秦县丞连连摇头,悄悄将叶行远拉到一旁,劝道:“大人息怒,督师大人虽然公正廉明,但是这些小事终究是下面人管的。西军蛇鼠一窝,纵然你让厉校尉吃些苦头,没多久还是会放了出来。
到时候他怀恨在心,加倍祸害我们琼关县,那可就是大祸了!纵然是状元的面子,西军这边...只怕也不会太过在意。”
他以为叶行远的名帖便是新科状元、恩骑尉,这名头说起来光鲜,实际上拿出来也无甚大用。然而叶行远要用的当然是锦衣卫百户的身份,虽然锦衣卫不能完全渗入军方,但西军也不可能不忌惮锦衣卫的权势。
叶行远以这个身份擒拿厉校尉,那是天经地义。他知道秦县丞不了解内情,也不解释,便笑道:“县丞放心,本官自有主张。”
秦县丞无奈,咬了咬牙,又苦口婆心道:“大人,刚才厉校尉之言虽然惊世骇俗,但...但这边关其实真是如此,与朝堂京兆府大不相同。他们或许不敢真的放大股妖蛮入境,但数十余孽溃军,也能让我们焦头烂额......”
这情况已经非常严重了。叶行远叹道:“如今妖蛮强大,武官本该誓死报国,偏偏还要勾心斗角,算计后方。这局势怎么糜烂至此?本官既然来了,当然得拨乱反正,必先自此动手,你不必再劝了。”
秦县丞劝不动叶行远,只能眼睁睁的看着陆十一娘带着黄巾力士,提溜起厉校尉扬长而去,心中叫苦不迭,接下来的酒肉都味同嚼蜡。
叶行远自有打算,也不在意,吃得热火朝天,酣畅淋漓,酒足饭饱之后,才与心不在焉的秦县丞、方典史二人返回县衙,自去安歇。
秦、方二人夙夜难寐,忧心忡忡,但事情已经做下,他们也不知该怎么解决。只能哀叹状元到底是心高气傲,琼关县只怕难逃一劫。
第二日一早,叶行远才刚起身,陆十一娘便已回返。她将厉校尉交到了三边总督衙门,由军法官处置,星夜赶回来继续护卫在叶行远身边。
叶行远问道:“衙门中可有人多问什么?”
陆十一娘傲然道:“锦衣卫办事,哪有人敢多嘴?军法官收了那姓厉的,先不由分说打了三十棍杀威棒,也算是向大人示好。”
叶行远蹙眉道:“按说此等大罪,怎么也得一百杀威棒才够,只打三十棍,看来西军内部还是官官相护得很。”
陆十一娘无语,军种杖重,三十杀威棒已经打得厉校尉皮开肉绽,屁股开花。真要实打一百,就算他皮粗肉厚,修有军中神通,性命也得去了半条。大人居然还嫌不足,看来他真是一个翻脸无情之人,手段极狠。
不过对于陆十一娘来说,叶行远越这般厉害,她才越觉得有依靠,因此愈发死心塌地。
叶行远又道:“此事暂且搁下,我们处置了这厉校尉,西凤关总兵必然怀恨在心,但是一时间也不会找我发难,肯定是要留到妖蛮会猎之时算总账。咱们正好趁这两个月空隙,将县中之事理顺了,做好准备。”
陆十一娘点头道:“既然如此,大人还是要尽快清点库房账目,先看清楚咱们县中有多少底子,再加上锦衣卫这张暗牌,方好打算。”
边疆小县,治政无非是钱粮、刑狱、治安几件大事,县中宁定,钱粮充足,方能图民生。叶行远接手琼关县,肯定要将这一笔烂账先清点明白。
叶行远叹道:“从秦县丞之言便可知晓,前任不知道拿了多少钱粮去填西凤关这个大窟窿,我看这琼关县还真的是一穷二白,库房倒不用期待。”
虽然不用期待,但也总得先点出来,叶行远便召了县丞、典史一起,又找来库房的小吏,取了账目,开了库门,趁着白天一一清点。
县中本有储粮仓库,不过此时空空如也,打开大门,只有一窝耗子在睡觉。阳光从门中射进来,惊动了这些老鼠,它们却也不怕人,只懒洋洋的挪开,躲入阴暗之中。
叶行远看这些老鼠体型瘦削,苦笑道:“人多谓粮仓老鼠有福,咱们这县里粮仓的老鼠却忍饥挨饿,真是可怜。”
从明面账目上来看,本县本该还有三千石杂粮,以备不时之需。不过从另一本暗账来看,这些粮食早就供给了西凤关,而且前任王知县还东挪西凑,绞尽脑汁差不多将亏空做平,只有这三千石缺口,也算是对得起后来人。
叶行远笑道:“也难为王大人如此费心,这一笔账便销了吧,也免得名不副实。”
他拿起红笔,硬生生将那三千石杂粮在账上抹去。秦县丞、方典史瞠目结舌,要是强势的知县,有时候也会这般抹消小额的账目,但是像叶行远这般初来,便这样霸气的真是绝无仅有。
他就不怕在场的几人偷偷参他一本?要知道县衙的账目与库房配合对应,如果知县这般操作,也就意味着随时也可以贪污舞弊。
就算叶行远这一次只是好心为前任消去麻烦,但这个行为也足让他吃不了兜着走。秦县丞心中打着小算盘,却拿不定主意自己该如何自处。
听说状元是受贬谪而来,得罪了整个内阁,只怕再也无法翻身。但也有人说他是自请戍边,深得皇上的赏识,背景深得很。
从叶行远来到琼关县,先擒厉校尉,再删县衙账目,这两件事都做得气魄十足,看不出来他是有所倚仗,还是愣头青一个。
秦县丞琢磨了一会儿,觉得还是等等以后,看看风向再说。
粮仓既空,那也就没什么好清点的,叶行远将账目抹清便罢了。再查库房,这回却轮到叶行远哭笑不得。
整个琼关县库房之中,只剩下四五十两纹银和几十串发霉的铜钱。这银子是从省城刚发下来这一季的俸禄,克扣不得——本朝重读书人,克扣拖延官员俸禄那是大罪,这银子自然不不能挪用。
也就是说,堂堂一县之地,总共就大概几百个钱的财政,处在破产的边缘。
粮仓空空,在叶行远的意料之中,毕竟西凤关数万军兵要吃饭,肯定是没口子的压榨着琼关县,王知县挡不下来。但银库也是一毛没有,实在是有些挑战底线。
这琼关县真是如其名,干脆改成“穷”关县得了。
秦县丞苦笑道:“本县财政一向吃紧,这几百个钱只是摆着压库的,其实外面还欠了一屁股烂账。每逢年关,便有人来县衙要账,王知县不胜其扰......”
外面还欠账?叶行远默然无语,一想也就明白了,琼关县再怎么穷,正常的工作还是要开展。衙门之中各种用度,都须支用。
官员的俸禄有朝廷直接拨付,但底下小吏却得吃县里财政饭,加上出行、宴请、公务用品、皂隶衣服、炭火、食材等物,零零总总加起来一年也为数不少。
琼关县情况复杂,第一人口不多,第二各族混居,税就不好收。每年收的税去掉上缴的部分,本来就不够财政支出,还要再被西凤关索要一部分,那当然是日子过得紧紧巴巴。
叶行远皱眉道:“县衙用度不足,可否奏请省城拨付一部分?”
这县衙都要破产了,省里、府里总不能完全不管吧?
秦县丞摇头,“能从省里要到钱的都是何等人物?县尊如今或许可以试试,以前王大人在时可从来没有成功过。他到年底要债,实在逼不过的时候,往往都得自掏腰包,垫付一部分,勉强糊弄过去。”
这县太爷当得也真够憋屈的,叶行远慨叹。不过转头一想,也明白其实并不是这样,县衙没钱,不等于县官没钱。
在这种穷地方,要是有心,知县仍然可以弄到钱,纵然不能“三年清知府十万雪花银”,但也足够发家致富。所以王知县才愿意拿出一部分来替县衙还账,否则绝对当不了这九年的官。
秦县丞特意说这句话,应该也是说给叶行远听的。意思是也要他循旧例,替县衙还账?叶行远可没这种冤大头的想法。
他自己不会去刮地三尺,当然也不会把财政上的账务自己来背。只淡然点了点头道:“那本县确实穷苦的很了,本官当得想想办法。”
秦县丞心道你能有什么办法,理论上来说,穷县或者可以申请补助。但剑门本身就是个穷省,省里用度也是左支右绌,哪有人有本事挖出钱来?
除此之外,要么找县中士绅摊派募捐,这法子王知县刚来的时候用过一两回,但人家的钱也不是大风刮来的,那肯一而再再而三补贴。现在县中诸位君子都是一味哭穷,上次想要重修县学这等大事,他们也连一毛钱都不肯出,气得王知县吐血。
叶行远于是又遇上了第二个大问题,巧妇难为无米之炊,偌大一个县衙,没有一笔启动资金,他是什么事都干不了。
他琢磨了一阵,还是决定先上书省城,按照规矩申请补助。
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