在霜石部落的营地中,烟草向来就是治疗疾病部族祭祀的用品,一直都是由萨满明妮负责看管。
在听到托德想要拿到全部贮藏烟叶的时候,明妮还有些吃惊。
在她看来,这种刺鼻腥辣的干枯草叶,除了入药和焚香以外,只有少数人喜欢作为提神醒脑的零食,所以很少能够派上用场。但对方还是应允了托德的要求,并答应向其献出所有的烟草。
托德跟随明妮来到营地外的森林中,在一片鲜花与灌木的包围中,看到一处盘根错节的树根。
明妮用手杖在树根上敲了敲,看上去坚固难撼的植株,突然慢慢向下沉降,露出了仅供一人通过的小洞。
带着一脸的诧异之色,托德弯腰钻进洞中,这才发现洞内连接着一个天然形成的地下溶穴,别有一番天地。
明妮向前走了差不多二十多米,山洞里的风越来越大,最后她带着托德走到一个宽广的石台之前。
石台上有着许多用木枝搭成的架子,上面晾的满满的都是风干的烟草。
托德看着架子,半晌没回过神来:这么多?!
老萨满明妮神秘一笑,用手指了指石台下的缝隙。
托德蹲下身,定睛看去,不禁倒吸了一口凉气。
石台下面,放着二十几个密封完好的瓦罐。
这里面,难道都是?
明妮点了点头:这些苦叶虽然很多人不喜欢,但它们晒干之后,用来止痛和提神具有奇效。我在霜石的这些年,也没有什么爱好,唯一喜欢做的事情,就是收集不同年份的苦叶。
托德兴奋的搓了搓手,开心的说道:您帮了我一个大忙!我本来还以为,部族中这种叶子的库存很少,还需要种植一年,才能实现量产这样看起来,鼻烟的生产线可以直接开始建设了!
鼻烟?明妮听上去对这个新生的事物极感兴趣:听上去是用鼻子吸食的东西。
没错,将这些烟叶加工成粉状,再添加一些附着品,就能够直接用鼻子来吸食。说到这里,托德将视线投向老萨满:明妮,我打算让你来负责鼻烟的制造,怎么样?
我?老妇人听上去颇为意外:我是部族的萨满,这种事情还是让年轻人来做吧。
托德摇头道:正因为你是部族的萨满,在植物和草药的研究上,没有人比你更加适合这个岗位了。你放心,我虽然已经记不全鼻烟的制作配方,但一些基本的生产工序,还是知道的,这有助于你尽快完成鼻烟的试作品。
明妮看上去还是有些犹豫。
鼻烟制作完成之后,我允许你先支取自用的份额!
听了托德的话,明妮满是皱纹的脸上,第一次出现了笑容。
定下生产鼻烟的主管人选,心情格外舒畅的托德回到了营地,打算抽个时间去看看营地的防御设施。
还没等他走几步,一阵争吵吸引了他的注意力。
两名部族首领模样的人,带着各自部族的战士,泾渭分明的站立在两侧,对峙在那里。
你们这帮贪婪的杂种!我说过,断木之石东边的那片草地,是我们部族放牧的地盘!一名高高瘦瘦的部族首领,朝着另一名矮矮胖胖的首领这样大叫道。
另一人也不甘示弱:卑鄙无耻的家伙!你说出的话,就和你放的屁一样臭不可闻!你凭什么说,那块草地只许你们放牧?!
我的部族里,有五名战士,参加了霜石的守卫战。其中还有二人,因为这场战斗丢了命!论起功劳来,我们自然应当享有那块土地的放牧权!高瘦的首领拍着胸脯,自豪的说道。
另一人立即表示了反对:我们部族跟随弗里德,顶着刺骨的寒风,穿山越岭,从遥远的南方运来数不尽的武器和铠甲。我们部族为此损失四台雪橇,还死了七个人!你居然敢在这里和我比功劳?!
两个部族从争吵,很快上升为推搡,最后演变为了斗殴。
所幸,卡斯帕带着维持秩序的士兵及时赶到,分开了这两个部族,阻止了一场可能会扩大的内讧。
从头看到尾的托德,带着满心的疑问,找到在营地中忙着分配物资的阿克曼,向他了解部族冲突的情况。
谈到这件事,阿克曼有一堆苦水要倒。
老大!你是不知道这群部族首领,有多难缠!阿克曼指了指分成数堆的物资,唉声叹气:打仗的时候,面对敌人这帮人还能做到团结一心,但等到敌人一退,他们就开始为了各自的部族谋取利益。
阿克曼扳着指头,细细数来:装备水源牧草甚至座位次序,都能成为部族之间斗争的理由。
听完阿克曼的诉苦,忧心忡忡的托德返回了小楼。
正在指挥蛮族人修补墙体破洞的芮契尔,看见托德归来时的表情,便向着迪尔德丽交待了几句话,走上二楼,静静的等待在楼梯口。
片刻之后,托德走上楼梯,看见好整以暇的芮契尔,苦笑着说道:你应该猜到我想说什么了
现在你应该知道,我说的不是假话了吧?芮契尔轻轻拨着头发,面无表情的说道:霜石部族的情况,远远要比暮西城复杂。
芮契尔走入二楼的卧室,给自己和托德各倒了一杯蛇果茶,开口就点出了事情的关键:霜石营地眼下最大的问题,就是这些部族根本没有国家的概念。
在那些部族的首领看来,彼此之间的关系就是合作和联盟。即便有了你这个名义上的领导者,他们还是会将本部族的利益放在第一位。芮契尔轻轻抿了一口蛇果茶:外敌入侵时,他们或许还能并肩作战,但来自外界的压力一旦消失,为了争夺战利品,接下来就是无休止的争吵。
托德坐到芮契尔的对面:这或许也是南部蛮族上千年来,没有国家产生的原因。
芮契尔将茶杯放了下来,一边点头一边补充道:南部蛮族遵循诸神的教典,部落与部落之间,很少出现不死不休的铁血手段,这也是蛮族中很难出现一位建国者的原因。
托德跟着问道:按照你的意思,如果想要将这些部族整合为一个国家,就必须使用铁血高压的手段?
芮契尔用手指轻轻在杯口画着圈:阿尔斯特的开国之君,就是利用数个部族之间的仇恨,挑动他们自相残杀,并通过一次虚假的和谈,将前来参会的首领全部屠杀,最终将部族的体制彻底摧毁,完成了国家的建立。
托德微微摇头道:你说的这段历史我也读过,但前提是当时的阿尔斯特部族,已经是北境中最强大的势力。君主完全可以不顾外敌,通过内耗来达到绞杀部族首领的目的。但你别忘了,霜石营地这里可不一样,我们面前还有阿尔斯特和康诺特这两个强敌。如果这个时候内耗,虽然最终可能会消灭部族,建立王国,但也会让我们的敌人有机可趁。
芮契尔装出一副洗耳恭听的模样:如果铁血的方法难以奏效,我们又该怎样把这么多部族整合为一个国家呢?
托德将头抬起,眼睛看向天花板,嘴里慢慢说道:让我想想,让我想想。
芮契尔重新端起茶杯,看向窗外的景色,不经意的说道:我听说那些蛮族人,称呼你为半神
托德解释道:没错,这个称号来自于北境传说,说是那些能够变化为巨大战兽的人类,就是神灵与凡人的孩子等一等,半神?
芮契尔瞥了托德一眼,没言语。
托德站起身来,在房间里转了两圈,最后迟疑的对芮契尔说道:我想到一个办法,但有点
后者笑了起来:你当初成立暮西骑士团的时候,就被信徒尊为圣子,按理说圣灵现世这条路,你应该走的很有经验才对,怎么这个时候反而犹豫了?
托德有些尴尬:看来你早就想到了。
我不光早就想到用神降这个方法,来整合所有部族,建立蛮族王国。芮契尔直起身体,嘴角微微露出微笑:我还早早地找到一位助手,来帮你搭建诸神降世的信仰舞台。
谁?
迪尔德丽。
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