“谢常侍关心，不用的。”婴谷子把手中盘碟交给那些个宫人，温和一笑道：“我小叔曾经说过，既然是远行，上路时带的东西多与少，没什么分别。既然终有用完之时，不如‘车至山前必有路’，轻装上阵的好。”
“婴先生，仆能问您些问题么？涉及婴氏家事，如有冒犯，明言即可，仆一定不追问。”周铮挣扎再三，还是问出了口。见婴谷子无所谓地点了点头，才又问道：“婴先生知道婴氏殉国一事么？”
第25章 死局
“婴先生知道婴氏殉国一事麽？”
婴氏是南边的名门望族，他们所殉的国，不是朝国刘氏，而是原先偏安一隅的纪国。虽然纪国苟延残喘的最后几年，婴氏已经失宠，但在纪国灭国之后，婴氏反倒全族为国殉葬、以报国恩。
“嗯，知道。”听闻周铮问起这事，婴谷子却答得极为平淡，“小叔给我讲过。”
他语气之轻松，就好似这是别人的家事一般。周铮立刻提起谨慎之心，不动声色地又打量他一番。
“您年纪不大，应该是没有经历过的。只是不知您那位小叔可有参与其中？”周铮复问，多加了几十个心眼，牢牢地盯准了这年轻人的面孔，想要看出哪怕一丝的蹊跷来。
“应该也没有吧？”这却问住了婴谷子。他偏头想了片刻，推断道：“小叔说过，他是在我族覆灭之后，才回到府中的，甚至连我爹最后一面都未见到。照他的说法，应该是恰好逃过了殉国一劫。”
“哦，原来是这样。”周铮依然锲而不舍，但那番对别人家事追问的丑态，到了他这里，却好像只是闲话家常一般。“不过，先生所说的‘最后一面’是何意？难道殉国之事后，令尊和您小叔就此分道扬镳了？”
“说分道扬镳，也不为过。”婴谷子讲到父亲，思念之情也并不强烈，应该是从未和父亲相处过、因此也没有多少感情。“我父亲殉国而死，小叔却阴差阳错活下来。不也就是分道扬镳了么？”
周铮猛一抬头，眼珠子几乎要瞪出来。不止如此，他还觉得脊背上痉挛过一阵瘆人的凉意，衣衫之下几乎毛发倒竖。
“您方才说，令尊在婴氏殉国时，就去世了？”
“是啊。”婴谷子不明白周铮为何惊讶，一脸茫然地转向了周铮。
周铮极力把噗通、噗通跳得厉害的心安回原处，仿佛如临大敌一般，低声问道：“那您现在年纪几何？”
他这话的意思，婴谷子一时没有听明白。待他反应过来时，才明白周铮话中的深意：纪氏亡族、婴氏殉国，距今已有五十年历史，若真如他小叔所说，谷子的确是婴氏的后人的话，那站在这里的，就不是人，而是个什么别的东西了……
檀燕归走后，皇帝睡了好长一觉。
他连午膳也未动，一直在榻上睡到夜间。待月色逐渐稀薄，日光隐隐悸动的时候，他才起来吃了些东西。不想就连这点东西，他都吃不安生。
周铮看着他伸出银箸，先夹了一片翠绿色的菜叶，又捻了块一指长的脆皮酥，再拿匙子舀了口汤喝，料得皇帝腹中至少有东西压底儿了，才上前禀告道：“陛下，出事了。檀中郎被执金吾抓起来了。”
并且，这位羽林中郎将还不止触犯了宵禁这一条律法：他还杀了人，杀的人还是冯统领的“夫人”——锦墨。
事情的经过清楚明白、无可置疑：檀云于宵禁之后，出檀府、至冯叔行处，暗中杀掉前日被带走的锦墨夫人。在被冯叔行部下追捕之时，恰逢城中稽巡的执金吾，两相夹逼，终于落网。
至于该如何处置，也极清楚明白：触犯宵禁法令，本当判处□□。但檀云明知法令，却还要以羽林中郎将的身份知法犯法，率先拔剑攻击执金吾、并使执金吾死一伤五，因此罪加一等，按律当诛。
其次，冯叔行在京中借居襄王别院，虽然襄王从未在这别院住过，但也算是皇族地盘。私闯他人宅邸不算，还以下?*希锛右坏龋质前绰傻敝铩?br />
第三，檀云所杀之人，实际上是冯家夫人。“无故”谋杀朝中官员亲眷的性命，更是按律当诛。
一条条算下来，檀云的命已经去了个**净。
事实上，不必“按律”处置，在他被执金吾抬到皇宫中时，就已经被人打得满头满脸都是血，只剩下半口气在。据执金吾以及其余部属的小将禀报，这伤大多来自于襄王府的家仆、和冯叔行的部下，算得上是都城私斗。
都城私斗一罪，责罚不清。刘璞完全可以凭这条罪名，好好惩治襄王府家仆、冯叔行部下一番，但前提是，想定这些人的罪，檀云就得先认下“夜闯私宅，谋杀亲眷”的必死罪名。
皇帝坐在景仁宫正殿旁的一间耳房中，指尖有一下、没一下地转着两颗瓷念珠。他眼前跪着为檀云请命的虎贲中郎将邹戟、和来为冯叔行讨说法的小襄王；外边正殿中则站着羽林虎贲的小将，站着挂了彩的执金吾，站着负伤惨重的襄王人马。
左右为难。
他突然站起来，依然捻着这两颗瓷珠，越过惺惺作态、一个劲儿撒泼的小襄王，和闭口不言、只一脸恳求之色跪着的邹戟，向正殿之中缓步行去。
殿内的几十号人急忙给皇帝让开一条路，直直延伸至檀云脚下。
以往风姿飒爽的羽林中郎将，此刻全身被绳索缚绑，靠在殿中的红漆庭柱上。他头脸上的鲜血，来自于额顶磕出的一条破口，此刻已隐隐有了凝固之态；腿上划的几刀，刀口很深，翻出狰狞的皮肉来。除此之外，其余大大小小各处伤口，不计其数。
皇帝走至檀云身前，屈膝蹲下身来。
额上凝固的血液，恰好黏在檀云的左眼眼皮之上，他挣扎着睁了好几次，才糊着血影，回看向皇帝双眼。
“告诉我，救你的办法。”刘璞的话音不高，恰巧只能让檀云听得见。“例如此事的隐情、襄王的疑点……”
“为什么？”檀云因失血过多，而嘴唇焦**一片，连说出的话音都断断续续，如同烈阳下的一口旱井。
“什么为什么？！”紧急关头，刘璞心焦非常，语气也更加不耐起来。他匆匆解释：“还能是为什么？你是我的师父，是檀燕归的父亲，是大哥的挚友，我怎能推你入虎口？！你再仔细想想看，此事有没有什么漏洞可钻？”
“没有，”依靠在朱漆柱子上的檀燕归猛喘了两口气，嘴角咳出一丝血沫来。他有气无力对皇帝道：“让我死罢。”
“清醒点！”刘璞忍不住伸掌握住檀云肩膀，将他前后狠狠摇晃了两下，“你听我说，再仔细想想，此事能不能死不认账、就此瞒天过海赖过去？”
“不能。”檀云被他摇的前仰后合，往前一跌，恰好靠在了皇帝的肩膀上。他脑袋靠上刘璞肩膀的一瞬，刚刚还有气无力的声音立刻急促起来：“引臣出府的那人，看他身手，应当是禁卫中人。执金吾与襄王里应外合，已经掺入了不少渣滓。”
刘璞蓦然瞪大双眸：难以置信，连皇帝最信任的禁卫军，居然都生了异心！
“杀了臣，”檀云艰难地咽一口唾沫下去，沙着嗓音，“然后借机清理他们。”
“没关系，”皇帝逼自己稳下心神，沉声安抚檀云、更是安抚自己道：“先活下去，另寻清理门户的时机。”
“不行，”离得这样近，每当檀云开口，皇帝就能闻到他满嘴的血腥气。“臣偶然撞入冯叔行的后院，才知道他带入京的兵将并不像表面上的那样少。杀了臣，然后以官员私斗的罪名，作势搜查那几间别院，逼他出京回南边去！尽快！”
若要搜查、清理旁支势力，就得先立出“私斗”的罪名来；若想使“私斗”罪名成立，就得檀云先来自首；而檀云一自首，就必定是此案第一个死人。
这是一个死循环。
“就算清理，又能怎样。”刘璞脑中转着这个没有一丝生机的循环，不禁有些颓然。“以你一人做饵，哪能钓完一池的鱼？”
“谁叫陛下钓完这一池的鱼了？”檀云轻声笑起来，嘴边的血沫聚成了个噗嗤一声胀裂的血泡。他眼中的神情，就好似眼前的不是皇帝，而是一个还需要他保护的孩童一般。“还记得臣之前是怎么教您武学的么？以剑格挡，不是为了下一步的攻击，而是要暂缓敌人的攻势，然后……”
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