萧明川失笑道:“朕想着他们做什么,白日里已经够烦了,晚上还要想着他们。”萧明川知道,顾渝想问的其实是先帝,可他实在不好开口,只能拿荣亲王府做了幌子。
停顿片刻,萧明川又道:“皇后觉得萧砚堂此人如何?”
顾渝闻言一愣,许久方沉吟道:“德不配位。”萧砚堂这个人,你要说他是个绝对的坏人,那肯定不是,可身为铁帽子亲王,能把自己的家务事搞得如此混乱,水平不够是肯定的。
萧明川低低地笑了起来,笑过以后面无表情地道:“朕倒是觉得,萧砚堂虽然无能,却也不是没有可取之处,至少该他做的事情,他没有推卸给别人。”
萧隼是萧砚堂怀胎十月亲自生下的儿子,他疼爱他就从小把他带在身边,竭尽宠爱之能事。白侧妃对萧隼的身世知道多少萧明川还不确定,但她对萧隼很好,这是没有疑问的。
不像他的那位父皇,自己没空带他不要紧,好歹给他找个温柔可亲的养母啊。可是先帝不这么做,丁太后存在的意义就是证明萧明川不是从石头里冒出来的,除此之外两人根本没有交集。
皇后养子的身份说出来是不错,可萧明川每每想到顾太后可能是知道自己身世的,心里就在暗暗后怕。对皇后来说,养皇帝和宫女生的孩子无话可说,可养皇帝给别人生的孩子,能是滋味吗。
想想看,萧砚堂不让白侧妃养着萧隼,把他交给荣亲王妃,萧隼能活到今天就是奇迹。
现在回头看,顾太后对萧明川绝对是尽心尽力了,可先帝在做这个决定的时候,他能保证顾太后不生出别的念头吗?就算顾太后当时不知道真相,以他对前朝后宫的掌控能力,早晚会知道的。
没有对比就没有伤害,荣亲王府的事不爆出来,萧明川也不会意识到,先帝的举动是何等的任性。
但凡顾太后对他有过一丝歹念,他坟头的野草只怕都要有人高了,可顾太后只是对他不咸不淡,该给他的该教他的,从来没有缺过。萧明川扪心自问,换成自己绝对做不到这一步。
“陛下……”意识到萧明川是在内涵先帝,顾渝无言以对。
以帝王的身份而言,无论他有怎样的苦衷,死遁都是极不负责的行为,尤其是在继位的太子尚且年幼的情况下,可萧睿是萧明川的父亲,是前任的皇帝,顾渝不可能对他发表任何评价。
“皇后莫怕,朕不是在抱怨什么。”察觉到了顾渝的不安,萧明川温言道。
若他真是二十出头的年纪,骤然知道这些事,还不知要闹得怎么样,不过该经历的都经历过了,萧明川也就是今晚的情绪有些低落,想找个人说说话,到了明日什么阴影也不会留下。
顾渝仍是不言不语,萧明川把面前的碟子推过去一点:“皇后要不要尝尝?”
顾渝摇头,表示自己对糕点没有兴趣。萧明川也不再劝,而是笑道:“皇后能来,朕很开心。”
顾渝低下头,小声道:“是岭儿要我来的,他说你不高兴了,要我哄哄你。”
“是么?那朕明天谢谢岭儿去。”萧明川踩着台阶就下来了,免得顾渝不好意思。
十五的月亮十六圆,到了十七也还凑合,皇帝夫夫在月下聊了半宿,直接就在乾安宫歇下了。
早在回宫的当天,萧明川就派人去查荣亲王府的事情了,也挖到了不少资料,就是当初调查的大方向错了,导致做了无用功。
随后,萧隽萧隼互曝身世,荣亲王父子御前滴血验亲,大部分的真相也就浮出水面了。至于剩下的那些,虽然萧砚堂不肯说,可萧明川要查,没有查不出来的。
说起萧砚堂和巩氏的恩怨,和一个人脱不了干系,那个人就是福海总督扈恺。
扈恺是景和二十年的榜眼,他出身寒门,却颇具才干,愣是孤身一人爬到了封疆大吏的位置。
扈恺认识萧砚堂是在进京赶考时,当时萧砚堂还是世子,两人私交颇密。只是扈恺一心想着高中魁首光宗耀祖,萧砚堂是未来的铁帽子王,两人之间虽有些情意,却从来没有说出来。
扈恺的恩师徐国公巩铭看中他的才能,曾想把自家的长女许配给他。
徐国公夫人却不愿意,她说扈恺虽然有才,出身却太寒微,就算有巩家提携,要出头也是多年以后的事了,荣亲王妃找人给她递了话,说是看上了自家闺女,想为世子求娶。
巩铭不是迂腐之人,两相权衡之下他把女儿许配给了萧砚堂,除了进宫当皇后,再没比这更好的人家了。可他又舍不得扈恺的才华,就把侄女做主许配给了他。
如果之前没有提过嫁女的事,能娶到徐国公的侄女,扈恺也会感到庆幸不已,以他的出身,若非恩师看重,哪里能有这样的好婚事。
还是对比导致的心态失衡,原来说好是嫁女儿的,结果女儿当世子嫔去了,就换成了侄女。扈恺虽然应下了这桩婚事,可心里始终有些芥蒂。
同样不平衡的还有巩氏,她虽然没见过扈恺,可早就仰慕他的才名,谁知婚事有变,才华横溢的新科榜眼变成了一无是处的纨绔子弟,堂妹得到了她梦寐以求的婚事。
萧砚堂和巩氏的不和在新婚期间就爆发了出来,萧砚堂喜欢温柔和顺的女子,可巩氏的脾气跟这四个字完全不沾边。要知道,老荣亲王妃就是看上了儿媳妇的果敢能干。
巩氏虽然嫌弃萧砚堂,但是嫁都嫁了,她还是想过和他安安心心过日子的。不想回门之后,萧砚堂就不怎么进她的房了,他长期一个人住在书房。
要是萧砚堂私下养了歌舞伎或是书童小厮之流,巩氏还能闹一闹,偏偏萧砚堂就是清心寡欲的性子,他宁可一个人,也不愿意和巩氏亲近。
由于萧砚堂的长期冷落,巩氏心生怨恨,再被扈恺一诱惑,轻而易举就出墙了。暗结珠胎之后,巩氏为了掩饰过去,给萧砚堂下了春药,两人的关系彻底陷入僵局。
巩氏晓得自己和萧砚堂的关系已经无可挽回,她为了萧隽的世子之位,给萧砚堂下了药。
“巩氏所做的一切,大部分都是扈恺在授意吧?”顾渝很快总结出了最重要的信息。
萧明川默然颔首,暗叹扈恺的算盘打得精。他先勾搭巩氏,生下萧隽,以报复萧砚堂的夺妻之仇;再让巩氏给萧砚堂下药,之后借故接近他,和他生下萧隼,成全少年时代难以言说的心事。
顾渝无声地叹了口气,问道:“陛下打算如何处置此事?”
“白氏是扈恺的人,毒杀巩氏也是受他指使。”扈恺是福海总督,大周最大的三个港口有两个在福海,往来各国的船只数不胜数,要搞到息魂草,并非没有可能。
白氏杀死巩氏,萧隽为母报仇,事情说起来就是这么简单,可真正的罪魁祸首……
萧明川不打算轻饶了他。
“扈恺呢?陛下难道要他逍遥法外?”萧砚堂和巩氏不能说毫无过错,只是和扈恺比起来,都是小巫见大巫,尤其是萧砚堂,在扈恺的衬托下显得格外无辜。
萧明川摇摇头,正色道:“福海总督不是谁都能当的,找人代替扈恺需要时间,不过荣亲王这个位置,朕打算换个人坐了。”
高祖皇帝说过,除非犯下谋逆大罪,否则四王八公都是不能夺爵的。萧砚堂无能,荣亲王可以换人当,但是这个王位,不能说废就给废了。
“陛下打算换成谁?”萧砚堂是独子,但他父亲萧青澜不是,萧青澜有两个庶出的兄长。当然,萧砚堂的伯父都不在人世了,可他们的后人,还是人丁比较兴旺的。
萧明川想了想道:“朕也不认得荣亲王府的旁枝,得叫内务府查了才知道。不过隔了两三代了,估计也没什么成器的孩子,不如挑个最年幼的,继承了王位就放在宫里养着。”
顾渝立即反应过来,萧明川这是在给萧岭培养未来的心腹了。
“只是不让扈恺的儿子继承王位还不够,朕已经派人把真相告诉萧隽和萧隼了。”荣亲王府的事实在不好为外人道,萧明川只能低调处理,要收拾扈恺也得另外罗织罪名。
不过在此之前,他不介意让萧隽和萧隼亲自去找扈恺的麻烦。欺负到萧家人的头上了,扈恺的胆子实在是大了点,真当他这个皇帝是吃素的不成,他就好好等着吧。
第50章 兄弟
萧明川虽然废了萧砚堂的王位,可对他和萧隼还是比较友好的。因为新任的荣亲王还没挑出来,他没让内务府的人逼着他们搬家,而是给了足够的时间,让他们慢慢收拾。
此外,萧明川只收回了荣亲王府的府邸和永业田,王府历代的积累都允许萧砚堂父子带走。
由于萧明川的处置非常厚道,顾太后没有表示异议,只是考虑到萧砚堂不通庶务,萧隼又太过年轻,叫顾湘过去帮了帮忙,搞得顾湘颇有些为难。
一直以来,顾湘都看不惯萧砚堂的偏帮偏爱,他和萧隽交好,和萧隼的关系自然就是平平。结果谁能想到,萧隽压根儿不是萧砚堂的儿子,倒是萧隼,反而是萧砚堂“亲生”的。
萧砚堂是顾毓亚的亲表弟,萧隼虽然年少,却也是顾湘货真价实的小表叔。顾太后发话了,顾湘不可能不从命,就是双方打交道的时候,难免有些小小的尴尬。
虽说混淆皇家血统是扈恺和巩氏犯下的罪过,可萧隼身为受益人,也不能说是全然无辜的。
若是萧明川较真,他就是砍了萧隽也不为过,但是皇帝没有这么做,他只是废了萧隽的世子之位,将他从玉碟上除名,其他就没有追究了。
萧明川相信,萧隽对扈恺的恨意一点都不会比萧隼少。要知道,指使白氏毒杀巩氏的人不是萧砚堂,恰恰就是扈恺。
萧明川只管下旨,后续进程却没怎么关注,他眼下发愁的,正是扈恺的继任者的人选。
福海不是普通地方,它是大周的南大门,商业非常发达,每年上缴的利税也很可观。另外,大周最大的海军基地和舰队也在福海,那里还是距离南洋诸岛最近的地方。
扈恺这个人或许私德有差,能力却是杠杠的,老徐国公看人的眼光还是很不错的。
萧明川要把扈恺拿下来不难,水至清则无鱼,人至察则无徒,只要有心去寻,错处总是能找着的。关键还是继任者,若是找不到和扈恺水平相当的,萧明川不敢乱动,以免影响福海的局势。
倒是顾渝,对后续的进展非常关心,还特意传顾湘进宫了一趟。
顾湘告诉顾渝,尽管萧明川说了不急,可萧砚堂和萧隼还是在第二天就搬出了王府。
“他们怎么这么急?宅子可曾找好了?”大概是萧砚堂的经历太惨了,顾渝对他只剩下同情。
顾湘颔首道:“陛下只是收回了王府,表叔公名下还有好几处宅子,也不用另外去寻,就近找一处就能搬过去了。”传承了两百多年的王府,私产哪里会少,萧砚堂缺什么也不会缺钱的。
顾渝满意地点点头:“这就好,我还担心时间太短,好宅子不好寻。”京城寸土寸金,尤其是内城,有钱都未必能买到好房子,更别说还有时间限制了,谁不想住得离皇城近一点呢。
“钱不是问题,表叔公可比我们家有钱多了,而且他还有个不错的儿子,以后的日子不会难过的。”从铁帽子亲王到普通宗亲的落差,这才是萧砚堂日后要面临的最大难题,谁也帮不了他。
顾渝闻言一愣,诧异道:“你说萧隼?”他进宫早,年龄又在萧隽和萧隼中间,从小没怎么和这两兄弟打交道,而顾湘接触比较多的,也是萧隽。
“我发现萧隼年纪不大,心理素质却还不错,陡然经历这样的变故,也没有变得偏激,还会安慰表叔公呢。”看来萧砚堂在萧隼身上,真是费了不少的心思,好在没有白费。
顾渝挑挑眉,指出顾湘话中的漏洞:“什么萧隼,二哥你要叫表叔的。”顾渝是皇后,萧砚堂父子是普通宗室,直呼其名很正常,可是顾湘,他是要跟着顾家的辈分走的。
顾湘满不在乎地笑了笑:“我以前管萧隽还是叫名字呢。”虽说辈分不同,可到底不是本家,同龄人相交还是互称姓名更亲切些,带上辈分太别扭了。
顾湘说完才意识到,萧隽以后就不叫萧隽了,因为他已经被皇帝除族了。
“萧隽去哪里了?你知道吗?”说到萧隽,顾渝好奇地问了句。
顾湘摇头,表情略显怅然:“他从宫里出去就不知所踪,也不知道还在不在京城。”
顾渝幽幽叹了口气,萧隽的出生就是他的原罪,萧明川网开一面留他一命,已经算是很仁慈了。他今后的路要如何走,只能看他自己,可以预见的是,萧隽的前路比萧隼更加艰难。
八卦过了萧砚堂的家事,顾湘画风一转,把话题扯到了顾渝身上:“你和陛下到底怎么回事?是真的原谅他了?”顾湘早就想问顾渝了,只是苦于一直没有机会。
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