天半月。而且夏尔的生日就要到了,等他准备个生日宴会,让夏尔好好过了生日再继续工作。而夏尔认为,这些休息时间加起来都足够他弄出个机器模型了,实在不能这么浪费。
“过生日怎么是浪费?”纪尧姆相当不理解。“而且从上个生日到现在,你在巴黎待的时间不超过四个月!”一年有一大半时间在外地或者外国出差,这未免也太狠了吧?
“因为没必要。”夏尔理直气壮地回答,“宴会是用来做什么的?笼络感情,巩固关系,好让自己在圈子里站稳脚跟。”
“而这个时候,根本不用我们发请帖,恐怕就有的是人想在我们的生意里分一杯羹!要把那些人礼貌客气地打发回去,也不是件轻松的活儿,更可能得罪人!”
“您总不会指望,这样的聚会能产生真正深厚的感情吧?真把您当朋友的人,也不缺这一次聚会。要我说,有那笔钱请酒肉朋友或者不怀好意的人吃饭,还不如留着多招几个工人呢!”
纪尧姆张口结舌,发现自己竟然很难反驳儿子的歪理。因为说实话,夏尔说的都对,世界就是这么现实。可他还想当一个好父亲的……“好吧,”他只能先退一步,“大型的庆祝会可以没有,但生日还是要过的。”
“在埃佩尔纳过,不就很好吗?”夏尔乘胜追击,“我们现在就去那边,不用在巴黎和埃佩尔纳两头跑,能省很多时间。工厂的事情一切顺利,难道不就是最好的生日礼物?难道还有什么比这个更令人高兴的庆祝方式?”
“这也太……”纪尧姆想说,这也太不正式了,完全不能表达他对夏尔的疼爱,可惜话头又被夏尔抢了过去:“我的生日,有母亲的画像和您,不就已经足够了吗?”他随身带着一个金针线盒,里头镜子的位置是母亲的肖像;纪尧姆知道这件遗物,所以他这么说。
被这话一压,纪尧姆彻底没脾气了。“好吧好吧,都照你说的做!”虽然他语气很无奈,但实际上幸福又心酸:儿子真的长大了,懂事了!在天国的夫人看到这一幕,也一定会很欣慰的吧!
这样一来,一行人很快就再次出发了,兵分好几路。纪尧姆的人负责领着工人们坐船到目的地;阿尔丰斯要回巴黎,当面征求老康庞先生的意见,再去埃佩尔纳;至于夏尔和纪尧姆,坐了马车,用最快的速度先赶到埃佩尔纳去,做一些前期的准备,比如见见当地的区长之类。
在巴黎的维克托接到这消息,完全无语了。他左等右等,耐心都要耗尽了,总算把夏尔等到回国;但夏尔却不回巴黎,直接去埃佩尔纳?
工作永远做不完,要不要这么奋斗啊!
第46章
对夏尔来说,他是第一次来到埃佩尔纳;但对纪尧姆来说,完全不是——因为埃佩尔纳差不多位于香槟产区的正中,纪尧姆每次收购香槟时都会来这里、或者附近的城市。
换句话来说,纪尧姆在埃佩尔纳本来就有人际关系,还不少。所以夏尔让他联络一些可靠的人、好让他们在买地以及雇佣工人以及印花税率等方面得到最大优惠时,他立刻就想到了这儿。
正因为之前有很多次愉快交易,葛朗台父子俩在埃佩尔纳市政厅出入自如。市长热情招待了他们,并且对他们想要在这里投资表示出了极大的热情,十分乐意给他们提供各种力所能及的帮助。
事情很顺利。但从市政厅出来之后,彻底明白情况的夏尔却有些不满意——
虽然埃佩尔纳有足够修建工厂的土地,但工人呢?如果大多人都有自己的田园,招募工人的成本就会直线上升——因为收益必须能比香槟带来的利润更丰厚,人们才会考虑改变自己原先的工作。
而且法国不是英国,大多数人都认为土地比工厂更靠谱,因为土地是他们自己的。就连英国,都要源源不断地进口奴隶来保证廉价的劳动力成本呢!
总结就是,如果工厂建在埃佩尔纳,人力成本会很高。
既然纪尧姆选了埃佩尔纳作为参考地之一,他就肯定考虑到了这点。这会儿,他从夏尔的沉默中猜出了夏尔的考虑,开口解释道:“我明白你的意思。最好离矿区近点,这样运输和人力都会更简单、更节省,但东边现在可不太安稳!凡尔登现今还在普鲁士人手里,跑到洛林大区岂不是更……?”
这话没说完,但夏尔瞬间明白了纪尧姆的顾虑。
法国东部和普鲁士毗邻,历史上,大大小小的战争就没停过。最近的一次是大革命时期,但法国没获得胜利,隶属洛林大区的凡尔登现在还被普鲁士人占着。普鲁士军队骁勇善战,绝对是劲敌。
所以,虽然知道矿产资源最丰富的地区是隔壁的洛林大区,纪尧姆也不太想过去——未知风险太大了,尤其是涉及到战争这种不可抗力因素。再加上,那块地区以前是洛林公国的地盘,正式合并到法国版图里只有六七十年的时间,本身就不是特别稳定。
这样一来,就算是梅斯和南锡这样的东部更有地理、人员优势,都没有用:因为万一打起仗来,这些优势瞬间就会消失无踪;投入多少,就很可能损失多少!
实际上,就算是夏尔,也没打算冒着这么大的风险开矿——他还没自信到仅凭个人之力就扭转历史车轮的程度。而且,虽然他在硝烟弥漫的商场上如鱼得水,也不代表他能在硝烟弥漫的战场上获得胜利啊!
所以折中考虑,夏尔提出了另外一个意见:“现在这事不是还没定下来吗?您不是还看过了沙隆?”
沙隆正是另一个备选城市。和埃佩尔纳一样,它也位于马恩河畔;不过它的位置已经到了香槟产区的边缘,显然比埃佩尔纳离巴黎更远一些、而离洛林大区更近一些。
“的确是。”纪尧姆承认,“但沙隆唯一的问题就是最大的问题——万一我们和普鲁士打起来,沙隆又离洛林那么近,我们不就很可能血本无归了?”几颗炮弹下来,什么工厂都保不住啊!
这担心实在很有道理。
因为在第一次世界大战期间,马恩下游河谷是重要的战场,大多数历史建筑都在战火中毁于一旦。在夏尔看来,这就是前车之鉴,虽然距离发生还有好几十年时间。
但从另一方面来说,沙隆的地理位置比埃佩尔纳优越。从南锡等地运来的矿石,可以直接通过陆路运输到达沙隆。要去埃佩尔纳也行,但路程远是注定的,或-
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