一拨人时面露惊异，因为预先虽有通告，人数不及她想得-
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