后浑身乏力,不记得怪物的长相。幸运的是,他们都还活着,外地来的修士是首位人类死者。
“可怜的人,我很喜欢他讲的见闻。”村里最年长的老先生深深叹气,在儿子们的搀扶下,走进小酒馆的半地下客房区。
老先生是村子里的话事人,负责和领主家臣或外地人交谈。现在,他得出面安抚客房里的年轻人,据说是修士的弟弟。
弟弟看上去比死者年轻起码十岁,名字叫丹瑟,并不是修士。村民生怕年轻人会将恐怖消息传出去,这么一来愿意途径此处的商队就会减少。大家都希望老人能说服他保守秘密。
老人和他谈了一会,丹瑟表示能够理解村民们的担心,不会在离开后把这些事说出去。同时,丹瑟也提出了点要求,他希望借用一间独立的小房子——村子外荒野里有个废弃小屋,曾经属于已病故的寡妇,那里就可以,他想在那里停留一阵,亲自收拾整理兄长的尸体。这里距离家乡遥远,他确实没法把尸体直接带走,所以想在荒野里以故乡的方式来为兄长入殓。老人代表村民同意了他的请求。
稍晚时,年轻人雇了一辆骡车,把行李和裹尸布里兄长的尸首带出村子,运往废弃小屋。
当然,他并不是修士的弟弟。
他叫丹瑟利尔,是一名“亵渎术士”—— 一种比巫师更稀少、更隐秘的施法者。亵渎术士们常与恶魔隔着位面对话、研究深渊里的知识、医治黑暗生物……普通人根本不知道什么是亵渎术士,连教会修士或郡长们也不见得知道。
还有,死者也根本不是什么修士,他是猎人。这种猎人的目标不是狼或鹿,而是那些潜藏在黑暗中的生物。
车夫帮丹瑟将尸体放在篱笆内,收了双倍价钱,急匆匆地赶车回村子了。这正合丹瑟利尔的心意。
他没有先去收拾小屋,而是立刻剥开了裹尸布,从皮背囊里拿出一罐膏油,用黑羽毛涂满尸体全身。
夜幕降临后,他的法术完成了,猎人的尸体变得焦黑,就像被焚烧过一样,尸体自己站起来向门外走去,起初它步履蹒跚,渐渐就变得非常灵活,像它生前的身手一样。
尸体会寻找到杀死自己的凶手。丹瑟利尔跟着它,手里提着一盏灯。灯芯上烧着的并不是油,而是魔鬼的血。火光化为浓黑色笼罩丹瑟全身,他在其中能够清晰视物,而外面却看不到他的身形。
尸体向山林走去,丹瑟有点难以跟上它的速度,于是他掏出一只锡器灯壶,念了几句咒语,一团灰色的影子从壶嘴涌了出来,形成一头巨大公牛的形状。
丹瑟爬上牛背,用咒语念出指令,公牛四蹄浮在地表,迅捷无声地跟在尸体后面。
半山腰有猎户休息用的小屋,平时不住人,现在依旧一片漆黑。靠近猎户小屋前,丹瑟察觉到了血腥味。
尸体直直撞进小屋,里面的几个人先是吓了一跳,接着立刻发现了闯进来的并不是活人。
屋里聚集着三个男性,其中两个已过中年,缩在角落的那个看上去不过十五六岁。他们的眼睛在黑暗中呈现暗红色,对闯入的东西露出尖牙。
三个吸血鬼和黑色尸体僵持着,直到外面传来人类念咒语的声音,尸体应声倒下。
丹瑟利尔熄灭提灯,从黑光中走出来。三个吸血鬼嗅到了人类的味道,嗤笑着迎出去,当看到丹瑟的脸时,看上去年纪最轻的孩子伸手拉住同伴的衣服:“等等!”
少年收回獠牙,低着头走在最前,在离丹瑟利尔还有几步远处停住,单膝跪下。
另外两个吸血鬼惊讶地愣在原地。
“主、主人……”少年的声音有点发抖。
丹瑟利尔一步步靠近,软靴踩着落叶,布袍掠过杂草,每一次沙沙声都让血族少年颤抖得更厉害。
“小叛徒,原来你没忘记我?”丹瑟来到他面前,“那你应该也记得,如果你逃离我身边,就会再度变成希蓝家族的狩猎目标,他们的‘永世猎杀令’上清楚地写着你的名字。”
血族少年不敢抬头,也不敢回答,他身后中年模样的两个血族靠过来,拦在他和丹瑟之间,其中一人开口:“是我们要埃里克走的。就算跟着你,你也不会好好保护他,你只会伤害他而已。”
“肖纳,住口……”少年低声说,他抬眼瞟向丹瑟利尔,生怕自己下一秒就会被黑暗中不知名的怪物衔住,但这并没发生,似乎丹瑟利尔今天心情不错。
“这两位是野生血族吧,”丹瑟问,“是你提过的两个弟弟?”
名叫埃里克的少年点头。他比那两个“中年人”年长得多,他是他们的人类兄长、血族父亲。
丹瑟利尔轻笑了一下,对少年伸出手,像是请他站起来的动作。埃里克迟疑了一下,刚伸手回应,一道无形的重压笼罩住他们三人。即使是血族也难以抵抗这股力量,就像整片天空落了下来,要碾碎他们一样。
两个弟弟趴在地上,惊惶叫喊起来,埃里克没有喊,只是用恳求的眼神望向丹瑟利尔。
丹瑟利尔走近几步:“你弟弟知道你在希蓝家族犯下的罪吗?以家族名义私自初拥数十个人类,然后与他们缔约,让他们只能听你的命令,囚禁他们做你的玩物……”
“不,”少年趴在地上,艰难地抬着头,“我只是……希望有人愿意永远陪着我……”
“看看你弟弟们指控我什么,他说我‘只会伤害你’?我对你做的事,和你对那些人做的事有什么区别吗?”
“我对他们一直很好,”埃里克眼角开始溢出血痕,“我……我把他们当同胞、伴侣……”他的眼睛几乎变成黑红色混沌一片,充满痛苦怨毒,“我从没有把他们当成试验品!”
丹瑟利尔这次笑出了声,好像听到了天大的笑话:“是啊,你对他们真好。当事情被家族发现后,你就趁督察者还没赶到之前,杀光了藏在宅邸里的奴隶。即使这样,你还是没能骗过督查者,所以你就把她也杀了。现在你觉得做我的奴隶很痛苦?是啊,我确实没把你当人看……你是人吗?你不是。你只是尸体变成的污秽不死生物,即使长了再漂亮的脸蛋也一样。”
他用脚尖挑起少年的下巴:“从希蓝家族买下你,可花了我不少钱,而且我还和那些装腔作势的领辖血族签了合约,保证你永远受我监管、在我死前会亲手处决你。现在你这么一逃走,不仅让我白白破费,还有损我在希蓝家族面前的信誉……你转化了自己的弟弟,现在还带着他们四处猎杀,你说,我应该怎么对待你?”
说完,丹瑟利尔念出一个短音节,空气中仿佛出现看不见的长鞭和利刃,骤雨般落在埃里克身上。两个野生血族弟
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