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佐藤拨开直井的手,宫本也跑来劝架。
“是田岛在找麻烦。”
直井火冒三丈地说。
“我知道,你先别激动。”
佐藤说完,走到田岛面前把手放在他肩上,“田岛,你现在是王牌投手,不必在意这种小事情,只要专心练好球。红白战并没有像你说的那么糟,可以培养实战能力,也可以提升投球能力。”
“我并不是对红白战有甚么意见。”
“我知道你说要更有系统地练习,我会好好思考,今天就不要再有意见了。”
佐藤推着田岛的背,好像要把他赶走。田岛格外生气,不愿意就这样作罢。他会这么生气,或许是因为这些人践踏了北冈和须田所建立起来的一切,但是他也很清楚,继续在这里争论也不会有任何进展。田岛心灰意冷地走开了,这时直井在他身后说:
“田岛,我相信你应该知道,谁都可以当王牌投手,不是非你不可。我们球队已经大不如前了。”
田岛停下脚步,回头看着他。直井不顾佐藤和宫本的劝阻,继续大声吼道:
“其他学校根本不把我们放在眼里,没有须田的开阳根本只是一个屁!你知道其他学校的人是怎么谈论这次的事件吗?他们说,须田的右臂被人锯断偷走,开阳就甚么都不剩了。失去右臂的须田即使变成幽灵现身,也没甚么可怕的。虽然听了很不甘心,但他们说得没错。我们甚么都不剩了,一切都结束了!”
直井吼完这番话,甩开佐藤他们的手跑向社团活动室。佐藤和宫本没有追他,一脸尴尬地低下头。
田岛不发一语,继续往前走。一、二年级的学弟担心地看着他。
──甚么都不剩了……吗?
这种事我早就知道了。田岛心想。正因为知道,才不愿意就这样结束。一旦就这样结束,自己的青春也会像须田的右臂一样消失无踪。
突然,一个想法闪过田岛脑中。一个意想不到的念头,随即激发和联结了各种记忆。
──没有右臂的须田……
他猛然停下脚步。
──图书馆……没错,北冈向图书馆借那本书。
田岛忘我地拔腿狂奔。
2
小野在深入调查武志的少棒时代时,找到了和须田武志一起练习投球的瘸腿男──应该说是有可能是那个瘸腿男的人。据小野说,武志读小学时曾经参加了一个名叫蓝袜队的少棒球队,去年到今年期间,在那里担任教练的芦原右腿不方便。
“去年到今年吗?这么说,和武志没有直接的关系罗?”
和高间一起听取报告的本桥问。
“据那蓝袜队的领队说,须田武志最近不时去球队,所以应该认识芦原。”
“最近才不时去球队这一点似乎有玄机。”高间说。
本桥点点头问:
“芦原到底是甚么人?”
小野用手指沾了口水后,翻着记事本。
“原本是社会人士棒球队的投手,因为发生意外导致一条腿不方便后,离开了公司,在当少棒队教练那一阵子都游手好闲。”
“社会人士棒球队吗?是哪一家公司的?”
“东西电机。”小野回答。
“东西电机吗?在这一带是首屈一指的公司。”
“他目前人在哪里?”高间问,但小野摇摇头。
“目前行踪不明,只知道他之前的地址。”
“这个人很可疑。”
本桥靠在椅子上,重新跷起二郎腿。“他从甚么时候开始失踪的?”
“据说不是三月底,就是这个月初。”
“芦原为甚么辞去少棒队的教练?”高间问。
“这一点也很有意思,据说是家长有意见,说不放心把小孩子交给没有正当职业、游手好闲的人。而且,一个球队同时有领队和教练两个指导者,担心会让小孩子无所适从……但真正的原因,恐怕是担心他以担任教练为由向球队要钱吧。”
“是这样吗?”本桥一脸无法苟同的表情。“总之,要继续追查芦原的下落。”
“知道了。”高间回答。
“对了,我还打听到一件奇妙的事。你知道有一个叫山濑的男人经常出入须田家吗?”
“山濑?喔──”高间立刻想了起来。“就是开铁工厂的,之前曾经借钱给志摩子的那个人吧?”
“对,听邻居说,他利用借钱这件事追求志摩子。”
“我也有这种感觉,”高间回想起山濑丑恶的样子。“我之前曾经在须田家见过他,当时他被武志赶了出去。”
“关键就在这里,听说类似的事情发生过好几次。所以,山濑应该对武志恨得牙痒痒的。”
“有道理。”
高间听出了本桥的言外之意。
“我针对这个问题进行了深入调查,那家伙在案发当晚去了他熟悉的酒店喝酒,所以有不在场证明,真是太可惜了。”
高间也有同感。
“而且,听那家伙说,须田志摩子把向他借的钱还清了。之前志摩子都还不出钱,现在却一下子还清,实在有点奇怪。于是我去问了志摩子,据她说,在葬礼的那天晚上,有一个之前受过须田正树先生照顾的人上门,留下了三十万的钜款。那个男人说,他只是归还之前向正树先生借的钱,但当时留下的电话却是假的。──你们觉得这是怎么回事?”
“送钱上门却没有留下真实姓名,实在太酷了。”
“如果只是耍酷当然没问题。但在这个节骨眼,居然发生这么奇怪的事,你们认为和命案有关吗?”
高间耸了耸肩,做出束手无策的动作。“猜不透。”
“我也一样。”小野也说。
“那就多留意这件事。”
本桥一脸不耐地说。
高间和小野出发前往芦原的公寓,如果时间充裕,他们还打算去一趟东西电机。他们在途中聊到了出现在须田家的神秘男子。
“送钱上门却不留姓名,简直就像是义贼,真希望他也来我家。”小野语带羡慕地说,“我想他应该钱多得花不完。”
“这个世上有人会钱多得花不完吗?”
“当然有啊,就是住在东京田园调布那一带的富豪。我上次在书上看到,那一带的房子一百四十坪就要两千万圆。两千万喔!在这里都可以盖一座城堡了。”
“听说那些有钱人都会用钱滚钱,很多人都是靠炒股票赚了大钱。”
“是啊,不过,这一阵子兜町注:东京中央区的地名,东京证券交易所和多家证券公司、银行都在那一带。也很冷清,听说很多k线师都跑路了。”
k线师就是根据k线图预测未来股市,印成讲义后卖钱的人。也有人在大马路上架一块黑板,高谈阔论自己的预测。
“反正出现在须田家的神秘男子绝对不是因为钱多得花不完,只希望真的是想回报以前的恩情。”
因为高间知道,一旦和命案有关,又会牵扯出很多麻烦事。
芦原的公寓离须田武志所住的昭和町不到五公里,周围挤了很多不知道在制造甚么的小工厂。原本以为只是普通的平房,但探头张望,才发现里面有穿着汗衫的男人正在操作车床或是铣床。再仔细看看,就会发现潮湿的地上散了很多铁粉和铁屑。
逢泽川的支流经过这个地区,垃圾、废弃油和腐烂的臭味都混在一起,飘了过来。
芦原所住的公寓刚好面向逢泽川的支流,这栋老旧的两层楼木造房子,墙壁上有多次修补的痕迹。芦原的房间是一楼的二号室,但门锁上了,里面似乎空无一人。
高间和小野在门口张望,一号室的门打开了,一个圆脸的中年妇女探出头,问他们有甚么事。小野出示了警察证,中年妇女立刻摆出低姿态。她是房东雇用的管理员,一脸贪婪,浑身散发着廉价化妆品的味道。
“请问芦原诚一先生从甚么时候开始不回家的?”高间问。
“三月底之前还偶尔看到他进出,之后就突然离开,再也没有回来。他在三月时已经缴了四月的房租,所以也没有去清理他的房间。如果他再不回来,就要把他的行李搬走了。”
女人咬着口香糖回答。
“我们想看一下他的房间,可以吗?”
“没问题啊。之前我也看过了,里面没啥值钱的东西。”
女人趿着鞋子走进自己的房间,又拿了一大串钥匙走回来。
芦原的房间内的确没甚么东西,只有吸收了大量湿气的廉价被褥和一个大纸箱。纸箱里杂乱地放着穿过的内衣裤、袜子、卫生纸、破布、槌子和钉子。
“芦原先生是甚么时候搬来这里的?”
高间问女管理员。
“呃,去年秋天……我记得是十月。”女人回答。
“他做甚么工作?”
“一开始没有工作,后来好像在附近的印刷厂当排字工。”
小野问了那家印刷厂的名字后记了下来。
“有没有人来这里找他?”
“这里吗?我不太清楚……”
女人夸张地皱起眉头,但立刻看着高间说:“好像曾经有人来找过他。有听过一个年轻男人的声音……但我没看到他长甚么样子。”
“甚么时候?”高间问。
“我记得是一、两个月前。”
高间认为很有可能是须田武志。
高间又问那个女人,芦原是否曾经晚上出门?因为他应该会在晚上前往石崎神社,和须田一起练习。
但是女人冷冷地回答说,她不清楚。
离开芦原的公寓后,高间他们又去了他之前工作的印刷厂。印刷厂老板个子不高,戴了一副金框眼镜。老板说记得芦原诚一,但不知道他去哪里了,还说原本就是在年底生意忙不过来的时候才雇用他,正打算这阵子解雇他。
“即使芦原和武志有交集,仍然有很多疑问。他们到底在哪里认识的?”
前往东西电机的电车上,高间嘟囔道。
“不是那个少棒队吗?”小野说。
“他们在少棒队认识后,觉得彼此意气相投吗?”
“难道不是吗?”
“我觉得应该不是。如果武志在神社练习是为了学名为‘魔球’的变化球,他应该会慎选练球的对象。而且,他原本就已经有北冈明这个搭档。他挑选芦原做为练习对象,其中必定有原因。换句话说,武志需要芦原,正因为需要他,才会去少棒队的练习场找他。”
“原来是这样,少棒队的领队也说,武志是最近才突然出现的。你刚才的推论应该很合理。”
“这样的话,就代表武志之前就认识芦原。芦原并不是特别有名的选手,武志怎么会认识他?而且,他需要芦原的甚么?”
高间忍不住叹气的同时,电车已经抵达目的地岛津车站。
车
魔球__19在线
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