恰逢穆元婧的婆祖母大寿,蜀地不少世家上门贺寿。
穆家和刘家十年未来往了,他们家的人最近一次见穆连潇时,他还是个十岁出头的少年人,与如今的身量全然不同。
穆连潇胆儿大,弄了张帖子,乔装一番进了刘府大门。
外院里摆了几十桌招待男宾们,有人吃多了酒,就问了起来,说是去年来投奔刘家的亲戚,今儿个怎么没见着人。
刘家的下人说,那位老爷为了给老太太贺寿,出城采药时不慎摔断了腿,正在屋里养着。
一听这话,众人皆是赞那位老爷是有心人。
有人夸,自然有人损。
说那一位拖家带口来投奔,不拿出些“孝”心来,怎么吃喝刘家的?
便是本家人,也要尽力的。
穆连潇听了之后觉得稀奇,便打听了一番,原来那位老爷是去年秋天才来的,说祖上也是蜀地人,姓刘,祖辈去了外地行商赚钱,到了他这一辈,总算攥下了银子,就要依着祖父、父亲的意思,落叶归根,回到蜀地。
只是过去了几十年了,祖父也没说清楚到底是蜀地哪城人,只能求上西蜀刘家,以刘家在西蜀的名望,兴许晓得一些同姓之事。
西蜀刘家也是热心,帮着查了,才发现这商人的祖上是刘家旁支子弟。
那刘商人算是寻到了根,又和现今刘家掌事的老爷同辈,且和睦,便顺了人家的意思,搬入了刘家大宅。
同姓投奔,原本不算什么大事。
让穆连潇惦记上的是“去年秋天”、“姓刘的商人”这两点。
宣城里围了昌平伯府时,桂树胡同里的刘老爷一家却走了个干干净净,根本寻不到踪迹。
事后,穆连潇也让人再去江南打听过,那刘老爷并没有返回江南,天下之大,再无法确定他的去处。
而现在,在临近的时间里,出现在邳城的刘商人,会不会就是当初桂树胡同里的刘老爷一家?
杜云萝听穆连潇仔仔细细说来,一个心提得老高,不由自主地吞了口唾沫。
饶是穆连潇平平安安在她眼前,听他说乔装进入刘府,杜云萝依旧是担心的。
待听闻那刘老爷一家兴许就是去了蜀地,她整个人打了个寒噤。
宣城围剿的那几日,对杜云萝来说,实在不是什么好回忆,尤其是府衙后院的大火,一想起来,杜云萝就浑身不自在。
穆连潇看在眼中,按了按杜云萝的掌心:“莫怕。”
杜云萝望着穆连潇沉沉湛湛的眸子,颔首道:“不怕的,你快跟我说,两家人是不是同一家?”
穆连潇点了点头。
他心生疑惑之后,自不肯轻易放过。
寻了个机会,远远瞧过那刘商人一眼。
穆连潇眼力好,就算刘商人的衣着装扮有了变化,整个人的体型也胖了一些,但每个人的举手投足是骗不了人的,穆连潇和刘老爷吃过几次酒,且从前每每接触,都是以探究和质疑的心思去观察的,因此记得格外清楚。
毫无疑问,刘商人就是刘老爷。
他离开了宣城,来到蜀地,投奔了刘家。
“这就奇怪了,”杜云萝轻咬下唇,思索着道,“他曾说过,他祖籍江南,侯爷也让疏影去打听过,江南的确有刘姓行商人家,因着争家产,而有子弟远赴岭东,说的就是那个刘老爷。
他在宣城待不下去,不回江南也合理,可为何要去蜀地,还说是落叶归根?
那邳城刘家,怎么就还能在族谱上寻到这么一个旁支,让他登场入室?”
穆连潇听完,眼中猝然有了笑意,伸手在杜云萝的鼻尖上刮了两下:“我的云萝是越来越厉害了。”
杜云萝没防备他会如此,嗔也不是笑也不是,亏得是脸皮够厚,道:“说我厉害,可见侯爷也想到了,可查出些端倪来?”
穆连潇的笑容淡了淡,指尖在几子上轻轻瞧着,道:“这正是我拿捏不准的地方。”
他查过刘商人,他身边的夫人、儿女,与在宣城上还算对得上,只是,有人说起,刘商人边上还有一个跛子。
那跛子佝着背,脸上有伤疤,似是半百年纪,因着面目太过可怖,平日里都待在屋里并不出门。
刘家的婆子们见过他,被吓得要命,私底下碎嘴,这才叫人传了出来。
这个跛子,是在宣城之中并未出现过的。
第573章 规矩
穆连潇说得有些悬乎,杜云萝不由自主地瞪大了眼睛。
桂树胡同的刘老爷一家,杜云萝也是认识的。
那胡同就在宣城府衙后街不远,很是清幽,胡同里住的人家不算多,左右都是邻里,平日里出入也能打个照面。
尤其是那刘老爷,搬来的时候就格外招人眼。
那上好的家具,都是从外地搬过来的,杜云萝一看就知道是值钱的好东西。
等刘家人入住之后,还经常给左邻右舍分些吃食。
刘老爷祖籍江南,家中厨娘做得一手的江南好点心,又曾行商关外,还有厨子做胡饼,每每送来,洪金宝家的也见过那刘家下人。
在宣城的日子里,杜云萝不像在京中时要打理侯府中馈,日子格外清闲。
养胎之时,又无趣得很,为了给她打发时间,洪金宝家的经常说些邻居们的趣事。
经过洪金宝家的一说,刘老爷家到底几口人,杜云萝心中很是清楚。
他们家里,是没有一个脸上有伤疤的跛子的。
若真有那么一个人,他特征如此明显,洪金宝家的早就说出来了。
“那跛子到底什么来历?”杜云萝喃喃道。
穆连潇的眸子里闪过一丝厉色,妻子此刻的思索正是他在邳城时的疑惑。
为了弄清楚,鸣柳可是豁出去了。
大宅之中的消息,往往是三姑六婆们传出来的。
鸣柳着了女装,装扮成一个二十左右的年轻妇人,亏得是天气已经转凉,领子高些挡风也不会叫人起疑,这才没有露出喉结来,衣裳厚一些,也能遮挡了身板。
他随着给刘府每日送瓜果蔬菜的小贩入府。
刘府厨房里的婆子们初初见这漂亮又嘴甜的小娘子,得了空闲便与她说话。
鸣柳声音还算纤细,并不使人起疑,与那些婆子熟悉之后,便巧言说想学几样大户人家的菜肴开开眼。
“学做菜?”灶上的娘子哈哈大笑起来,“我看你那双手也是做粗活的,咱们城中但凡会做事的娘子,有哪个不会做菜的?你可快别来消遣婶子们了。”
鸣柳笑着道:“我从小给爹娘做饭,也就是胡乱做熟了,家里穷,吃饱了要紧,不懂什么好吃不好吃的。
现在跟了个给府上送菜的,总算是不愁饿了,这不就想学着弄些好的。
我这几日来,看婶子们做饭,闻着就香,再说那模样,红红绿绿的,看着就让人流口水呢。”
“这张嘴呦,真是甜的,”那娘子喜笑颜开,“婶子与你说,嫁了人呐,做事勤快不是最要紧的,生个大胖小子才是头一桩,再者啊,做一手好菜,吃了就让人忘不了了。那男人要是敢不听话,就让他外头吃猪食去!饿上两顿,就老实了!”
一席话换来一厨房的笑声。
鸣柳低头道:“这不就想着让婶子们教教我嘛。”
“不是婶子自夸,婶子母女两代在这灶上掌勺,内院里老太太、太太奶奶们,哪个不夸婶子手艺?
府上设宴,婶子也从未给主家们丢过人,说这菜上不了台面。
你真要学,好,等下留下来,婶子做午饭时你就瞧着,我教你两样。”
那娘子说完,站在边上嗑瓜子的婆子嘿嘿一笑,吐了瓜子壳,道:“于家的,吹牛也要量力而为,莫要闪了腰了。
你说院里各个夸你手艺,我怎么听说,送去善老爷那儿的菜,给一股脑儿给扔了出来?”
于家娘子的脸胀成了猪肝色,道:“善老爷一家从外地来,吃不惯咱们邳城口味,有什么稀奇的。
再说了,嫌弃我手艺的也不是善老爷和太太,是那个鬼见愁!
那个人呐,哎,还用我说他?
整个府里谁不知道啊,难伺候!
一个鬼脸跛子,规矩比天还大,这不行那不成的,咱们老太太屋里都没那规矩!
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