难道那群士兵不是德·朗绍古子爵手下的卫兵,而是被子爵所雇的佣兵?我倒也听说过,有些雇佣兵会把雇主的纹章加在自己的上面,表示从属关系,但德·朗绍古子爵又不是缺兵少将,为何要雇一个佣兵团?”
安托万一拍大腿:“万一他真的缺呢?占领德·纳维翁男爵领地、镇压造反领民,需要大量人手,庞托城的卫兵或许数量不够,所以他宁可花钱雇一支军队来替他干活。”
“如果‘北方彗星’雇佣兵团都派出去了,那么抓我们的那些士兵又是什么人?”朱利亚诺质问安托万,“我可不信德·朗绍古子爵会让一群外来佣兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是没有卫兵。”
两人谁也不服谁,于是一同转向恩佐。他们和安托万相识不久,但年轻剑客无形中已经把恩佐当作一位值得信赖的长者了。
“或许庞托城内已经没有足够的卫兵了。”恩佐似笑非笑,“安托万之前不是说过吗?几个月前领主和一帮下属出了城,至今未归。据我推测,城里大部分卫兵就是那时被领主带走的,只剩下一些老弱病残,比如刚刚那个瘸腿狱卒。卫兵离开后,‘北方彗星’雇佣兵团接管了庞托城的防务,负责纠察治安,而且格外忌讳别人打探领主的行踪,‘可疑者’一个也不放过,连相关人士——比如我俩——也跟着遭殃。”
恩佐低沉地笑了出来,笑声萦绕在阴暗的牢房中,形成一种令人毛骨悚然的回响,“德·朗绍古子爵身上一定藏着一个大秘密。”
朱利亚诺打了个寒颤:“什么秘密?”他向恩佐使了个眼色,意思事:和我们的任务有关吗?
“安托万,您去过德·纳维翁男爵领地,您说说看,那里是否土地富饶,或者物产丰裕?”
安托万仰起头想了想。“好像没什么特别的,跟我家乡那边儿差不多吧,不仅不富饶,甚至算得上‘贫穷’。”
“既然如此,德·朗绍古子爵为何不惜重金雇佣‘北方彗星’?难道就为了占领一个贫穷的边境领地?恐怕那儿十年的税收都抵不上兵团的佣金吧。”
“这……您说的好有道理……”安托万抓耳挠腮,“可事实就是子爵的确垂涎那片领地啊。难道他图谋的不是土地本身,而是别的东西?”
恩佐脸上笑意更胜,当学生表现出众时,他便会露出这般赞许的神情。朱利亚诺瞪着安托万,心中忽然冒起一股无名怒火。恩佐从前只会对他这样笑。这个穷小子是从哪儿冒出来的,凭什么抢走只属于他的奖赏。过了片刻,那股怒火便熄灭了。朱利亚诺又有些伤心。安托万想到了他所不曾想到的事。他的思维不及这少年剑客快。安托万与他年纪相仿,敢一个人出来闯荡,他却还得依靠恩佐……他是不是让恩佐失望了?
刺客没有忽略朱利亚诺失落的表情。他意味深长地碰了碰年轻学徒的手,接着对安托万继续说:“您家乡附近的那座山——就是被强盗占据的那座——山上是不是有堡垒或要塞的废墟,再不济也是瞭望塔之类的?”
安托万瞠目结舌,眼中溢满了景仰之情:“有的有的!您怎么知道!您去过那儿吗?”
“没去过,只是推测罢了。”恩佐说,“我猜子爵真正想夺取的就是那座山,准确来说,是山中所藏的东西。而近来突然占据山头的强盗……”
他勾起嘴角,“想必就是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
第19章 越狱
“而近来突然占据山头的强盗……想必正是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
朱利亚诺和安托万惊讶得合不拢嘴。子爵怎么会去当强盗?简直是天方夜谭!吟游诗人则丝毫没有露出讶异神情,嘴角含笑注视着三人,不知他是如恩佐一般早就猜出子爵行踪,还是演技高超隐藏了内心的波澜。
“子爵为何要这么做?”安托万拽住恩佐的袖子使劲摇晃,“您倒是说说缘由啊!我不信……子爵放着好好的贵族不当,怎会去落草为寇?”
恩佐不动声色地将袖子从少年剑客手中抽出来,双手环抱胸前:“原本我只是猜测,直到听您说那座山上的确有要塞或是堡垒的废墟,我才敢确信。”
“山上的废墟有什么特别之处吗?不就是……一座废墟吗?”
“那不是普通的废墟,而是守卫‘地下之门’的要塞,古时候一定十分恢弘繁华,后来世殊时异,只剩下废墟。不过即便是废墟,想必也比人类建造的普通要塞更坚固些,拿来做强盗的营寨简直大材小用了。”
吟游诗人眼睛一亮:“啊,您是想说,那座废墟下面是古时候的地下都市,子爵觊觎城市中未被带走的财宝?”
安托万看看诗人,又看看恩佐,最后与朱利亚诺交换了一个同病相怜的眼神。“你们在说什么,我怎么一句都听不懂?”
诗人解释道:“远古时候——早在奥玛兰皇帝拔剑奋起前,比‘龙神降临’更早的时日前,当时人类尚且是南方小岛上的一支蛮夷部族,支配世界的则是古神,也就是今日我们崇拜的众多对立的双子神。祂们的眷族在大地上繁衍生息:精灵族统治地上世界,矮人族统治地下世界。他们各自建立起众多宏伟的城市与神庙来祭祀众神。后来龙神到来,掀起旷日持久的战争,几乎摧毁了当时的文明世界,于是古神遣来许多能够飞行的船只,名曰‘黑鹤之舟’,接走祂们的眷族,带他们去了群星间的国度,只剩一些没来得及乘上飞舟的人留在地面上,陷入了长久的沉眠。据说古代的矮人族喜爱囤积财宝,可那些金银珠宝无法带上‘黑鹤之舟’,因此就被留在了地下城市中。往后的时代总有野心勃勃的冒险者做着一夜暴富的梦,希望找到通往地下的大门,进入被遗弃的古老都市搜寻财宝……假如那座山上的废墟真的是古时候守卫大门的要塞,那么占据要塞的强盗就很可疑了,打家劫舍或许只是为了掩人耳目,他们真正的目的恐怕是地下囤积的财宝。”
诗人这么一解释,朱利亚诺很快便明白了。那座山在德·纳维翁男爵领地中,为了不打草惊蛇,就要先占据这个领地。如此说来,前任的德·纳维翁男爵死因便疑窦顿生,安托万说他“暴毙”,世上哪有这么巧的事?十有**是德·朗绍古子爵背后下的毒手。神秘委托人欲取子爵的性命,是否也与此有关呢?他是怎么说的来着?“……他可算是我家主人的亲戚,不过最近的某些不端行为大大触怒了主人,令他十分烦恼。”难道子爵的计划已经泄露,招来了某位大人物的不满,所以他要杀子爵灭口?又或者,那位幕后雇主自己也觊觎山下的财富,所以要除掉子爵这块绊脚石?
“想不到子爵为了夺取那-
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