,男人却不以为奇,淡定自若地吐出烟圈,隔着缥缈的烟雾审度二人。他眼睛很小,眼皮下垂,几乎只剩了一条缝,但那条缝中却时不时迸射出冷厉的光芒。恩佐也不同他客气,拉来房间中的另一把椅子,一屁股坐下。朱利亚诺无处可坐,也不好坐在床上,只能站在恩佐身边。
“欢迎,缄默绅士们。此地远离你们的故土,你们远道而来,真让我意外。”男人讲一口拉维那口音的帝国语,也就是标准口音的通用语。他的声线也无甚特色,既不高亢也不低沉,令人听过就忘。
恩佐张开双手,抖了抖手臂,行了个约德诸城邦的见面礼。“客套完了,委托人。说说你的要求吧。”
委托人放下烟斗,皮笑肉不笑地扬起嘴角。“我喜欢你的开门见山。我也不爱耽搁时间,所以就直说吧。我替我的主人前来遴选合适的刺客,以执行他的特殊任务。”
“你能代你的主人说话吗?”
“当然。从现在起,我的一言一行都代表他的意志。”
看来这位“委托人”也只是个传声筒,真正的雇主是某位幕后的大人物,也许是某国的贵族、领主?朱利亚诺心想。呵,倒也可以理解,大人物们想必不愿意暴露身份,更不愿脏了自己的手吧。他不禁将这位幕后雇主同可恨的博尼韦尔、费尔南多类比起来。还没接受委托,他心中便增添了一分憎恶。
“我听说整个阿刻敦城邦都没人敢接你的委托。你的主人到底有什么要求?”
“我主的要求很简单:杀人而已。只不过你们要杀的不是普通人,而是关系重大的显要权贵。你们可能会死,可能会连累所有的同伴和朋友,甚至连累一城、一国。当然,一旦成功,往后荣华富贵享之不尽。怎么样,敢不敢接?”
“究竟要杀谁?”
“你先说接还是不接,我再告诉你。”
恩佐沉默了。朱利亚诺低头望向他,发现刺客面具孔洞中露出的银灰色双眸里溢满了笑意。他藏在面具下的那张俊美脸孔上肯定挂着他招牌式的刻薄笑容。
“这位老爷,”恩佐说,“你来自慕卡尼亚,想来不太懂约德诸城邦的规矩,让我解释给你听吧。”
听见“慕卡尼亚”四个字,委托人身躯一震,原本冷静淡然的外壳上裂了一条缝,缝中泄露出丝丝恐惧的情绪。
“在我们约德,委托人必须先说明目标的姓名、特征,双方讲好条件和报酬,然后缄默者再考虑接不接委托。你并不用担心缄默者泄露你的任务,因为我们从不出卖雇主,也不会做可能殃及其他同伴的事。你若是诚心,就请按规矩来,否则我就走了。”
委托人的裂缝很快弥补如新。“可这儿不是约德。我们身在罗尔冉,就没必要一板一眼了吧?”他笑眯眯地看着两名缄默者。
恩佐起身便走。
“等一下!”委托人连忙叫住他,“这样吧,我有个折衷的方案,您不妨听听?”
“请讲。”
“缄默者并非什么任务都接,我的主人也不是来者不拒,为了减少风险,他只同那些最有本事的刺客合作。您可否先展示一下自己的本领?”
“你要我先去杀个人试试?”恩佐双手环抱,斜倚在阳台门口。
“您知道此地的领主吗?”
恩佐想了想。“庞托城的领主……德·朗绍古?”
“没错。”委托人点头,“居伊·德·朗绍古子爵。他可算是我家主人的亲戚,不过最近的某些不端行为大大触怒了主人,令他十分烦恼。您能否好心为我主了却一件烦心事呢?”
“我的‘好心’能收到多少回报?”
“八百金卢斯,全部是成色最好的,您尽管检查。”
接着,委托人又变戏法似的从袖子里摸出一枚绿宝石,抛给恩佐:“这不是定金,只是我主的小小敬意,希望您笑纳。”
刺客略扫了宝石一眼,将它纳进斗篷之下。“你给我多少时间?”
“一个月。最多一个月。”委托人竖起一根手指,“一个月之内,若是没有好消息,我就不会再见您了。若是喜讯传来……我在庞托城有眼线,听说了德·朗绍古子爵的死讯后,他就会来这家酒馆开一个房间——就是这个房间。您完成任务后,我们再在这儿见面。到时候,如果您对报酬满意,也愿意相信我主的财力和诚意,我们再谈‘那个’委托,如何?”
“成交。”
委托人站起身,同恩佐握了握手。“那么我就先告辞了。我和主人都热切盼望您的喜讯。”
他没有什么行李,只从怀里拿出一顶帽子,戴在头上,走向房间正门。他握住门把手,忽然想起了什么似的,转身问道:“对了,您怎么看出我来自慕卡尼亚?”
“烟草。”刺客回答。
“烟草?”委托人摸了摸随身的烟斗,“我承认这烟草产自慕卡尼亚,可它和烟斗都是我在庞托城买的,没什么稀奇,任何人都能买到。这什么也说明不了。”
“我不是指你刚才抽的烟草,”恩佐说,“是指你身上有‘萨提’的味道。它是慕卡尼亚的特产烟草,十分珍贵,禁止贩运到国外,只有本国贵族才有权享用。你故意从庞托城买来其他种类的烟草,还在屋子内大抽特抽,目的就是掩盖身上‘萨提’的烟味。可惜缄默者的鼻子比你想象得灵。”
“好一位见多识广的刺客!是我小看您了。”委托人向他脱帽敬礼,“如果可以,我真想请您喝一杯,可惜现在时机不太对。”
他推门而出。等他的脚步声消失在外面的走廊上,朱利亚诺转向恩佐:“他果真是慕卡尼亚贵族?”
“如假包换。他地位不低,他的主人只会更尊贵。”
“你打算接下这个任务?”
“有钱可赚,何乐不为?”刺客从斗篷下拿出委托人送他的绿宝石,对着逐渐西沉的太阳观察片刻,“成色真是不错。幕后的雇主肯定相当富有,不敲上一笔实在太可惜了。”
这家伙掉进钱眼里了!朱利亚诺愤愤地想。整天就知道钱钱钱!对他也是,张口就要钱!他没钱,还必须拿身体偿还!岂有此理!
刺客将绿宝石举到年轻学徒面前比了比:“而且我喜欢这枚宝石,很想收下它。要是这次任务成功,金币归我,宝石归你。它和你的眼睛很配,做成项链一定很好看。”
朱利亚诺呼吸一滞,脸上不可抑止地泛起红晕。“你、你瞎说什么,我才不不需要什么项链!”可他不禁想象起这枚宝石镶嵌在银色的托槽中,由精美的链子串起,然后被恩佐亲手戴到他项上的情形……等等!他为何会产生如此奇怪的联想?他什么珠宝没见过?母亲的首饰盒里,哪一件不比什么绿宝石项链更昂贵?为什么一想到恩佐或许会亲-
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