陆升大惊失色,径直站了起来,抓着那小童纤细的肩膀嘶声道:“当真是……鬼子母神?那,那岂非是个……”
谢瑢被他抓得肩头手臂疼痛,却暗自强撑,面上不露出半分异色,反倒嗤笑道:“不过是个鬼。”
佛家传说,曰迦善国有鬼母,曾生育百子,她形貌狰狞,却法力无边,号鬼子母,最嗜食人肉。每日捕猎活人,以其喂养百子。鬼子母食量巨大,百子日渐长大,饭量亦是每日剧增。鬼子母捉人无数,不觉间天下人俱被她捉得精光,吃得干净,往后再无人可食。
然而百子嗷嗷待哺,鬼子母亦是饥饿难当,终于忍耐不住,取鬼子而食。她食尽九十九子、仅余最小一子,尚在襁褓之中哀哀啼哭,鬼子母神抱着这仅存的幼子,却幡然悔悟,愧于自己往日累累罪行,跪在地上,仰头痛哭不止。哭尽眼泪后,血泪成行。
当是时,受她悔悟虔诚之心感动,天际佛光普照,如来现身,将其点化,收为佛门护法。又因其法力高强,竟同大梵天、帝释天、密迹金刚等诸天并列,故而如来赐名,前尘尽忘、罪孽全消,这作恶多端、杀人无数的鬼子母神,一跃而成为佛家二十诸天之一诃梨帝母。
诃梨帝母收起狰狞獠牙,显慈善悲悯法相,受香火供奉、百姓拜祭。又因其自身际遇,故而若有母亲祈求儿女安康,总是格外加护,久而久之,却也得了黎民百姓的敬仰爱戴。
只是诃梨帝母既啖人肉、又食其子,享尽人间至美之味,百姓供奉的瓜果糕点与之相比,未免难以下咽。传闻石榴肉同人肉滋味近似,故而百姓以石榴供奉,以报诃梨帝母护佑之恩。
陆升早已松了手,不禁叹道:“佛家普度众生,包容万物,竟连这等鬼怪亦能成佛。改日我去兴善寺,倒要虔诚拜一拜。”
谢瑢皱眉,终究忍不住揉了揉手臂,又习惯性揉揉小腿,方才冷笑道:“无知。诃梨帝母是药师如来的护法天,兴善寺供的是大日如来,与诃梨帝母并无半分干系。”
陆升见那小童低头揉手脚,索性一伸手,将那小童抱起来放在腿上,坐回圈椅中,为他按揉手脚,一面却沉吟道:“药师琉璃光如来?岂非是净业宗供奉的护法?”
那小童突然被抱入怀中,顿时全身僵硬,乱了心神,却半点不曾反抗,只低声道:“你究竟是什么人,竟也知晓净业宗?”
陆升肃容道:“十四年后,你亲口说给我听的。”
谢瑢当他说笑,不禁沉下脸来,陆升却手法娴熟地为他揉按腿脚肩膀,而后再度抱起他去往侧厢房中洗漱,一面笑道:“我十岁时手脚时时疼痛,师父说是寻常,只因幼时骨头长得极快,难免吃点苦头。你这般模样,往后却会长得比我高。”
陆升忆起日后这高挑青年,风仪出众的身姿,不禁心中唏嘘,凭空生出了些许岁月催人的沧桑。
那小童却搂住他颈项,圆睁了双眼问道:“我当真会长得比你高?”
陆升笑道:“自然当真。”
他迈入厢房时,两只刺猬正将热水倒入盆中,见那小童竟被人抱入房中,不禁都瞪大眼睛,背刺倒竖,吱吱叫起来。
那小童勉强道:“……无妨。”不去看刺猬,亦不肯看陆升一眼,侧头时露出的面颊同耳根,早已绯红如熟透的石榴一般。
陆升见他愈发坦诚,心中欢喜,二人洗漱完毕安寝时,陆升方才问道:“阿瑢,我如今有悬壶在手,虽然能护你周全,然而长此以往终究并非良策,不如天亮就出岛,暂居兴善寺中,等你师父回来。”
那小童才道:“……我若连这点事也要仰仗师父,凭什么做他的弟子?天亮之后自然要出岛,将此事彻底了结。”
陆升不禁讪讪,他先后师从水月、卫苏,从军之前,却不曾在师父面前有过半点建树,自然也不曾担忧过,若是自己不能独当一面,便做不成师父弟子。
他心知担忧往事也是无用,只得轻轻抚摸谢瑢头顶,低声道:“我同你一道去。”
那小童却哼了一声道:“自然要一道,你若敢逃,我势要取你性命。”
陆升不禁莞尔,那小童又翻过身来,靠在陆升怀中。
一夜无话,二人只安心休息,静待天明。
鸡啼时分,却有人比陆谢二人醒得更早。
杜氏卯时便起身,带了小丫鬟前往城西的送子娘娘庙上香,待得返回家中,小丫鬟却突然惊叫道:“夫、夫人!”
那小丫鬟指着杜氏浅葱色裙摆,靠近臀侧的一点褐色污渍,颤声道:“血、血……”
早有仆人忙去禀报赵广明,那管事自然惊恐,急忙请了大夫到家中。
杜氏虽然半点不觉异常,却也体谅丈夫的心意,任由大夫诊治。
年过半百的大夫捋着胡须,手指搭在杜氏手腕上,却突然皱起眉来,“嗯?”
赵广明一颗心顿时提起来,“大夫?可有不妥?”
连杜氏也不禁提心吊胆,连上屋中丫鬟仆从,五个人盯牢了那老大夫,唯恐听到什么不祥之兆。
那大夫再细细探了杜氏脉象,沉吟道:“赵夫人脉象如珠滚滑缓,只是气衰血盛、浮沉轻软……”
赵广明听不懂,只是又衰又浮,恐怕并非好事,不禁心惊胆战,颤声问道:“大夫、大夫!请你救救我娘子!”
那大夫不禁失笑,起身对二人一拱手,却道:“恭喜赵管事、赵夫人。夫人怀的是双胎。”
赵广明同杜氏既惊且喜,大夫又开了安胎药,仔细叮嘱了一番。
随后仆从忙去煎药,赵广明千恩万谢送走大夫,各自忙乱不休,众人早将那点血迹忘得一干二净了。
第37章 莲子歌(七)
翌日鸡啼前,陆升换了一身由野兔刺猬不知从何处取来的玄青窄袖长衫,腰挎悬壶,手提素白纸灯笼,就与谢瑢一道踏上九曲桥,往岛外行去。
他原本同谢瑢商议,若是被守在桥头的侍卫看见了要如何寻个借口,谢瑢却只叫他好生提着灯笼就是。
湖面雾气氤氲,但一点灯笼光顺着九曲桥移动,何等显眼,然而直至二人穿过桥头,踏上岸边,竟无一人前来阻拦询问。
陆升不禁咋舌道:“这是什么法术?莫非隐身了不成?”
谢瑢穿着身香色暗云纹的窄袖衫,外罩枣红绣绿银松枝的半袖,腰系青金石米珠点缀的云锦束腰,足踏黑缎绣祥云团纹的薄长靴,衬得这小小人愈发玉白晶莹,粉团可爱,却偏生板着一张脸,要做出成竹在胸的模样,老气横秋一点头,只道:“闲话少说,提灯引路便是。”
不愧是谢大少爷的派头,无论他十岁、二十四岁,这颐指气使的姿态,却是一成不变的。陆升只得闭口不语,只提着灯笼在前面引路,他不认得路,穿过踯躅花丛,望着面前的三岔道便停了下来,转头征询谢瑢。
谢瑢却也沉着脸不语,他长居无为岛中,如今无人带领,竟连自己家中的路也不识得了。好在这小童也不如何伤春悲秋,已取出一张薄如蝉翼的纸片,三两下叠成纸蝴蝶,他摊开手掌,那纸蝴蝶便轻轻扇动半透明的双翅,自手中腾空而起,往左侧岔道飞去。
陆升心领神会,不等谢瑢开口,就跟着翩然蝴蝶踏上左侧岔道,过游廊,穿花门,越过香樟林,行走了足足一炷香时分,方才见到了谢府后院一处角门。那纸蝴蝶轻轻停在深褐漆的门板上,蝶翼犹若呼吸般张合,守门的两个仆人正坐在一旁花丛里打盹。
谢瑢越过陆升,轻轻一推,角门便无声无息打开了,露出外头的街道青石板,他迈步走出去,陆升急忙跟上,又忍不住回头,却见角门自发关上,守门人竟也半点未曾察觉。
陆升加快步伐,追上那小童,这才问道:“如今要往哪里走?”
谢瑢仰头望着仍在三尺开外轻盈飞舞的纸蝴蝶,沉吟道:“城西,送子娘娘庙。”
陆升凝神回忆,当年京城西郊,确实有个送子娘娘庙,也不知何人所建,竟选在西郊一处荒野之中,前不着村后不挨店,十余年前一场雷雨,天降大火将其烧毁,庙祝不知所踪,那送子娘娘庙迄今也不曾修复。
他兄嫂求子,也多往兴善寺、无尘观去,少有人再提及这处寺庙,陆升不禁眉头深锁,问道:“这送子娘娘,莫非就是诃梨帝母?”
那小童眉头一扬,笑道:“孺子可教。”
陆升抬手在他头上狠揉,佯怒道:“没大没小,谁才是孺子?”
谢瑢何曾被人揉过头,一时间又呆愣住,陆升却一弯腰,勾住腿弯,将他抱了起来。
那小童脸色呆滞,坐在这青年健壮稳定的手臂上,并不挣扎,却板着脸道:“放肆。”
陆升道:“你人小腿短,这般行路,只怕日落也到不了城西,不如我抱你走。”
那小童一张圆脸涨得通红,气得张口结舌,半个字说不出来,然而陆升所言句句属实,谢瑢只得闷闷生气,只恨自己不能迎风就长成昂藏七尺的大丈夫。
陆升见这小童既生气又无奈,心头畅快,脚步生风地朝着城西走去。
足足行了一个时辰,方才出了城,抵达那处送子娘娘庙,然而陆升再是迟钝,也察觉了异常。
这一路行来,城中静悄悄全无人迹,不见人打更巡街、挑水送柴,就连买早食的小贩也不曾遇到半个。
自晨起到行路至今,陆升估摸着戊时早就过了,然而天色依然浓黑,毫无日出的征兆,四周薄雾飘摇,除了白纸灯笼映照的几丈地段,别处皆笼罩在昏暗之中。
陆升中途就将谢瑢改抱为背,如今提着灯笼往前一照,幽白光芒照出一对朱漆陈旧的大门,门上牌匾刻着送子娘娘四个填金漆大字,如今金漆也剥落了,处处透着颓败之相。
陆升问道:“为何……不曾天亮?”
谢瑢伏在他背上,哼笑道:“这灯笼是送葬时用来引路的,照的自然是阴阳路,你可要好生护着,光照处,阴阳交泰,活人行走安全无忧,若是光灭了,阴阳路一断,阴间的魑魅魍魉就要扑上来将你生吞活剥了。”
陆升骇然,顿时头皮发炸,他终究胆小,被如此一吓,按捺不住心头火,随手在那小童屁股上捏了一下,“你这娃娃,当真是坏心,为何不早点告诉我?”
只听身后那小童倒抽一口气,却不肯发出半点声息,只埋头在他背后,陆升却察觉身后人身躯微颤不已,莫非竟哭了?
陆升这一惊却是非同小可,只觉手足无措,忙背着他在原地绕圈踱步,时不时颠一颠,哄一哄,柔声道:“阿瑢,阿瑢,我错了,你莫要生气。”
那小童道:“若是我先说了,你因了惧怕,抛下我不管怎么办?”他虽然努力想要掩饰,浓浓鼻音却掩不住泣声。
陆升素来吃软不吃硬,被这小童一句话就哄得心软似水,他将谢瑢放下来,那小童倒也倔强,站在原地一声不吭,只将两只手捏成拳头,挡住了眼睛,任陆升拉扯,却是死活不肯放下手。
陆升只得叹道:“阿瑢,我陆升男子汉大丈夫,一言九鼎,既然说了陪你一道来,如何会做个临阵脱逃的懦夫?”
谢瑢问道:“不离开?”
陆升道:“自然不离开。”
谢瑢又问:“一直不离开?”
陆升却迟疑了一瞬,随即单膝跪地,将那小童拥入怀里,柔声道:“阿瑢,我如今身不由己,不敢信口开河承诺于你。”
那小童后背先是僵直,随即就要将他推开,陆升却仍是将他牢牢抱着,这小子身小力弱,挣扎不开。陆升又道:“阿瑢,你听我说。眼下固然不能承诺,然而十四年后,我便再也不离开阿瑢了,就算你赶我走,我也不离开,可好?”
那小童方才停止挣扎,伏在陆升怀里,轻轻攥紧了青年的衣襟,茫然道:“为何要等十四年……”
陆升道:“十四年后,你自然就明白了。”
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