不得不说牟长史还是做足了功课的。蜀王府既然志在天下,对天下的人才也必有了解。这几年间叶行远异军突起,占尽风头,姬继深不可能不关注到他。
不过本来双方并无交集,蜀王顶多就是叹息此人不为己所用罢了。但自从叶行远到了蜀中,王府其实早就有了拉拢的心思,只是时间不长,叶行远又一直抓着慈圣寺案穷追猛打,这才不曾展开行动。
饶是如此,蜀王亦有以郡主下嫁之意——这固然是因为姬静芝非君不嫁,但若无蜀王的认可,也绝不会有牟长史来蜀中商议亲事的可能。这当然也是看中了叶行远的才能与名声。
此后叶行远改名换姓,潜入南浔州,千铜阁盗书,原本应该势不两立。但是由于叶行远微妙的态度,让牟长史又起了拉拢的心思。
在他看来,叶行远此人出身贫寒,完全是靠着读书翻身。与朝中诸公又没什么太深的联系,完全属于可以I争取的对象。尤其是叶行远在琼关的表现,可圈可点,大有古之名臣风范,但又被内阁排挤,限于资历,只能流转于外任。
这种情况之下,若是王爷能够破格提拔,许叶行远一个大大的前程,未必不能将此人收于麾下。
因为在蜀中之地,牟长史说话也就没了顾忌。叶行远心中更是忌惮,暗想这蜀中果然已经可算是国中之国,藩王属下赤裸裸策反地方官员,简直让人不敢相信自己的耳朵。
原本以为牟长史就算有拉拢之意,怎么也得委婉些,好在叶行远本来就打算虚与委蛇,便淡然笑道:“王爷之志,蜀中小儿尽知。王爷兵精粮足,割据一方足矣,但想要窥伺天下,只怕还有不足。”
牟长史大喜,叶行远要是一口拒绝,他当然就碰一鼻子灰。但要是叶行远就此答应,他却也只能将信将疑。如今叶行远这个回应,是最恰当不过。
对方并没有把话说死,这回话一方面是展现了自己的眼力,另一方面也是考校的意思。
蜀王的情况,牟长史也不是不了解,若是天下大乱,借着南浔州几十年的经营,靠着蜀中地利,割据一方并不难。但若说真要兵进中原,实力却稍显不足。
叶行远的问话一针见血,如果他看不出这一点,也就不足以称之为天下人杰了。
不过对于这个问题,牟长史也早有准备,他傲然道:”王爷深谋远虑,自然牵一发而动全身,若是举事,四方响应,岂能孤军奋战?“
果然是有联动的,叶行远心中有数,不过这些联动起事能否如蜀王所愿,那却难说得很。他故作漫不经心问道:”那不知王爷到底有几家盟友,可靠否?“
牟长史留了个心眼,这差不多就算是蜀王府最后的核心机密,当然不能轻易泄漏,只打了个哈哈道:”大人若是再访南浔州,再见王爷,自然可知其详。如今,却不便相告。“
他这话又是试探,叶行远朗声大笑道:”长史之意,我已明了。不错,前几日确实是下官改名,一探南浔州,便是为了一观王爷的气量与格局。“
果然是你!牟长史心中暗骂,冷声道:”既然如此,大人为何要潜入千铜阁,取走至关重要的文书?“
叶行远轻描淡写道:”只是久闻千铜阁固若金汤,故而好奇一试罢了。没想到徒有其名,王爷放置如此重要东西的所在,还须更加严防死守才是。“
牟长史无语。大概也天下也只有一个叶行远有资格说千铜阁”徒有其名“,因为他确确实实突破了好几层关卡,连镇守第六层的喀严巴大师都死得不明不白,光从这一点来说,叶行远便是深不可测。
想到这一点,牟长史心中更是急切,若是此人能为王爷所用,何愁天下不定?他定了定神,诚恳道:”大人有鬼神莫测之能,老夫佩服得五体投地。喀严巴大师功参造化,早有言在先,能破千铜阁之人,必是天下之雄。
大人有此奇能,在朝中却不能尽展抱负,未免可惜?如今大家既然都已言明,老夫便代王爷求恳,大人若能交还文书。老夫便以性命作保,保大人异日王侯之位!“
他顿了一顿,又道:”如今王爷尚在蜀中,否则的话,便是三顾茅庐,亲自来请大人,也是寻常之事。“
蜀王府这边确实有诚意,可惜一来他们几乎没有成功的可能,二来世子行事如此残忍恶毒,叶行远不屑与之为伍。他便只淡淡摇头道:”那也不必劳动王爷。“
叶行远就说了这半句话便住口不言。牟长史愕然,这是什么意思?你这算是答应了呢,还是没答应?只能又问道:”大人之意,是愿意与王爷共参大事喽?“
叶行远笑道:”那也得看机缘。“
机缘个屁!牟长史肚子里骂娘,这年轻人怎么和老狐狸似的滑不留手?怪不得能与内阁诸老对抗,不落下风。这小子真是个人物!
只是如今形势比人强,是他来求人,而非别人来求他。牟长史只能按捺住性子,陪笑道:”大人的禅机,老夫难以理会。兹事体大,还请大人明示,以免有所误会。“
这老头儿倒是个实诚人。叶行远觉得也不必欺负他过甚,便点头道:”实不相瞒,我与王爷亦有数面之缘,见王爷阔面重颐,确有王者之相。
只是欲求大事,必得天时地利人和。如今我若想要投效王爷,总得观将来之事,否则心中难安。“
牟长史一怔,苦笑道:”王爷筹谋数十载,已有万全的把握,只是将来之事,谁又能说得清楚?不知大人欲要如何观之?“
造反本来就是把脑袋别在裤腰带上的差事,如何能打得了包票?难道你叶行远还能有未卜先知之能不成?
叶行远摇头道:”长史误解下官之意了,谋事在人成事在天,怎能轻言胜负?我只是想看看,王爷百年之后,世子能否有继承之能。可惜我在南浔州一月,未能与世子谋面......“
牟长史恍然大悟,他明白了叶行远的心思。蜀王虽然未必能说是一世雄才,但至少也是枭雄之姿,这牟长史跟了他几十年,自然有信心。
叶行远在南浔州也见过姬继深好几次,也曾深谈天下大事,有直观的感受。从他言下之意来看,他对蜀王本身只是比较满意的,顾虑的乃是蜀王的继承人问题。
这确实让牟长史有些挠头,他也不能昧着良心说世子青出于蓝胜于蓝——事实摆在眼前,世子就算不是纨绔子弟,但也有明显的道德瑕疵。对面这位叶大人正在审理的慈圣寺一案,蜀王世子便是主谋,牟长史不相信叶行远不知道。
他沉吟半晌,方才字斟句酌道:“世子少年顽劣,脾性不佳,但也曾随名师受教,长于谋略。行事虽然急躁,但也能受人规劝,若是大人以理服之,必可君臣相得。王爷春秋正盛,身体健旺,此后二十年不足虑。
二十年之后,大人必能执掌朝政,世子可为守成之君。”
牟长史这番话可算推心置腹,他承认世子的本事不行,但又安慰叶行远说蜀王的身体还行,至少还能再活二十年。而二十年之后,如果大事真的能够成功,以叶行远的才能,起点又高,还能掌握不住朝政?
到时候,世子到底如何,也不足虑了。反正只需要他老老实实的当守成之君,多诞下几个子嗣,也就足够了。
叶行远不禁暗叹,当世的文人果然真的心态不同。虽然仍然以忠君为上,但是也毫不在乎伊尹霍光之事,对他们来说,圣天子垂拱而治,将政务实务全都交给内阁大臣,大概是最好的选择。
保皇派们的内阁诸位学士是这般想法,造反派中这位首席心腹,也毫不避讳这个意图。
如果叶行远是传统的文人,那么听了这一番话,选择蜀王一面也未必不是好事。一旦成功,他真的是一人之下万人之上,宰执天下,随心所欲。
尤其是蜀王殁后,后继无人,世子无能,叶行远更是能够独揽朝政,至少做得三朝元老屹立不摇——这对于文官而言,几乎已经是最高殊荣,日后想要飞升仙官,也不是没有机会。
可惜叶行远本来的想法就不同。如果他要走这条官僚主义的道路,一开始就不必与朝中大臣的关系闹得这么僵。既然他踩进了天命陷阱,也无法放弃自己为民作主的心愿,那么也就意味着他必然与传统官僚得走不同的道路。
今日与牟长史一番对谈,也不过是互相试探和设计罢了。听牟长史这番话之后,叶行远沉吟一阵,这才开口,“话虽如此,下官还是希望能够面见世子一次。刚好下官手中的文书,便是交给长史也不便,不如就请世子拨冗来天州府一趟,取回这些文书,顺便也让下官相上一相,不知可否?”
叶行远这话说得也合情合理,牟长史自己都不愿意碰叶行远手上那些文书——王爷信任他是一回事,但是这种绝顶机密,自己能不知道最好就不知道。
至于世子要不要来,牟长史却有些犹豫,如今正是审理慈圣寺案的时候,叶行远要世子来天州府,不会是请君入瓮吧?他犹豫道:“这个...老夫做不了主,还需回禀王爷决定。”
叶行远闭目道:“那就请长史立刻飞书,请王爷定夺!”
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