《异种骑士团》第334章 北境霸业（八）

    在有心人的推波助澜之下，诸神后裔重建阿斯加德的消息，仿佛长了翅膀一般，在霜石营地中不胫而走。

    一个诸神黄昏之后的新神界，如此美好的愿景，宛如漆黑大海中出现的灯塔，足以让所有人为之疯狂。

    起初还有人质疑这一消息的真伪，但部族首领麦吉尔的现身说法，其侄子马西肯魂归英灵殿的详细描述，再加上二十一位族长的佐证誓言，整个营地顿时陷入信仰狂热之中。

    但这一切的当事人——托德，却丝毫没有自知，整天泡在鼻烟工坊中，与明妮为首的一帮萨满，捣鼓着霜石营地的特产。

    选料是第一道工序，首先要做的是闻。托德拿起一把风干的烟草，放到鼻子下仔细嗅了嗅：香味要适中，不能有土腥气，太重或是太淡的气味都不适合做极品鼻烟的原材料。

    跟着，他将一片烟叶对准阳光，指着里面的脉络，对萨满们说道：接着要做的事情是看，好的烟叶应该是褐棕色的厚叶片，颜色太淡太深都不合适，叶片太厚太薄也不好。

    最后是触。托德用手指的指腹，顺着烟叶的脉络轻轻摸了一遍，又将食指和大拇指搓了搓，开口说道：上等的烟草，在风干之后，摸上去应该当有一种微微的粘稠感，就像叶片上沾了一些油渍。

    托德将手中的烟草放下，指着房间中的碾磨皿和陶罐说道：接下来的工序，就是将烟草碾成细粉，用丝筛过滤一遍，最后装进陶罐封入地下发酵。

    听到这里，明妮笑了起来，脸上的皱纹也随着动作挤在了一起：首领，你在烟草方面的知识，让我们这些沉浸于药草数十年的老人，都倍感吃惊。

    托德自嘲的摆摆手：过去有那么一段日子，生活单调而又乏味，研究烟草成了我为数不多的兴趣之一不说这个，问题在于，制造工序我还能略知一二，但谈到产品配方，我就无能为力了。

    明妮点点头：我们这些老人，对药草和材料还是有些心得的，一定能够调试出最佳的产品。

    勉励了这群萨满几句，托德离开工坊，回到了小楼。

    芮契尔正忙着整理部族的统计数据，看见托德进来，轻轻点了点头。

    托德左右看了看，开口问道：迪尔德丽呢？

    芮契尔在纸上写下一连串的数字，不经意的说道：在楼上的房间里，马西肯的招魂仪式消耗了她不少精力，到现在还没恢复过来。

    托德张开嘴巴，想要说些什么，最终还是叹了口气：让她好好休息吧。

    芮契尔抬起头，瞥了他一眼，没言语。

    营地的情况如何？

    芮契尔将统计表单拿起来，对托德说道：营地里差不多已有一千二百多人，除去骑士和角斗士，蛮族战士已训练成军两百四十人；另外，营地的围墙和箭塔已经完工，基础的防卫能力已经具备。

    托德挠了挠头：嗯，那么营地存在的问题呢？

    最大的麻烦还是食物。阿依莎的船队下周才能到，但这次她过来，船舱有一部分空间要用于摆放鼻烟壶，这使得食物的运输量被严重压缩。芮契尔翻着手中的纸张：虽然眼下是春季，营地可以依靠狩猎和捕鱼来补充粮库，但人口的增长速度太快，而鼻烟贸易还需要经历生产出货推销贩售一系列过程，我担心这会赶不上我们的需求。

    托德用手托着下巴，沉默不语。

    芮契尔忽然想起一件事，开口问道：我记得那个叫做韦恩的兽医，不是说要建立一个血虫养殖场吗？或许我们也可以在这里建设相同的建筑，用那些血虫来补充食源？

    托德摇了摇头：昨天，我还和暮西城的内阁开了例会。根据乔的说法，血虫虽然养殖速度快，产肉量高，但体内有一种致病毒素，人类吃了会引发腹泻心悸甚至昏厥，但狮鹫吃了却没什么事。所以，那些血虫目前只能作为狮鹫的食料，不能用作为人类的食物。

    芮契尔有些沮丧：如果是这样的话，那我建议暂停收容移民。

    托德摸着下巴仔细想了会，突然问道：关于诸神后裔那件事，营地里现在有什么反应？

    有了部族首领们的证词，再加上你去年冬天在战场上的大显神威，部族的所有民众都对重建阿斯加德的传闻深信不疑。在每个部族里面，到处都能看见你暴君形态的图腾和壁画。

    托德沉吟了片刻：那么建国的事情

    我不建议你现在就忙着建立国家。芮契尔撩了撩耳旁的垂发：一来，营地的根基未稳，这个时候就急着向族长们夺权，可能会横生事端；二来，这个时候宣布建国，必定会引起阿尔斯特和康诺特的警觉，这两个国家在边境线上已经剑拔弩张，我们没理由去吸引不必要的注意。

    托德赞同的点点头：那么以你来看，我现在应该做什么？

    芮契尔扳着指头：归结下来，有四个目标。一巩固你的圣灵身份；二减少部族的影响力；三增加营地的粮食；四扩充你手中的军队。

    芮契尔，你有没有发现，这四个目标，实际上可以用一个方法来同时实现。

    托德的话，让芮契尔有些疑惑：同时实现？什么方法？

    战争。

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    霜石营地的囚牢中，关押着一位特殊的犯人。

    托德俯视着面前这个蓬头垢面浑身是伤的阿尔斯特大臣，一言不发。

    沦为阶下之囚的弗加尔，用浑浊的眼睛看向托德，突然咧开嘴笑了。

    托德有些奇怪：你为什么发笑？

    你的到来，意味着我能活下去了，这难道不是一件值得庆祝的事情吗？

    我有说过不杀你吗？

    你如果要杀我，就不会亲自来看我。弗加尔的视线变得尖锐起来：如果我没猜错，你有求于我。

    托德蹲下身，上下打量着这位曾经一人之下万人之上的权臣，摇头说道：要让你失望了，我并不是来求你什么事，而是要估一估你的价值。

    弗加尔深深看向对方，突然说道：放眼整个阿尔斯特，你再也找不到像我一样熟悉王国的人了。

    托德耸了耸肩，在囚牢外找到一块干净的地方，坐了下来，好整以暇的对弗加尔说道：继续讲，我听着呢。

    兵力的分布奴隶的圈笼防线的漏洞，我知道你想知道的一切，不仅如此，哪一个城市建有粮仓，哪一座城堡藏着财宝，哪一家贵族最为富有

    听着弗加尔侃侃而谈个人价值，托德恍惚间想起了前世影视作品中常常会出现的带路党。

    看着面无表情的托德，弗加尔有些慌乱：如果这些你都不感兴趣，我可以领着你去揭示王国最大的秘密——战兽！

    托德眼睛一亮：战兽？！

    弗加尔忙不迭的点头道：王国拥有几处绝密的战兽繁育场，里面存放着王国千年来培育战兽的方法和材料。

    托德强压下心中的好奇，微笑着对弗加尔说道：那么，你想要些什么作为回报呢？比如，放你回阿尔斯特？

    弗加尔用力摇了摇头：依康奇厄伯的个性，他一定会将这场战争的失败，全部归咎到我的身上。我如果就这样回去，死亡将是我唯一的归宿。

    那么给你财富如何？你可以带着这些钱财，前往一个安全的地方，安度余生。

    带着一大笔钱，行走在北境之中，就像野兔从猎人眼皮底下踱步而过，那完全就是求死的行径！

    权势怎么样？我可以在部族中给你一个闲职。

    我曾经是阿尔斯特王国的宠臣，霜石营地差不多有一半人，都恨不得置我于死地，在这里谋求权势，早晚有一天会死于非命。

    自由财富权势，你都不要。托德彻底没招了：你究竟想要些什么？！

    弗加尔跪在地上，向前爬了两步，双手紧紧扒住囚笼的栅栏，低声说道：博伊尔，你听着！兵力粮食宝库战兽王国的一切情报和秘密，我全部都可以告诉你，我只有一个要求

    弗加尔拼命将头向前伸去，眼睛死死的盯着对方：我要你向诸神起誓，你会娶我的女儿埃梅尔为妻！