正待走到门口一问究竟,不想,这时四、五个叫花子同时围了过来,立到了先前那个个子矮瘦的叫花子身后,一齐以棍敲起了地面,还纷纷举着个破碗,这是群讨的架势了。
苏苏一看,暗道不妙,忙使艾芙掏出一块碎银子,让她送给坐地上那个叫花子的碗中。
陈掌柜见此,欲要阻止,又怕真惹来麻烦,遂作罢,只沉着脸看艾芙将碎银放到叫花子的破碗中。
“这下总够了吧,快点站起来走吧,别挡着我们做生意!”陈掌柜不耐地挥挥手。
闻此,地上的矮瘦叫花子抬着下巴,冲陈掌柜坚了两根手指。
“二十两?”陈掌柜脸色一变,“你们吃了熊心豹子胆了?敢这么狮子大开口?”
那矮瘦叫花子摇摇头,终于开口:“是二百两!”
此言一出,不止陈掌柜脸色气得发白,店内苏苏等人皆是面色一沉,苏苏更是迈脚即要上前理论,但被身后的肖蒙捉住了手臂。
肖蒙给她使了个退后的眼色,他自己则走上前去,就在他立到门槛处时,自路东西两边间间断断又走来四五个叫花子,这么一来,门牌金辉的汇珍楼前就聚了十来个叫花子,一派衣衫褴褛,颇是扎眼。
肖蒙预感情势有些不妙,不知这些叫花何以毫无征兆地聚到汇珍楼前勒要银子,还一要就是二百两,实是反常之极,难道他们是受由某家同行支使,来砸场子来了?
店内艾芙一看铺门口围了一群叫花子,心里发怵,拉扯苏苏的衣袖,试图将她往铺后的内间里拽,只是苏苏遇着此怪事,怎会顺着她的意躲后头去呢。
就在两下僵持间,又有叫花子聚集而来,看样子,还有更多的叫花子朝这里聚来。
苏苏纳罕:江宁城的叫花子何时这般团结了?要说丐帮,据她所知,也只是在北方一些大城池里能团结得起来,而在江南,他们一向各自为战,零散得狠!再说,这两年风调雨顺,没听说周边哪个地方遭逢大旱大涝,饥民四片逃荒的,怎地,江宁城会突然冒出这么多叫花子?
她眼风朝乞丐们肩头扫了一圈,发现肩头皆未曾系袋,按理
肖蒙皱眉瞅着门前越聚越多的乞丐,因为他们的聚焦,不少马车都中途调头离去,其间不少马车里的主子是楼内的老主顾,他不由紧张起来,扭头对肖雪使了个眼色,肖雪得了他的眼色,转身便到后院,通知吴光和林平。
吴光反应快,知道肖蒙这是让他去报官,他直奔邻近的上元县衙而去,林平则飞速自后院来到铺里,准备守护苏苏和艾芙。
苏苏冷眼看着门外的乞丐马上就在站满门口一片空地,心里正想着要不要去府里叫人,这时视线一飘间,自群乞中扫见一个少年,有那么一点点眼熟,便扭头问向艾芙:“你瞧那个小家伙可是前年我们在侯府旁边巷子口碰到的那个,你上前让他跟着石榴的?”
听了她的话,艾芙眯眼看将过去,精神微提:“小姐眼力真是好,可不是?当时我记得他额头上有块甚是惹眼的疤痕,呶,就是那个小郎!”
苏苏点点头,轻应一声,低声道:“好在当时咱们对他不薄,只不知这小家伙记性如何?”
说着,她叫上艾芙,走到铺面门口,冲小乞丐招了招手。
得此,小乞丐似也认出她们俩,面上神情微变,朝周围的成年乞丐瞅了瞅,然后又朝苏苏主仆二人望了望,蓦地,他脚下一溜,闪身跑开了。
“哎——”艾芙不料小乞丐这般不给情面,不由踮着脚扬声唤他一声,小乞丐却是头也不回地跑远。
肖蒙见苏苏大无畏地上前来,不由脚下一移,以半个肩头将其面容挡住,然后对着群乞施了一拳,进而负手朗声道:“俗言:盗亦有道。汇珍楼一向慷慨,每有行乞者,皆以施舍,而今日列位此般行为实是不妥,二百两,并非小数,尔等聚众威胁,与敲诈勒索何异?若叫官府知晓,诸位怕是要面临牢狱之灾!识大体的,得了银子,便尽快撤离方是上上之选!”
这一番大道理有理有据,恩威并施,不想,却有如砸在一团棉花上,在场乞丐无人理会,兀自敲击地面,手中破碗越递越前。
苏苏失了耐性,冲到肖蒙身前,指着地上的矮瘦乞丐,厉声道:“我们的人已去报官,你们若再不识好歹,就是自讨苦吃了!”(未完待续。。)
第178章 解围
怎知这群乞丐非但没有因此退后,反而个个如见仙子一般,睁大双眼将苏苏上下打量。
苏苏暗吃一惊,忘记自己一身女装打扮,被一群恶狼盯视,她额间渗出一层细汗,眼瞅着其中个别乞丐眼中犯亮,她腿脚不由就有些发软。
肖蒙悄然将苏苏拉回到身后,扭头轻声道:“为免麻烦惹大,不若把银子给他们,先将他们打发了再说!”
“不行,要是这一次松口手软,那今后他们知道咱们是好欺负的,日日来讨,月月来这么一出,汇珍楼如何吃得消,往后还有没有主顾敢光临了?”苏苏当即否认,“吴光不是去报官了么,先等等看再说!”
说完这句,苏苏忽地意识到吴光怕是就近去找王洛尧了,那汇珍楼不就给暴露了?
要不她现在先速回府里去?
可是她是汇珍楼的主子,怎可关键时刻临阵脱逃呢?
肖蒙见她固执,又怕她吃亏,要待苦劝几句时,这群乞丐却是不耐烦了,相拥着朝他们二人挤来。
苏苏暗下一惊,不由自主地扯住肖蒙的衣袖,她是真怕了,我寡敌众,又是这么一群说不通道理的人。
见此紧状,林平也一个箭步冲过来,护到了苏苏跟前:“你们这是要做何?”
地上的矮瘦叫花子嘿笑一声,站起来:“不给银子,咱们就要到里头坐坐去!”
说着。他将手一挥,身后跟着的众乞举起棍棒,吆喝着朝前走来。
苏苏眼见情势危急。就要松口放银,这时不知自何处传来低沉靡懒的一道男声:“慢着——”
只这一声出来,众乞尽皆脚下一顿,扭头看向声源处,苏苏等人亦循声望去,西边街道上缓缓驶来一辆黑篷马车,刚才那声音就是自马车内传出来的。
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