但许就是向家向来不温不火，倒是省去了许多麻烦。且家中家眷也不大多，到这一代也只有向若华和向臻臻两个孩子，更是没有那些利益相争反目成仇的事情。
腊月三十一大早，若华就被叫起来，换上了新衣，吃了枣糕图个好兆头。
何氏看到若华，迎上来上下打量着，而后有些惋惜地说：“早知就将这衣服做得再大一些了。”
“这衣服很合身的。”虽然穿在身上稍稍有些紧，大约是若华跟随斯年练武身体也健壮了些，但长短倒也合适。针脚缝得十分细致，而这刚刚好的长度，大约就是母亲与孩子间特有的默契吧。虽是一年未见，却做得如此正好。
“臻臻呢？”若华对这个妹妹觉得十分亲近，尤其是自己刚刚下马时幸好有她在一旁，否则自己当时或许真是一句话都说不出。
“那个丫头又去厨房了吧，每年都说不用她沾手的，但年年她都抢着包饺子，偏偏包得还不好，”虽是这么说，但何氏脸上的笑意掩盖不住，“还记得你俩小时候，她包的饺子都破了皮，一锅都成了片汤，她呀哭得不行，你当时为了哄她就拿碗乘盛着吃。这一晃，你俩都这么大了。”
若华在一旁静静地听着，这些事情他自然是都不知道的。但是不知为何，听何氏提起，他的心里就觉得有暖意不断涌上来。
于是他开口说道：“母亲，今年我也帮你们一起包吧。”
“你不给我添乱就不错了。”何氏笑骂道。
“母亲怎么这样不信我，我这一年也进了许多次厨房的。”虽然都是去找阿明拿吃食。
“怎么？你还需要自己做吃的么？”何氏面色有些担忧，急急地问道，“是不是王爷苛待你？你若是受了委屈，不做这个官……”
若华赶紧开口：“没有，王爷没有苛待我。”不知怎么，他潜意识中并不想让别人误会斯年。
何氏听到这个脸色稍稍减缓，但还是有些疑虑，若华拉过她的手，安抚道：“母亲，王爷待我很好。他……”
若华本想举个例子来让何氏放心，但是话到嘴边却不知说什么才好……有太多场景在脑海里一一闪过，那个王爷平日里不苟言笑的，有时还会故意逗弄自己，可是似乎自己的一切都被他仔细地照顾到了，小到吃穿用度大到朝堂周旋里帮自己守住秘密。
最后，若华张了张口，看着何氏说：“王爷真的待我很好。母亲不要担心。”
那些场景一一闪过，若华的心口都在微微的发热——这个铁面王爷，或许是一个很温柔的人？
虽说是一起包饺子，但是真的上手若华才发现——自己或许真的丝毫没有这方面天赋……当然，唯一让他欣慰的就是，向臻臻似乎还不如他。
“兄长包的饺子真是不拘小节。”向臻臻凑看着若华手里勉强算是用面片裹了馅的“饺子”调侃道。
“臻臻，你若是以后嫁了人可千万不要进厨房，”若华也毫不客气地指了指向臻臻揉的软七八糟地面团，“若是被人休了，又要哭鼻子了。”
向臻臻的脸色微红，扭过脸：“我以后的夫君才不会像兄长这般嫌弃我呢。”
若华笑着说：“我哪里敢嫌弃你。向家大小姐，谁敢惹啊。”
“兄长这次回来嘴巴可以比以前坏多了。”
若华一时间忘了这身子原本的性格，怕向臻臻起疑心，于是赶紧解释说：“我……我这不是……”
“不过兄长这样也好，”向臻臻打断了若华的话，笑着看着他，“看到兄长从都城回来开朗了许多，父亲母亲都放下心了。”
若华忽然有一种罪恶感，是他占据了这个身子，他代替了原本的向若华享受着这些人的关心与亲情。若是以后自己真的夺了天下，他们发现其实向若华早就不在了呢……这些人还会不会对自己如此温柔。
若华看着向臻臻的笑脸和不远处何氏满脸温柔地包着饺子，忽然觉得有些不忍……这样的感觉，是他上一世求而不得的，他多少次都曾想过若是自己生在普通人家，有一双慈爱的父母，几个毫无猜忌与争权的兄弟姐妹该多好。可现在，他明明已经拥有了……到底要不要打破这个平静……
若是……他真的只是向若华……难道不好么。
“兄长在想什么。”向臻臻看若华有些出神开口问道。
若华放下手中的面团，看着向臻臻：“若是有一日你发现我并不是你想象的那样，你会怪我么……”
向臻臻愣了一下，而后拿了一个干净的面团塞到若华手中：“兄长为我捏一只小兔子可好？”
虽然不知道向臻臻这是何意，若华还是试着捏了起来。但是他折腾了半天，除了能看出有两只长耳朵，其他的实在看不出这是一只兔子……
“我……”若华有些犹豫地用手托着那个歪歪扭扭的兔子。
向臻臻拿过去，仔细看了看，而后说：“之前王爷送回来的信，父亲也给我看了。我知道兄长现在的记忆不大清明，许是好多事都不记得了。兄长这一年在朝为官很多想法肯定也与之前在庭州不一样。而且兄长前几年捏的兔子比这个好看多了，但是——”
她将那只兔子举到若华眼前而后扬起了一个大大的笑容：“这个兔子，和兄长第一次为我捏的一样啊。那时候兄长明明也不擅长，但依旧认认真真地给我捏了一只，而且之后每年都会一遍遍练着，才慢慢好看起来。若是兄长都忘了，那就再从头开始吧。反正，兄长不管怎么变，心里还是那么牵挂着我们。”
……牵挂吗？这或许是作为帝王最大的弱点，自己上一世算计了那么多，身边一个真正相信的人都没有，更说不上对谁柔情或是温柔。但现在，竟有人说自己心里有所牵挂？
若华这一刻意识到，许多事，真的不一样了……他不再是那个将自己禁于深宫朝堂的只能靠自己步步为生帝王，他是一家的长子，是兄长，是向若华。
“家”这个概念，在若华的心里悄悄扎下了一条根。
——-——除夕晚上
向兆、何氏、向臻臻和若华还有两位侧室围坐在圆桌前，桌上的菜品其实远不及若华在王府和都城中酒楼吃的精致，但是却格外的暖心。
向臻臻的性格在同龄的女孩子里觉得算得上活泼伶俐的，一家人围坐在一起她总是几句话就能将人逗得笑出来。
若华坐在一旁，也总是忍不住打趣这个妹妹。看到臻臻这样的性格，便能看出往日里向兆与何氏当真是疼爱孩子的，若是规矩繁多的人家，怕是家中的女孩子都只会沉默少言地守着那套规矩坐在一旁吧。
吃饭间，向兆问了若华一些礼部的事情，若华也一一对答。倒是何氏一边给若华夹菜，一边嗔责着向兆，孩子好不容易回家一趟，让他不要总是问这些事情。
向兆拱着手，讨笑着说：“娘子，为夫错了。”
惹得大家都笑了出来。
何氏身子不是很好，吃过饭就回房了。向兆又问了若华几个问题便也回了。
最后忍着困意守岁的倒也只有若华和向臻臻。
到了子时，府中的下人在向府的门前放了炮仗。向臻臻拉着若华坐在门槛上一直等到炮竹声彻底停下。
向臻臻看着若华，笑着说：“兄长，新岁快乐。”
若华伸手揉了揉向臻臻的脑袋，说：“辛苦你了，替我好好孝敬父亲母亲。”
向臻臻愣了一下：“兄长，你真的变了许多。”
“是么，”若华笑了笑，“许是离家之后，想法变了吧。”
若华起身，拍了拍衣后的灰，站在门口看着装扮得热热闹闹的向府，忽然想到——那个人，今日宫宴结束后怕是要自己在王府守岁了吧，会不会有些孤单呢。
就像——上一世的自己。
☆、第46章 祈愿
由于庭州到都城马车路途要两日，且礼部还需准备祭祀大典，所以若华年初五一大早便准备启程了。何氏为他带了许多家中做的吃食，在马车前反复叮嘱着若华多穿些衣裳，记得给家里捎书信。若华笑着安抚着，说不用担心自己，在都城中一切都好。
向臻臻则是笑嘻嘻地说着：“兄长可不要忘了我的生辰。”
若华的生辰在一月末，向臻臻的在二月中，确实这回去不久，也就该到生辰日了。
“我定会叫人带礼物给你的，”若华拍了拍臻臻的头，“兄长现在有例银了，你想要什么只管说。”
而后若华便上了马车，车中的食盒里都是何氏亲手做的糕点，掀开车帘看着渐渐远去的向府，心中忽然有些不舍，虽说庭州距离都城也算不得很远，但也不知下次回来要什么时候了。
在向府的几日，让若华内心有一种前所未有的平静和依恋之感。也不知是不是这具身体所延续下来的情感，向若华第一次感受到，原来家人是这样的感觉。不管外面如何兵荒马乱步步为营，只要回到这里，就可以放下一切盔甲和面具，若华第一次除了这个天下，还想守住些什么，他想守住这个“家”，向若华的家。
回程时约莫是马车速度放缓了许多，行了一整日才到临近都城的一个镇子，若想今日入都城怕也要后半夜了，且还要经过一段人烟较为稀少的地方，若华权衡了一下索性便选择找个客栈过夜了。
然而让他没想到的是，转日晨起下楼时，竟看到斯年坐在客栈的大堂中。
若华揉了揉眼睛，还以为是没清醒出现的幻觉。但很快，一双大手抚在他脑袋上：
“怎么穿这么少就出来了？”
头顶轻微的压迫感告诉他，这不是幻觉，这确实是斯年。然而他一个王爷，一大早来这么一个小镇子干什么？
“你怎么在这？”若华微微偏过头，想从那个手掌中逃开。
“想带你去个地方，也在都城外，索性就过来了。”斯年将自己的披风解下，搭在了若华的肩上。虽在屋内，但晨起间大堂内的火盆还没有烧热，还是有些寒意的。
斯年的手穿过若华披散的发，绕到前面，在锁骨线的位置打了个结。让旁看，似是将若华环在自己的胸前一般。
若华忽然想到临别前的那个拥抱，觉得这般实在是有些太亲昵了些，于是将斯年推开了一些，低着头假意认真系着披风，小声地说：
“我自己来就好。”
斯年被推开微微愣了一下，不过很快就恢复了自然：
“我和你家的车夫说，我会送你回去，让他先行回去了。等下用过早膳，便骑马走吧。”
若华低低地应了一声，也正合他心意。为了不让向家人怀疑他才来回都坐的马车，若是骑马的话，不到一天就可以从都城到庭州了。马车里虽暖和，但长途颠簸也是够磨人的。反正这离都城也不远了，骑马更方便些。
用过早膳，若华出了客栈，看到斯年牵着的正是之前天绮节那日他骑过的那匹马。
斯年见他出来，拉住缰绳，示意他上马。
若华翻身上马，但因为穿的衣服有些笨拙，有些没坐稳地晃了一下，一只手就托在了他的大腿处：
“小心些。”
虽隔着厚厚的衣服，可若华还是有些别扭地脸红了一下。自从那个拥抱之后，他总觉得和斯年之间有什么不一样了，就连这样的肢体触碰都让他心中升起一些诡异的感觉。
斯年看若华坐稳了也没再多说，将缰绳交到他的手中，而后自己也翻身上了另一匹马。
“跟着我。”斯年用马鞭撤了一下马屁股，便飞奔起来。
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