叶行远见到慈圣寺前任住持智禅和尚乃是三日后的下午,天州府先是以公文手续问题耽搁,后来又反复多次与按察使衙门确认,最后才将犯人送了过来。
这都是官场老套路,叶行远也浑不在意,反正这三天他也没闲着。要面对这等老奸巨猾的犯人,总得多做些准备才好。
智禅和尚年近六旬,在慈圣寺已经做了二十年的住持——叶行远很容易发现其中关联,慈圣寺在此之前并无这等劣迹,劫掠女子之事,都是智禅和尚的任期内。
而且正是智禅和尚一到慈圣寺,才开始破土动工,修建后院禅房。看来是那时候就定下了计划。
“你便是.淫.僧智禅?”叶行远仔细打量着这穿着囚衣,身材高大的和尚,内心充满厌恶,言语自然也不客气。
智禅和尚低头念经,充耳不闻。他满面横肉,已经全无高僧之像,囚衣破洞之处,可以瞧见他精壮的肌肉,这分明是练武之人!
难道慈圣寺还是武僧当家不成?叶行远漫不经心记下一笔,慈圣寺当然没有这个传统,而他也调查过智禅和尚的度牒。
智禅和尚在蜀中西面的大凉寺出家,历十年便当上了大凉寺的住持。后来又调到天州府中缘觉寺当住持一年有余,最后才到了慈圣寺。
此人在大凉寺出家之前毫无记录,无人知其俗家名姓,仿佛完全是空白的。叶行远怀疑他要么是金盆洗手的江洋大盗,要么便是贵人家豢养的死士。他出家也已经有三十多岁,若是之前全无经历,那是断断无人相信的。但连锦衣卫在短时间之内都查不出来他的来历,想来是有人刻意遮掩了。
“这秃驴好生顽劣!”叶行远看过审讯记录的卷宗,知道智禅和尚一直都是这种不合作的态度。但听到与亲眼见到还是不同,无论如何都觉得甚为恼怒。
手下的小吏乖巧,陪笑道:“这等罪大恶极的刁民,不打便不会说话,大人不必与他动气。先打一打看他骨头到底有多硬再说。”
叶行远个人不但赞同滥用刑罚,但是对这种淫僧可没什么好客气的,就算问不出什么先打一顿出气也好,边点头道:“先打便是。”
小吏得令,趾高气扬呼喝道:“先打一个梅花数,打得好了再来天地人。”
叶行远也没听懂,只能虚心请教。小吏悄声解释梅花便是五十大板,天地人便是一百。按察使司衙门与别地不同,上来就得有威势,凡进按察使司衙门的,都是先打五十看看能不能受得住。
“这秃驴身子壮健如牛,五十下定然打不死他。不过打着玩玩罢了。”小吏得意洋洋,这才是按察使衙门的威风处,其他地方如何比得?
叶行远也是无语,身子骨弱一点的犯人,这五十大板下去说不定就得出人命。按察使司衙门这般审案,能有几个活着出去的?
不过能够送到这儿来的,必定是大案要案,大抵都是亡命之徒,挫挫锐气也是无妨,只是冤案终究无法避免。
“给我重重责打,但不要出了人命便是。”叶行远略一斟酌,这人坚不吐实,原本也是冥顽不灵的货。打着出出气也好。只要不死,便可以儆效尤,对之后提审的犯人有个警示的作用。
行刑的班头也不含糊,架住智禅和尚,在他脚弯重重一踢,压倒在地,扒下裤子撩起中衣,毫不留情便是一顿狠打。按察使司衙门的板子沉重,几棍子下去便是血肉模糊。
智禅和尚着实硬气,一声不吭,口中只念“如是我闻”。明明是一介淫僧,却像是得道高人一般。
刑室之中一片静谧,就听啪啪板子声不停。叶行远也早已习惯了这种场面,对人渣更无同情之心,只细心看他脸上反应。
这智禅和尚吃痛,脸上皱纹时常缩紧,但眼神却一直是一片茫然。
叶行远觉得有些不对劲,见问不出什么,他也没有施虐的兴趣,便留下行刑班头和小吏看着,自己退到后衙,与青妃商议异常之处。
青妃活得久了,见识自然就广,她听闻智禅和尚的神情不对之后,便向叶行远提出怀疑道:“这智禅和尚,会不会是被人用药物控制了。否则寻常人纵然经过训练,能够抵抗大刑,也绝不至于如此反应。”
叶行远想起这世上因为有神通存在,药物也甚为神奇,尤其是慈圣寺原本就擅用药物。他们炼制一种迷香,专门用于诱拐女子,炮制针对自己人的类似药物,也并不是不可能。
他沉吟道:“若是如此,如果能揭开这药物,岂不是便能从智禅和尚口中挖出真相?青妃可擅长岐黄之术否?”
青妃嘿然道:“我虽学过几手,但也只是听闻,要解这药物本事还远远不足。”
她提醒道:“此地乃是蜀中,本来就多各种蛊毒迷心之法,大人不若派你那些锦衣卫手下出去访查一番,寻找名医,或有所得。”
叶行远一想也是,蜀中一向以这种歪门邪道的东西闻名,当地的医生大抵总有几种对付蛊毒的手段。智禅和尚这般异常,说不定还真是中了蛊。
他便找来陆十一娘,让她派人四处寻找能解迷心蛊毒的名医,自己则先将智禅和尚放下,转而对付那些小喽啰。
叶行远将智禅和尚扣在按察使司衙门不放,自己又让人去天州府要其余从犯。童知府试图让他将智禅和尚先放回来,但叶行远只是不肯。
童知府恼道:“这叶佥事行事好不讲规矩,他要管我天州府事么?便是王老匹夫,也绝不敢这般托大!他要将我衙门种的犯人都提了去,到底想干什么?”
吴同知心里也犯了嘀咕,悄声道:“按那边的说法,从智禅和尚嘴里绝对问不出什么,但底下这些小和尚就没那么打包票了。我原以为叶行远会知难而退,没想到他倒是愈战愈勇。
以下官的浅见,咱们应该着手反击了。至少这件事上,让他得个教训。”
童知府白了他一眼,“我不管你浅见深见,有什么法子,赶紧说出来。咱们合计合计,他在这样胡搞瞎搞,很快便会惊动那边的人,那时候咱们面上可也不好看。”
吴同知奸邪一笑,眼神之中流露出一抹阴毒。
经过几番扯皮之后,天州府衙门同意叶行远暂时提走三名人犯,审问完毕,再将三人送回,可以重新再提三人。至于智禅和尚,叶行远坚持是主犯,必须长期审问,童知府觉得智禅和尚绝对没有问题,便没有强求。
叶行远派人将三个和尚提了回来,一看都是粗横强大的莽夫,佛经三句不懂两句,只有一个人认识几个字,另两人都是大老粗。
而且酒肉不忌,全无善德,与其说是和尚,不如说是土匪。
“慈圣寺连这样的人都招入寺内?真是污秽佛家圣地!”叶行远私下与青妃抱怨,照惯例,这时候自然还是安排梅花数的杀威棒,板子声仍旧打得啪啪声响。
青妃见怪不怪,“佛门本就是藏污纳垢之所,其实何止佛门,各处神庙哪个不是如此?开国之初还好些,随着朝堂政事走上正轨,神力渐隐,不能轻易干涉世间。
大部分的神庙都是以地上的修行者当家,他们神通渐丧,又怕又恨,既要在信徒面前虚伪矫饰伪装,又要变着法儿捞钱为以后打算,又能有什么正人君子?”
叶行远想起鸦神庙情况,心里也有数。即使鸦神得他之助,恢复信仰,能够授予虔诚的教长神通,但数量也极为有限,绝不可能如开国之初那边影响现世。
既然如此,他就更需要各种刻板繁琐的仪式来营造神圣感,要看更有感召力的祭祀来宣讲招揽信徒。朱凝儿在这一行得心应手,并非只是她拥有流民信徒为基础,更重要的是她自身的组织力和魅力。
其他神庙,大抵也是如此,有些比鸦神庙的情况略好,神祗的神通未曾退化到需要凡人帮忙的程度,但同样也是气运衰竭,并不足以保佑所有的信徒。
他们的行事手法,传教模式,其实倒从佛门之中抄袭学习了不少,变得更加虚伪。说是真神,但不现世的真神,其实也与伪神没有什么区别。
世间多少神庙,不知如何藏污纳垢,又不知害过多少人。叶行远想到这一点,也不由打了个寒噤。若要开启民智,真正挽救苍生,还不知道要走多远的路。
叶行远正思忖间,却听前堂一声惨叫,然后便是一阵喧嚣。在外面主事的小吏慌慌张张过来报告,“大人,下面的兄弟下手重了些,其中有个犯人吃不住劲,当场死了。咱们是不是仍按旧例处置?”
打死了人?这几个和尚都健壮得很,打板子的班头也素有分寸,怎么会这么轻易便死了?叶行远心中疑惑,急急出来看了七窍流血的尸体,多了个心眼,便问那小吏道:“如何是循旧例?”
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