眉喝到。
朱椿却摆了摆手道:“不用了,现下情势紧急,礼数就免了。周庭,本王便直言吧,我今日到此,是应了夏子凌要救你一命。”
周庭闻言心中一暖,没想到夏子凌真肯出手相助,而且还能说动蜀王到诏狱中走一趟,看来他在蜀王面前,果然是第一红人啊。
“不过你也知道,你爹爹犯的事,说严重了,是要夷三族的,要免你不死是不可能的,除非……”
朱椿不耽搁时间,一来就说明来意,现下却忽然顿了顿。
周庭道:“请王爷明示。”
“没入贱籍。”
“王爷的意思可是要我入乐籍?”
“正是,”朱椿顿了顿,道:“你意下如何?”
周庭看着朱椿,就如同看一个怪物一般,片刻后哈哈大笑道:“王爷,臣与您无冤无仇,现下将死,您又何故来寻我开心呢!”
朱椿正色看着周庭,他就知道周庭会是这样的反应,因此才决定亲自来一趟,若是宋同知直接与周庭说,周庭断然会以死明志。
“没入乐籍”这个建议是夏子凌提出来的,但是对于信奉孔孟圣贤的儒生来说,却是比死还要更难以忍受。乐籍制度始于北魏,是将罪民、战俘等群体的妻女入专门的贱民名册,迫使其世代从乐、以声色侍人,入乐籍的通常是女子,说白了就是去做官|妓。从某种意义上来说,这是比直接赐死更加羞辱人的一种惩罚,因此,这样的判决提到洪武帝圣前,他也不会觉得判得轻了。
在洪武帝之前,不少皇帝对自己恨之入骨的罪臣妻女使用过这一招;在洪武帝之后,永乐皇帝对黄子澄之妹、铁弦之妻也用过这一招,其行可谓令人发指。洪武帝虽然杀人如麻,却不曾做下这等辱人名节之事,从某种意义上来说,他还算是人性未泯。
而现下,周庭一个士林儒生,洪武十八年殿试探花,朱椿却提出让他入乐籍保命,简直是比杀了他还要折磨百倍。周庭若是真同意了,以后还有何面目面对官场同僚和同窗学子?
朱椿看着表情倨傲的周庭,目光冷峻,唇角微扬带出一个冷笑,道:“周庭,你以为自己有几分才气就很了不起了?我大明人才济济,多你一个不多,少你一个不少!”
“你在本王眼中,根本是一钱不值的酸儒一个,我今日至此,只不过是给夏子凌几分面子,你要死要活是你自己的事情!”
朱椿语气突然冷冽下来,倒让周庭愣了愣。周庭直视着安然坐在上座上的蜀王,朱椿此刻面色冷然,俊美的脸庞更显轮廓刚毅,眼中带着几许睥睨万物的神色,全身慵懒中散发出浑然天成的帝王霸气。
这个十八岁的少年,忽然让他不敢直视,并且有一种忍不住要在他面前弯腰俯首的冲动。这是什么感觉?这便是传说中的真龙之气吗?究竟是什么样的经历和决心,让蜀王年纪轻轻就有了如此傲视天下的气度?
周庭从前自视甚高,并不把蜀王放在眼里,现下却忽然觉得效忠于他说不定是一个很好的选择。夏子凌果然眼光非凡,假以时日,蜀王定然能成为一代明君吧。只可惜……他是无缘看到那一天了。
“夏子凌托本王带一封书信与你,既然已经决定赴死,你便速速看完,有什么话要托给夏子凌,本王可以代劳。莫要耽搁久了,本王可没空在这里陪你这个酸儒闲耗!”朱椿说罢,掏出一封书信,却并不上前,片刻后,周庭自己走近取了去。
摊开薄薄的绢纸,上面只有寥寥一语——
“梓昱兄,家中老母已妥善安置,勿念。
伯嘉上”
适才还一身傲骨,决定慷慨赴死的周庭,看到这句话,忽然一阵酸楚涌上鼻尖,眼眶就红了。
周庭拿着这绢薄纸,手忍不住微微颤抖。夏子凌啊夏子凌,你为何如此聪明,总是懂得在适当的时候捏在我的软肋之上。
看到这句话,周庭便忽然想到了有一日与夏子凌的对话。那日二人谈起古时忠烈之士,视妻儿性命于不顾,成就大义的行为。周庭自小受那孔孟礼数教导,自然认为顾大义大节才是君子之道,而夏子凌却不然。
“顾大义要看是什么样的大义。如若为了天下苍生、黎民百姓,舍弃小家能求得天下安定,那自然该顾全大义。可是如若木已沉舟,不能改变任何现状,仍要一味舍弃家人、成就名节,那便是愚昧之举,就算能够流芳百世,待到去了地下,又有何面目面对至亲之人!”
夏子凌的话在周庭看来有些与君子之道相悖了,周庭当时不以为然。然而现下的情形,再联想到夏子凌当时的话,周庭却忽然觉得颇有道理。
如若他慷慨赴死,自然可以保得一生名节,可是母亲呢?父亲和他都死了的话,母亲可以独活吗?纵然夏子凌说会妥善安置母亲,可是……正因为他如此说了,周庭才想到那是没有可能之事。吃喝用度上,纵然夏子凌有心,可以满足母亲一切所需,但那丧夫失子之痛,母亲挨得过去吗?以他对母亲的了解,如若自己和父亲都走了,母亲也定然会抑郁成疾、不久于人世吧。
他周庭一贯清高,却在这一刻才知道自己不过是个平凡之人,也不可能成得圣人。如若他死了,对国对家、对苍生对黎民没有任何意义,甚至于他连英勇就义之士都算不得。百年之后,后世只会把自己列入私通北元、造反未遂的逆臣名单之中。何其可悲、又何其可笑!
“本王公务繁忙,若是你没有话要说,本王便回去了。”朱椿说罢起身,衣襟潇洒一甩,人已经向门口走去。
“等等,王爷,”周庭说罢郑重地跪在地上,磕了一个头,道:“臣愿意入乐籍,求王爷救臣一命。”
背对周庭的朱椿顿住了身形,唇角勾出一个弧度。夏子凌,你果然算得很准。
☆、第81章 京中斗法(九)
议定之后,宋同知着人将周庭押回大牢,亲自送朱椿离开了诏狱。
其实周家父子的案件,未交予刑部会审,直接由锦衣卫上禀皇上,本就判的是——“周兴私通北元,立斩不赦。其子周庭,时年尚幼,念其父乃受胡惟庸所惑,并未参与胡党密谋,赦其子死罪,没入教坊司,以儆效尤。”
这样的判罚,应该算是比较公正的。之前令狱卒假传死罪,实为夏子凌计策。周庭此人倨傲,只有将其置之死地,而后给予一线生机,才会应允这变通之策。而此法也非蜀王出马,摆出一副爱理不理之态才能成,若是夏子凌亲自前往,哪怕声泪俱下劝说,周庭也必然碍于面子不允。
周庭回到牢中,告知周兴自己的决定,本以为他那一贯迂腐的父亲必定将他痛斥一顿,却不想周兴经历此事,对在朝为官已经心灰意冷,只想儿-
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