起初卡尔不敢动,害怕镰翼还在附近,渐渐他意识到,对灰烬之主而言自己什么都不是,没有利用价值,也没有击败的价值。他想追上那些被控制的人,刚爬起来时手机响了,是洛山达打来的。
“我找到茱蒂了,她的身体受损体积很大,很虚弱,不过现在重点不是她,卡尔你听我说……”
“不,你才要听我说,阿什尔失败了!”
电话那头顿住,骂了句脏话,问:“你的意思是镰翼找到丹瑟利尔了,现在他们已经开始交手了?”
“也不是,还没交手。真是让人难以置信啊……对了,你刚才要说什么?”
“这个雾气有问题,”洛山达说,“电视里让人们尽量呆在室内,严闭门窗,这是对的,不仅是因为深渊空气对人体有害,更重要的是,似乎雾中有惑控魔法或者药剂,解除得多了就可能被控制住,现在徘徊在外面的人类有很多已经中招了,无法和他们沟通……如果这确实是镰翼干的,我们还不知他要做什么……”
“我知道他要做什么,”卡尔无力地说,“这是他的临时军队,是对付丹瑟利尔的绝佳手段。”
洛山达也立刻明白了:“你们不要伤害这些人类,尽量转移……”
“已经晚了,”卡尔看看被整个掀飞粉碎的建筑,“我们的办公区……又一次被人拆了,人类猎人全都去追丹瑟利尔了……”
“老天……好吧,你开着手机定位软件,随时联系,我们找地方汇合。”
卡尔也离开后,没过多久,阿什尔慢慢走进废墟。
从各种迹象来看,他确实失败了。
他从导师的脑子里挖到了施法方式,而且搜寻到了通路被撕扯得最宽阔的位置,他施法的过程很完美,每一个细节都分毫不差,最终关闭了所有通路,不会再有其他恶魔继续钻过来了,红雾也许还会盘踞在西湾市一段时间,但迟早会随着空气流动散去。
但是,他没来得及阻止最大的敌人。
在他前去施法时,镰翼已经过来了。初到人间,按说黑羽翼的气息对他而言是最明显的,但他没有先去找阿什尔,也没有一出现就随意大开杀戒,他有备而来,隐藏气息悄悄潜行,打算先从丹瑟利尔下手。
皮靴下发出木片折断的脆响,阿什尔这才发现自己踩在小木匣的盖子上,旁边躺着大半张古老的羊皮纸,上面有密密麻麻的文字。这些字不是叙事,而是一系列从概念到论证推导的过程,使用的是亵渎术士们祖传的造语。
残页上的字迹原本没有这么密集,现在的效果是无数人世代研究不断补充而成的。这里本该也有丹瑟利尔的一笔,他站在祖辈铺的路上,跨越漫长的时间,已经找到了最后的结论,但还没来得及把收尾写上去。
在强行导师的思维时,阿什尔断断续续地看到过相关的东西,他捡起残页,细细。现在他也是优秀的亵渎术士,他可以解读它,可以用在导师脑子里读到的东西来进一步推理……
“原来如此……”阿什尔盯着文字,喃喃自语,“导师,就算最后你成功了,也和失败没什么区别。”
扔掉残页,他在残垣上快速画出法阵,召唤人造位面中的魔像。黑雾逸出,融进红雾之中,魔像迟迟不见身影。他只能听到锁链摩擦作响,却无法把魔像的任何一部分带出来。
这是因为丹瑟利尔也召唤了它,而且这次被唤出来的不只是单一部位。
阿什尔关闭人造位面,展开黑羽翼,身影攀升消失在浓红色天空中。
新闻直播仍然在重复那些怎么看都不太严谨的猜测,留在室内的人们吓得用毛巾和衣服堵住门窗缝隙,安静地守在电视或电脑前。
有个不够克制的主持人使用了“末日”这个词。直播暂停时,电视台立刻用另一个人把他替下来,而他的紧张已经很快地传染给了其他人。
有些居民认为不应该留在家里,应该全家开车离开这城市。他们固执地出了门,在雾中只能以极为缓慢的速度行驶,渐渐,红色雾气中竟然开始夹带黑色,空气就像化为固体,连远光灯都无法照彻。
打开灯光、被迫停在路边的车子里,后座上的小女孩把脸贴在玻璃上。
“雾里有东西,就在那边。”
她的父母根本没仔细听她在说什么,只是用敷衍的话语安抚她,因为他们自己也吓得不知所措,之前谁都没见过这种事情。男主人刚决定开车出城时,雾还没有浓到现在的地步,而此刻他们已经寸步难行。
小女孩睁大眼睛。她看到远处的雾气中有模糊而巨大的身影,有点像影影绰绰的大厦,但它在动,所以又像是雾气流动时浓淡不均的影子……
它渐渐远去,最后女孩怎么看都再也看不到有东西移动了。她缩着肩,大口喘着气,希望它不要再次出现。
数十米、数百米、数千米外,巨大的活物从行走渐渐变为奔跑。
它高大得像一座巨塔,但双足踏在地面上时却没有半点声音。这并不是因为敏捷,而是它就像虚体一样,能够接触和攻击他人,却不被外界物质困顿。
不仅如此,根据利维坦之书最初的描述和设计,这尊魔像具有无数黑暗生物的优势,却没有他们相应的弱点。它强大,威严,无所畏惧,超越生死与时空的界限。
有信仰的人曾说,只有神才能创造人、创造灵魂,人类不能踏足此领域,否则是极大的亵渎。如果有谁这样批驳责利维坦之书的魔像,那么亵渎术士们一定会回以嗤笑,并告诉他们:
我们并不是在创造人,而是人类造出了神。
魔像浑身布满带倒刺的鳞片。它没有眼睛,乎不靠视觉来辨识物体,面孔上巨大的嘴巴可以用来啃噬敌人的血骨,咀嚼灵魂里的力量,也可以向着亘古宇宙怒吼。
它的双臂拥有数十个关节,状如巨蛇,手指则是一团混沌不清的无序物体,能够展现出任何东西的特征,做出类似任何生物的攫取姿势,甚至化为数种不同的庞大利器。
它的心脏浮现在胸膛正中,搏动时的声音像滚滚闷雷。心脏直接外露着,表面流溢着魔法的光辉,可以将任何伤害化为乌有,任何胆敢靠近者都会被包覆吞噬。
神可以优雅缓行,也可以像闪电一般凌空。但是此时的它还做不到,它只能在施法者的指引下机械移动,靠魔法来维持速度、定位敌人,捕捉雾气中的镰翼恶魔。
如果丹瑟利尔能制服灰烬之主,哪怕只有短短数秒也好……镰翼的灵魂将与魔像连接,起初他也许仍能保有自己的意志,也许还能利用这点时间来做最后的反扑;渐渐地他会被吞没,也许是肉`体,也许只有灵魂……毕竟还没有人见证过这一刻,无法确定实际效果,总之,他将彻底被变成魔像的核心,就像是祭品化为神的容器一般。
丹瑟利尔在雾中仰起头,专心地控制、指引着魔像,虽然看不清,但他可以感觉到它。
几分钟前,丹瑟的额头被石块打破,右手也以不自然的角度扭曲,腰部被弹片划过的地方传来烧灼般的剧痛……不仅如此,他的身体已经被深渊空气入侵,窒息感越来越明显。他有办法封固身体以适应深这些雾气,但他不想停下,不想耽误时间来为自己施法。
他好不容易甩掉了追过来的人们——不仅是驱魔师和猎人,还有不少完全陌生的普通人类——他们在镰翼的影响下追击丹瑟利尔,即使被建筑物或车子碰伤也毫不在乎。丹瑟利用浓雾和附近一条狭窄的巷子掩蔽自己,把精神集中在指引魔像、感知镰翼的位置上。
突然一股强大的冲击砸向他的背部,把他撞得跌倒在地。一个人类不知什么时候走上了高处……也许是巷子的墙壁上,也许是附近建筑有外置阶梯什么的,丹瑟看不清,在这个距离对方显然也看不清他,只能根据大致的位置扑上来。
魔像的指尖碰触到了利刃羽翼,丹瑟利尔几乎也能感知到那些羽毛锋利的触感。灰烬之主也在心急,他是第一次看到魔像,他不知其底细,大概正一心想尽快杀死它。
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