叙旧拉近了彼此的距离,共同的记忆和话题加深了认同感,金小蝶问了这位小同族的近况,心中生出拉他一把的念头。 她向金三省委婉地建议,跟随她到东溟城去,那里出头的机会更多,她是最早追随城主的那批人之一,无论肆廛质库柜坊还是赤星功德殿,多多少少都卖她几分面子。
这是千载难逢的机会,对一介凡人而言,从外城到内城,天壤之别,判若云泥。金三省深深吸了口气,没有多思考,当即答应下来。
欣喜,却不兴奋,镇定,而不慌乱,年纪轻轻,有如此心性,金小蝶对他刮目相看,不禁存了栽培的心思。
金小蝶将赵掌柜唤进来,三言两语讲清楚,赵掌柜唯唯诺诺之余,心里不知是什么滋味。知道是条大鱼,没想到鱼大得连船都掀翻了,差不多就是这样的心情。
金三省也没什么要收拾的,去去便回,手中拎一个小包袱,腰间插一根短笛,辞别赵掌柜,头也不回跟着金小蝶而去。
一段旅程结束,另一段旅程开始,一段段走下去,直到生命的尽头。
阴云障天,接天岭如横卧的巨人,林涛呼啸,雾气氤氲,金三省紧了紧衣衫,踏进了东溟城。
外城内城是两个既然不同的世界,不是仙凡之别,而是人间与地狱。东溟城是一座鬼城,阴气肆虐,鬼气森森,金三省脸色大变,双膝一软,几乎要当场跪倒。
咦,却是我疏忽了!金小蝶急忙弹出一粒豆大的药丸,叮嘱道,阴气入骨,伤身伤神,吞下这粒元阳丹就没事了。
金三省接过药丸正待吞下,魂魄忽然一震,丹田之中涌出一股热流,滚便全身,阴气顷刻间尽去,百节骨暖洋洋的,如同浸泡在热水中。他顿了顿,不动声色,将元阳丹吞入腹中。
如何?
好多了。尝过咸甜辛酸之后,淡粥就索然无味,元阳丹那一点点药力,聊胜于无罢了,不过他把震惊藏在心底,没有露出异状。
金小蝶修炼摄魂诀多年,淫浸于摄魂搜魂安魂,对剑修的入门并不清楚,她微一沉吟,先领着金三省来到赤星功德殿,找到李兰香,央她为其试探一二。
结果令她喜出望外,金三省竟然是先天七窍的资质,投入昆仑旁支当不在话下。
金小蝶出身不正,无缘大道,是终身的遗憾,她思忖了良久,决定为金三省择一名师,免得耽误他的前程。当年在最艰难的时期,她弃族人而去,心中终有些愧疚,金三省成为她赎罪的契机,这一点,连她自己都没有意识到。
择一名师并非易事,金小蝶看中昆仑嫡系,央求过很多人,都吃了闭门羹。嫡系择徒极严,金三省年纪大了,根骨也非绝佳,金小蝶的面子还不足以让他们破例。
他暂时被安置在柜坊当学徒。
镇海十五年的柜坊,已不是当初那间门面狭小的简陋铺子了,在城主的大力推动下,柜坊下辖隋唐宋元四部,集发行储蓄投资借贷于一身,业已成长为一个前所未有的庞然大物,控制着东溟城的命脉,肆廛,质库,赌坊,青楼,但凡盈利的所在,都有柜坊的身影介入其中,能够置身于外的,唯有赤星功德殿。
柜坊四部,隋部,唐部,宋部,元部,这些个古怪的命名,据说是城主的主意。
对金三省来说,这是一份全新的体验,他贪婪地学着一切,正如当初在皮草铺时一样,他重复了那段令人乍舌的经历,缔造了一段传奇。从学徒到伙计,从伙计到执事,从执事到掌柜,遍历柜坊四部,金三省只花了短短三年,并凭借出色的表现,正式进入了褚戈的视野,为自己赢得了一个难得的机会。
那一年是镇海十八年,质库正式退出东溟城,并入柜坊,成为新的第五部,明部,从此柜坊将押当纳入掌控,这是一个重大的改变,意味着昆仑派在东溟城只剩下了一个声音,那就是五行宗褚戈的声音。
实现这一切,是魏十七和褚戈合谋的结果。
从质库交由昆仑执掌起,嫡系就一步步陷入到完全陌生的泥潭里,再也不能摆脱东溟城的影响,直到五行宗以放弃质库的既得利益为代价,独占无利可图的柜坊,才抢到了至关重要的先手。从此褚戈依托柜坊,按部就班发展壮大,利用通货膨胀的手段打击毒剑宗和御剑宗,最终做到了真正意义上的一家独大。这是一盘丝丝入扣的胜局,以有心算无心的胜局,直到最后尘埃落定,石铁钟和莫安川都不明白问题出在哪里,只能感叹,时局已经变了,他们这一代,老了。
与五行宗同时分享胜局的,还有旁支的仙都派,早在褚戈发动之前,陆葳便在他的提醒下将飞钱兑换成鱼眼石,躲过了灭顶之灾,而平渊派和玄通派眼看着手头的飞钱一夜间贬为废纸,多年积蓄被掏空,宗门亦沦为仙都派的附庸,无从反抗。
在柜坊的第三年,金三省已经得到了褚戈的信任和重视,开始接触一些机密的事务,他第一时间就意识到飞钱取代鱼眼石流通是天才的设计,是悬在头顶的一柄利剑,是扼住咽喉的命运之手,他越琢磨越心惊,对城主佩服得五体投地。
一年光景,三百六十五天,日月轮转,四季变迁,金三省亲眼目睹了东溟城的动荡,内心深为之担忧,午夜梦回,数度被冷汗湿透。他担心有人利令智昏,狗急跳墙,章程沦为废纸,规矩名存实亡。然而这一切并没有发生,动荡没有变成骚乱和暴/动,因为城主的规矩就张贴在城口,清清楚楚,明明白白,历风雨而不褪。
入我城来,守我规矩,言尽于此。
身家暴减的修士反应不一,有人暴跳如雷,有人垂头丧气,有人怨声载道,有人幸灾乐祸,然而谁都没有离开东溟城。
他们已经离不开这座城池了。
镇海十八年的中秋之夜,褚戈在东溟城宴请嘉宾,饮酒赏月,共度良宵。除五行宗和柜坊的心腹外,他还邀请了魏十七阮静秦贞余瑶成厚荀冶小白徐壶罗刹女陆葳十人。
金三省是有幸列席其间的唯一凡人。
酒未开樽,一道清冷的视线落在他身上,久久未去,金三省抬起头,第一次见到了阮静。
这一眼,魂魄震动,毛发倒竖。
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