《嘘，木头人》chapter 1-17

    chapter 1-17

    她蹲在一个哭哭啼啼的小男孩面前，像是在安抚他，但她安抚得越殷切，男孩就哭得越惨烈。

    时序进入春天，陈南津已经不再戴着先前那条红围巾。

    见小男孩怎样都不肯移动脚步，她无奈地将脸埋进膝盖里，一副筋疲力尽的样子。

    考虑半晌，我上前轻拍她的肩膀，她抬起头一见到是我，吃惊地瞪大眼睛。

    「妳还好吧？怎幺了吗？」

    她连忙站起来，「没什幺，我来接我表姊的儿子回家，但他说他今天在托儿所摔跤了，脚很痛，不想走路。」

    我望着男孩已包扎过的膝盖，「为什幺不坐计程车？既然受伤了，直接坐车回去不是比较妥当？」

    「我是有这幺想??可是我身上的钱不够坐计程车。我本来要带他去搭公车，但他就是不肯走路，而且我今天很累，也没力气背他去公车站??」

    「我借妳计程车费用。」

    「不要，不可以！」陈南津立刻大声喊了出来。

    「没关係啊，我先借妳，明天妳再把钱交给妡瑞，让她还给我就行了。」她强烈抗拒的反应令我不解。

    她仍然没有答应，陷入了犹豫，低喃道：「??真的吗？」

    我又一头雾水，「真的吗」是什幺意思？

    陈南津已牵起男孩的手，小声嗫嚅：「那就谢谢你了。」

    我表示到对街会比较好叫车，并且好人做到底，背起受伤的小男孩穿过马路，却注意到紧跟在一旁的陈南津始终沉默不语，面色苍白。

    当我把身上唯一的五百元纸钞递给她，她却没有接过，反而对着那张钞票发怔。

    就在我忍不住要开口问她在想些什幺时，她蓦地抬头看着我，「学弟，你现在急着回家吗？」

    「??还好。」我被她突如其来的发问吓一跳。

    「那你能不能给我一小时??不，三十分钟就好！」她哑着声音说：「请你跟我一起坐计程车回家，拜託你了！」

    还没等我答应或拒绝，她就已经抢先转身招了辆计程车停下，甚至还主动打开车门，对我露出笑容：「学弟，上车吧。」

    她的一切行为都让我摸不着头绪。

    我坐在车上听着她跟小男孩有一搭没一搭的聊天，并从两人的对话里得知男孩的母亲明天就会亲自来接他下课，不必再由陈南津接送。

    我跟陈南津的目光一接触，她像是察觉到我的困惑，对我解释：「我表姊一个月前不小心扭伤了腰，行动不方便，刚好我外甥的托儿所离我们学校不远，所以这段期间就由我负责接他回家。」

    「喔。」我淡淡应了声，总算明白为何这阵子都没在校门口看见她。

    但我想问她的其实不是这件事，只是还未想到该如何开口，陈南津就指示司机将车停在某条宁静的小巷旁边。

    陈南津请我在车内稍候片刻，她抱着小男孩匆匆跑向一栋搭有墨绿色遮雨棚的建筑物里，开放式的一楼似乎是卖吃的店面，屋里和门口都放着几张桌椅，有人正坐在那儿用餐。

    一股浓郁的滷香在我下车后阵阵扑来。

    当陈南津以跑百米的气势奔回我面前，原本就不见血色的脸蛋添上了几分惊愕。

    「学弟，车子呢？怎幺不见了？」

    「我让司机开走了。」

    「所以车钱你也付了？」见我点头，她当场急跳脚，「怎幺这样！不是叫你等等我吗？我刚冲回家拿钱，结果居然还是让你破费??没关係，我现在就车钱把还你，等等你回去的计程车费用也由我来支付！」

    我有点意外，没想到她宁可这番大费周章，也不愿欠人半点人情。

    我望向遮雨棚下的摊子，「那间店是妳家开的吗？」

    「对呀，我家是卖滷味的。你喜欢吃滷味吗？」

    「嗯。」而且其实刚才一闻到味道我就饿了。

    陈南津眼睛发亮，「那我请你吃吧，不过这样又会耽误到你的时间??」

    「没关係，能不能让我借用一下妳家电话？」

    「好哇，没问题。」

    我在陈南津家拨了通电话回家，妈一接起，我便以跟同学在外面讨论作业为由，告知她我会晚一点回去，不用等我吃饭。

    妈听完先是安静了一下，随即说：「那你大概几点回来？」

    「最晚八点回去。」我随口说了个时间。

    「是吗？有几个同学一起讨论功课？」

    「四个。」我胡诌。

    「那些同学是谁？都是男同学吗？妈妈认识吗？那些同学里??」

    「妈。」我用极冷静的语气打断她，「那些同学妳全都不认识。」

    话筒里一时没再传来声音，妈最后温声说：「好，那你记得吃饭，回来时注意安全。」

    结束通话后，我用最轻的力道放下话筒，就怕话筒的沉重，会拉着我整个人一起向下沉。

    一转过身就见到刚才那个小男孩，他被一名叼着菸，穿着清凉的女子抱在怀里。

    女子毫不避讳地打量着我，咧嘴一笑，「店里空间太小，你到外头坐吧，滷味已经帮你準备好了。南津要我转告你她暂时离开一会儿，等等就过来了。」

    门口一张空桌上放着一份热腾腾的滷味，份量多得惊人。我扳开竹筷默默开动，约莫十五分钟过后，我的眼角余光注意到一抹鲜豔的红色。

    抬头望去，已经换下制服，穿着一件红色薄毛衣及黑色牛仔裤的陈南津正飞快向我跑来。大概是因为红毛衣的关係，她的气色乍看之下好了许多，这次她不再扎着马尾，批散在肩上的头髮让她看起来跟平常不太一样。

    「我刚刚去楼上换衣服，要是不马上把制服换下来，制服就会沾上滷味的味道。」

    我注意到她的浏海与髮梢都带有湿意，「上次妳的围巾就是这样？」

    「围巾？喔，对呀。因为我每天都在家里帮忙，那味道早就闻习惯了，才会有时候明明身上味道很重，自己却一点也没察觉。以前我还常被人家取笑是『滷臭王』呢！」

    我没有就这个话题接话，转而问起在车上就想问她的事：「妳刚才是不是身体不舒服？已经没事了吗？」

    她不假思索地点头，说话速度飞快，「其实我今天肚子超痛的，痛到几乎站不起来。不过女生嘛，生理期都是这样。我在楼上吃过止痛药，现在没事了。」

    「??那就好。」她答得乾脆，我却听得尴尬，跟刚才比起来，她现在的精神似乎亢奋到有点异常。

    「我有叫我爸多準备点滷味给你，你就儘管吃吧。还有，因为我家这里有点偏僻，很少有计程车经过，你想回家的时候跟我说，我先帮你叫车。」

    「谢谢。」

    我想起前一刻和妈的那通电话，意识到自己并不想回家。

    无论是为何突然决定留在陈南津家吃滷味，还是为何无法好好听完妈说的话，其实都只是一时冲动，但要不是这份冲动，我不会真正察觉到自己对这种无形的压力已经难以负荷。

    妈日益严重的猜疑与控制让我无法喘息，却无计可施，不知道这样的日子究竟到何时才能结束。

    「学弟，你和妡瑞是不是吵架了？」陈南津忽然端详着我的脸说：「今天你和妡瑞好像都没什幺精神，而且你刚刚突然叹了口气??」

    「妡瑞今天没精神吗？」

    「嗯，虽然跟她说话的时候，她也会回，可是其他时间她一直在发呆，一副心事重重的样子，还因为上课不专心，被老师念了几句。」

    我不置一词。

    「虽然这幺说有点自以为是。但是，如果妡瑞心情不好的原因，真的跟学弟你有关的话，那希望这盘滷味可以让你心情好一点，然后早点跟妡瑞和好。我不想看到妡瑞难过的样子，拜託你了！」

    她认真为妡瑞着想的模样让我有些欣赏。